Jahorina

Enclavada en la confluencia de tres municipios —Pale y Trnovo en la República Srpska, y Trnovo en la Federación de Bosnia y Herzegovina— se encuentra Jahorina, una montaña de serena grandeza en la zona este de Bosnia y Herzegovina. Parte de los escarpados Alpes Dináricos, Jahorina se alza como un centinela silencioso al este del monte Trebević. Su cumbre más alta, conocida como Ogorjelica, alcanza una altitud de 1916 metros. En compañía de los guardianes montañosos de Sarajevo, Ogorjelica es superada solo por Bjelašnica, que se eleva a 2067 metros. Aunque su silueta es austera contra el horizonte, las laderas de Jahorina han evolucionado, a lo largo de más de un siglo, de pastos de montaña escasamente frecuentados a un lugar de deporte alpino y memoria comunitaria.

El carácter físico de la montaña está moldeado por una columna vertebral de piedra caliza, cuyas laderas han sido esculpidas por milenios de hielo y deshielo. Por encima de los 1300 metros, densas masas de hayas y abetos dan paso a afloramientos rocosos y pastos subalpinos. Estos bosques albergan una fauna modesta: rebecos, corzos y, en ocasiones, el lejano eco del canto de un lobo. Los inviernos cubren las laderas con un manto de nieve que perdura, en promedio, 175 días al año, desde principios de octubre hasta finales de mayo. En febrero, las acumulaciones naturales suelen superar un metro, lo que confiere una sensación de permanencia a las actividades más animadas de la temporada.

Los registros de esquí en Jahorina se remontan a finales del siglo XIX, cuando la administración austrohúngara cartografió las tierras altas y registró los primeros descensos tentativos de los aficionados locales. Dos generaciones después, en 1923, la actividad turística organizada se afianzó con la creación formal de una estación de esquí. En el período de entreguerras, un modesto albergue de montaña atendía a los visitantes, mientras que en las pendientes más pronunciadas aparecieron trampolines de esquí. Para 1937, Jahorina albergó la primera concentración de esquí yugoslava, un encuentro que marcó tanto el creciente interés en este deporte emergente como el potencial de la montaña como centro regional de deportes de invierno.

Las secuelas de la Segunda Guerra Mundial renovaron la atención sobre Jahorina. En 1955, la montaña dio la bienvenida a la "Semana Internacional de Invierno para Estudiantes", precursora de la Universiada de Invierno oficial que cinco años después se celebraría en Chamonix, Francia. Este evento fortaleció la infraestructura local y sentó las bases para un evento aún más grandioso.

Ese momento llegó en febrero de 1984, cuando Sarajevo se convirtió en la sede de los XIV Juegos Olímpicos de Invierno. Jahorina fue seleccionada para albergar las pruebas de esquí alpino femenino. Del 8 al 19 de ese mes, las pistas vieron a las mejores esquiadoras del mundo recorrer sus pistas recién preparadas. En reconocimiento a su papel olímpico, la estación fue designada posteriormente "Centro Olímpico Jahorina", un título que resaltó su prestigio tanto en el circuito nacional como en el internacional.

En las décadas siguientes, el complejo siguió siendo un elemento clave del turismo invernal bosnio, pero su infraestructura se deterioró. A partir de 2012, una serie de inversiones coordinadas buscó modernizar las instalaciones de telesillas de la montaña. Durante seis años, los operadores reemplazaron los sistemas obsoletos por ocho nuevos telesillas suministrados por el Grupo Leitner. Estas instalaciones mejoraron la capacidad y redujeron los tiempos de espera, allanando el camino para futuras mejoras.

Para 2017, la atención se centró en la fiabilidad de la nieve. Se instaló una extensa red de innivación en las pistas, alimentada por un gran lago artificial situado cerca de la cima. En diciembre de 2018, la estación activó el nuevo sistema, garantizando que todas las pistas, independientemente de la nevada natural, pudieran cubrirse completamente con nieve producida mecánicamente. Este desarrollo no solo prolongó la temporada, sino que también elevó el estándar de calidad de la nieve en toda el área de servicio.

Hoy en día, el Centro Olímpico de Jahorina se erige como la estación de esquí más grande y concurrida de Bosnia y Herzegovina. Más de 185.000 visitantes utilizaron sus remontes en 2018, un récord sin precedentes desde el apogeo de la década de 1980. Además del esquí alpino y el snowboard, la montaña atrae a senderistas y aficionados al trineo durante los meses de invierno. Una red de pistas de esquí de fondo y nórdico serpentea entre los bosques, mientras que la iluminación de la pista de Poljice permite descensos nocturnos con una suave luz.

En febrero de 2019, Jahorina volvió a asumir un papel internacional, sirviendo como una de las sedes del Festival Olímpico de Invierno de la Juventud Europea. Jóvenes atletas de todo el continente compitieron en eventos de esquí que reflejaban la herencia olímpica de la montaña, reafirmando su lugar en el panorama europeo de los deportes de invierno.

Las elevaciones de la estación varían desde la base de 1300 metros hasta la estación de telesillas de la cima, a 1890 metros. Más de veinticinco kilómetros de pistas de esquí balizadas se adaptan a todos los niveles, aunque algunas fuentes citan hasta cuarenta y siete kilómetros incluyendo las pistas de conexión. El descenso continuo más largo se extiende tres kilómetros, ofreciendo una pendiente sostenida para esquiadores de nivel intermedio. Dieciséis remontes —dos telecabinas, cinco telesillas y cuatro telesquís, complementados con remontes de superficie más pequeños— mantienen el flujo de tráfico en ascenso.

La accesibilidad es uno de los puntos fuertes de Jahorina. Situada a quince kilómetros de la ciudad de Pale y a veinticinco kilómetros al este de Sarajevo, la montaña se encuentra a poca distancia de las principales vías de transporte de Bosnia. El Aeropuerto Internacional de Sarajevo, situado a treinta kilómetros al oeste, conecta el complejo con destinos de toda Europa. Los viajeros procedentes de capitales regionales —como Belgrado, Zagreb, Novi Sad, Split, Podgorica y Liubliana— pueden llegar a la montaña por carretera en menos de seis horas, lo que convierte a Jahorina en uno de los destinos de gran altitud más accesibles del continente.

Los alojamientos se agrupan cerca de las bases de los remontes, con fachadas de madera y techos inclinados que conservan la atmósfera de un pueblo de montaña. Esta proximidad permite a los esquiadores acceder desde sus habitaciones a senderos nevados que conducen directamente al telesilla. Los interiores priorizan la calidez natural (vigas de madera, iluminación tenue y chimeneas) para contrarrestar el frío exterior.

La temporada de esquí suele durar de diciembre a abril. Si bien la nevada natural es abundante, cubriendo gran parte del terreno hasta una altitud de 1890 metros, aproximadamente el cuarenta por ciento de las pistas puede complementarse con el sistema artificial. Este equilibrio garantiza cierta fiabilidad incluso en temporadas de precipitaciones más escasas.

Los principiantes encontrarán un terreno acogedor cerca de la base de la estación, donde una pista de principiantes ofrece pendientes suaves y fácil acceso. Un conjunto de pistas azules sobre el pueblo presenta pistas amplias y de fácil acceso que fomentan la progresión. A mayor altitud, las crestas esquiables ofrecen un terreno más variado: las cimas abiertas ofrecen vistas panorámicas, mientras que las secciones bajas bajo el dosel forestal ofrecen cierta protección contra el viento y la nieve acumulada.

Las opciones gastronómicas reflejan una mezcla de influencias locales y regionales. Entre guisos y parrilladas de montaña, los visitantes encuentran platos que evocan tanto la tradición alpina como la herencia otomana. Las carnes a la barbacoa se acompañan de abundantes sopas, y los postres se inspiran en motivos turcos: hojaldres bañados en almíbar o miel.

El Olympic Bar, en la cima de la montaña, se alza sobre la estación de esquí. Sus ventanales, que van del suelo al techo, enmarcan panoramas de picos escarpados y bosques ondulantes. Aquí, los esquiadores se detienen a tomar un café, una comida ligera o un momento de descanso antes de volver a descender. Más cerca de los remontes, Rajska Vrata ofrece un interior rústico coronado por una chimenea de leña. El ambiente evoca antiguos pabellones de caza, donde los clientes se reúnen para compartir calidez e historias entre pistas.

El Slopeside Café Peggy cuenta con una amplia terraza que recibe el sol invernal. En los días fríos, los comensales se refugian en el interior para disfrutar de un vino caliente junto a la chimenea, saboreando platos de ćevapi, pequeñas salchichas de carne especiadas típicas de la península balcánica. Estos locales, aunque de estilos variados, comparten una dedicación a la convivencia y el sabor regional.

A medida que la luz de la tarde se desvanece, la montaña adquiere un tono más tranquilo. Los bares de los hoteles se convierten en los principales lugares para el après-ski, con sus cartas de bebidas entre las más asequibles de Europa. El Olympic Bar cambia su enfoque de refrigerios a reuniones sociales, con mesas cerca de la terraza para disfrutar de la vista. La música en vivo suele llenar el Koliba Bar, situado cerca del Hotel Termag, donde se presentan bandas varias noches a la semana. Para quienes buscan soledad, el café-pub Kinder Jaje Jahorina ofrece un remanso de paz directamente en la pista, un lugar para disfrutar de una bebida caliente y contemplar la nieve caer.

A lo largo de su historia, Jahorina ha sabido compaginar momentos de prominencia internacional con el ritmo constante de la vida local. Sus laderas han albergado los primeros esquís de los silvicultores austrohúngaros, el fervor de los primeros competidores de rally, la precisión de los campeones olímpicos y las risas de familias principiantes. Aunque la infraestructura avance y las multitudes aumenten, el verdadero legado de la montaña reside en la interacción entre la roca, la nieve y la comunidad: un testimonio perdurable tanto del mundo natural como del espíritu humano que anhela habitarlo.