Yakarta

Yakarta ocupa una estrecha franja de la costa noroeste de Java, pero su presencia se extiende mucho más allá de sus 661 kilómetros cuadrados. Como Región Capital Especial de Indonesia, la ciudad funciona simultáneamente como provincia, centro neurálgico de la nación y sede diplomática de la ASEAN. Sus orígenes se remontan a un modesto puesto comercial de Sunda Kelapa en el siglo IV; hoy en día, abarca una extensa aglomeración urbana que alberga a más de treinta millones de personas. Sin embargo, bajo sus relucientes torres y su ritmo frenético se esconde una red de historias, geografías, desafíos y comunidades que se resisten a cualquier descripción simple. Este artículo ofrece una visión de Yakarta como lugar y como proceso: una metrópolis impulsada por el comercio y la cultura, moldeada por el agua y la tierra, y unida por el trabajo de innumerables migrantes de todo el archipiélago.

Mucho antes de que los barcos holandeses anclaran en el puerto de Batavia, el puerto de Sunda Kelapa servía las rutas marítimas del Reino de la Sonda. Cargados de pimienta, nuez moscada y estaño, los barcos se movían entre Sumatra, Java y la extensa red comercial del Océano Índico. Para el siglo XVII, la ciudad se conocía como Batavia bajo la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, funcionando como la capital de facto del estado colonial. La red de canales, fuertes y almacenes a dos aguas de Batavia recordaba a Róterdam y Ámsterdam, pero el clima, la exuberante vegetación y las lluvias tropicales le otorgaban un carácter inconfundible.

En 1949, tras siglos de dominio extranjero, la ciudad adoptó el nombre de Yakarta y asumió su función de capital nacional de la recién independizada República de Indonesia. Su estatus oficial cambió en 1960, cuando el municipio fue elevado a provincia con distinción especial de región capital (Daerah Khusus Ibukota Yakarta). A diferencia de otras provincias, el gobierno de Yakarta administra cinco kotas (ciudades administrativas) y un kabupaten (regencia administrativa), mientras que el archipiélago de las Mil Islas constituye una extensión marítima de la región.

Los límites de Yakarta están definidos tanto por las fronteras provinciales como por las costas cambiantes. Al sur y al este se encuentra Java Occidental, mientras que Banten limita con su flanco occidental. Mar adentro, el mar de Java baña la bahía de Yakarta, y el distrito comparte fronteras marítimas con la provincia de Lampung. Su territorio continental se asienta en la desembocadura del río Ciliwung, que drena las tierras altas de Puncak al sur. Trece ríos atraviesan la ciudad hacia el norte —entre ellos el Angke, el Pesanggrahan, el Sunter y el Krukut— y convergen hacia el nivel del mar en una extensa llanura aluvial. Gran parte del norte de Yakarta se encuentra a nivel del mar o por debajo de él, históricamente salpicado de extensos pantanos. Las marismas recuperadas han albergado bloques de apartamentos, almacenes y autopistas, pero esta expansión conlleva un alto coste.

Es aquí, en terrenos bajos acosados ​​por el cambio climático y la sobreexplotación de los acuíferos, donde Yakarta se enfrenta a su mayor peligro ambiental. La extracción excesiva de agua subterránea ha dejado a gran parte de la ciudad vulnerable a hundimientos a tasas de cinco a diez centímetros por año (hasta diecisiete centímetros en partes del norte de Yakarta) y ha agravado las inundaciones costeras por la subida de las mareas. Las fuertes lluvias en la estación húmeda, combinadas con la obstrucción de los canales de drenaje, desencadenan inundaciones repentinas que perturban la vida y el comercio. En respuesta, se ha estado construyendo un ambicioso dique circular "garis besar", conocido popularmente como el Gran Malecón, alrededor de la bahía de Yakarta, diseñado tanto para contener el agua de mar como para albergar una autopista de peaje en la parte superior. Los proyectos complementarios incluyen túneles subterráneos que unen los canales Ciliwung y East Flood, nuevas presas río arriba en Ciawi (Bogor) y cuencas de retención gestionadas. En conjunto, estas medidas buscan frenar el avance del agua, pero las fuerzas subyacentes del hundimiento del terreno exigen ajustes en la forma en que la ciudad obtiene su agua. Las lecciones de Tokio y Shanghái sugieren que reducir el bombeo ilegal y optar por el suministro superficial puede frenar el hundimiento; el éxito de Yakarta en su implementación determinará si sus cimientos se mantienen firmes.

Situada justo al sur del ecuador, Yakarta disfruta de un clima tropical monzónico. La temporada de lluvias se extiende de octubre a mayo, con precipitaciones torrenciales en enero (con un promedio mensual cercano a los 300 milímetros) y un respiro relativo en agosto, cuando las precipitaciones bajan de los 50 milímetros. Las tormentas vespertinas son comunes durante los meses lluviosos, impulsadas por los vientos cargados de humedad que atraviesan las tierras altas del sur de Java. Las temperaturas rondan los 32 °C durante el día y se suavizan hasta los 25 °C por la noche; las temperaturas extremas han oscilado entre mínimos históricos de alrededor de 19 °C y máximos cercanos a los 38 °C. Las temperaturas de la superficie del mar siguen un ciclo sutil, desde aproximadamente 26,5 °C en los meses secos más intensos hasta casi 29,5 °C al final de la temporada de lluvias. La calidad del aire varía notablemente: los contaminantes se acumulan durante los meses secos de agosto a diciembre, ya que la reducción del lavado permite que las partículas y las emisiones persistan.

Yakarta propiamente dicha abarca 661,23 km², pero su influencia se extiende a los 7076 km² de la Gran Yakarta, o "Jabodetabek", que incluye Bogor, Depok, Tangerang, Tangerang Sur y Bekasi. Esta megaciudad se sitúa como la segunda área urbana más grande del mundo después de Tokio, con unos 32,6 millones de habitantes en 2022. Su densidad de población supera las ocho mil personas por kilómetro cuadrado en los distritos centrales y disminuye gradualmente hacia las zonas suburbanas.

Yakarta personifica el mosaico étnico de Indonesia. Ningún grupo se proclama mayoritario. Según el censo de 2010, los javaneses representan aproximadamente el 36 % de la población, los betawi —una comunidad criolla cuyas raíces se remontan a sucesivas oleadas migratorias— representan alrededor del 28 %, los sundaneses el 15 %, y los chino-indonesios, batak, minangkabau y otros completan el resto. La afiliación religiosa refleja esta diversidad: en 2024, el islam prevalecía con el 83,8 %, seguido de los protestantes (8,6 %), los católicos (3,9 %), los budistas (3,5 %), los hindúes (0,2 %), los confucianistas (0,02 %) y un pequeño número de fieles de creencias indígenas.

El atractivo de la ciudad se debe tanto a la esperanza económica como a su legado histórico. Migrantes de todo el archipiélago llegan en busca de empleo, educación y la promesa de una mejor calidad de vida. Este dinamismo demográfico ha convertido a Yakarta en un crisol de la jerga, la gastronomía y las costumbres indonesias. El malayo betawi, con matices de préstamos del holandés, el portugués, el sundanés y el hokkien, forma un dialecto urbano —transmitido a través de la música, los vendedores ambulantes y los medios de comunicación populares— que resuena mucho más allá de los límites de Yakarta.

La economía de Yakarta es la mayor de la ASEAN después de Singapur y el centro vital del PIB interno de Indonesia. En 2023, su PIB en paridad de poder adquisitivo se acercó a los 724 000 millones de dólares. La ciudad alberga la sede del Banco de Indonesia, la Bolsa de Valores de Indonesia y las principales empresas estatales del país —Pertamina, PLN y Telkomsel—, junto con conglomerados como Salim Group, Astra International y Sinar Mas. La industria manufacturera prospera en los sectores de la electrónica, los componentes automotrices, la química y las ciencias biomédicas, mientras que el sector servicios abarca la banca, las finanzas, los medios de comunicación y el turismo.

El producto regional bruto per cápita sigue en aumento. Las proyecciones del Centro Japonés de Investigación Económica prevén que el producto per cápita de Yakarta aumente del cuadragésimo primer lugar en 2015 al vigésimo octavo entre 77 ciudades globales para 2030. El Índice Ceoworld ha clasificado a Yakarta en el puesto 21 en influencia económica global (2020), y el Índice Savills Resilient Cities predice su inclusión entre las veinte ciudades más importantes del mundo para 2028. Solo los centros comerciales cubren más de 550 hectáreas: distritos comerciales del tamaño de Europa que incluyen Grand Indonesia, Plaza Senayan, Pacific Place y Mall Taman Anggrek. Los mercados tradicionales siguen siendo vitales: Tanah Abang para textiles, Jalan Surabaya para antigüedades, Rawabening para piedras preciosas. En 2023, las visitas entrantes alcanzaron casi los dos millones de turistas extranjeros, y Yakarta sirvió frecuentemente como puerta de entrada a Bali, Yogyakarta y Komodo.

El horizonte de Yakarta es un palimpsesto de épocas. Edificios de la época colonial se agrupan en el casco antiguo (Kota Tua) y los distritos centrales: el Stadhuis (ayuntamiento), el Edificio de Arte de Yakarta, diseñado por JC Schultze, y los museos Mandiri y Bank Indonesia, de Eduard Cuypers. Los estilos van del neorrenacimiento al art déco, con el barrio de Menteng —diseñado por la empresa Bouwploeg de PAJ Moojen— como un ejemplo temprano de planificación modernista tropical.

Los proyectos monumentales del presidente Sukarno en la década de 1960 buscaron recuperar la identidad nacional a través de la forma construida. El Monumento Nacional (Monas), un obelisco de 132 metros coronado por una llama dorada, encabeza la Plaza Merdeka. Cerca se alza una fuente-escultura del carro de Arjuna, que evoca un legado épico. La Mezquita Istiqlal y la Catedral de Yakarta se encuentran a una distancia considerable, lo que demuestra el compromiso de Indonesia con el pluralismo. La estatua Selamat Datang («Bienvenido») de Edhi Sunarso marca la rotonda del Hotel Indonesia en la Avenida Thamrin.

Bajo la administración de Suharto y las posteriores, se levantaron rascacielos en el Triángulo de Oro: Wisma 46 (262 m), Autograph Tower (383 m) y el Estadio Internacional de Yakarta, entre otros. Para 2025, ochenta y ocho torres superaban los 150 m, lo que situó a Yakarta entre las diez mejores del mundo. Las casas tradicionales Betawi se conservan en algunos rincones del antiguo kampung, con techos inspirados en el joglo y estructuras de madera de nangka que evocan los ritmos de vida de antaño.

Las vías públicas de Yakarta llevan la impronta de la hegemonía del vehículo privado: una red de circunvalaciones interiores y exteriores se extiende a través de cinco arterias de peaje, mientras que los atascos de tráfico durante todo el día definen las horas punta. El sistema de placas "pares-impares" restringe el uso de vehículos a días alternos como medida provisional contra la congestión. Los esfuerzos para que los viajeros del coche al transporte público hayan dado resultados. El sistema de transporte rápido de autobuses de TransJakarta, reconocido con un Premio Internacional de Transporte Sostenible en 2021, opera junto con el MRT, el LRT, la línea de cercanías KRL, el LRT de Jabodebek y el enlace ferroviario con el aeropuerto. En septiembre de 2023, la cobertura del transporte público alcanzaba el 86 % de la ciudad, con un objetivo del 95 %. El número de pasajeros diarios ronda los 2,6 millones.

Los modos de transporte complementarios incluyen microbuses (angkot), rutas de minibús (Minitrans, Metrotrans), autorickshaws Bajaj y taxis basados ​​en aplicaciones. Los bicitaxis han sido prohibidos por obstaculizar el tráfico. Una modesta red de carriles bici —sesenta y tres kilómetros a mediados de 2021, con cien kilómetros adicionales previstos— indica una adopción de la movilidad activa. El principal puerto marítimo de Tanjung Priok despacha buques portacontenedores y transbordadores; el Sunda Kelapa del casco antiguo atraca los barcos de madera pinisi que aún operan rutas interinsulares. El Aeropuerto Internacional Soekarno-Hatta conecta Yakarta con el resto del mundo, mientras que Halim Perdanakusuma y otros aeródromos más pequeños prestan servicio a vuelos nacionales y privados.

Recorrer Yakarta a menudo exige estrategias que van más allá del GPS. Muchas calles tienen nombres idénticos en distritos distantes; los callejones que salen de las arterias principales aparecen solo en números romanos. Una dirección como "Jl. Mangga Besar VIII/21" designa el edificio n.° 21 en el callejón VIII de la carretera Mangga Besar. La práctica local considera que un letrero frente al viajero indica la calle que se acerca, en lugar de la que cruza. Los grupos de complejos residenciales cerrados pueden burlar esta lógica, exigiendo el conocimiento de la urbanización, además del código postal. En caso de duda, los residentes se basan en puntos de referencia: vallas publicitarias, colores de las vallas, edificios destacados o los conductores de ojek (mototaxis), cuyas rutas locales recorren la red de carriles de los kampung.

Yakarta se encuentra en una encrucijada. En agosto de 2019, el presidente Joko Widodo anunció planes para trasladar la capital nacional a Nusantara, en Kalimantan Oriental. La medida, aprobada por la Asamblea Consultiva Popular el 18 de enero de 2022, busca aliviar la carga administrativa de Yakarta y permitir inversiones focalizadas en el uso del suelo, el medio ambiente y la infraestructura. Sin embargo, el gobierno se ha comprometido a invertir más de 40 000 millones de dólares para salvar la ciudad actual: mejorar el drenaje, ampliar el transporte público, regular la extracción de aguas subterráneas y restaurar la calidad ambiental.

Este doble compromiso —la búsqueda de una nueva capital y el fortalecimiento de la antigua— refleja la doble identidad de Yakarta como sede de la nación y metrópolis activa. Su futuro depende de armonizar el crecimiento con la resiliencia: preservar el patrimonio cultural incluso con la construcción de nuevas torres; priorizar la movilidad en torno a los medios de transporte públicos en lugar del coche; alinear la demanda de agua de la ciudad con fuentes sostenibles; y adaptar sus distritos de baja altitud a una costa cambiante. Si se cumplen estos objetivos, Yakarta podría mantener su posición como centro indispensable de Indonesia, un complemento inestable pero indeleble al orden planificado de Nusantara.

La historia de Yakarta se compone de múltiples capas: geológica, histórica, social y política. Es un lugar donde los ríos se encuentran con el mar, donde siglos de comercio se mezclan con las finanzas modernas, y donde diversas comunidades forjan una identidad urbana tanto local como cosmopolita. Sus calles vibran con el tráfico, su horizonte se extiende hacia el comercio, y sus habitantes se enfrentan a diario a los desafíos climáticos y ambientales. Sin embargo, en los momentos de respiro —con la suave luz del amanecer en la plaza Merdeka, a lo largo de los pasillos sombreados de los antiguos bungalows de Menteng, en el bullicio de un pasar que vende especias o telas— se vislumbra la textura de la vida que perdura. Conocer Yakarta es apreciar sus contradicciones y continuidades, reconocer sus fragilidades y su fuerza, y reconocer que, incluso cuando cambia, permanece inconfundiblemente ella misma.