Nueva Delhi

Nueva Delhi ocupa una posición única en la conciencia de la India, siendo a la vez un municipio con límites bien definidos y el corazón simbólico de una metrópolis en expansión. Fundada como capital de la India Británica a principios del siglo XX, ahora es la sede de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial de la India, albergando el Rashtrapati Bhavan, el Sansad Bhavan y la Corte Suprema. Sin embargo, Nueva Delhi propiamente dicha —administrada por el Consejo Municipal de Nueva Delhi (NDMC) y que abarca principalmente los distritos de la Delhi de Lutyens— es solo un fragmento del vasto Territorio de la Capital Nacional, integrado a su vez en una Región de la Capital Nacional aún más amplia que se extiende a los estados vecinos e incorpora ciudades como Noida, Gurugram y Ghaziabad.

La decisión de trasladar la capital de la India de Calcuta a Delhi se formalizó en 1911, cuando el rey Jorge V colocó la primera piedra al sur de la antigua ciudad amurallada durante el Delhi Durbar. Bajo la dirección de Edwin Lutyens y Herbert Baker, los nuevos barrios administrativos se alzaron durante las dos décadas siguientes; su disposición de grandes bulevares y jardines formales encarnaba la ambición imperial filtrada por la simetría palladiana, pero incluía marcadas evocaciones de formas indígenas. El eje central, hoy conocido como Rajpath, se extiende desde Rashtrapati Bhavan, en la cima de la colina, hasta la Puerta de la India; su intersección con Janpath —anteriormente Queen's Way— establece una columna vertebral perpendicular que divide las principales zonas comerciales, diplomáticas y ceremoniales de la ciudad. Flanqueando la colina Raisina, los edificios del Secretariado se abren en abanico como extensiones arquitectónicas de la residencia presidencial, mientras que las columnatas circulares de Connaught Place evocan la Royal Crescent con un inconfundible eco colonial.

Con una superficie de tan solo 42,7 kilómetros cuadrados, Nueva Delhi se asienta sobre la llanura aluvial del río Yamuna, con apenas unos metros de desnivel. Su perímetro colindaba antiguamente con las crestas más meridionales de la antigua cordillera de Aravali, cuyos vestigios forman la cordillera de Delhi, los llamados Pulmones de Delhi. Aunque no tiene salida al mar, la ciudad sufre fluctuaciones estacionales del aire y la tierra: se encuentra en la zona sísmica IV y se asienta sobre múltiples fallas geológicas, experimenta temblores frecuentes, generalmente de intensidad leve, y ha registrado varias sacudidas significativas en las últimas dos décadas, incluyendo un terremoto de magnitud 5,4 en 2015, cuyo epicentro se situó cerca de Nepal.

Climáticamente, Nueva Delhi se caracteriza por sus extremos. Los veranos se extienden de abril a octubre y suelen superar los 46 °C, acompañados de vientos cargados de polvo y la humedad restrictiva de las lluvias monzónicas. Los inviernos, en cambio, son breves y benignos: las temperaturas diurnas rondan los 10 °C, incluso cuando la niebla matutina da paso a la tenue luz del sol. La temperatura media anual se acerca a los 25 °C, mientras que la precipitación media —la mayor parte entre junio y septiembre— asciende a unos 774 milímetros. En 2024, las estaciones meteorológicas registraron una temperatura máxima de 49,9 °C, mientras que la temperatura más baja registrada, -2,2 °C, data de enero de 1967.

En el momento del censo de 2011, el área metropolitana de Nueva Delhi (NDMC) albergaba poco menos de 250 000 habitantes. El hindi funciona como lengua vehicular, mientras que el inglés se utiliza en el comercio formal y la administración pública. La tasa de alfabetización en Nueva Delhi supera el 89 %, la más alta del territorio capitalino. La composición religiosa de la ciudad es predominantemente hindú (aproximadamente el 90 %), con minorías musulmanas, cristianas y sijs, junto con comunidades más pequeñas de jainistas, budistas, parsis y judíos.

Económicamente, Nueva Delhi se erige como el centro financiero del norte de la India. En el año fiscal 2010, su Producto Interno Bruto (PIB) neto se acercó a los 1.595 mil millones de rupias en términos nominales y a los 6.800 mil millones de rupias en términos de paridad de poder adquisitivo. La renta per cápita, calculada en 2013, situó a Delhi en segundo lugar, solo superada por Goa, entre los estados indios. La economía formal se extiende desde Connaught Place y corredores adyacentes como Barakhamba Road e ITO, y el sector servicios (tecnologías de la información, telecomunicaciones, finanzas, hostelería, medios de comunicación y turismo) se beneficia de una mano de obra cualificada y con dominio del inglés. Diversas encuestas internacionales han situado a Nueva Delhi entre los principales destinos de los mercados emergentes para el comercio minorista, lo que refleja tanto la prosperidad nacional como la inversión internacional.

Más allá del comercio, la identidad de Nueva Delhi está inextricablemente ligada al arte de gobernar y al espectáculo. Las fiestas nacionales —el Día de la República el 26 de enero, el Día de la Independencia el 15 de agosto y el Gandhi Jayanti el 2 de octubre— se celebran con gran pompa a lo largo del Rajpath. El Desfile del Día de la República reúne unidades militares, grupos folclóricos y representaciones teatrales, narrando la pluralidad cultural y el legado marcial de la India ante un amplio público. El vuelo de cometas sigue siendo un símbolo de las festividades del Día de la Independencia, con el cielo lleno de vibrantes patrones y cuerdas tensas.

La vida cultural en Nueva Delhi se extiende a través de un calendario anual de celebraciones religiosas y estéticas. Diwali inaugura un festival de luces; Holi pinta calles y plazas con polvos de colores. Durga Puja, Teej y Chhath Puja representan tradiciones regionales, mientras que festivales cristianos, musulmanes, sijs, jainistas y budistas marcan la pauta del año. El Festival Qutub reúne a músicos y bailarines a la sombra del imponente Qutub Minar, recordando los orígenes del monumento en el siglo XIII como símbolo del poder del sultanato. Las ferias estacionales —un Festival Internacional del Mango, un Festival de Cometas y seis días de ceremonias Vasant Panchami— añaden color local.

El patrimonio arquitectónico y la museología convergen en diversas instituciones. El Museo Nacional, inaugurado a las puertas de Rashtrapati Bhavan en 1949, conserva más de 200.000 obras que abarcan 5.000 años. Cerca de allí, la Puerta de la India conmemora a los soldados indios caídos en la Primera Guerra Mundial y la Tercera Guerra Anglo-Afgana, con su arco inspirado en el Arco del Triunfo de París. Rajpath y sus alrededores albergan la ceremonia de la Retirada de los Golpes, mientras que Gandhi Smriti y Rajghat recuerdan los últimos días de Mahatma Gandhi y su pira funeraria. Jantar Mantar, el observatorio del siglo XVIII del Maharajá Jai Singh II, se erige como testimonio de la investigación astronómica premoderna. Museos dedicados al arte moderno y natural, ferrocarriles, artesanía, sellos y muñecas, junto con la propia galería del Tribunal Supremo, ofrecen momentos de reflexión más tranquilos.

Los jardines son la esencia del legado verde de Nueva Delhi. Los Jardines Lodi albergan tumbas del siglo XV bajo extensos prados. El Parque Buddha Jayanti, el Parque Nehru y el Jardín de Rosas florecen en primavera, mientras que la Finca Presidencial, el Sendero Shanti y los canales junto al Rajpath mantienen la formalidad hortícola. Cientos de pequeñas parcelas en barrios y rotondas tejen un tapiz urbano de sombra y floración estacional.

El distrito del NDMC se posicionó como la zona más limpia del norte de la India en la evaluación Swachh Survekshan de 2017, un reconocimiento que refleja los sistemas de gestión de residuos, el acceso al saneamiento y la concienciación ciudadana. Se encuentra en un momento de renovación: el Proyecto de Reurbanización de Central Vista, presentado en 2019, reconfigurará más de 440 hectáreas del centro de Delhi, incluyendo nuevos recintos parlamentarios y espacios culturales, con un presupuesto estimado de 20 000 millones de rupias.

La conectividad moderna se irradia desde el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi, un importante centro del sur de Asia que atendió a más de 35 millones de pasajeros entre 2012 y 2013, y cuya Terminal 3 acoge a 37 millones adicionales al año. Entre sus galardones se incluyen los premios del Consejo Internacional de Aeropuertos a la mejor instalación en su categoría de tráfico. El Delhi Flying Club, que antiguamente tenía su sede en el Aeropuerto de Safdarjung, se mantiene como centro de formación y traslado de VIP desde que cesaron los vuelos de ala fija en 2002. Se está construyendo un segundo aeropuerto comercial en Jewar, en el vecino Uttar Pradesh.

El transporte terrestre depende de una vasta flota de autobuses de gas natural comprimido (GNV) operada por la Corporación de Transporte de Delhi, la más grande del mundo en su tipo, a la que se suman taxis, autorickshaws y una alta densidad de vehículos privados que contribuyen a velocidades promedio de apenas 15 a 20 km/h en horas punta. Las circunvalaciones interior y exterior, de 51 y 47 kilómetros de longitud respectivamente, rodean el centro de Delhi con intersecciones a desnivel. Autopistas de peaje conectan con Noida, Gurugram y Faridabad, mientras que las carreteras nacionales 19, 44, 48 y 9 unen la capital con Calcuta, Srinagar, Chennai y Pithoragarh.

Los ferrocarriles convergen en cinco estaciones principales: Nueva Delhi, Delhi Junction, Hazrat Nizamuddin, Anand Vihar Terminal y Sarai Rohilla, y conectan con servicios suburbanos como el Ferrocarril de Circunvalación de 35 kilómetros. En superficie, el sistema de metro de Delhi, inaugurado en 2002, comprende ahora diez líneas con código de colores a lo largo de 348 kilómetros y 255 estaciones, extendiéndose más allá del NCT hacia ciudades vecinas. Su material rodante de ancho mixto y sus características de accesibilidad universal han retirado casi 400.000 vehículos de las vías públicas. La Corporación del Metro de Delhi, copropiedad de los gobiernos nacional y territorial y dirigida durante años por E. Sreedharan, el "Hombre del Metro", ha exportado su experiencia en planificación incluso al afrontar desafíos como el trágico derrumbe de un puente en 2009.

Esta fusión de planificación, arquitectura, gobierno y vida cotidiana convierte a Nueva Delhi en una ciudad de inscripciones estratificadas: diseños imperiales superpuestos con motivos indígenas, monumentos apacibles eclipsados ​​por una vegetación selvática y bulevares ceremoniales flanqueados por comercios a pie de calle. Es un lugar de rigurosa formalidad y celebración espontánea, de tranquilos jardines y calles frenéticas. Sobre todo, sigue siendo el eje político y cultural de la India moderna, con su historia grabada en piedra, su futuro trazado en acero, cristal y un sinfín de posibilidades.