Sarajevo

Sarajevo ocupa una estrecha cuenca en el corazón de los Balcanes, con sus calles bajas y tejados agrupados enmarcados en tres de sus lados por los riscos y las laderas boscosas de los Alpes Dináricos. A una altitud de 518 metros sobre el nivel del mar, la ciudad se extiende aproximadamente cinco kilómetros de este a oeste a lo largo de las orillas del río Miljacka. Sus límites urbanos albergan a unos 275.524 residentes, mientras que el área metropolitana, que abarca el cantón de Sarajevo, municipios colindantes y partes de la República Srpska, alberga a más de 555.000 habitantes. Esta confluencia de geografía, población e historia ha forjado una metrópolis cuyo carácter reside tanto en el bullicio de sus calles modernas como en la apacible extensión de sus picos circundantes.

A partir del siglo XV, cuando las fuerzas otomanas extendieron su frontera hacia Europa, Sarajevo se convirtió en una plaza fuerte regional. Su asentamiento atrajo a comerciantes, artesanos y administradores, quienes establecieron un barrio comercial —la Baščaršija— que sigue siendo el corazón cultural de la ciudad. A lo largo de los siglos, el dominio sucesivo de los imperios dejó una huella imborrable: esbeltos minaretes junto a las agujas de las iglesias, quioscos con fuentes de madera entre fachadas de piedra neogóticas y un trazado urbano donde las callejuelas adoquinadas se deslizan entre las casas austrohúngaras y los patios otomanos.

A finales del siglo XIX, los líderes de Sarajevo impulsaron la innovación tecnológica junto con la ambición imperial. En 1885, la ciudad inauguró la primera línea de tranvía eléctrica permanente de Europa —y la segunda del mundo—, conectando los barrios periféricos con las tiendas y cafeterías de Baščaršija. Inicialmente tirada por caballos, la red se electrificó una década después, y sus tranvías circulaban de este a oeste en paralelo a las vías principales, incluso mientras el Miljacka atravesaba el mercado y el ministerio.

Cien años antes, Sarajevo también había entrado en la historia moderna a través de la tragedia. El 28 de junio de 1914, Gavrilo Princip, un nacionalista serbobosnio, disparó contra el archiduque Francisco Fernando y su esposa a bordo de su comitiva. Esa bala provocó que Austria-Hungría declarara la guerra a Serbia y desató la Gran Guerra. Posteriormente, Bosnia y Herzegovina pasó del dominio otomano al de los Habsburgo y luego al mosaico multicultural del Reino de Yugoslavia.

Entre las dos guerras mundiales, Sarajevo presenció el auge de instituciones educativas y culturales que anticiparon su posterior reputación como capital balcánica del saber y las artes. El primer politécnico islámico de la ciudad, fundado a principios del período otomano, pasó a formar parte de la Universidad de Sarajevo, la sede de educación superior más antigua de la antigua Yugoslavia. En 1949, tras la liberación de la ocupación del Eje, se construyeron nuevos edificios administrativos, centros de investigación y fábricas bajo la bandera de la República Federativa Socialista de Yugoslavia, y la población de la ciudad creció rápidamente.

El invierno de 1984 marcó otro hito. Sarajevo albergó los XIV Juegos Olímpicos de Invierno, que trajeron a las cinco montañas cercanas —Treskavica (2088 m), Bjelašnica (2067 m), Jahorina (1913 m), Trebević (1627 m) e Igman (1502 m)— lugares para practicar esquí, bobsleigh y salto de esquí. Estas llamadas Montañas Olímpicas siguen siendo un atractivo turístico, con sus remontes y senderos revitalizados en la posguerra, y el teleférico de Trebević, reconstruido en 2018, ahora transporta a los visitantes desde el valle hasta miradores panorámicos.

Los Juegos de Sarajevo encarnaron un momento de optimismo que pronto se vería eclipsado. Desde abril de 1992 hasta febrero de 1996, la ciudad sufrió un asedio más largo que el de Stalingrado o Leningrado. El fuego de francotiradores, los bombardeos y la escasez marcaron sus calles, sus puentes y la vida de sus ciudadanos. Sin embargo, incluso durante esos 1425 días, la vida cultural persistió en sótanos y teatros improvisados, y la Baščaršija continuó ofreciendo café y una semblanza de rutina.

La reconstrucción tras la guerra de Bosnia ha combinado la restauración con la innovación. En 1997, el Banco Central de Bosnia y Herzegovina abrió sus puertas en Sarajevo, y en 2002 comenzó a operar la Bolsa de Valores de Sarajevo. Las industrias cambiaron: la otrora extensa base manufacturera de la era comunista se contrajo, pero las empresas de telecomunicaciones (BH Telecom), farmacéutica (Bosnalijek), energética (Energopetrol) y cervecera (Sarajevska pivara) siguen teniendo su sede aquí. Las cifras comerciales de 2019 muestran exportaciones por un valor aproximado de 1.400 millones de marcos convertibles, lideradas por maquinaria y productos químicos, mientras que las importaciones se acercaron a los 4.900 millones, la mayor parte procedente de Croacia y Alemania. El salario bruto mensual promedio a principios de 2023 se situó en 2.497 KM (aproximadamente 1.269 €), con salarios netos cercanos a 1.585 KM (805 €), lo que indica una recuperación modesta pero constante.

Las instituciones culturales también han recuperado protagonismo. En 2011, Sarajevo compitió por la designación de Capital Europea de la Cultura 2014 y albergó el Festival Olímpico de la Juventud Europea. En 2019, la UNESCO reconoció a la ciudad como Ciudad Creativa del Cine —una de las dieciocho ciudades del mundo—, lo que refleja una industria cinematográfica nutrida durante mucho tiempo por las escuelas locales, los festivales y el legado cinematográfico de los Juegos Olímpicos de 1984.

Geográficamente, Sarajevo se encuentra cerca del centro del país, en la región histórica de Bosnia. Su valle, antaño una fértil llanura aluvial, ahora da paso a extensos suburbios y zonas industriales. Cuatro municipios urbanos —Stari Grad (Ciudad Vieja), Centar, Novo Sarajevo y Novi Grad— abarcan aproximadamente 402 kilómetros cuadrados, mientras que la aglomeración urbana más amplia incluye Ilidža, Hadžići, Vogošća e Ilijaš. Más allá de la Federación de Bosnia y Herzegovina se encuentran varios municipios de la República Srpska que, en conjunto, forman Istočno Sarajevo.

El clima es de transición entre oceánico y continental húmedo. Las precipitaciones anuales se reparten uniformemente a lo largo del año durante aproximadamente setenta y cinco días, mientras que la temperatura media ronda los 10 °C. En enero, las mínimas diarias rondan los -0,5 °C; en julio, las máximas rondan los 19,7 °C. Las temperaturas extremas han oscilado entre los -26,2 °C en enero de 1942 y más de 40 °C en agosto de 1946 y 2008. Las capas de inversión térmica invernal pueden atrapar contaminantes en la cuenca, lo que genera problemas respiratorios en los residentes vulnerables.

El río Miljacka sigue siendo la arteria principal de la ciudad. Nace cerca del monte Jahorina y recorre once kilómetros a través de Sarajevo antes de unirse al río Bosna. Río arriba, el manantial de Vrelo Miljacke ofrece pozas sombreadas y paseos; al oeste, Vrelo Bosne, cerca de Ilidža, atrae a los excursionistas de fin de semana a sus aguas cristalinas. Afluentes menores, como el Koševski Potok, alimentan la red de vías fluviales que antaño alimentaban molinos y posteriormente abastecían el municipio.

Administrativamente, el cantón de Sarajevo abarca cuatro municipios cuya población, según el censo de 2013, ascendía a aproximadamente 413.593 habitantes: Stari Grad (36.976), Centar (55.181), Novo Sarajevo (64.814) y Novi Grad (118.553). El tejido demográfico de la ciudad, antes dividido equitativamente entre bosnios, serbios, croatas y grupos más pequeños, cambió profundamente durante y después de la guerra. En 1991, casi el 30 % de los residentes se identificaban como serbios; para la posguerra, la proporción se redujo drásticamente debido al desplazamiento y el reasentamiento. Hoy en día, la identidad de Sarajevo sigue arraigada en su historia de coexistencia —a menudo invocada con el sobrenombre de «Jerusalén de los Balcanes»—, incluso cuando las presiones sociales contemporáneas fomentan la alineación con las tres naciones constituyentes.

El transporte refleja tanto la restricción como la renovación. Las calles estrechas limitan el tráfico vehicular, pero facilitan el desplazamiento de peatones y ciclistas, especialmente en el casco antiguo. Dos autopistas —Titova Ulica y la Zmaj od Bosne (E761)— transportan el tráfico de paso, mientras que el Corredor Vc (la ruta transeuropea Budapest-Ploče) intersecta la circunvalación suburbana. El sistema tranviario, en funcionamiento desde 1885, consta ahora de siete líneas; trolebuses y autobuses complementan el servicio. En los últimos años se ha modernizado la flota: veinticinco trolebuses BKM 433, quince tranvías Stadler Tango (el primero llegará en diciembre de 2023), además de autobuses adicionales y renovaciones de vías hasta septiembre de 2023. La principal terminal ferroviaria, que data de 1882 y fue reconstruida en 1949, conecta Sarajevo con zonas industriales en dirección oeste y, a través de la línea electrificada Sarajevo-Ploče, con la costa adriática. Las propuestas para el Metro de Sarajevo, estudiadas inicialmente a principios de la década de 2010, prevén un tren ligero bajo el Miljacka, aunque la financiación y las evaluaciones ambientales aún están siendo discutidas.

El transporte aéreo pasa por el Aeropuerto Internacional de Sarajevo, a unos ocho kilómetros al suroeste del centro de la ciudad. Fundado inicialmente como un aeródromo de césped en el suburbio de Butmir en 1930, se trasladó a la actual pista de asfalto y terminal en 1969, y los vuelos internacionales a Fráncfort comenzaron en 1970. Las misiones de socorro en tiempos de guerra operaron a través de su pista; desde Dayton, recuperó su papel comercial, gestionando a casi un millón de pasajeros en 2017, más del 60 % del tráfico aeroportuario nacional. Entre 2012 y 2018, una ampliación de 25 millones de euros amplió la terminal en 7000 m² y la conectó con el complejo comercial Sarajevo Airport Center.

El casco antiguo (Stari Grad) sigue siendo el principal atractivo turístico de la ciudad. En su flanco oriental, el bazar Baščaršija bulle bajo las arcadas de la época otomana, donde artesanos del cobre, ebanistas y pasteleros ejercen sus oficios. En su centro se alza el Sebilj, una fuente de madera del siglo XVIII, reubicada en 1891, conocida tanto por su agua fluyente como por las palomas que se congregan en la plaza que la rodea. Cerca de allí, la Catedral del Sagrado Corazón —construida a partir de 1884 en estilo neogótico por el arquitecto Josip Vancaš— enmarca una plaza donde torretas románicas y un rosetón octogonal adornan la fachada de piedra, con frescos interiores y un altar de mármol que evocan la devoción de finales del siglo XIX.

A un corto paseo se encuentran otras reliquias otomanas: Morića Han, el único caravasar sobreviviente de tres, reconstruido más recientemente en la década de 1970 y que todavía alberga un restaurante y un espacio para exposiciones; las ruinas de Tašlihan, descubiertas debajo del Hotel Europe e inscritas como monumento nacional; y la Torre del Reloj junto a la Mezquita Gazi Husrev-beg, donde un mecanismo basado en la luna todavía marca el tiempo al atardecer en lugar de a medianoche, recalibrado cada pocos días por el muvekit designado por la ciudad.

Una manzana al sur, el Vijećnica (Ayuntamiento de Sarajevo) se alza como testimonio de la iniciativa austrohúngara. Diseñado en un estilo neomorisco y finalizado en 1894, sirvió como Biblioteca Nacional y Universitaria hasta 1992, cuando un bombardeo destruyó sus 1,5 millones de volúmenes. Meticulosamente restaurado entre 1996 y 2013 con apoyo internacional, reabrió sus puertas como sede de exposiciones, conciertos y actos protocolarios. No muy lejos, el Casino de Oficiales (Dom Oružanih Snaga), construido en 1881, conserva sus imponentes salones de recepción, antaño el núcleo social de la ciudad y ahora un escenario para encuentros culturales.

Más allá de las sinuosas callejuelas del casco antiguo, los espacios verdes urbanos de Sarajevo ofrecen un respiro. El Parque Veliki, enclavado entre varios barrios céntricos, alberga un monumento a los Niños de Sarajevo; Hastahana en Marijin Dvor invita a disfrutar de tardes tranquilas en medio de la arquitectura austrohúngara; y el paseo Dariva a lo largo del río Miljacka conduce al Puente de la Cabra, un puente del siglo XVI conocido localmente como Kozija Ćuprija. El 24 de diciembre de 2012, se inauguró el Parque de la Amistad, de zinc y bronce, para conmemorar los lazos con Bakú.

Las preocupaciones por la seguridad se derivan más de los legados históricos que de la violencia actual. Los campos minados rodeaban la ciudad en Trebević y otros lugares; para 2020, Trebević fue declarado completamente despejado, aunque algunas zonas peligrosas permanecen señalizadas. Se recomienda a los visitantes circular por vías pavimentadas y evitar barrios periféricos con altos índices de delincuencia, como Alipašino Polje y partes de Novi Grad. Los carteristas, especialmente en tranvías y autobuses abarrotados, representan un riesgo ocasional. Los accidentes de tráfico ocurren con una frecuencia superior a la media europea, lo que subraya la necesidad de estar alerta al cruzar calles concurridas. Durante los períodos de inversión térmica invernal, la contaminación atmosférica alcanza su punto máximo por la noche; las personas con afecciones respiratorias deben llevar la medicación adecuada.

El respeto del visitante por la diversidad de tradiciones religiosas y culturales de Sarajevo enriquece cualquier estancia. Mezquitas, iglesias ortodoxas y católicas, y una sinagoga restaurada suelen encontrarse a pocas manzanas, recordando una época en la que las comunidades coexistían bajo el dominio otomano, Habsburgo y yugoslavo. En los distritos más conservadores, se espera que las mujeres se cubran el cabello y los hombros al entrar en las mezquitas; la mayoría de los sitios turísticos ofrecen pañuelos a la entrada. Los anfitriones locales suelen compartir comidas, reflejo de la hospitalidad bosnia: platos que pueden no incluir cerdo, pero sí vino. Una discreta atención a las sensibilidades sociales tiene el mismo valor que cualquier recomendación de una guía turística.

La distintiva textura de Sarajevo surge de capas de imperio e ideología, devastación y renovación. Es un lugar donde las campanas de los tranvías suenan bajo modernos edificios de apartamentos, y donde el aroma del ćevapi asado se filtra tras la silueta restaurada de una biblioteca incendiada. Las montañas se apiñan, ofreciendo pistas tanto para esquiar como para hacer senderismo; los parques y los manantiales de los ríos invitan con su refrescante sombra. Aquí, entre Oriente y Occidente, el pasado de la ciudad permanece vivo incluso mientras sus habitantes construyen, una vez más, hacia un futuro incierto.