Mostar

Mostar ocupa una estrecha garganta donde las corrientes color esmeralda del río Neretva se abren paso entre laderas rocosas. Como centro administrativo del cantón de Herzegovina-Neretva en la Federación de Bosnia y Herzegovina, también conserva el legado de su antigua condición de capital histórica de Herzegovina. Hoy en día, la ciudad ocupa el quinto lugar en población del país; sin embargo, su compacto tejido urbano esconde una compleja historia, conflicto y renovación que se remonta a siglos atrás.

Desde la conquista otomana de mediados del siglo XV, la identidad de Mostar se volvió inseparable del Puente Viejo, o Stari Most. Encargado por el sultán Solimán el Magnífico y terminado en 1566, el arco de piedra de un solo arco medía 28,7 m de ancho y se elevaba 21 m sobre la línea de flotación en verano. Su bóveda semicircular perfecta, elaborada con bloques de piedra caliza labrada con relleno de piedra fracturada, encarnaba una confianza experimental. La leyenda local atribuye su diseño a Hajrudin, discípulo del gran arquitecto Sinan; en realidad, se encontraba entre las mayores proezas de ingeniería civil de los Balcanes otomanos. Las torres que flanquean el puente —Halebija y Tara— albergaron en su día tanto a los guardianes como a las municiones, y su sólida mampostería subrayaba el propósito tanto marcial como cívico del cruce.

Más allá del puente, los antecedentes medievales de Mostar solo dejaron fragmentos. La Torre Hercegova, un solitario vestigio de las fortificaciones tempranas, se alza sobre la orilla oriental. Al otro lado del río, las ambiciones otomanas transformaron la ciudad. Los administradores del recién establecido sanjak invirtieron en complejos de mezquitas que combinaban salas de oración, escuelas coránicas, mercados y comedores sociales, integrando la fe y el bienestar social en un solo recinto. La mezquita Cejvan Cehaj, que data de 1552, se erige como el lugar de culto musulmán más antiguo que se conserva. Cerca de allí, el Kriva Ćuprija —su diminuto "Puente Inclinado" de 1558— prefiguró el propio Puente Viejo, sirviendo tanto como ensayo técnico como enlace entre lo que se convertiría en los barrios comerciales.

A lo largo de tres siglos, el paisaje urbano absorbió sucesivas capas de influencia. Las casas otomanas tardías emplearon una distribución doméstica distintiva: un salón en la planta baja, un patio pavimentado y una planta residencial superior que daba a una veranda. La Casa Muslibegović, erigida hace unos tres siglos, sigue siendo quizás el mejor ejemplo, con su planta de cuatro plantas que encierra patios separados para mujeres y hombres y revelando influencias mediterráneas en su entrada de doble arco. Siete de las trece mezquitas originales de los siglos XVI y XVII fueron víctimas de demoliciones ideológicas o guerras en el siglo XX; la Mezquita Karađoz Bey (1557) persiste, al igual que la Mezquita Koski Mehmed Paša (1617), esta última reconstruida tras las ruinas de la guerra y hoy abierta a los visitantes que suben a su minarete para disfrutar de una amplia vista de la Ciudad Vieja.

El comienzo del siglo XX marcó el comienzo del dominio austrohúngaro, que trajo edificios públicos neoclásicos y secesionistas a las calles de Mostar. La Catedral Ortodoxa de la Santísima Trinidad, terminada en 1873 como regalo del sultán Abdul Aziz, y la iglesia franciscana de estilo italianizante reafirman la presencia cristiana junto a las mezquitas y la sinagoga de principios del siglo XX, ahora reconvertida en teatro tras los daños de la Segunda Guerra Mundial. Posadas, comercios, curtidurías y fuentes dan testimonio de una antaño próspera economía artesanal; muchos escaparates aún exhiben objetos de cobre, tallas de bronce y motivos de granada —este último, emblema de Herzegovina—, mientras que el bazar Kujundžiluk conserva su nombre de «calle de los orfebres».

Todos estos elementos fueron reconocidos en 2005, cuando la UNESCO declaró la zona del Puente Viejo de la Ciudad Vieja de Mostar como Patrimonio de la Humanidad, destacando su importancia cultural y su excepcional ejemplo de arquitectura islámica balcánica del siglo XVI. El área designada abarca 7,6 ha, con una zona de amortiguamiento que se extiende hasta 47,6 ha.

Sin embargo, la sombra de la guerra se apoderó de ella con una fuerza devastadora. Durante el conflicto de 1992-1995 que desgarró Yugoslavia, Mostar fue la ciudad más bombardeada de Bosnia y Herzegovina. Los ataques aéreos y la artillería azotaron barrios civiles, monumentos culturales y la columna vertebral del tejido urbano. En noviembre de 1993, el Stari Most se derrumbó bajo el fuego de artillería de las fuerzas del Consejo de Defensa Croata. Siete mezquitas, casas y puentes sucumbieron a los combates y las luchas étnicas, dejando la ciudad dividida por nuevas líneas divisorias.

La reconstrucción comenzó en serio con apoyo internacional. Los bloques de piedra rescatados del lecho del río proporcionaron el material original para la minuciosa reconstrucción. Para 2004, casi once años después de la caída del puente, el Puente Viejo se alzó de nuevo, con su eco de las líneas del siglo XVI restaurado. Un museo junto al cruce, inaugurado en 2006, documenta tanto los cimientos medievales descubiertos bajo la plaza como los métodos de ingeniería modernos empleados en la reconstrucción.

Tras la guerra, la demografía de Mostar experimentó un cambio drástico. Antes de 1992, la ciudad se encontraba entre las de mayor diversidad étnica del país. Hoy en día, los croatas constituyen una mayoría en los distritos occidentales (48,4% de la población municipal), los bosnios predominan en el este (44,1%) y los serbios representan poco más del 4%. Los censos electorales de 2008 revelan que tres distritos occidentales, de mayoría croata, registraron unos 53.917 electores, mientras que el distrito oriental, de mayoría bosnia, registró 34.712. La brecha urbana persiste en la educación, las instituciones culturales y el espacio público, aunque los sitios patrimoniales compartidos atraen turistas a través de las antiguas líneas de frente.

La Mostar moderna se basa en algo más que la memoria y los monumentos. Su economía se sustenta en la fabricación de aluminio y metales, la banca y las telecomunicaciones. Aluminij Industries, antaño pilar de la metalurgia yugoslava, sigue siendo un importante exportador y genera aproximadamente 40 millones de euros anuales para el erario municipal. Entre los tres bancos más grandes de Bosnia y Herzegovina, uno tiene su sede en Mostar. La ciudad también alberga la empresa eléctrica nacional (Elektroprivreda HZHB), una empresa de correos (Hrvatska pošta Mostar) y un importante operador de telecomunicaciones (HT Eronet). Estas empresas públicas, junto con las pymes privadas, impulsan un clima empresarial que se ha recuperado notablemente desde la guerra.

Cada primavera, la Feria Económica Internacional reúne a empresas locales y delegaciones extranjeras, revitalizando una tradición comercial que antaño fue la base de la prosperidad de Herzegovina. Los planes para instalaciones de energía eólica y la expansión de la Ruta de Ćiro —una ruta ciclista de 157 km que sigue el antiguo ferrocarril de vía estrecha hacia Dubrovnik— apuntan a la diversificación energética y turística. Tres presas hidroeléctricas en las afueras de la ciudad ya suministran energía renovable.

Climáticamente, Mostar se encuentra en la confluencia del calor mediterráneo y la humedad interior. Según la clasificación de Köppen, se clasifica en un régimen Cfa modificado: los inviernos son frescos y húmedos, y los veranos calurosos y relativamente secos. En enero la temperatura media ronda los 5 °C, en julio los 26 °C, y las temperaturas pueden superar los 40 °C; la máxima histórica se sitúa en 46,2 °C, registrada en 1901 y sin parangón en ningún otro lugar del país. El sol predomina de junio a septiembre, lo que le ha valido a Mostar el título de la ciudad más soleada de Bosnia y Herzegovina, con unas 2291 horas anuales. Las nevadas son escasas y rara vez se prolongan.

Más allá de sus monumentos principales, Mostar ofrece múltiples capas de historia al visitante atento. El Cementerio Conmemorativo de los Partisanos de la Segunda Guerra Mundial, diseñado con contornos orgánicos de piedra y agua por Bogdan Bogdanović, combina la vegetación natural con una arquitectura solemne. Los restos paleocristianos de Cim, los hamams otomanos, el cementerio conmemorativo judío y una torre del reloj de origen otomano dan testimonio de una multiplicidad de religiones y épocas. El Palacio Metropolitano (1908) y la Catedral de la Santísima Trinidad reflejan la influencia austrohúngara. El Puente Torcido, cuyo esbelto tramo es un eco menor del Stari Most, se encuentra entre los barrios comerciales.

Las excursiones a Herzegovina amplían la narrativa de la ciudad. Cerca se encuentran el santuario de peregrinación de Medjugorje, el monasterio derviche de Tekija en Blagaj, bajo un escarpado acantilado, y la fortaleza medieval de Počitelj, con sus fortificaciones de la época otomana. Las cascadas de Kravica, la villa rústica romana de Mogorjelo, los túmulos prehistóricos de Stolac y la cueva Vjetrenica en el karst cerca de Popovo Polje ofrecen instantáneas de la historia humana y geológica. Un corto trayecto en coche lleva al parque natural de Hutovo Blato o a la costa adriática vía Neum.

Las vías de acceso a Mostar reflejan su confluencia de tradición y transición. Las estaciones de autobús, tanto en el flanco este como en el oeste, conectan la ciudad con Sarajevo, Zagreb y Dubrovnik, así como con los centros regionales de Bosnia y Herzegovina. Hay trenes dos veces al día con la capital del interior. Por carretera, la autopista A1 desde Croacia conduce al paso fronterizo de Bijača, para luego continuar por una pintoresca ruta por el valle del Neretva hacia Sarajevo. Los vuelos en el Aeropuerto Internacional de Mostar, a 7,5 km al sur de la estación, conectan regularmente con Zagreb, Belgrado, Estambul y destinos italianos de temporada. Los autobuses locales conectan el aeropuerto con vuelos a Croacia, aunque los viajeros suelen recurrir a los taxis para conexiones más largas.

En el casco antiguo, calles adoquinadas ascienden hacia cafés y talleres de artesanía. Los artesanos aún martillan bandejas de cobre, pintan miniaturas de Stari Most y tallan motivos de hojas de granado en madera. El antiguo bazar, Kujundžiluk, conserva su carácter de enclave de orfebres y pintores. Con la larga luz del verano, los buceadores del Club de Buceo de Mostar se lanzan desde el puente al río turbulento, ganando monedas lanzadas por los curiosos y preservando un rito de valentía centenario.

Mostar no es una ciudad de contrastes fáciles. Sus elegantes arcos y ornamentadas fachadas ocultan las grietas de la memoria y los continuos esfuerzos de reconciliación. Sin embargo, cada piedra es testigo tanto de la violencia de la ruptura como de la paciencia de la restauración. En sus estrechas calles y soleadas plazas, el fluir del Neretva se mantiene como un contrapunto constante: a la vez una fuerza renovadora y un reflejo de las innumerables facetas de la ciudad.