Dubrovnik

Dubrovnik se alza en el extremo sur de la costa dálmata de Croacia, con sus antiguas murallas dominando la extensión cobalto del Adriático. Reconocida desde hace tiempo como uno de los principales destinos del Mediterráneo, la ciudad ha servido sucesivamente como puerto marítimo, república independiente y, en la época moderna, como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y foco de turismo de masas. En 2021, el municipio de Dubrovnik contaba con 41.562 habitantes, y sin embargo, en 2023, ostentaba la distinción de recibir a casi 27,4 visitantes por cada residente, una proporción que subraya tanto su perdurable atractivo como la presión del turismo excesivo.

Los orígenes de la ciudad se remontan al siglo VII, cuando refugiados del asentamiento romano en ruinas de Epidauro fundaron una nueva comunidad conocida como Ragusa. Inicialmente bajo la égida bizantina y posteriormente bajo la influencia veneciana, Ragusa evolucionó hasta convertirse en la República de Ragusa entre los siglos XIV y XIX. El comercio marítimo constituyó la columna vertebral económica de la república, permitiéndole rivalizar con Venecia en riqueza y destreza diplomática; en los siglos XV y XVI, la flota de Ragusa surcaba las aguas mediterráneas con cargamentos de sal, lana y aceite de oliva. Simultáneamente, la ciudad emergió como cuna de las letras croatas: poetas como Ivan Vidalić la elogiaron como la "corona de las ciudades croatas", y dramaturgos y eruditos prosperaron bajo su patrocinio.

El 6 de abril de 1667, aquella próspera república sufrió una devastación casi total cuando un potente terremoto arrasó gran parte del núcleo medieval. Las obras de restauración, llevadas a cabo con prudencia y economía, forjaron la apariencia barroca uniforme que perdura hasta nuestros días, especialmente a lo largo de la Plaza —también llamada Stradun—, la amplia vía que va de este a oeste en el corazón del casco antiguo. Su liso pavimento de piedra caliza, desgastado por siglos de tráfico peatonal, conduce desde la Puerta de Pile, en el portal occidental, pasando por palacios góticos y renacentistas renacidos con aires barrocos. Puestos de comerciantes, cafés familiares y los arcos bajos de las puertas arqueadas articulan un paisaje urbano moldeado por la necesidad y la resiliencia.

Las tropas napoleónicas ocuparon Dubrovnik en 1806, extinguiendo la República de Ragusa e incorporando sus territorios primero al Reino de Italia y luego a las provincias ilirias. Posteriormente, durante el siglo XIX, la ciudad perteneció al Reino de Dalmacia del Imperio austríaco y posteriormente al Reino de Yugoslavia tras su formación en 1918. Pasó a formar parte de la Zeta Banovina en 1929 y posteriormente de la Banovina de Croacia. La Segunda Guerra Mundial vio a Dubrovnik absorbida por el Estado Independiente de Croacia, alineado con el Eje, antes de su reintegración a la República Socialista de Croacia, dentro de la Yugoslavia de Tito.

A finales de 1991, tras la proclamación de la independencia de Croacia, Dubrovnik sufrió un asedio de siete meses por parte del Ejército Popular Yugoslavo. Los bombardeos causaron importantes daños a sus fortificaciones y monumentos cívicos. A lo largo de la década de 1990 y principios del nuevo milenio, una minuciosa restauración, guiada por los estándares de la UNESCO, revitalizó el casco antiguo. Estos esfuerzos no solo repararon las murallas deterioradas, sino que también restablecieron la vitalidad cultural de Dubrovnik, transformándola en un escenario popular para producciones internacionales de cine y televisión.

Los visitantes de hoy se encuentran con una ciudad de intensos contrastes: murallas medievales de casi dos kilómetros de circunferencia, torres y torretas de cuatro a seis metros de grosor en la cara de tierra, pero esbeltas en la cara del mar, envuelven el compacto casco antiguo. Las murallas incorporan el Fuerte Minceta, atribuido al arquitecto renacentista Juraj Dalmatinac; el Fuerte Bokar, en la cara del mar, concebido por Michelozzo; y el Fuerte de San Juan, de forma triangular, que ahora alberga el Museo Marítimo y un acuario. Los caminantes pueden comenzar en la Puerta de Pile, ascender las murallas al amanecer o al atardecer para evitar las multitudes de mediados de verano y contemplar los tejados de tejas rojas que brillan contra el horizonte adriático.

Dentro de las murallas, los monumentos cívicos dan testimonio de siglos de identidad comunitaria. La Gran Fuente de Onofrio, enclavada en el flanco de la Puerta de Pile, se alzaba en el extremo del acueducto de Onofrio della Cava de 1438; sus dieciséis mascarones tallados aún rezuman agua fresca. Una fuente más pequeña da la bienvenida a los transeúntes en la plaza de Luža, junto al Palacio Sponza, de estilo gótico-renacentista, una de las pocas estructuras que conserva su forma anterior a 1667 y que hoy alberga el archivo municipal. Cerca de allí, el Palacio del Rector exhibe una ornamentada escalera y claustros, testimonio del gobierno de la ciudad durante la República Ragusana.

Los edificios religiosos de la ciudad reflejan su diverso patrimonio. El Monasterio Franciscano de la Plaza conserva un claustro románico, la tercera farmacia más antigua de Europa (en funcionamiento desde 1317) y una biblioteca de 30.000 volúmenes. Enfrente, la Iglesia barroca de San Blas honra al santo patrón de Dubrovnik cada 3 de febrero con misa, procesión y festividades cívicas. La catedral dedicada a la Asunción de la Virgen María, reconstruida tras el terremoto de 1667, custodia las reliquias de San Blas y alberga un tesoro de 138 relicarios utilizados durante la festividad del santo. Otros lugares religiosos incluyen la Iglesia Jesuita de San Ignacio, a la que se accede por una amplia escalera inspirada en la Plaza de España de Roma; el Monasterio Dominico, de aspecto fortificado, que alberga un museo de arte; y la pequeña pero rica sinagoga medieval, una de las más antiguas de Europa aún en servicio.

Las instituciones culturales se extienden más allá de los recintos sagrados. El Arboreto de Trsteno, fundado antes de 1492, sigue siendo el jardín botánico público más antiguo del mundo. La isla de Lokrum, un islote boscoso a doce minutos en ferry del Puerto Viejo, alberga las ruinas de un monasterio benedictino del siglo XIII, un jardín botánico y una fortaleza que se dice que albergó a Ricardo Corazón de León tras su naufragio en 1192. Los refugiados europeos llevan mucho tiempo buscando asilo aquí: en 1544, un barco que transportaba conversos portugueses atracó en los muelles de Dubrovnik, enriqueciendo a la clase mercantil y al entorno intelectual de la ciudad. En 1929, George Bernard Shaw describió Dubrovnik como "el paraíso en la tierra", un sentimiento compartido por la realeza, los estadistas y, en años recientes, por los productores de una importante serie de televisión que transformó las murallas en una capital ficticia.

Los festivales y el clima marcan el ritmo de la ciudad. Cada verano, durante cuarenta y cinco días, el Festival de Verano de Dubrovnik presenta obras de teatro, conciertos y espectáculos callejeros en plazas y palacios. El evento ganó el Trofeo Internacional de Oro a la Calidad en 2007. Climáticamente, Dubrovnik se encuentra dentro de la zona Köppen Csa: los veranos son calurosos y relativamente secos, con máximas en julio y agosto de alrededor de 28 °C (82 °F) y noches cercanas a los 23 °C (73 °F), mientras que los inviernos son suaves, con temperaturas diurnas que rara vez bajan de los 13 °C (55 °F). El viento local, la bora, trae ráfagas frías de octubre a abril, y las tormentas eléctricas pueden interrumpir la calidez del verano. Desde 1961, el termómetro alcanzó un máximo de 38,4 °C (101,1 °F) el 7 de agosto de 2012 y bajó a -7,0 °C (19,4 °F) el 14 de enero de 1968.

El ocio a lo largo de la costa dálmata se extiende a varias playas. Justo al otro lado de la Puerta de Ploče, la zona pública de la playa de Banje ofrece tramos de guijarros, tumbonas y pistas de voleibol o waterpolo, todo ello bajo la mirada de las murallas de la ciudad. Más al oeste, la península de Lapad alberga curvas de arena surcadas por paseos a la sombra de pinos y salpicada de pequeños embarcaderos de hormigón, reliquias de la época de Tito que ofrecen zonas privadas para tomar el sol y escaleras de acceso al mar. Un corto sendero costero conduce a un restaurante de pescado local donde la pesca del día espera junto al agua.

A pesar de su visibilidad, Dubrovnik se enfrenta a un turismo excesivo. En 2018, las autoridades municipales introdujeron medidas para regular los horarios de los cruceros y, en 2023, prohibieron las maletas con ruedas en el casco antiguo para reducir el ruido callejero. Las terrazas de los bares de Stradun han tenido que cerrar temporalmente para preservar la tranquilidad del barrio. Sin embargo, la ciudad sigue buscando un equilibrio entre la preservación del patrimonio y el acceso de los visitantes, con el objetivo de mantener tanto la economía como la calidad de vida.

Los museos dentro de las murallas de la ciudad ofrecen una ventana a la multifacética historia de Dubrovnik. El Museo de Historia Natural exhibe ejemplares de taxidermia centenarios; el Museo Etnográfico, ubicado en un granero del siglo XVI, recopila trajes y artefactos populares; y el Museo del Convento Sigurata protege reliquias religiosas y cívicas. Los amantes del arte pueden visitar la Casa Bukovac en Cavtat para admirar las obras del pintor modernista Vlaho Bukovac, mientras que las exposiciones fotográficas de War Photo Limited abordan temas de conflicto y memoria. El Museo del Palacio Sponza conserva archivos estatales; el Museo del Palacio del Rector exhibe muebles de época; y el Museo Marítimo, en el Fuerte de San Juan, narra las hazañas marineras de la república.

Todo visitante se encuentra con calles empedradas, pulidas por siglos de pisadas. La lisa piedra caliza puede ser peligrosa para los pies, especialmente en condiciones de humedad. Por la noche, faroles —muchos de diseño del siglo XIX— iluminan las avenidas principales, pero los callejones más pequeños pueden permanecer en sombras, lo que recuerda a los viajeros la importancia de la precaución. El carterismo es poco frecuente, pero no inaudito; la vigilancia general basta para garantizar la seguridad personal.

Gastronómicamente, la ciudad refleja más la tradición costera que la innovación. El marisco local —caballa, calamares, gambas del Adriático— comparte mesa con preparaciones de carne como la pašticada, un estofado de ternera cocinado a fuego lento, y la zelena menestra, una mezcla de coles y verduras estofadas con cerdo. De postre, la rozata con sabor a caramelo ofrece un suave dulzor. Los restaurantes se concentran en el casco antiguo, y sus altos alquileres se traducen en precios elevados; durante la pausa de noviembre a marzo, muchos establecimientos de lujo cierran, dejando solo algunos restaurantes donde se pueden negociar precios reducidos. Los menús en inglés y los sistemas de reserva en línea se adaptan a la clientela internacional.

El transporte al aeropuerto internacional de Dubrovnik, situado a veinte kilómetros al sureste en Čilipi, se realiza mediante frecuentes autobuses lanzadera que conectan con Gruž, la principal terminal de autobuses de la ciudad. Dentro de los límites urbanos, una moderna red de autobuses conecta los barrios desde el amanecer hasta la medianoche. Aunque el servicio ferroviario cesó en 1975, se prevé extender la autopista A1 —que ahora termina en Ploče— a través del recién terminado puente de Pelješac o a través del corredor bosnio de Neum para restablecer el acceso terrestre.

Como "La Reina del Adriático", Dubrovnik inspira admiración por su resistencia y adaptabilidad. Desde su fundación en el siglo VII, pasando por siglos de autonomía republicana, interludios imperiales y dificultades bélicas, las murallas de piedra y los espacios públicos de la ciudad dan testimonio de una historia singular. Hoy, en medio del flujo y reflujo de visitantes, Dubrovnik sigue siendo un lugar donde convergen fortificaciones medievales, arte barroco y turismo moderno, invitando a la reflexión sobre el frágil equilibrio entre pasado y presente.