Tayikistán

Enclavado entre la extensión del Pamir y las áridas llanuras de Asia Central se encuentra Tayikistán, una tierra sin puertos marítimos pero rica en altitud. Sus contornos se extienden desde los altos pasos del Hindu Kush, al este, hasta las cuencas bajas del Amu Daria, al oeste. Entre cordilleras que rara vez bajan de los 3.000 metros, el país limita con Afganistán en su extremo sur, con Uzbekistán al oeste, con Kirguistán al norte y con China en su extremo oriental. Al otro lado del estrecho Corredor de Wakhan, se encuentra Pakistán. Dusambé, enclavada en las laderas sobre el valle de Kofarnihon, es el corazón político y el centro más poblado de esta república, con unos 10,7 millones de habitantes.

La historia humana aquí se remonta a la prehistoria profunda. Las comunidades del Neolítico y la Edad del Bronce dejaron rastros en herramientas de piedra y campos de regadío, mientras que la civilización Oxus prosperó en las riberas occidentales. Grupos indoiraníes llegaron bajo la égida de la cultura Andronovo y, a lo largo de los siglos, los comerciantes sogdianos tejieron caravanas por los valles fluviales, transportando seda e ideas. El gobierno osciló entre los sátrapas aqueménidas, los reinos helenísticos, el imperio kushán y las sucesivas dinastías turcas y persas. Hasta el siglo XIX, las cortes bactrianas y samánidas supervisaron los centros urbanos que se convirtieron en centros de aprendizaje y comercio. El Imperio ruso absorbió la región a finales del siglo XIX. En 1924, las autoridades soviéticas separaron el territorio tayiko de las tierras uzbekas como república autónoma, elevándola a la plena categoría de república unida en diciembre de 1929. Hasta 1991, la planificación central de Moscú determinó su economía y fronteras.

El 9 de septiembre de 1991 marcó la declaración de independencia. Menos de un año después, un conflicto impulsado por divisiones regionales e ideológicas asoló el nuevo estado. Desde mayo de 1992 hasta junio de 1997, las facciones se enfrentaron en las llanuras de Khatlon y los valles de Pamiri, devastando pueblos y tierras de cultivo. Un acuerdo de paz marcó el comienzo de la estabilidad, acompañado de ayuda exterior, mientras que las políticas internas restauraron los canales de riego y las conexiones ferroviarias. En 1994, Emomali Rahmon asumió la presidencia y desde entonces ha mantenido un poder ejecutivo consolidado, lo que ha generado críticas por las restricciones a la disidencia y las libertades civiles.

Administrativamente, Tayikistán se divide en cuatro regiones. Sughd, al norte, abarca parte del valle de Ferganá, con Khujand como centro. Khatlon, al suroeste, abarca llanuras que antaño quedaron marcadas por la guerra civil, mientras que la provincia autónoma de Gorno-Badakhshan ocupa la mayor parte de las tierras altas del Pamir. La franja central alrededor de Dusambé conforma las Regiones de Subordinación Republicana. Los distritos subdividen estos territorios en yamoats y aldeas. A pesar de esta jerarquía, el accidentado terreno aísla a las comunidades: las carreteras serpentean a través de pasos de montaña, y algunos valles de las altas mesetas solo son accesibles por estrechos caminos.

Las montañas ocupan más del noventa por ciento del territorio. El Pamir, la prolongación septentrional del Hindu Kush, se eleva por encima de los 7.000 metros en Qullai Ismoili Somoni. Las cordilleras de Alay y Turkestán se extienden por la zona central del país, separando el corredor de Ferganá de las cuencas meridionales. Cordilleras más pequeñas —el Hisor cerca de Dusambé, el Fann junto a Panjakent y el Zeravshan más al oeste— ofrecen picos más bajos, pero aún imponentes. Abajo, tres valles principales producen tierras cultivables: el tramo de Ferganá en Sughd, el valle de Zeravshan, salpicado de ruinas antiguas, y las llanuras aluviales alrededor de Kulob y Bokhtar.

El agua moldea tanto el paisaje como las condiciones de vida. Los ríos Kofarnihon y Vakhsh se unen en el Amu Daria en la frontera afgana. El deshielo alimenta los canales de riego que sustentan los campos de algodón y los huertos de albaricoques, granados y nogales. Los lagos alpinos brillan entre los riscos, en particular el lago Karakul bajo imponentes cumbres.

El idioma y la fe reflejan capas de la historia. El tayiko, una lengua derivada del persa escrita en alfabeto cirílico, es el idioma oficial del Estado. El ruso sigue siendo el idioma oficial para los asuntos interétnicos; casi nueve de cada diez ciudadanos lo hablan en distintos grados. En Gorno-Badakhshan, lenguas minoritarias como el shughni, el rushani y el wakhi persisten entre las comunidades pamiri. Predomina el islam de la escuela hanafí, adoptado por más del noventa y siete por ciento de la población. Una pequeña minoría chiita-ismailita reside principalmente en las tierras altas orientales. Aunque la constitución es laica en principio, reconoce dos festividades islámicas y regula la educación y el culto religiosos.

Demográficamente, los tayikos étnicos constituyen la mayoría. Los uzbekos y los rusos se concentran principalmente en centros urbanos, y su número disminuye debido a la migración. El pueblo yaghnobi, con unos 25.000 habitantes, habita las estribaciones septentrionales y habla el único descendiente vivo del sogdiano. Los pamiríes, cuyas culturas distintivas reflejan los antiguos enclaves de la Ruta de la Seda, habitan la GBAO.

La vida económica depende en gran medida de la migración laboral. Las remesas de los tayikos que trabajan en el extranjero, principalmente en Rusia, representan casi el 30% del PIB, una dependencia que amplifica la vulnerabilidad a las crisis externas. La riqueza mineral es limitada; la fundición de aluminio y el desmotado de algodón siguen siendo las principales industrias. A principios de la década de 2000, la ayuda internacional atendió la escasez de alimentos tras la sequía y los conflictos civiles. Para 2010, las remesas superaron los dos mil millones de dólares estadounidenses, impulsando el consumo y la reducción de la pobreza. China se ha convertido en un socio importante a través de los proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, financiando carreteras, ferrocarriles y conexiones energéticas.

Las conexiones de transporte aún presentan dificultades debido a la geografía. Solo 680 kilómetros de vías de ancho ancho conectan Dusambé con Uzbekistán, Rusia y otros países vecinos. El ferrocarril transporta la mayor parte de la carga. Las carreteras suman unos 28.000 kilómetros, pero los pasos de montaña se cierran en invierno. Las brechas en la conectividad impulsan los esfuerzos para conectar puertos de Irán y Pakistán a través de corredores afganos. El Puente de la Amistad Tayiko-Afgano, construido en 2004 con apoyo estadounidense, abrió una ruta hacia el sur. Acuerdos más recientes prevén un corredor carretero-ferroviario de 1.300 kilómetros desde las fronteras con China y Afganistán hasta los puertos pakistaníes.

El transporte aéreo depende de una red de 26 aeropuertos, la mitad de ellos con pistas pavimentadas. La principal puerta de entrada internacional en Dusambé conecta con capitales regionales y ciudades rusas. Las mejoras en las carreteras y los proyectos de túneles en Anzob, Shakhristan y otros lugares buscan facilitar el acceso a pesar de la altitud y las condiciones climáticas.

Los turistas se encuentran con una nación de contrastes. Las modestas ciudades de Fergana, a lo largo de la Ruta de la Seda —Khujand, Isfara e Istaravshan—, conservan patios de madrasas y calles de bazares. En Panjakent se encuentran las ruinas protourbanas de Sarazm y los vestigios de las viviendas sogdianas. Las montañas Fann de Zeravshan atraen a los escaladores a sus crestas de granito y lagos glaciares. Más allá, la Carretera del Pamir serpentea entre pueblos aferrados a las riberas de los ríos, entre picos que alcanzan los 4.500 metros. Dusambé ofrece frondosas avenidas, imponentes monumentos y bordados hechos a mano que se exhiben en los bazares.

Los asuntos prácticos requieren planificación. El somoni, dividido en 100 diram, circula generalmente en monedas de uno, tres y cinco somoni. Los bancos y cajeros automáticos dispensan efectivo; las tarjetas de crédito funcionan casi exclusivamente a través de las redes Visa. Los precios en los bazares invitan a la negociación; las tiendas físicas se rigen por etiquetas fijas. Se recomienda a los visitantes llegar con somoni, ya que el uso de moneda extranjera infringe la legislación local. El cambio exacto suele ser difícil de conseguir, ya que los comerciantes redondean al billete entero más cercano, pero solicitar el cambio exacto generalmente funciona.

Los riesgos de seguridad siguen siendo bajos para los delitos menores; los lugareños ofrecen su hospitalidad habitual y los carteristas son poco frecuentes. Surgen problemas de seguridad cerca de la frontera afgana y en asentamientos aislados de Pamiri. Al anochecer, viajar en solitario por las zonas rurales conlleva un mayor riesgo. Las fuerzas del orden pueden carecer de recursos y se producen solicitudes de soborno; fingir malentendidos a menudo apacigua las demandas. Los cortes de luz y agua pueden durar días; llevar cargadores portátiles y baterías de repuesto mitiga las molestias.

Las normas culturales merecen respeto. Los visitantes deben usar vestimenta modesta fuera de Dusambé —cubriendo hombros y rodillas— y llevar un pañuelo para las visitas a la mezquita, aunque la entrada para mujeres sigue siendo limitada y suele estar restringida a horas no orantes o a grupos guiados. La interacción con los ancianos exige una mano sobre el corazón. Las demostraciones públicas de afecto entre personas del mismo sexo, aunque no son ilegales, pueden provocar hostilidad en una sociedad conservadora. Las conversaciones sobre política, en particular sobre Rusia o Afganistán, pueden generar tensión.

Las mujeres que viajan solas consideran Tayikistán, en general, un lugar seguro si están acostumbradas a viajar de forma independiente. Vestimenta discreta, un anillo de bodas como medida de precaución contra atenciones indeseadas y excursiones en grupo a tierras altas remotas aumentan la comodidad. La Asociación de Turismo Ecocultural del Pamir cuenta con guías femeninas que realizan excursiones en regiones donde la compañía masculina puede causar inquietud.

Las regulaciones de exportación prohíben la exportación de piedras, metales o joyas sin procesar que carezcan de marcas oficiales. La fotografía de ciertos edificios gubernamentales conlleva sanciones legales. Los delitos relacionados con drogas conllevan penas severas. Las embajadas brindan asistencia en emergencias o para asuntos relacionados con pasaportes.

Tres sitios de la UNESCO dan fe del patrimonio del país: el paisaje arqueológico de Sarazm, la antigua ciudad de Panjakent y la extensión montañosa del Parque Nacional Tayiko. Estos sitios ofrecen vínculos tangibles con siglos de actividad humana, con el telón de fondo de imponentes cumbres.

Las cumbres, valles y legados culturales de Tayikistán resisten a la representación superficial. Su gente lleva la huella de siglos de imperio y estepas. Monumentos de piedra se alzan como recordatorios de dinastías desaparecidas, mientras que los canales de riego transmiten la memoria con la misma seguridad que el agua. Para quienes recorren sus sinuosas carreteras, el país revela su forma no solo en las grandiosas vistas, sino en los tranquilos ritmos de la vida cotidiana: ancianos reunidos junto a una casa de té, mercados vibrantes con voces regateadoras y el pulso constante del deshielo primaveral en las tierras altas que definen el carácter de la nación.