Jerusalén

Jerusalén ocupa una escarpada meseta en los montes de Judea, aproximadamente a medio camino entre el Mediterráneo y el Mar Muerto. Durante milenios, esta ciudad se ha mantenido en la encrucijada del imperio y la fe, y sus murallas de piedra caliza han sido testigos de conquistas y ceremonias por igual. A pesar de los abruptos contornos de su entorno —rodeada por los valles de Cedrón, Hinón y Tiropeón—, la huella humana de Jerusalén se ha extendido mucho más allá de las famosas murallas de la Ciudad Vieja, ahora emblemáticas tanto de la santidad imperecedera como de la contienda política.

La evidencia arqueológica encontrada en la Ciudad de David sugiere pequeños campamentos estacionales de pastores ya en el cuarto milenio a. C. A finales de la Edad del Bronce, los registros egipcios la denominan Urusalim —probablemente «Ciudad de Shalem», en honor a una deidad cananea—, lo que marca su surgimiento entre las entidades políticas regionales. Alrededor del siglo X a. C., los gobernantes locales, tradicionalmente identificados como el rey David y su hijo Salomón, transformaron la ciudad en la cima de una colina en el corazón religioso del Reino de Judá. El Templo de Salomón, aunque posteriormente destruido, confirió una importancia simbólica que sobrevivió a sucesivas reconstrucciones y saqueos.

Jerusalén sufrió asedios, saqueos y asaltos docenas de veces; se estima que sufrió más de cincuenta ataques y más de cuarenta cambios de control durante los siglos posteriores. En 1538, el sultán otomano Solimán el Magnífico completó las murallas que aún rodean la Ciudad Vieja. Cuatro barrios —armenio, cristiano, judío y musulmán— se formaron dentro de estas murallas. Para 1981, el sitio fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial, aunque sigue clasificado como en peligro de extinción, ya que sus piedras soportan el estrés de temblores sísmicos, humanos y políticos.

Para los judíos, Jerusalén ha sido el centro de su vida devocional desde el siglo X a. C. El Monte del Templo, coronado en su día por el Primer Templo construido por el hijo de Salomón y posteriormente por el Segundo Templo de Herodes, sigue siendo el lugar más sagrado del judaísmo. El Muro de las Lamentaciones —un fragmento del recinto de Herodes— sirve como el lugar de oración más cercano y accesible. Mirando hacia Jerusalén, todas las sinagogas del mundo orientan sus Arcas Sagradas hacia este remanente, reforzando un vínculo espacial perdurable.

El apego cristiano a Jerusalén surgió a partir de los acontecimientos descritos en el Nuevo Testamento. Los peregrinos veneran la Iglesia del Santo Sepulcro —en el lugar tradicionalmente vinculado tanto a la crucifixión como a la tumba vacía— como el santuario cristiano por excelencia. El Cenáculo del Monte Sión, donde la tradición sitúa la Última Cena, y las reliquias circundantes consolidan aún más el papel de la ciudad en la configuración de la liturgia y el arte cristianos.

En el islam, Jerusalén ocupa el tercer lugar después de La Meca y Medina. Los primeros musulmanes dirigían sus oraciones hacia esta ciudad, y la tradición islámica narra el Viaje Nocturno de Mahoma desde La Meca hasta el Monte del Templo, desde donde ascendió al cielo. La Cúpula de la Roca, terminada a finales del siglo VII, y la adyacente Mezquita de Al-Aqsa ocupan el recinto sagrado, marcando un vínculo espiritual que se extiende por todo el mundo musulmán.

El estatus moderno de Jerusalén refleja su complejo pasado. El Plan de Partición de la ONU de 1947 proponía una zona internacional neutral; sin embargo, la guerra de 1948 dividió la ciudad: Jerusalén Occidental pasó a Israel, Jerusalén Oriental —incluida la Ciudad Vieja— a Jordania. En 1967, Israel capturó Jerusalén Oriental y posteriormente la anexó bajo jurisdicción municipal, una medida declarada ilegal por la mayor parte del mundo. La Ley Básica israelí de 1980 proclama la ciudad "completa y unida", albergando la Knéset, el Tribunal Supremo y las residencias oficiales del presidente y el primer ministro. Los palestinos también visualizan Jerusalén Oriental como su futura capital. Ninguna de estas reivindicaciones obtiene un amplio reconocimiento internacional, convirtiendo a la ciudad en un punto de apoyo para la diplomacia y la discordia entre israelíes y palestinos.

Desde el siglo XIX, el desarrollo se ha extendido más allá de los 0,9 km² de la Ciudad Vieja. Los suburbios, los bulevares comerciales y los barrios residenciales albergan ahora a casi un millón de habitantes. En 2022, cerca del 60 % se identificaba como judío y el 40 % como palestino (musulmán y cristiano en conjunto). Dentro de la Ciudad Vieja, estrechas callejuelas aún dividen sus cuatro barrios históricos; más allá, los nuevos distritos dan testimonio del rápido crecimiento y de las persistentes divisiones.

Encaramada a unos 760 m sobre el nivel del mar, las mesetas y colinas de Jerusalén —el Monte de los Olivos al este y el Monte Scopus al noreste— han definido desde hace mucho tiempo sus fortificaciones y paisajes. El valle de Cedrón se extiende hacia el este, mientras que el barranco de Hinón, al sur, evoca el juicio bíblico. El valle del Tiropeón, que antaño dividía el núcleo medieval, ahora está sepultado bajo capas de escombros.

El agua ha sido un desafío constante. Los ingenieros de la antigüedad excavaron acueductos, túneles y cisternas para captar la escasa lluvia. Hoy en día, prevalece un clima mediterráneo semiárido: veranos calurosos y secos con una media cercana a los 24 °C en julio y agosto, mientras que los inviernos traen temperaturas suaves de alrededor de 9 °C en enero y la mayor parte de la precipitación anual de la ciudad, de 537 mm, se concentra entre octubre y mayo. Las nevadas son poco frecuentes; una vez cada varios años, una tormenta más intensa deja acumulaciones transitorias.

El mosaico poblacional de Jerusalén ha cambiado repetidamente. Desde el final de las Cruzadas, los musulmanes predominaron hasta finales del siglo XIX, cuando la inmigración judía y el crecimiento natural invirtieron el equilibrio. Las estimaciones de principios del siglo XX varían, pero a mediados de la década los judíos constituían la mayoría. Después de 1948, las fronteras volvieron a alterar los patrones comunales, y hoy en día israelíes y palestinos habitan en barrios mayoritariamente separados, aunque en la práctica la circulación de personas y mercancías difumina estas fronteras.

Además de una población judía mayoritaria, importantes comunidades musulmanas y, en menor medida, cristianas enriquecen la vida lingüística, culinaria y cultural. Los barrios ultraortodoxos («haredíes»), principalmente en los sectores occidentales, confieren un carácter solemne al comercio local y a la vida cotidiana. En Jerusalén Este, los asentamientos más recientes, construidos desde 1967, albergan a casi 200.000 residentes judíos junto a antiguos barrios árabes.

La economía de Jerusalén dependía antaño casi por completo de los peregrinos, atraídos por sus lugares sagrados. Con la creación de su Estado, el gobierno israelí se convirtió en un importante empleador, generando miles de empleos en el sector público e incentivando la inversión privada. Si bien Tel Aviv sigue siendo el centro financiero del país, un creciente polo tecnológico, con los centros de Investigación y Desarrollo de Har Hotzvim y el Parque Tecnológico de Jerusalén como base, ofrece otra dimensión, al emplear a empresas multinacionales como Intel y Teva.

El paisaje urbano ha favorecido durante mucho tiempo la arquitectura de baja altura. Sin embargo, los planes urbanísticos recientes prevén corredores de rascacielos a lo largo de Jaffa Road y King George Street, incluyendo una torre de 65 pisos. Un complejo de doce rascacielos cerca de la Estación Central de Autobuses integrará oficinas, hoteles, comercios y transporte público, conectados mediante puentes y túneles a una nueva línea ferroviaria exprés hacia Tel Aviv. Los planes para complejos culturales y judiciales también indican la ambición de revitalizar el centro.

La red de transporte de Jerusalén conecta su casco antiguo con sus extensos suburbios. La Estación Central de Autobuses de Jerusalén, una de las más transitadas de Israel, opera las rutas Egged, Dan y Superbus en toda la región. El tren ligero, inaugurado en 2011, ahora ofrece veintitrés paradas desde Pisgat Zeev, atravesando el centro de la ciudad hasta el Monte Herzl, transportando hasta 200.000 pasajeros diariamente. Un enlace ferroviario de alta velocidad a Tel Aviv, finalizado en 2019, termina en la estación subterránea de Navon, junto al Centro Internacional de Convenciones.

Las principales vías de comunicación incluyen la autopista Begin en el flanco oeste y la Ruta 60, que se une a la Línea Verde. Una circunvalación de 35 km, parcialmente construida, promete un acceso suburbano más rápido, pero ha generado debate sobre el uso del suelo y el impacto en la comunidad. El antiguo aeropuerto Atarot de Jerusalén cesó sus operaciones en el año 2000; las propuestas para un aeródromo conjunto israelí-palestino en el valle del Jordán, terminales israelíes y palestinas separadas en un terreno rehabilitado de Atarot y la mejora de las conexiones ferroviarias mantienen la aviación en la agenda municipal.

La identidad de Jerusalén va mucho más allá de la peregrinación religiosa. El Museo de Israel, con casi un millón de visitantes anuales, alberga tesoros arqueológicos y los Rollos del Mar Muerto en su Santuario del Libro. Cerca de allí, el Museo de las Tierras Bíblicas y la Autoridad de Antigüedades de Israel impulsan la participación académica y pública. La Casa Ticho y el Museo Rockefeller evocan épocas anteriores de descubrimientos académicos.

Las artes escénicas prosperan en espacios como el Teatro Jerusalén, el Teatro Khan y la Cinemateca, mientras que eventos anuales —el Festival de Israel, el Festival de Cine de Jerusalén y el teatro callejero en la Ciudad Vieja— revitalizan los espacios públicos. El cementerio nacional del Monte Herzl es un pilar de la cultura conmemorativa, y el museo del Holocausto de Yad Vashem presenta un solemne testimonio de la historia junto con recursos académicos.

Las instituciones culturales palestinas coexisten con las israelíes. El Teatro Nacional Palestino y los proyectos de preservación de Riwaq promueven el patrimonio árabe, mientras que el Centro Cultural Yabous, la galería Al-Hoash y el Conservatorio Edward Said estimulan el diálogo intercultural. Iniciativas conjuntas, como los programas artísticos del Fondo Abraham, buscan superar las divisiones sociales, incluso en un contexto de tensiones políticas.

El mapa contemporáneo de Jerusalén fusiona lo antiguo y lo moderno. La Ciudad Vieja amurallada, de tan solo un kilómetro cuadrado, encierra los cuatro barrios históricos y su trilogía de lugares sagrados: el Muro de las Lamentaciones, la Iglesia del Santo Sepulcro y el complejo de Al-Aqsa. El área municipal más amplia de Jerusalén Este incluye tanto recintos religiosos como suburbios residenciales, hogar de musulmanes, cristianos y barrios judíos posteriores a 1967. Jerusalén Oeste, construida desde 1948, funciona como el corazón cívico y comercial de Israel. Los enclaves jaredíes marcan los sectores occidentales con su característico ritmo de vida. Fuera del núcleo urbano, Ein Kerem conserva la atmósfera de un pueblo en la ladera, con sus iglesias y galerías ubicadas entre olivares en terrazas.

Jerusalén se resiste a una simple caracterización. Sus calles de piedra caliza resuenan con salmos, sermones y crecientes debates cívicos. Su horizonte yuxtapone cúpulas, minaretes y nuevos rascacielos. Sigue siendo un palimpsesto viviente: sagrado para muchos, cuestionado por algunos, pero habitado por todos los que navegan en su profunda confluencia de historia, fe y modernidad. En cada piedra e historia, Jerusalén revela tanto profundas continuidades como las presiones del cambio: un testimonio perdurable de la aspiración y la complejidad humanas.