Bombay es la metrópolis más grande de la India en términos de población y su principal centro económico. Con una población total de aproximadamente 12,5 millones (censo de 2011) y una aglomeración urbana que superará los 22 millones para 2025, se encuentra entre las ciudades más pobladas del mundo. Se extiende a lo largo de la costa occidental de la India en la península de Salsette, con el mar Arábigo al oeste y arroyos de manglares al este. Antaño un conjunto de siete islas habitadas por pescadores de Koli, Bombay ahora combina una intensa densidad urbana con frondosos suburbios y espacios verdes protegidos. Su economía es prodigiosa: Bombay es la capital financiera de la India, sede de la Bolsa de Valores de Bombay (la bolsa de valores más antigua de Asia) y sede de importantes bancos, corporaciones y del Banco de la Reserva de la India. La ciudad también ostenta el mayor número de multimillonarios de cualquier ciudad asiática.
La compleja identidad de la ciudad se insinúa en sus numerosos apodos. El más famoso es el de la "Ciudad de los Sueños", en referencia a su atractivo para los migrantes de todo el país. Recién llegados ambiciosos de todos los estados de la India acuden aquí en busca de oportunidades. La industria cinematográfica de Mumbai (Bollywood) y su estilo de vida cosmopolita amplifican su glamour, convirtiéndola en un símbolo de aspiración. En una encuesta ciudadana, los residentes describieron la esencia de Mumbai como resiliencia, determinación y esperanza: una energía incansable de personas que se esfuerzan por alcanzar sus ambiciones (a menudo denominada el "espíritu de Mumbai"). La frase captura cómo, incluso en medio de desafíos abrumadores —hacinamiento, calor y monzones—, los residentes perseveran e innovan.
Mumbai también honra sus múltiples pasados en sus propios nombres. Durante siglos, las islas fueron conocidas por los lugareños como Heptanesia en griego antiguo y tenía nombres en hindi/marathi que reflejaban el culto a la diosa local ( En la casa or Mahimar relacionado con el santuario Koli de Mumbādevī). El puerto fue apodado "Bombaim" (Buena Bahía) por los portugueses del siglo XVI, posteriormente anglicanizado como BombayCuando los británicos arrebataron el puerto a los portugueses en el siglo XVII (como parte de la dote de Catalina de Braganza), Bombay creció rápidamente bajo el dominio de la Compañía de las Indias Orientales. Tras la independencia de la India, el debate sobre la identidad maratí de la ciudad condujo a su cambio de nombre oficial en 1995, de Bombay a Mumbai, en honor a Mumbādevī y su herencia maratí. El cambio reflejó más que una simple cuestión semántica: simbolizó la afirmación del orgullo cultural local tras siglos de dominio colonial y una economía impulsada por la inmigración.
Para 2025, la población metropolitana de Bombay se estima en unos 22 millones de habitantes, lo que la convierte en una de las megaciudades del mundo en términos de población. Aproximadamente dos tercios de sus residentes son hindúes maharashtrianos nativos, con importantes comunidades gujarati, musulmana, cristiana, jainista y parsi. Bombay es famosa por su políglota: en las calles de la ciudad se pueden escuchar aproximadamente 16 idiomas indios principales. El maratí es el idioma oficial del estado, pero el hindi y el inglés se utilizan ampliamente. Sorprendentemente, Bombay alberga la mayor comunidad parsi del mundo (más de 68.000 personas), legado de los inmigrantes zoroastrianos que construyeron muchas de sus instituciones del siglo XIX.
En términos económicos, Bombay eclipsa a otras ciudades de la India. Posee el PIB nominal más alto del país y es el motor financiero del país. Todas las principales instituciones financieras de la India se encuentran aquí: la Bolsa de Valores de Bombay (fundada en 1875, la bolsa de valores más antigua de Asia), la Bolsa Nacional de Valores y el Banco de la Reserva. Aquí se concentran las principales sedes corporativas (Tata, Reliance, Aditya Birla, Godrej, etc.). En términos culturales, Bombay es el corazón del entretenimiento de la India. Bollywood, la industria cinematográfica en hindi, produce cientos de películas al año. (En 2022, solo Bollywood representó aproximadamente el 33% de la taquilla de la India). Más de la mitad del público indio se identifica con el cine hindi, y estas tendencias globalizadas se configuran en los estudios de Bombay. En resumen, la economía de Bombay abarca el cine y los medios de comunicación, las finanzas y el comercio, las empresas emergentes tecnológicas, la industria manufacturera (textil, química) y un sector de servicios emergente: una diversidad notable y única entre las ciudades de la India.
Mumbai se encuentra en la costa suroeste de la India, en la región de Konkan. La ciudad principal ocupa el extremo sur de la isla Salsette, con el mar Arábigo al oeste y el estuario Thane Creek al este. Se extiende hacia el norte unos 25 km hasta los límites de los suburbios, donde se encuentra con los estuarios Thane Creek y Vasai Creek. La topografía es principalmente una llanura costera plana, que se eleva suavemente hacia el interior hasta verdes colinas boscosas (el Parque Nacional Sanjay Gandhi, al norte, alcanza los 450 m). Una larga lengua de tierra recuperada del mar, conocida como Marine Drive, enmarca la bahía. La costa y los humedales de Mumbai albergan manglares y aves migratorias (especialmente flamencos en invierno). El suelo de la ciudad es un antiguo fango ribereño, y se encuentra justo al norte de las estribaciones de los Ghats Occidentales.
El clima es tropical. Mumbai tiene un verano caluroso y húmedo (abril-junio) que a menudo supera los 35 °C, una severa temporada de monzones (junio-septiembre) con lluvias intensas (más de 2100 mm anuales) e inundaciones, y un invierno más fresco y seco (octubre-marzo) con máximas de alrededor de 25 °C. El monzón del suroeste es una característica definitoria: lluvias torrenciales diarias y ráfagas de viento del golfo hacen que agosto sea especialmente torrencial. Este ciclo anual significa que la mejor época para visitar Mumbai es generalmente el invierno (noviembre-febrero), cuando los cielos están despejados y las temperaturas suaves. El monzón puede transformar la ciudad —exuberante pero húmeda— y viajar se dificulta cuando las carreteras y los trenes se inundan. El calor del verano también puede ser opresivo para los viajeros no acostumbrados a los trópicos. Por el contrario, los meses de "invierno" ofrecen días cálidos y cómodos, ideales para hacer turismo al aire libre.
¿Por qué “Ciudad de los Sueños”? El apodo de "Ciudad de los Sueños" captura el mito de Mumbai. Los forasteros llegan en busca de fama y fortuna, desde la pobreza o la vida de pueblo. Como señala una encuesta urbana, "migrantes de todas partes del país se mudan a la ciudad en busca de una vida mejor, de ahí el nombre de Ciudad de los Sueños". Este impulso emprendedor está ligado a la posición económica de Mumbai: alberga las principales instituciones financieras de la India (la Bolsa de Valores de Bombay, el Banco de la Reserva), grandes empresas industriales e industrias creativas. Un trabajo aquí puede ser lucrativo, por lo que para muchos migrantes es un faro de esperanza. Cinematográficamente, es la cuna de Bollywood: los sueños se hacen realidad en sus pantallas de cine. Arquitectónicamente, el horizonte de Mumbai y la Avenida de las Luces (Marine Drive) junto al mar han inspirado a escritores de viajes y fotógrafos. En resumen, la vitalidad y la promesa de la ciudad le dan una imagen aspiracional que atrae a personas de mucho más allá de Maharashtra.
Ciudad vs. Bombay: Importancia del cambio de nombre. El cambio formal de "Bombay" a "Mumbai" en 1995 tuvo un profundo significado. Muchos veían "Bombay" como una reliquia colonial (del portugués "Bombaim"), mientras que "Mumbai" se vinculaba con la diosa hindú Mumbā y la identidad maratí. El cambio de nombre fue defendido por el partido regional Shiv Sena para enfatizar las raíces locales. Fue controvertido: la marca global de la ciudad era "Bombay", utilizada en siglos de documentos, nombres de películas e instituciones. Sin embargo, los defensores argumentaron que "cumplía las aspiraciones locales" al reflejar un verdadero patrimonio. Hoy en día, ambos nombres persisten en uso: las generaciones anteriores todavía dicen "Bombay", los turistas a menudo escuchan el nombre histórico, mientras que el discurso oficial es uniformemente "Mumbai". El cambio resalta las capas de Mumbai: bajo la apariencia de una ciudad global moderna yace el legado de pueblos pesqueros y lugares de peregrinación que en un principio le dieron importancia.
De siete islas a una megaciudad moderna. La geografía sustenta la historia de Mumbai. Originalmente, siete pequeñas islas (Isla Bombay, Colaba, Isla de la Anciana, Mahim, Mazagaon, Worli y Parel) estaban separadas por riachuelos. Los textos antiguos incluso lo llaman... HeptanesiaLos portugueses tomaron el control de estas islas en el siglo XVI. Posteriormente, en 1661, las islas quedaron bajo dominio británico (como dote nupcial) y la Compañía de las Indias Orientales estableció instalaciones portuarias. A finales del siglo XVIII, se iniciaron grandes proyectos de ingeniería (como el Hornby Vellard) para rellenar las ensenadas entre las islas. Para la década de 1840, la recuperación de tierras unió las siete islas, creando una masa continental continua. Esto permitió la planificación en cuadrícula del sur de Bombay y la construcción de muelles, ferrocarriles y molinos. De hecho, la propia forma de Bombay es el resultado de siglos de esfuerzo humano, anticipando su transformación en una ciudad global contigua para el siglo XX.
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El pasado de Bombay se remonta a la antigüedad. La evidencia arqueológica muestra que estuvo habitada desde tiempos prehistóricos. En épocas tempranas, estas islas formaron parte de varios reinos indios: el imperio Maurya, los Satavahanas y, posteriormente, las dinastías Silhara y Yadava. Durante gran parte del primer milenio d. C., estuvieron ocupadas principalmente por los pescadores Koli, para quienes las islas y los bosques Konkan adyacentes eran ricos en peces y cocotales. La leyenda local cuenta que un templo dedicado a la diosa Mumbā (una encarnación local de Parvati) en la colina Mahim era famoso hace mucho tiempo, de ahí el nombre "Bombay".
A principios del siglo XVI, los portugueses ya habían llegado. En 1534, un tratado cedió las siete islas de Bombay y los territorios vecinos a Portugal. La administración portuguesa (con sede en Bassein) llamó al puerto principal "Bom Bahia" (Bahía Buena), que se convirtió en "Bombaim" en portugués. Fundaron iglesias, fuertes y pequeños asentamientos: paseando por Colaba, aún se pueden ver las ruinas de una iglesia portuguesa. Las islas continuaron albergando grandes comunidades de pescadores y agricultores hindúes, incluso bajo el dominio portugués.
En 1661, las islas pasaron a manos británicas (como parte de la dote de Catalina de Braganza a Carlos II). En pocos años, la Compañía de las Indias Orientales se aseguró el control del territorio. Bajo el mando de la Compañía, la prominencia de Bombay creció rápidamente. En 1687, Bombay se convirtió en la sede de la presidencia de Bombay y desplazó a Surat como centro comercial. Los británicos mejoraron el puerto, atrayendo el transporte marítimo a la profunda bahía de Bombay. El comercio del algodón experimentó un auge en el siglo XIX, impulsado por la demanda de la Guerra de Secesión estadounidense. Una plaga (1896) y la agitación local marcaron el cambio de siglo, pero la población aumentó de unas pocas decenas de miles a casi un millón en 1900. Bombay (aún llamada Bombay) también se convirtió en un motor del movimiento por la libertad: albergó importantes protestas como la marcha de la sal de Gandhi en 1930 y el levantamiento de Quit India en 1942.
La independencia en 1947 trajo consigo nuevos cambios. El estado de Bombay inicialmente incluía regiones de habla maratí y gujarati hasta 1960, cuando una reorganización lingüística convirtió a Bombay en la capital de Maharashtra. El nombre oficial de la ciudad permaneció como Bombay hasta 1995, cuando el gobierno estatal, bajo el liderazgo de Shiv Sena, la rebautizó como Mumbai. A finales del siglo XX, Mumbai se convirtió en la capital mediática y financiera de la India. Sin embargo, también enfrentó desafíos: migraciones masivas, asentamientos marginales desbordados (como Dharavi), devastadores atentados terroristas (los atentados de 1993, el asedio terrorista de 2008 en Taj y Oberoi) y la presión sobre las infraestructuras. Cada uno de estos desafíos ha puesto a prueba la resiliencia de la ciudad.
Hasta el día de hoy, se puede rastrear la historia de Bombay en sus monumentos: la estación Victoria Terminus, de la época británica (ahora la estación Chhatrapati Shivaji Terminus, una estación de tren gótica) recuerda a la Bombay colonial; las fachadas coloniales del muelle Ballard evocan los primeros tiempos del comercio; las fábricas históricas (ahora rehabilitadas) evocan la era del algodón. Y, al igual que en su día unió islas rellenando arroyos, Bombay continúa expandiéndose: el reciente enlace transpuerto y las líneas de metro son nuevos puentes que la conectan. El pasado está presente en todas partes, profundizando el significado de cada monumento y calle, y contextualizando el rápido ritmo moderno de Bombay.
Mumbai ocupa la mayor parte de la isla de Salsette y una pequeña parte de la isla de Trombay al sureste. La ciudad propiamente dicha se encuentra en una estrecha península en el extremo sur de Salsette, con el continente más al norte y noreste. Al oeste se encuentra el mar Arábigo; al este, el arroyo Thane la separa de Navi Mumbai. A lo largo de esta península y las tierras recuperadas al mar adyacentes se extienden los densos distritos del sur de Mumbai (Colaba, Fort), conocidos conjuntamente como SoBo. La ciudad se expande hacia el norte a través de barrios de clase media (Dadar, Bandra, Andheri, etc.) y finalmente hacia los suburbios (Thane, Navi Mumbai).
Salsette y Costas. Esta ubicación costera define el trazado de Mumbai. La ciudad cuenta con muy poca tierra cultivable. Carreteras costeras como Marine Drive y Worli Sea Face bordean la bahía. El suburbio occidental de Juhu cuenta con una extensa playa. Una cadena de arroyos y manglares bordea gran parte del este y el norte (Panvel Creek, Thane Creek, Vasai Creek), atrapando las aguas de las mareas. Estos humedales son de gran importancia ecológica; por ejemplo, sirven de hábitat para más de 80 especies de aves migratorias, incluyendo las decenas de miles de flamencos que se reúnen en invierno en las marismas de Sewri. De hecho, un fotoperiodista local señala que cada año «decenas de miles de flamencos rosados hacen escala en Mumbai durante su migración anual», utilizando Sewri como campamento de tránsito.
En las zonas más altas (Malabar Hill al sur, Sanjay Gandhi Park al norte), se encuentran zonas verdes y antiguos templos (como Walkeshwar). Sin embargo, gran parte de la superficie de Bombay está urbanizada. La intensa recuperación de tierras ha creado modernos municipios en tierras que antes eran de marea (Nariman Point, Bandra Kurla Complex). Hoy en día, Bombay abarca aproximadamente 603 km². Su paisaje urbanizado es un mosaico de rascacielos, bloques de gran altura, viviendas de mediana altura y asentamientos informales (barrios marginales), intercalados con algunos parques como el enorme Jardín Botánico y las verdes laderas del Parque Nacional Sanjay Gandhi en las afueras.
El clima de Mumbai es típico del monzón tropical. Presenta una variación térmica anual muy baja, pero oscilaciones extremas en las precipitaciones. El año se puede dividir en tres partes:
Verano (marzo-mayo). Caluroso y húmedo. Las temperaturas máximas diurnas suelen alcanzar los 32-36 °C, a veces más. La humedad se mantiene por encima del 70 %, lo que aumenta la sensación térmica. Las noches refrescan ligeramente. La brisa marina proporciona cierto alivio, pero se producen olas de calor. Los viajeros poco acostumbrados al calor tropical pueden encontrar esta estación incómoda para hacer turismo.
Monzón (junio-septiembre). El monzón del suroeste trae lluvias muy fuertes. Mumbai suele recibir entre el 80 % y el 90 % de su precipitación anual de ~2200 mm durante estos meses. Los intensos aguaceros diarios pueden inundar las calles rápidamente (los desagües y las carreteras se ven desbordados por los dos millones de viajes diarios en vehículos privados y de transporte público de la ciudad). Julio y agosto suelen ser los más lluviosos, con diluvios de un solo día que ocasionalmente superan los 300 mm. Los datos históricos registran eventos como julio de 2005 (una semana de tormentas récord que paralizaron la ciudad) e inundaciones repentinas cada pocos años. Los cielos están nublados y la humedad es del 80 % al 90 %. Viajar durante el monzón requiere precaución: los trenes circulan con frecuencia reducida, los transbordadores podrían no navegar y las carreteras pueden volverse intransitables. Sin embargo, los meses del monzón también son exuberantes y espectaculares: las cascadas fuera de la ciudad vierten agua y los jardines se vuelven esmeralda.
Invierno (octubre-febrero). Esta es la época con el clima más agradable. Las temperaturas oscilan entre los 18 y los 32 °C durante el día, y bajan a entre 15 y 20 °C por la noche. El cielo está mayormente despejado y las precipitaciones son prácticamente nulas. Esta estación seca es ideal para actividades al aire libre, con suaves brisas marinas y un aire relativamente limpio. Enero y febrero suelen tener temperaturas muy agradables (hasta 30 °C). El invierno se considera la mejor época para planificar una visita.
Dado este clima, es recomendable planificar el viaje según las estaciones. La mayoría de las guías recomiendan visitar Bombay entre octubre y marzo, cuando se puede disfrutar del turismo con mínimas interrupciones. Enero y febrero, en particular, combinan parques verdes con mañanas frescas, mientras que de octubre a noviembre la humedad es ligeramente superior, pero aún tolerable. La temporada de festivales (octubre-noviembre) también coincide con buen tiempo. Por otro lado, reservar unas vacaciones en Bombay en julio o agosto implicaría lidiar con lluvias diarias, visibilidad reducida para disfrutar de vistas desde los tejados (como en Marine Drive) y el riesgo de retrasos en los trenes por inundaciones. El verano es viable, pero suele hacer mucho calor al mediodía; pasar la tarde o la noche en la playa o el paseo marítimo puede ser una buena opción.
La población de Bombay es una extraordinaria mezcla de comunidades. Se la ha descrito como el "crisol de culturas" de la India, y cada censo refleja su diversidad. Según estimaciones de 2024, los habitantes de Maharashtra que hablan maratí aún constituyen la mayoría, pero ningún grupo tiene una mayoría absoluta. Según datos demográficos, alrededor del 42 % de los residentes de la ciudad son nativos de Maharashtra (hablantes de maratí). Los siguientes grupos comunitarios más grandes son los gujaratis (aproximadamente el 19 %) y los musulmanes (aproximadamente el 20 %). También hay poblaciones considerables de sindhis, tamiles, telugus, bengalíes y otros que se han establecido por negocios o empleo. El carácter cosmopolita de Bombay también refleja sus vínculos globales: cientos de miles de trabajadores migrantes llegan cada año desde otros estados de la India, y más de 20 embajadas o misiones extranjeras tienen su sede en la ciudad, atrayendo a diplomáticos y expatriados.
El maratí es el idioma oficial de Maharashtra, pero el hindi (el idioma nacional) y el inglés son las lenguas francas de Bombay. En la vida cotidiana de la ciudad, es común escuchar alternancia de códigos: la gente puede hablar maratí en casa, hindi en los mercados e inglés en los negocios. Sorprendentemente, una misma calle puede tener letreros en inglés, maratí, hindi, gujarati e incluso en urdu y árabe. Los anuncios de los autobuses se emiten en maratí, hindi e inglés. La población habla "bambaiya hindi", una jerga típica de Bombay que mezcla palabras en hindi, maratí e inglés. Este ambiente políglota significa que la mayoría de los habitantes de Bombay son al menos bilingües.
Bombay ejemplifica el pluralismo religioso. El hinduismo es practicado por aproximadamente dos tercios de la población. El islam es la segunda religión más importante (alrededor de una quinta parte de los residentes). También existen importantes comunidades cristianas (mayoritariamente católicas), especialmente entre los descendientes de Goa, una antigua comunidad judía (aunque pequeña) y la mayor población parsi (zoroástrica) de la India. Las calles de la ciudad están repletas de templos (Ganesh, Shiva, Hanuman, Kanjak), mezquitas (la más famosa es Haji Ali Dargah), iglesias (la Catedral de Bombay, la Basílica del Monte María, la de San Andrés) y templos del fuego (Atash Behrams para los parsis). Esta diversidad de lugares de culto convierte las festividades de todas las confesiones en celebraciones públicas.
La comunidad parsi de Bombay por sí sola merece mención. Con alrededor de 68.000 miembros, es la población parsi más grande que queda en el mundo. Estos inmigrantes zoroastrianos (persas que se asentaron en la India) han tenido un impacto cultural enorme, fundando la primera industria (textil), escuelas e instituciones filantrópicas de Bombay. Aunque pequeñas, las contribuciones parsis (como los icónicos cafés iraníes y las crujientes... había Los platos con huevos son parte integral del tejido cultural de Mumbai. En una ciudad con millones de habitantes, las festividades de cada grupo religioso contribuyen a la vitalidad durante todo el año: desde las inmersiones de Ganesh Chaturthi y las lámparas de Deepavali hasta las celebraciones del Eid y las luces navideñas, el calendario de Mumbai refleja todas sus tradiciones.
Una pequeña parte de la población de Mumbai se ha ganado fama mundial: los dabbawalas. Esta red de repartidores de almuerzos (en su mayoría maharashtrianos) opera un sistema asombrosamente eficiente: llevan almuerzos caseros a los oficinistas de toda la ciudad y luego devuelven las cajas vacías. Cada día laborable, entre 175.000 y 200.000 loncheras se transportan por Mumbai en bicicleta, tren y carritos de mano, a cargo de aproximadamente 4.500 a 5.000 trabajadores de los dabbawalas. Cada lonchera está codificada con símbolos para que llegue a tiempo a la dirección correcta a través de docenas de puntos de relevo. En las pruebas, su tasa de error es extraordinariamente baja (según la leyenda, es de aproximadamente un error por cada millón de entregas), una hazaña que a menudo se cita como si fuera una cualidad de "seis sigma". Los dabbawalas demuestran un trabajo en equipo disciplinado y un profundo conocimiento local. Su éxito se ha convertido en un caso de estudio en logística, que ilustra la singularidad humana y cultural de Mumbai: se trata de una red preindustrial que literalmente nutre a la ciudad cada día con una fiabilidad casi perfecta.
La historia de los dabbawalas se ha convertido en un símbolo del espíritu trabajador de Mumbai. Demuestra cómo una enorme ciudad de millones de habitantes aún puede funcionar gracias a redes humanas atemporales. Su imagen —repartidores de tiffin en bicicletas silbando por las vías suburbanas— es un emblema de los vibrantes barrios de la ciudad. En cierto modo, toda la ciudad se beneficia: mientras algunos promocionan la tecnología, la red de dabbawalas es un recordatorio de cómo el servicio comunitario y la confianza aún pueden prosperar en la era de Mumbai, dominada por las torres financieras y las startups.
Como centro comercial de la India, la economía de Mumbai no tiene parangón a nivel nacional. Alberga las bolsas de valores de la India y las principales instituciones financieras. La Bolsa de Valores de Bombay (BSE), ubicada en la calle Dalal, fundada en 1875, es la bolsa de valores más antigua de Asia (más antigua que Tokio, Sídney o Shanghái) y hoy se encuentra entre las diez primeras del mundo por capitalización bursátil (alrededor de 5 billones de dólares). Justo al cruzar la calle se encuentran la Junta de Valores y Bolsa de la India (SEBI) y la Bolsa Nacional de Valores (NSE) en Bandra Kurla, ambas entidades que regulan los mercados de capitales de la India. El Banco de la Reserva de la India (el banco central de la India) tiene su sede aquí, lo que refuerza el papel de Mumbai en la política bancaria y monetaria nacional. Decenas de importantes bancos, aseguradoras y casas de bolsa se alinean en las calles.
Históricamente, las industrias de Bombay comenzaron con la industria textil (contaba con cientos de fábricas de algodón en los siglos XIX y XX, muchas de ellas en el centro de Girangaon). Aunque estas fábricas cerraron en el año 2000, su legado perdura en los antiguos barrios de Kurla y Parel, y en los tejedores que antaño elaboraban la muselina y los tintes de moda. Hoy en día, la manufactura y los servicios han sustituido a la industria textil. La ciudad cuenta con importantes operaciones en los sectores químico, farmacéutico y metalúrgico. Un nuevo corredor farmacéutico en el norte (alrededor de Mira Road) muestra la persistencia de la base industrial.
La producción cinematográfica de Bollywood es una parte fundamental de la economía y la identidad de Mumbai. Los estudios cinematográficos de los alrededores de Chembur y Bandra producen cientos de películas de Bollywood y en idiomas regionales anualmente (una industria que emplea a cientos de miles de personas). El gasto en Bollywood se distribuye a través de miles de pequeñas empresas relacionadas: carpinteros de escenarios, diseñadores de vestuario, técnicos digitales, coreógrafos de escenas de riesgo, etc. De igual manera, los sectores editorial y publicitario de Mumbai son amplios: muchos periódicos indios (Times of India, Indian Express) y todas las agencias de publicidad más importantes del país tienen su sede en Mumbai. Los canales de televisión (hindi, inglés, música, noticias económicas) y las empresas de medios digitales también se concentran aquí. En cierto sentido, Mumbai dicta la cultura popular de la India: desde películas hasta telenovelas y noticias, las personalidades cinematográficas y los magnates de los medios de comunicación de la ciudad a menudo marcan la agenda nacional.
En las últimas décadas, Bombay se ha convertido en un centro financiero, bancario y tecnológico. Cientos de multinacionales tienen oficinas en el Complejo Bandra-Kurla (BKC) y Lower Parel. La ciudad ha experimentado un auge de software y tecnología financiera: están surgiendo startups de tecnología financiera, empresas de servicios informáticos (especialmente las relacionadas con las finanzas) e incluso startups de biotecnología. Los centros de llamadas en el extranjero (para atención al cliente) y la externalización de procesos empresariales también emplean a millones de personas. Si bien Bangalore y Delhi suelen liderar el sector tecnológico puro, Bombay sigue siendo la sede corporativa de los conglomerados, bufetes de abogados y multinacionales consolidados de la India, lo que la convierte en un potente centro de servicios corporativos y altas finanzas.
En resumen, la economía de Bombay podría considerarse una multitud atlántica: tan variada como su población. Desde las torres Board Room de Nariman Point y BKC hasta los talleres Dharavi que producen calzado y compresas, el tejido económico de la ciudad abarca todos los ámbitos: finanzas, cine, comercio, tecnología, manufactura, atención médica, transporte marítimo y comercio. Es el principal puerto de la India (Nava Sheva y el puerto de Bombay gestionan carga transfronteriza) y ejerce influencia en las rutas comerciales marítimas del Indopacífico. Los viajeros de negocios suelen bromear diciendo que Bombay funciona gracias a la adrenalina: los mercados abren temprano (la bolsa de valores a las 9 en punto), los ascensores de carga por la noche y las oficinas funcionan hasta tarde.
Así, como dice el proverbio, Mumbai "nunca duerme", una metáfora muy acertada. Entre los ostentosos rascacielos y las estrechas fábricas, la ciudad rebosa de comercio día y noche. Esta combinación de industria tradicional (pesca, desguace de barcos, artesanía) y finanzas de vanguardia ha convertido a Mumbai en el motor del crecimiento del país. Su PIB (PPA) se estima en unos 400 000 millones de dólares. En 2017, The Economist la calificó como una "ciudad alfa mundial", lo que refleja su conectividad global. En Asia, solo Tokio, Shanghái, Singapur y Hong Kong la rivalizan en estatus de ciudad global.
Para quienes llegan por primera vez, Bombay puede ser emocionante, pero a la vez abrumadora. Su tamaño, ruido y multitudes son únicos en muchas ciudades. Aquí tienes consejos prácticos e itinerarios clave para una primera visita.
Las guías de viajes generalmente sugieren gastar al menos De 3 a 5 días para recorrer los principales lugares de interés. Un plan de 3 días muy dinámico se centraría en el sur de Bombay: Día 1 (zona de Colaba y Fort): visita a la Puerta de la India, el histórico Hotel Taj, el mercado de la Calzada de Colaba y el Museo Príncipe de Gales; Día 2: exploración del histórico distrito artístico de Kala Ghoda, los arcos del CST, Mani Bhavan (el museo de Gandhi), y finalizando en Marine Drive al anochecer; Día 3: viaje en ferry a las Cuevas de Elefanta y disfrute de la playa de Chowpatty por la noche. Este plan de 3 días cubre los lugares imprescindibles.
Para un viaje de 5 días, se pueden añadir barrios y excursiones de un día. Por ejemplo, el día 4 podría visitar la elegante zona de cafés de Bandra, el paseo del quiosco de música y el arte callejero; el día 5 podría recorrer los suburbios (quizás una mañana en el Parque Nacional Sanjay Gandhi y las cuevas de Kanheri) o ir de compras a Linking Road y Hill Road. En las revistas de viajes se describe un plan alternativo de 5 días: podría dedicar una tarde entera a Bollywood (visita a un estudio de cine en Goregaon) o una noche de fiesta en el distrito gastronómico de Lower Parel. La idea es: 3 días para disfrutar de los lugares más destacados y oportunidades para fotografiar; 5 días para un ritmo más relajado, incluyendo mercados, barrios y una muestra de la vida local.
Bombay tiene una reputación de seguridad generalmente positiva en comparación con otras grandes ciudades de la India. Los delitos violentos contra turistas son muy poco frecuentes. Según evaluaciones internacionales de seguridad, Bombay se considera "más segura que Delhi" para los visitantes. Los problemas más comunes son los pequeños robos y las estafas: carteristas en mercados abarrotados o en trenes, y ocasionalmente revendedores que cobran de más. Se aplican las precauciones habituales: vigile sus pertenencias en lugares concurridos y evite las trampas para turistas obvias.
Las mujeres que viajen deben tener en cuenta que Bombay es relativamente más seguro que muchas partes de la India, pero conviene evitar las calles desiertas a altas horas de la noche. Muchos habitantes de Bombay (incluidas las mujeres) se desplazan al trabajo al anochecer sin problemas, pero visten con recato y utilizan transporte de confianza. Se recomienda a las turistas que lleven vestidos largos o pantalones (especialmente en lugares religiosos) y un chal o bufanda para los templos. La policía local y los servicios médicos de Bombay suelen ser buenos, pero obtener ayuda puede implicar lidiar con funcionarios ocupados; es prudente tener una tarjeta SIM local y guardar los números de emergencia (policía, embajada).
En resumen, las principales zonas turísticas de Bombay (Marine Drive, Colaba, Bandra, Juhu) son bastante seguras durante el día. Después del atardecer, es mejor permanecer en zonas bien iluminadas. Se recomienda precaución en los trenes suburbanos o en las zonas menos concurridas junto a barrios marginales, aunque estos son más una molestia (precios excesivos) que un peligro.
Dada la aglomeración en Bombay, aquí tienes algunos consejos adicionales: usa siempre taxis con taxímetro (los icónicos taxis negros y amarillos "Kaali-peeli") o reserva viajes en Uber/Ola en lugar de aceptar que te lleven desconocidos. Evita viajar sola por la noche en las zonas vacías de los trenes locales (el centro neurálgico de la ciudad). Al explorar mercados antiguos o puestos de comida callejera, cíñete a las horas punta y a los puestos que parezcan populares. Vestir como una persona local a veces puede disuadir la atención no deseada; no hay necesidad de minifaldas occidentales en los barrios antiguos. Aprende algunas frases educadas ("Ji" o "Señor/Señora" al dirigirte, es cortesía común). Muchos hoteles y pensiones enfatizarán que un teléfono móvil con mapas y aplicaciones es el aliado de una mujer en estos casos.
Bombay es una ciudad para smartphones. Aplicaciones y recursos clave para viajeros:
Navegación: Google Maps y Waze funcionan bien para el tráfico y las rutas de metro/autobús. Para los trenes, Aplicación del indicador M (Android/iOS) es un favorito local: enumera los horarios de los trenes suburbanos, el metro, los autobuses y tiene guías de calles.
Compartir viaje: Uber y Ola son omnipresentes en Bombay. Descarga ambas: suelen tener promociones y diferentes coches. Estas aplicaciones también ofrecen estimaciones de tarifas y seguimiento de seguridad. Para los bicitaxis, Rapido se ha popularizado (sobre todo con tráfico denso).
Tránsito local: La aplicación oficial del Metro de Bombay (MMRDA) puede ayudarte con las nuevas líneas de metro. Los horarios y rutas de los autobuses BEST también están disponibles en Google Maps o en el sitio web oficial de BEST.
Comida y entrega: Zomato y Swiggy son útiles si quieres reseñas de restaurantes o entrega a domicilio (¡aunque visitar en persona a vendedores ambulantes de comida famosa es más auténtico!).
Información turística: El sitio web de Turismo de Maharashtra y la guía Lonely Planet ofrecen información práctica y actualizada. Algunos sitios patrimoniales (como CST y Mani Bhavan) tienen una tarifa de entrada reducida, pero no es necesario reservar con antelación; basta con consultar los horarios oficiales en línea.
Los visitantes deben observar algunas normas locales para integrarse. En primer lugar, la vestimenta: Mumbai es cosmopolita, pero se respeta la vestimenta modesta y conservadora, especialmente en templos y mezquitas. Las mujeres suelen cubrirse los hombros y las rodillas en los lugares sagrados. Las demostraciones públicas de afecto están mal vistas en muchos lugares, por lo que tomarse de la mano está bien, pero los besos profundos no se dan abiertamente. Quítese siempre los zapatos al entrar en un templo, mezquita o gurudwara.
Respete la regla de la mano derecha: Los indios suelen comer y pasar la comida con la mano derecha, ya que la izquierda se considera impura. Por lo tanto, incluso para dar la mano o dar dinero, use la derecha. Diríjase a las personas mayores y a los desconocidos con cortesía; los títulos de "señor" o "señora" son comunes después de un namasté. Se da propina: entre un 5% y un 10% en los restaurantes es lo habitual, si no se incluyen los cargos por servicio.
Finalmente, saludos: El inglés es común, pero un simple "namaste" (juntar las manos a la altura del pecho) siempre es un gesto amistoso. Los taxistas o el personal de servicio pueden dirigirse a los extranjeros en hindi como "saab" (señor) o "bain" (tía), lo cual está bien. Quítese el sombrero en interiores y hable suavemente en el transporte público. Observar estas pequeñas cortesías facilitará las interacciones.
La red de transporte de Bombay es famosa por su alta velocidad, pero sorprendentemente funcional. Aquí te explicamos cómo moverte por la ciudad:
La mayoría de los vuelos internacionales y nacionales aterrizan en el Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji (BOM) en Santacruz (al norte del centro de la ciudad). Es el segundo aeropuerto más transitado de la India, con más de 50 millones de pasajeros al año. Tras aterrizar, los visitantes pasan por inmigración (para vuelos internacionales) y pueden cambiar moneda en los bancos o cajeros automáticos del aeropuerto. Para el transporte terrestre, las cabinas oficiales de taxis prepago (fuera de las salas de llegadas) ofrecen tarifas fijas a todas las zonas principales, lo cual es más seguro para quienes visitan por primera vez que regatear con los conductores. Los taxis basados en aplicaciones y los servicios de transporte compartido (Uber/Ola) también están permitidos dentro de las terminales del aeropuerto; solo hay que seguir las señales hacia las zonas de recogida designadas.
Nada representa mejor la vida cotidiana de Bombay que los trenes suburbanos. Este vasto sistema vital cuenta con seis líneas (Western, Central, Harbour y sus ramales) y transporta entre 6 y 7,5 millones de pasajeros cada día laborable. Sí, millones de viajeros se agolpan en los trenes por la mañana y por la tarde. Para un visitante, son sorprendentemente rápidos (los trenes evitan el tráfico) y económicos (las tarifas de los trenes locales cuestan solo unas pocas rupias). Sin embargo, los trenes van extremadamente llenos, y subirse de repente en las estaciones puede ser arriesgado si no se mantiene el equilibrio.
Los trenes locales tienen dos clases: Primera Clase (vagones reservados, con aire acondicionado y mucho menos concurridos) y Segunda Clase (general, extremadamente concurrida). Los turistas suelen viajar en segunda clase. Prepárese para compartimentos abarrotados con gente esperando en las puertas. El mapa del ferrocarril urbano de Bombay parece una escalera de líneas que parten de Churchgate (para Western) y CST (para Central/Harbour). Rutas principales: Andheri–Churchgate en la línea Western (vía Bandra, Dadar, puente Worli) y CST a Thane/Vashi en las líneas Central/Harbour. Si las usa, lleve cambio (monedas) para los billetes de andén y adáptese a las multitudes. La señalización está en inglés e hindi.
La vieja escuela de Mumbai cáscara de repollo Los taxis (negros y amarillos) son un clásico. Tienen taxímetro, pero los conductores pueden alegar que está roto por la noche, así que insista en usarlo o negocie una tarifa fija por adelantado. Hay muchos taxis en la ciudad: puede parar uno en la calle o encontrar paradas cerca de lugares turísticos y estaciones de tren. Aceptan efectivo (y ahora, a menudo, tarjetas o aplicaciones).
Los auto-rickshaws (vehículos de tres ruedas) son omnipresentes en los suburbios, pero no Permitido en el sur de Bombay, por debajo de Mahim: una peculiaridad de las normas de tráfico. En las afueras, también usan parquímetros, pero es más seguro insistir (los conductores a veces intentan atajos o cobran de más). Se sabe que los conductores de rickshaws de la ciudad ofrecen tarifas fijas desorbitadas a menos que el parquímetro funcione. Con aplicaciones como Ola, también puedes solicitar auto-rickshaws a través del teléfono (Ola Cycle es su red de auto-rickshaws), lo que ofrece un precio más fiable.
También existen mototaxis (Rapido) que han ganado cierta popularidad. Son prácticos para quienes viajan solos durante los atascos, pero requieren confianza (y casco, ¡úsalo!).
En la última década, Uber y su rival indio, Ola, han transformado el transporte de Bombay. Puedes reservar de todo, desde pequeños hatchbacks hasta sedanes, a la carta. Suelen ser más económicos que los taxis y más seguros, ya que el trayecto se rastrea por GPS. La cuota de mercado de los agregadores de taxis en India está dominada por Uber (~50%) y Ola (~34%). Usar estas aplicaciones evita tener que regatear o parar, y puedes ver la tarifa estimada antes de confirmar. En la práctica, ambas funcionan bien, aunque Uber puede ser un poco más caro. Consulta siempre las alertas de aumento de precios durante las horas punta. Estos servicios también ofrecen "automóviles a la carta" e incluso SUV premium. Es un salvavidas para los turistas que quieren ir más allá de las rutas de tren, especialmente de noche.
El operador de autobuses públicos de Bombay es BEST (Brihanmumbai Electric Supply & Transport). Opera una flota de autobuses con y sin aire acondicionado por toda la ciudad. La red es extensa: da servicio a prácticamente todos los barrios. Los autobuses son económicos (5-10 ₹ en la ciudad) y ahora hay wifi disponible en muchas rutas. Sin embargo, las rutas son complejas y el tráfico puede retrasarlas. Los turistas suelen usar los autobuses solo para trayectos cortos (como de Churchgate a CST). Los autobuses no tienen mucha señalización en inglés, pero los conductores suelen guiarlos.
Cabe destacar: los icónicos autobuses rojos de dos pisos (una forma divertida de ver Marine Drive) se dejaron de usar en 2023. Han sido reemplazados por autobuses azules de dos pisos con aire acondicionado, más modernos. Dar un paseo en autobús de dos pisos por Marine Drive (si logras acceder a la parte delantera del piso superior) es una experiencia clásica en Bombay cuando hace buen tiempo.
En los últimos años, Mumbai ha incorporado trenes modernos. El metro de Mumbai cuenta con varias líneas operativas (líneas 1, 2A, 7, etc.) que conectan los suburbios de forma más directa que los trenes. Por ejemplo, la recién inaugurada línea Versova–Andheri–Ghatkopar (línea 1) tiene unos 450.000 pasajeros diarios y conecta los suburbios occidentales a través de Andheri. Se están construyendo más líneas (incluida la línea transoceánica Colaba-Bandra-SEEPZ). Los trenes del metro son limpios, tienen aire acondicionado y, por ahora, van menos concurridos que los trenes locales. El pago se realiza mediante tarjeta inteligente o código QR.
También hay un monorraíl corto (inaugurado en 2014) entre Wadala y Chembur, pero transporta relativamente pocos pasajeros. La mayoría de los turistas prefieren los taxis, los trenes y el metro.
Sur de Bombay (SoBo): Aquí se concentran la mayoría de las atracciones. Andheri o Bandra pueden dejarte en un tren; desde la estación de Bandra, puedes tomar un autobús local o una línea de autobús por la autopista Western Express hasta SoBo, o simplemente parar un taxi. Una vez en el sur de Bombay, las distancias se pueden recorrer a pie por la Calzada de Colaba, o los taxis pueden cubrir fácilmente la carretera Cavade Ross (de Colaba a Churchgate).
Bandra (Reina de los Suburbios): Para llegar a Bandra desde el aeropuerto, tome la autopista Western Express hacia el norte. Dentro de Bandra, la mejor manera de pasear por Linking Road (tiendas) y el quiosco de música es a pie o en rickshaw (distancias cortas).
Sur: La playa de Juhu es un destino popular. Está al norte de Bandra; lo mejor es tomar un taxi o un Uber. Los autorickshaws circulan por las calles interiores de Juhu.
Suburbios occidentales (Andheri, Goregaon, Malad): Estas zonas se extienden a lo largo de la autopista. Son principalmente residenciales, pero también ofrecen tiendas y vida nocturna. Hay trenes frecuentes que las conectan con el sur o con el metro (de Juhu a Dahisar).
Lado del puerto (CST a Navi Mumbai): Estas zonas (Marine Lines, Churchgate, CST) son densas. Es fácil llegar a pie o en taxi. El ferry a Elefanta sale cerca de la Puerta de la India (muelle de Colaba).
En general: calcula siempre más tiempo del que indica tu GPS; el tráfico es impredecible. Durante las horas punta (8-11 h, 17-20 h), calcula el doble de tiempo. Sin embargo, Google Maps o las aplicaciones locales son sorprendentemente buenas. Por la mañana, CSMT y Churchgate pueden estar congestionados de trabajadores; entre las 11 h y las 17 h suele haber menos tráfico.
La oferta de alojamiento en Bombay se extiende por distintos barrios, cada uno con su propio encanto. Para quienes viajan por primera vez, la elección de la ubicación puede influir significativamente en su experiencia.
Colaba, Fort y Marine Drive: Estos lugares del sur (a menudo etiquetados como "Downtown" o "SoBo") son los favoritos de los turistas. Colaba es turístico: lleno de hoteles boutique, alojamientos históricos y pensiones. Alojarse aquí significa que está a pasos de la Puerta de la India, el mercado de Colaba Causeway, Leopold Café y el Hotel Taj. El atmosférico distrito hotelero histórico (Taj, Trident, Oberoi, etc.) y los edificios de la Universidad de Mumbai flanquean Marine Drive. Fort (alrededor del ferrocarril CST) alberga monumentos coloniales (Flora Fountain, distrito artístico Kala Ghoda, ferry Elephanta). Los alojamientos varían desde pensiones económicas en Ballard Estate hasta íconos de cinco estrellas (Taj, Oberoi) frente al mar. Esta zona es ideal si desea la clásica sensación de postal de Mumbai. Por la noche, Marine Drive brilla; durante el día, camina hasta museos, mercados y cafés sencillos. Desventajas: SoBo está abarrotado, es caro y puede ser ruidoso (el centro financiero de Mumbai). Tiene pocos centros comerciales modernos, pero mucha historia.
Si es tu primera visita, SoBo es el lugar ideal. El transporte público es práctico (las estaciones de Churchgate/CST están en Fort) y hay muchos taxis. Muchas guías de "qué ver" parten de Colaba.
Al norte de la ciudad, Bandra es un lugar animado y juvenil. Es popular entre expatriados, estrellas de Bollywood y amantes de la gastronomía. No hay grandes monumentos, pero el encanto de Bandra reside en su vida callejera. El paseo costero del quiosco de música ofrece vistas al Fuerte de Bandra, al lejano puente Sea Link y, ocasionalmente, permite ver a famosos (las casas de las estrellas se encuentran en estas colinas). Las tiendas a lo largo de Linking Road y Pali Hill venden ropa de diseñadores indios, artesanía y joyería. Bandra cuenta con innumerables cafés, pubs y bares en azoteas de moda.
Alojarse en Bandra le permite vislumbrar el estilo de vida moderno de Bombay. Aquí encontrará numerosos hoteles de gama media y boutique (algunos bastante elegantes, como el Taj Lands End). Está bien conectado: la estación de Bandra es un importante nudo de trenes. Las conexiones de autobús con el centro de la ciudad también son buenas. Si planea disfrutar de la vida nocturna o explorar las tendencias locales, Bandra es una base perfecta, aunque está más lejos de los principales lugares de interés turístico de SoBo.
Juhu se encuentra un poco al norte de Bandra, a lo largo de la costa. Tiene una playa amplia y limpia (Juhu Beach) que se llena al atardecer con familias y vendedores ambulantes de comida. Esta zona cuenta con numerosos hoteles de lujo junto a la playa (JW Marriott, Taj Vivanta, etc.) y algunos bloques residenciales. La gente viene aquí por la arena y para ver las famosas casas de las celebridades. Alojarse en Juhu ofrece un ambiente playero más tranquilo durante el día. En cuanto a la gastronomía, Juhu es famoso por vendedores ambulantes como Mombaitali. Es un buen lugar para alojarse si desea disfrutar de paseos pintorescos junto al Mar Arábigo. Desventajas: está más lejos del centro de la ciudad (a una hora en coche de Colaba con tráfico) y hay menos transporte público (se puede usar la estación de tren local Vile Parle o Santacruz, pero están un poco tierra adentro).
Más allá de Bandra y Juhu, Bombay se extiende hacia sus suburbios occidentales (Vile Parle, Andheri, Borivali, etc.). Estas zonas albergan la mayoría de los hoteles económicos y apartamentos con servicios. No son atractivas para los turistas (principalmente zonas comerciales y residenciales), pero están cerca del aeropuerto (Andheri), los centros comerciales (Phoenix Marketcity) y los estudios de cine de Bombay (Goregaon). Muchos viajeros de negocios y asistentes a convenciones se alojan aquí para disfrutar de la comodidad moderna a precios razonables. Alojarse aquí significa despertar al bullicio de la vida local y, a menudo, a los largos desplazamientos hasta el centro histórico de la ciudad.
Si planea un viaje guiado en coche y no le preocupa la distancia, Andheri/Bandra podría ser atractivo por sus numerosas opciones de alojamiento y la vida nocturna en Lower Parel/Linking Road. De lo contrario, quienes visitan por primera vez suelen preferir pasar al menos una noche en el sur de Bombay por su ambiente y la comodidad de las visitas turísticas.
Para quienes visitan Bombay por primera vez, el sur de Bombay (Colaba/Fort/Marine Drive) es muy recomendable, a pesar de los precios más altos. Absorberá la arquitectura colonial, los templos importantes y el famoso paseo del horizonte. La concentración de hoteles cerca de Marine Drive y Churchgate, con precios entre ₹100 y ₹150 USD por noche, incluye algunos hoteles históricos y opciones boutique. Si el presupuesto es ajustado, considere las pensiones más pequeñas de Colaba o los albergues en callejones. Bandra es una segunda opción sólida: tiene un ambiente más local, pero está lejos de lugares como Elephanta. Si la seguridad y el transporte son importantes, alojarse en Andheri o Santacruz, cerca del aeropuerto, es conveniente; luego puede tomar un taxi para hacer turismo. Pero lo ideal es dividir su estancia: una parte en SoBo, otra en Bandra/Andheri, para disfrutar de ambos mundos.
Consulta siempre Google Maps para ver los tiempos de viaje antes de reservar: el tráfico de Bombay puede hacer que una distancia corta (10 km) tarde más de una hora en hora punta. Pero independientemente de dónde duermas, el metro o los taxis de Bombay te llevarán a lo que necesitas ver.
Los mejores lugares de interés de Bombay combinan monumentos coloniales, santuarios religiosos, museos únicos y mucho más. A continuación, se presentan algunos que ningún visitante debería perderse.
Majestuosa en la punta del Apollo Bunder, en el paseo marítimo, la Puerta de la India es el símbolo universalmente reconocido de Bombay. Este arco de basalto se construyó para conmemorar la visita del rey Jorge V y la reina María en 1911. Finalizada en 1924, la Puerta se alza a 26 metros de altura, diseñada con un estilo híbrido que combina elementos indoislámicos y europeos. Domina el puerto y forma un embarcadero natural. Las primeras tropas aliadas marcharon por esta Puerta durante la independencia de la India en 1947, convirtiéndola en una especie de portal histórico. Hoy en día es una concurrida plaza pública.
La ubicación costera de la Puerta de la India ofrece una vista pintoresca, especialmente por la mañana o al atardecer. Desde sus escaleras parten barcos para realizar excursiones turísticas. Junto a la Puerta de la India, se encuentran vendedores ambulantes que ofrecen aperitivos y recuerdos. El arco también es fotogénico por la noche, iluminado, revelando los motivos tallados de estilo musulmán en su fachada. Aunque los viajeros suelen encontrarse con multitudes e incluso palomas, la Puerta de la India sigue siendo esencial por su grandeza y significado histórico. (Se dice que es el lugar más fotografiado de Bombay). Consejo para visitantes: llegue temprano para evitar el bullicio y combine su visita con las atracciones cercanas.
Justo enfrente del Gateway se encuentra el majestuoso y antiguo hotel de Bombay, el Taj Mahal Palace. Inaugurado en 1903 por el industrial JN Tata, fue entonces el primer hotel de lujo de la India. El icónico edificio de cúpula roja (ahora de 5 estrellas) se ve a menudo con el Gateway enfrente y se ha convertido en un emblema de Bombay. Arquitectónicamente, combina estilos morisco, oriental y veneciano, reflejando una época en la que Bombay aspiraba a ser como Londres. A lo largo del tiempo, el Taj Mahal ha albergado a reyes y aspirantes a estrellas. Incluso precedió al Gateway por 20 años, un hecho histórico sorprendente.
Recientemente, el hotel fue noticia mundial por una tragedia: fue uno de los objetivos de los atentados terroristas de 2008. Sin embargo, reabrió y reanudó sus operaciones en cuestión de meses, simbolizando el espíritu incansable de Bombay. Un paseo por la entrada arqueada con su torre del reloj, o una taza de té en el Sea Lounge, permite a los visitantes empaparse de su ambiente centenario. Incluso si no se aloja allí (los precios de las habitaciones son muy altos), la fachada del Taj es una visita obligada; forma parte de la emblemática imagen de la Puerta de la India tanto como el propio arco.
Marine Drive es un amplio y sinuoso paseo marítimo que bordea la costa sur de Bombay, a menudo llamado el "Collar de la Reina". Este nombre proviene de su arco de farolas que, al anochecer, semejan un collar de perlas a lo largo de la bahía. El paseo se extiende unos 3 km desde Nariman Point hasta la playa de Chowpatty. Construido por etapas a partir de 1931, fue la primera gran vía marítima recuperada de Bombay. Bordeada a un lado por bloques de apartamentos Art Déco (de las décadas de 1930 y 1940) y al otro por aceras bordeadas de palmeras, Marine Drive es el lugar al que acuden los lugareños para pasear por las tardes, hacer un picnic o meditar con las olas del Atlántico. En un día despejado, se puede ver el Collar de la Reina completamente iluminado desde un mirador elevado (como las escaleras del cercano Hotel Oberoi).
Esta zona no solo es pintoresca sino también históricamente significativa: gran parte de la arquitectura de Marine Drive es parte de la Conjunto gótico victoriano y art déco de Bombay Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En un extremo se encuentra la playa de Chowpatty, una franja de arena donde se reúnen las familias. Al otro lado del agua, el horizonte de Nariman Point se alzaba desde antiguos molinos de aceite en la década de 1960, convirtiendo esta zona en un patrimonio urbano permanente. El mejor momento para visitar Marine Drive es al atardecer: únase a la multitud del paseo marítimo y observe cómo cambian los colores, y luego vea brillar las luces.
Con una grandeza comparable a la de cualquier catedral, la CSMT es el centro ferroviario histórico de Bombay. Anteriormente llamada Victoria Terminus, el diseño gótico-victoriano de esta estación es impresionante: una elaborada cúpula, agujas puntiagudas, vidrieras y una mezcla de ornamentación británica e india. Diseñada por Frederick Stevens y finalizada en 1888, se construyó para conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria. El interior (con bancos de madera y techos abovedados) aún evoca la época victoriana.
En 2004, la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad. La describió como "un ejemplo excepcional de la arquitectura neogótica victoriana en la India, fusionada con temas derivados de la arquitectura tradicional india". La estación es un lugar concurrido por el tráfico de cercanías y trenes de larga distancia, por lo que contemplar su arquitectura entre la multitud es una experiencia única. Observe los gigantescos leones de piedra y la estatua del rey Jorge V cerca de la entrada principal, recordatorios del pasado colonial. Un breve paseo por la estación le permitirá descubrir más historia, incluyendo el antiguo edificio del Conservatorio y el cercano museo Mani Bhavan (la casa de Gandhi en Bombay).
Un corto viaje en barco desde la Puerta de Entrada lleva a la Isla Elefanta (oficialmente Gharapuri). Allí, excavados en acantilados de basalto, se encuentran templos rupestres de fama mundial dedicados al dios Shiva, que datan de mediados del siglo V al VII d. C. Estas cuevas son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La pieza central es una gigantesca escultura de Shiva con tres cabezas (que representa la creación, la preservación y la destrucción). Los pasillos (cinco cuevas excavadas en la roca) albergan pilares, relieves y altares. Visualmente, son impresionantes por su escala y su maestría.
Elefanta era conocida por los marineros portugueses (esculpieron un elefante en la orilla, de ahí su nombre), pero con el tiempo fue abandonada hasta que fue redescubierta por topógrafos británicos. Hoy, la isla está cubierta de vegetación monzónica y ofrece tranquilidad, lejos del bullicio de la ciudad. Visitar Elefanta es como entrar en una cápsula del tiempo cultural. Consejo de viaje: el trayecto en ferry dura entre 60 y 90 minutos. Lleva agua y ve temprano (las cuevas se calientan al mediodía). No olvides la cámara para admirar los relieves de Shiva Pradosha o Trimurti.
En un islote rocoso frente a la costa de Worli se encuentra el santuario de mármol blanco de Haji Ali, construido en 1431. Solo se puede acceder a él por una estrecha calzada que se inunda con la marea alta, lo que lo hace espectacular. El Dargah (tumba de Pir Haji Ali Shah Bukhari) es venerado tanto por musulmanes como por hindúes. Su arquitectura indoislámica (cúpulas y arcos) brilla contra el mar. Muchos devotos acuden al santuario a rezar, especialmente los jueves, cuando el mar está en calma. Desde lejos, parece un barco.
Haji Ali es uno de los monumentos espirituales más reconocibles de Bombay. Es modesto en tamaño, pero significativo en su devoción. Se recomienda a los visitantes descalzarse y vestir con recato. Tras cruzar la ornamentada puerta, se puede sentar en el suelo de mármol o en los escalones. La leyenda cuenta que el santo deseó quedarse en Bombay para siempre después de realizar el Hajj. La calzada y las olas del océano le dan un aire evocador a la visita. Se puede llegar fácilmente en ferry o taxi desde Worli o Bandra, y a menudo se combina con una excursión al cercano Worli Sea Face (para disfrutar de las vistas del horizonte).
Siddhivinayak es el templo hindú más famoso de Bombay, dedicado al dios Ganesha. Ubicado en Prabhadevi, fue construido en 1801, pero se reconstruyó como un templo más grande en 1965. Por su número de fieles, es uno de los templos más ricos y concurridos de la India. Los martes, el templo recibe una afluencia de hasta 150.000 devotos (tradicionalmente el martes es el día de Ganesha). Políticos y estrellas de cine suelen visitarlo en busca de bendiciones antes de grandes proyectos.
La moderna estructura del templo cuenta con una imponente cúpula dorada. Delante hay una gran sala para los peregrinos. La entrada es gratuita, pero las esperas pueden ser largas, así que conviene llegar temprano. Aunque no es tan antiguo visualmente como Elephanta o CSMT, Siddhivinayak es culturalmente esencial: se aprecia el fervor de la ciudad en la fila que forman los devotos. La calle exterior está llena de tiendas que venden guirnaldas de flores y dulces. Para una rápida inmersión cultural, observar a la multitud (y el ritual de ofrenda de garbanzos al dios) es revelador. Resalta el hilo rojo que recorre la vida cotidiana de Bombay.
El principal museo de Bombay es el Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS), antiguo Museo del Príncipe de Gales. Ubicado cerca de Kala Ghoda, este edificio indo-sarraceno (inaugurado en 1922) alberga alrededor de 50.000 artefactos. Su galería de arqueología exhibe réplicas de arte rupestre de Ajanta y Ellora, esculturas antiguas y monedas. El ala de historia natural exhibe fauna disecada de la India. La sección de arte exhibe pinturas de Ravi Varma y retratos de la época colonial de Bombay. Fue construido originalmente para conmemorar la visita del Príncipe de Gales (1905). Subir por su escalera de piedra roja hasta las elevadas salas de exposiciones es como adentrarse en la antigua Bombay. Incluso una simple visita a su colección revela la riqueza cultural de la India.
Otros museos que valen la pena visitar: el Centro de Ciencias Nehru (exposiciones científicas interactivas, populares entre las familias), el Museo Dr. Bhau Daji Lad (el antiguo Museo Victoria and Albert, restaurado, que muestra la historia urbana de Bombay) y Mani Bhavan (la oficina y alojamiento de Gandhi en Bombay, ahora un pequeño homenaje). También está la Galería de Arte Jehangir en Kala Ghoda, donde exponen artistas contemporáneos. Muchos tienen acceso rápido (incluso los museos). Los museos ofrecen contexto: después de ver los rascacielos de Bombay, resulta reconfortante ver artefactos de su pasado antiguo y su época colonial.
La zona del Fuerte, llamada así por un fuerte portugués del siglo XVI (ya desaparecido), constituye el núcleo histórico del sur de Bombay, más allá de Marine Drive. Contiene estrechas callejuelas bordeadas de edificios victorianos. Aquí encontrará:
Tribunal Superior de Bombay (edificio jurídico neogótico de 1878): un espectáculo arquitectónico.
Escuela de Arte Sir JJ y Universidad de Mumbai – fachadas y patios de piedra ornamentados.
Distrito artístico de Kala Ghoda – hogar de muchas pequeñas galerías de arte y del Festival de Arte anual Kala Ghoda (principios de febrero, espectáculos al aire libre, bazares de artesanía).
Fuente de Flora y Puerta de la Corte – grandes fuentes de la época colonial que marcan antiguas encrucijadas.
Fuente de Flora (1864) Rodeado de tiendas históricas, una pintura viviente de calles pasadas.
Los recorridos a pie son populares en esta zona para admirar antiguas puertas talladas y bungalows angloindios (las dependencias de servicio se llaman "chawl gates"). Incluso un paseo informal entre Colaba y Churchgate a través del Fuerte permite empaparse de su rica historia. El recinto también cuenta con numerosos cafés conocidos (por ejemplo, el Leopold Café de la película "Shane", abierto las 24 horas) para comer algo rápido. A menudo, esta zona se combina con la zona de museos; desde Flora Fountain se puede caminar hasta CSMVS o CST en 15 minutos.
Muchas atracciones se encuentran más allá de los principales lugares turísticos. Para conocer la ciudad en profundidad, considere estas joyas menos visitadas:
Tanque Banganga (Walkeshwar): Hidden on Malabar Hill, Banganga is a freshwater tank ringed by stone steps and 18th-century temples. Legend says Lord Rama shot an arrow here to bring Ganges water (the name comes from “Bana” [arrow] + “Ganga”). Today it is a peaceful pilgrimage spot where Brahmin priests perform daily rituals. The tank water is said to be naturally spring-fed and “as pure as the Ganges.” One can sit on the steps and watch old ladies feed fishes. It’s shockingly quiet given it’s only a kilometer from the bustle of Haji Ali. [Jio Exhibits Museum provides historical background, confirming its sanctity since at least the 12th century.]
Muelles de Sassoon: El mercado de pescado más antiguo de Bombay, fundado en 1875 por la familia Sassoon (filántropos judíos). Temprano por la mañana (antes del amanecer), llegan enormes cantidades de pescado en barco, y las aceras se llenan de actividad mientras los vendedores clasifican la pesca. Más recientemente, Sassoon Docks se ha hecho famoso por su festival de murales de arte callejero de 2017. Los grafitis y las pinturas transformaron los antiguos almacenes en una colorida galería al aire libre (parte del Festival de Artes Urbanas St+art). Ahora, artistas de todo el mundo han convertido los muelles en un vibrante y fotogénico espacio, yuxtaponiendo las antiguas paredes de ladrillo con arte moderno. Visitarlos al amanecer es lo mejor para las subastas de pescado; al final de la mañana, el mercado cierra. Si planifica su viaje, explore los callejones para ver tanto los puestos de pescado como los brillantes murales.
Pagoda Vipassana Global: Un corto viaje al norte hacia Gorai (vía ferry a Esselworld) le llevará a este monumento de meditación. Construido en 2009, es la sala de meditación de piedra más grande del mundo. La cúpula dorada alcanza los 29 m de altura y se extiende por 85 m de ancho, albergando a 8.000 meditadores en su interior. Se inspiró en la Pagoda Shwedagon de Myanmar (y está clasificada como una de las "Siete Maravillas de Maharashtra"). El sitio incluye exhibiciones sobre las enseñanzas de Buda. Incluso si no está meditando, la pagoda es arquitectónicamente impresionante: una enorme estructura de piedras entrelazadas (sin clavos de hierro). Al estar afuera en los jardines, uno siente una profunda calma. El tranquilo complejo, con una rueda de oración budista tibetana y jardines, ofrece alivio del ajetreo urbano. No aparece en la mayoría de las guías turísticas, pero los tours escriben que la vista del atardecer desde la cima de la colina vale la pena el viaje.
Pueblos de Bandra: Sí, Bandra es un suburbio moderno, pero contiene pequeños núcleos de "pueblos" históricos. Por ejemplo, Pali Village y Ranwar Village son grupos de callejuelas estrechas con bungalows de la época portuguesa e iglesias antiguas. Estas tranquilas callejuelas tienen una arquitectura vintage (techos inclinados de teja, terrazas de madera) que evoca la Bombay del siglo XIX. Muchas casas están restauradas con esmero, aunque el aumento de los alquileres ha reducido estas zonas. Aun así, caminar por ellas (alrededor de Chapel Road en Bandra) se siente como viajar en el tiempo. Chimbai Village, cerca de Khar, es otra reliquia: un pueblo pesquero donde el puesto de la construcción del enlace marítimo de Bandra Worli muestra el contraste de épocas. Estos barrios rara vez aparecen en las listas de lugares imprescindibles, pero pasear por sus callejuelas ofrece una idea del pasado complejo de Bombay. Un artículo de la revista de arquitectura señala que Pali Village por sí solo muestra "herencia portuguesa e india oriental" en medio de la Bandra moderna.
Marismas de Sewri (Flamingo Point): Para los amantes de las aves, los manglares cerca de Sewri (al este de Bombay, junto a BARC) albergan decenas de miles de flamencos cada invierno. De noviembre a marzo, estas aves de color rosa se alimentan de algas en el agua salobre. Se pueden observar desde un pequeño mirador (entrada: ₹20). En un día soleado, ofrecen un espectáculo espectacular: una enorme alfombra rosa flotando en el horizonte. No hay otra congregación de flamencos como esta en ninguna ciudad del mundo. Combine esto con una visita a las cercanas praderas de Chunnabatti (un lugar ideal para ver el atardecer) y las marismas de Sewree para una escapada ecológica en una ciudad que, por lo demás, es de hormigón.
Estos sitios inusuales subrayan las múltiples facetas de Mumbai: las leyendas antiguas de Banganga, el patrimonio industrial de Sassoon, la modernidad espiritual de la pagoda y la tranquilidad de la naturaleza en los manglares. Ofrecen una visión más completa, más allá de los rascacielos y los centros comerciales.
Ninguna visita a Bombay está completa sin su gastronomía, tan diversa como su gente. La gastronomía es una amalgama de platos costeros de Maharashtra, aperitivos gujarati, tiffins del sur de la India, especialidades parsis y mucho más. Pero la comida callejera, en particular, es legendaria.
Las calles de Bombay están repletas de miles de puestos de comida ("carritos") que ofrecen aperitivos picantes y ácidos, muy apreciados en toda la India. Algunos clásicos que no te puedes perder:
Vada Pav: Conocido como el "taco mexicano de la India" o la "hamburguesa de Bombay", este es el refrigerio por excelencia de Bombay. Consiste en un dirige (un buñuelo de puré de patatas picante) relleno en un pan suave (imagen), a menudo con chile verde y uno o más chutneys (chutney de chile verde picante, chutney de tamarindo dulce y chutney de ajo rojo). Este plato se originó en la década de 1960 como una comida económica para los trabajadores de los molinos. Hoy en día, los puestos de vada pav están por todas partes. Pruebe los originales en Dadar o Matunga (puestos de Ashok Vada Pav). Los lugareños los comen a cualquier hora del día. Un consejo útil: atrévete con los chutneys: el famoso puesto de Lal o Kaitila en Lal Baugh los prepara al rojo vivo.
Pav Bhaji: Un panecillo con mantequilla servido con un curry espeso de verduras mixtas (bhaji) y untado con más mantequilla. Inventado como un almuerzo rápido para los trabajadores de las fábricas textiles (podían mojar el pav suave en el puré), ahora es un plato básico omnipresente. La mayoría de los vendedores ambulantes y restaurantes de la ciudad lo sirven. Los puestos originales datan de la década de 1850 (¡incluso antes de Bollywood!) en las antiguas zonas de las fábricas. La combinación de puré de verduras picante (generalmente con patatas, guisantes, cebolla y especias) y panecillos suaves es reconfortante y saciante. Una variante popular es el pav bhaji de queso (con queso fundido por encima).
Bhel Puri: Un bocadillo crujiente de arroz inflado (kurmura) mezclado con sev (fideos fritos de harina de garbanzos), cebolla picada, tomate y chutneys. Es un plato seco parecido a una ensalada; se mezcla todo. Imagínatelo como las patatas fritas de la costa de Bombay. Su famoso origen se remonta a un puesto de playa en Juhu, cerca de la estación Victoria, en el que lo preparó un hombre, aunque las recetas varían según el vendedor. Los vendedores de bhel puri suelen encontrarse en la playa de Chowpatty y junto a los semáforos. Es muy fácil de comer para llevar (cruje con fuerza y se deshace en la boca).
Pani Puri (Golgappa, Puchka): Bolas de sémola fritas y huecas, rellenas de patatas especiadas, garbanzos o brotes, y luego remojadas en agua aromatizada (de tamarindo o de menta y cilantro). Conocidas en toda la India como pani puri o pani puri, también son populares en Bombay, aunque no son exclusivas de la ciudad. Aun así, el estilo de Bombay es distintivo. Busca puestos callejeros con bandejas llenas de estas hamburguesas redondas y grandes ollas de agua picante. Es un poco engorroso, pero irresistible.
Otros favoritos:
Dabeli: Un sándwich de papa dulce y picante exclusivo de Kutch, pero popular aquí.
Empanadas Sev Puri y Ragda: Piezas de Chaat: hamburguesas de patata cubiertas con curry de garbanzos y chutneys.
Kheema Pav: Carne picada (de cabra o pollo) en salsa picante con pav; un favorito en los cafés iraníes (ver a continuación).
¿Dónde encontrar comida callejera? Prueba con los vendedores ambulantes de Girgaon Chowpatty, Juhu Beach y los pequeños puestos de Linking Road o el mercado de pescado de Navpada (aunque este último tiene más sabor a pescado). Los mejores suelen ser aquellos con una fila de lugareños esperando. Y recuerda buscar el omnipresente símbolo verde de Tiffin Dabba en los frascos de chutney de chile (la mayoría indica que manipulan leche fresca y chutneys de forma higiénica).
A mediados del siglo XIX, inmigrantes iraníes (parsis zoroastrianos) abrieron "cafés iraníes" por toda Bombay (Persia había sufrido hambruna y agitación política). Estos cafés se convirtieron en instituciones de Bombay: locales sencillos y familiares que servían una mezcla de comida británica y parsi. Para la década de 1950, había más de 350 en la ciudad. Ahora solo quedan unas pocas docenas, pero se valoran por su nostalgia.
La comida clásica de un café iraní incluye: bun maska (panecillo recién hecho con mucha mantequilla) o brun maska (cruasán con mantequilla) servido con un intenso chai iraní (té rosado con leche). Pequeños sándwiches como el kheema pav (curry de carne picada sobre pan) y el akuri (huevos revueltos parsi con especias) son básicos. Dulces como el pastel de frambuesa (de Tyrant's o Britannia) y las natillas (de caramelo) son comunes. Los cafés suelen llamarse "Britannia", "Kayani", "BadeMiya" o "Café Military" y tienen interiores clásicos y sin pretensiones (sillas de madera, mesas con encimeras de mármol y tarros de galletas).
Visitar un café iraní es como viajar al pasado de Bombay. Puede que incluso los camareros aún conserven algunas de sus viejas costumbres: escribir el pedido en papel de periódico o tener un bote de propinas común. Estos lugares son especialmente famosos en zonas como Marine Drive (BadeMiya, Kayani) y Byculla (Tardeo), así como en Ballard Estate (Britannia). Si ves una larga fila de oficinistas a la hora de comer, vale la pena unirse a un kebab o un pulao de frutos rojos. Lamentablemente, muchos en Bombay creen que los cafés iraníes que quedan son una especie en extinción; cada uno que visitas es un trozo de historia viva.
La oferta gastronómica de Bombay es muy amplia. Además de la comida callejera, la ciudad ofrece restaurantes que van desde antiguos dhabas en las carreteras hasta lujosos restaurantes modernos.
En cuanto a la alta cocina, Bombay cuenta con algunas de las mesas más prestigiosas del país. La pasión de la ciudad por la gastronomía ha alcanzado estándares internacionales. Algunos ejemplos incluyen:
Gastronomía india:Biblioteca Masala (junto a la bahía), acento indio (NCPA o Nariman Point); entornos elegantes que ofrecen música india contemporánea con presentaciones teatrales.
Asiático/Global:Wasabi de Morimoto (Oberoi, sushi fusión) y Yauatcha (High Street Phoenix, dim sum y chino).
Especialidades de mariscosRestaurantes como Trishna, Mahesh Lunch Home y Gajalee se especializan en curry de pescado Malvani y Konkani y palometa frita.
Calle + Gourmet:Algunos lugares de lujo ofrecen comida callejera seleccionada en entornos limpios (por ejemplo, los restaurantes del sitio web Paras para thalis vegetarianos, Bombay Salad Co de Bandra para tazones saludables, etc.).
Bombay también cuenta con una amplia oferta gastronómica internacional (china, continental, japonesa y árabe), lo que refleja su estatus de ciudad global. Los bufés de hoteles con cocina internacional (Trident, Taj) son suntuosos, a menudo con vistas al mar. Muchos turistas se dan el lujo de disfrutar al menos de una comida gourmet para experimentar la alta cocina de la India moderna.
Sin embargo, no se pierda la cultura dhaba: sencillos restaurantes punjabíes-musulmanes que sirven kebabs, biryanis, pollo con mantequilla y pan tandoor a precios bajísimos. Los cafés Leopold e Irani también ofrecen esta categoría. Las casas thali (banquetes con todo incluido) también son populares entre los locales: se pueden encontrar thalis vegetarianos en las zonas de Matunga y Chembur, donde abundan las comunidades del sur y de Maharashtra.
Dada su costa, los platos de pescado de Bombay son imprescindibles. Favoritos comunes:
Bombil Fry:Pato Bombay (en realidad, un pescado) espolvoreado y frito hasta que quede crujiente, sabe como una tempura de pescado.
Tawa de palometa frita:Pescado palometa entero salteado con especias.
Curry de ganso de Bombay:Un curry de pescado agridulce costero con tamarindo y coco (khatta masala).
Curry de surmai (pez rey):Filetes de pescado en curry de coco y tomate.
Estos platos aparecen en los menús tanto de puestos callejeros como de restaurantes. Pruebe el curry de pescado con arroz en los sencillos puestos de Bandra Khar, donde se reúnen las familias de pescadores. La cocina Malvan (estilo Konkani, con especias a base de coco) se sirve en restaurantes especializados (por ejemplo, Highway Gomantak en Link Road o Bastian en Bandra). También se sirven almejas, gambas y curry de cangrejo, especialmente en los restaurantes de Colaba y Bandra con vistas al mar.
En resumen, comer en Bombay es una aventura. Desde un vada pav en la carretera hasta un thali de mariscos especiales, los sabores de la ciudad cuentan historias de cada comunidad. Recuerda: el picante es auténtico, pero delicioso. Lleva siempre agua embotellada y come en puestos que se vean concurridos y limpios. Después de comer, disfruta de una taza de masala chai dulce o jugo de caña de azúcar fresco de un carrito para recuperar fuerzas. Aquí, la comida no es solo combustible; es la sal que caracteriza a Bombay.
La cultura de Mumbai es tan multifacética como su población. En un solo día, uno puede experimentar el fervor de Bollywood, el teatro, festivales históricos, arquitectura colonial y arte moderno.
La ciudad cuenta con una activa escena teatral. Un punto destacado es el Teatro Prithvi en Juhu, fundado en 1978 por el actor Shashi Kapoor y su esposa Jennifer Kendal. Sigue siendo un centro de obras de teatro en hindi e inglés, lecturas de poesía y noches de comedia. Parece un íntimo teatro al aire libre, que atrae tanto a bangaloreños como a mumbaikares. El pequeño café de Prithvi, en el piso de arriba, es un lugar tranquilo donde los artistas se reúnen. Incluso si no ve una obra, pasar por la fachada azul y blanca y los carteles a lo largo de la frondosa calle de Juhu es una muestra de la vida artística local.
Otro evento creativo es el Festival de Arte Kala Ghoda (celebrado anualmente entre enero y febrero en el distrito de Kala Ghoda). Durante una semana, toda la zona del Fuerte se transforma en un festival: exposiciones de arte se instalan en las aceras, puestos de artesanía bajo carpas, espectáculos de danza en las esquinas y proyecciones de películas al aire libre. Miles de personas asisten gratuitamente. El festival celebra las artes visuales, el teatro, la música clásica y la literatura: un bazar cultural muy ecléctico. Su existencia (desde hace 25 años) demuestra el anhelo de Mumbai por las artes más allá del entretenimiento comercial. Los visitantes pueden disfrutar de todo, desde la danza tradicional Kathak hasta el rock indie y talleres de pintura.
La ciudad también rebosa de vida con museos y galerías, además de los ya mencionados. La Torre JECC (Jamshedjee Jeejebhoy), el auditorio de la NCPA y espacios más pequeños como la Alianza Francesa ofrecen conciertos, recitales de danza y charlas. El teatro callejero y las artes escénicas (a veces políticas) incluso pueden presentarse en los concurridos paseos.
El sur de Bombay es un escaparate de múltiples capas arquitectónicas. Ya hemos mencionado el CST (gótico victoriano) y Marine Drive (art déco). Otros ejemplos:
Universidad de Mumbai y Tribunal Superior: Arcos y torretas góticas del siglo XIX en el campus de Fort.
Torre del reloj de Rajabai: (Universidad de Mumbai) un punto de referencia familiar.
Quiosco de música de Churchgate: Una estación de tranvía Art Decó.
Después de la Independencia: Muchas torres modernas (Trident, ampliación de Mani Bhavan) muestran estilos de hormigón de los años 70 y 80.
Los barrios de Fort y CST fueron construidos por los británicos cuando Bombay se concebía como el "Londres del Este". Edificios indo-sarracenos como el Museo Príncipe de Gales combinan cúpulas indias con elementos góticos. Al otro lado de Marine Drive, los templos e iglesias del Oval Maidan representan la herencia maharashtra (Templo Shree Ram, Iglesia Afgana).
En contraste, los suburbios se centran menos en el patrimonio y más en la expansión urbana moderna. Solo en Malabar Hill o en el Chor Bazaar de Bandra se encuentran antiguos bungalows. La nueva conexión marítima Bandra-Worli y la futura conexión transportuaria de Mumbai son maravillas de la ingeniería moderna; desde ellas se puede contemplar el horizonte, ahora salpicado de rascacielos (como ya se ha mencionado, Mumbai cuenta con el conjunto urbano más alto de la India).
Pocos lugares celebran festivales con tanta grandeza y fervor comunitario como Bombay. El más grande es Ganesh Chaturthi. Durante 10 días cada septiembre, miles de ídolos de Ganesh (de todos los tamaños, hasta 12 metros) se instalan en pandals improvisados (cabañas elaboradas) en las calles. Los vecinos se reúnen, grupos artísticos actúan, se reparten dulces y, al final, multitudinarias procesiones llevan los ídolos al mar para su inmersión. Este festival público (popularizado por Shivaji Maharaj y posteriormente por Bal Thackeray) transforma la ciudad en un gigantesco teatro religioso al aire libre. Incluso quienes no son hindúes suelen unirse a la diversión, maravillándose con la música y el arte.
Otros festivales importantes son:
Diwali: Toda la Línea Marina y el Fuerte se iluminan con lámparas y fuegos artificiales (a menudo la Catedral o las iglesias también se decoran).
Puja de Navratri/Durga: Los grandes pandals (especialmente en suburbios como Dadar o Juhu) celebran a la diosa hindú Durga con adoración de ídolos, danzas Garba y fiestas.
Navidad y Pascua: La ciudad de mayoría hindú todavía decora lugares como el Monte Mary de Bandra (una de las reuniones de Nochebuena más grandes de la India).
Muharram/Eid: Aunque la población musulmana es modesta, la zona de la Mezquita Nakhuda en Dongri se vuelve activa y las localidades de Bhendi Bazaar se decoran para Muharram.
Ganesha, Como se mencionó, es el más grandioso. Se dice que ver la procesión en Lalbaug cha Raja y la devoción de la multitud es el "verdadero espíritu de Mumbai".
La combinación de festivales habla del espíritu de Mumbai: secular pero participativo, y cada comunidad contribuye a las celebraciones de la ciudad que duran todo el año.
El críquet en Bombay es casi religioso. La ciudad ha dado lugar a leyendas del deporte (entre ellas, Sunil Gavaskar y Sachin Tendulkar) y alberga importantes estadios. El más famoso es el Estadio Wankhede en Churchgate. Construido en 1974, es sede de numerosos partidos históricos: el más notable, la victoria de India en la final de la Copa Mundial de Críquet de 2011, que tuvo lugar aquí. Ese evento por sí solo está grabado en la memoria colectiva de Bombay, ya que 90.000 aficionados casi arrancaron el techo en señal de júbilo. Wankhede también albergó el último Test en casa de Sachin Tendulkar (y muchos partidos de la IPL de los Mumbai Indians). Incluso si no eres aficionado al críquet, visitar Wankhede (o incluso el Cricket Club of India en la zona de Fort) puede ser una experiencia inolvidable.
Los fines de semana, los estadios locales se llenan de jóvenes jugadores. Si eres visitante, considera asistir a un partido nacional diurno o a un partido de la IPL si es temporada; las entradas suelen ser fáciles de conseguir. Además, el antiguo Estadio Brabourne (Bombay Gymkhana) tiene una arquitectura encantadora (estilo art déco de la década de 1930), aunque hoy en día se usa menos.
El críquet une a Mumbai. Su importancia es tal que incluso las conversaciones de negocios podrían detenerse para el último over. El icónico pabellón Wankhede y la camiseta de la franquicia de los Mumbai Indians forman parte de la mitología moderna de la ciudad.
Los amantes de las compras encontrarán Bombay irresistible: ofrece de todo, desde ofertas de mercadillos hasta boutiques de diseñadores. Principales zonas comerciales:
Calzada de Colaba: Un famoso mercado callejero en el sur de Bombay. Aquí puedes comprar recuerdos, bisutería, camisetas, artesanías y relojes antiguos. El ambiente es animado: los vendedores gritan los precios y los vendedores intentan que entres en tiendas de antigüedades o alfombras. Es turístico, pero divertido si tienes tiempo. Es normal regatear. Cabe destacar que Colaba Causeway también está flanqueada por artistas callejeros que dibujan retratos y libreros antiguos.
Mercado de Crawford: (Ahora oficialmente Mercado Jyotiba Phule). Un edificio de estilo patrimonial (1868-69, diseño gótico normando) que alberga un enorme bazar mayorista. Aquí se venden frutas, verduras y productos secos al peso, abierto desde el amanecer hasta las 21:00. También hay una sección aparte para dulces importados, artículos de cuero y jaulas para loros y palomas (conocido localmente como el "bazar de aves de Rangeela Raja"). Este mercado es muy popular entre los locales por sus ofertas; como comenta un comerciante, "todo bajo un mismo techo" a precios inferiores a los de venta al público. Si quiere disfrutar del comercio cotidiano de Mumbai, vaya temprano a Crawford. Puede que los turistas lo eviten, pero es sin duda uno de los lugares con más valor patrimonial de Mumbai.
Bandra (Linking & Hill Road): La calle Linking de Bandra es famosa por su moda juvenil: ropa, zapatos y joyas de tendencia a precios bajos. Recuerda a Sarojini Nagar en Delhi o a los mercados de Bangkok. Hill Road (paralela) alberga boutiques y centros comerciales más permanentes. Ambas calles están llenas de gente comprando los fines de semana. Junto a ellas se encuentran obras de arte callejero y cafeterías, y se puede combinar una salida de compras con una visita al Fuerte de Bandra o a la cercana Iglesia de Mount Mary.
Churchgate-Teatro de la Ópera: Aquí se encuentran mercados más antiguos como Chor Bazaar (mercado de ladrones, abierto los domingos para antigüedades) y lugares como Fashion Street (camisetas a precio de ganga) y las boutiques de Fort. La zona de Girgaum Chowpatty cuenta con puestos de ropa. Ya hemos hablado de las tiendas de Marine Drive.
Centros comerciales de alta gama: En las últimas décadas, el horizonte de Bombay ha visto centros comerciales de lujo. Phoenix Marketcity (Kurla) e Inorbit son enormes centros comerciales en las afueras con cines y marcas internacionales. Más céntrico se encuentra High Street Phoenix/Palladium en Lower Parel, un centro comercial de moda con Gucci, Dior, etc. En 2023, Bombay inauguró Jio World Drive en el complejo Bandra-Kurla: un gigantesco centro comercial con marcas internacionales de lujo e incluso un hotel de 7 estrellas anexo. Estos son los lugares ideales para compras de lujo y comodidad en un ambiente climatizado.
Mercados especializados: No olvide los bazares especializados: Zaveri Bazaar cerca de CST para oro y piedras preciosas; Crawford/Abdullah Bazaar para especias a granel; Mangaldas Market para telas; Chor Bazaar para antigüedades y artículos de segunda mano; o Dharavi (existen visitas guiadas) para artesanía en cuero y reciclaje.
En resumen: si te encanta ir de compras, Bombay deleita tus sentidos. Desde las caóticas esquinas hasta las relucientes boutiques de los centros comerciales, encontrarás de todo, desde caftanes hasta alta costura. Recuerda llevar efectivo (rupias) para los pequeños vendedores, regatear con educación y disfrutar del espectáculo humano de estas calles comerciales.
Finalmente, ¿cómo es la vida de quienes viven aquí todo el año?
A menudo se considera a Bombay la ciudad más cara de la India. Los costes de la vivienda, en particular, son altísimos. En zonas privilegiadas (Colaba, Malabar Hill), un apartamento de dos habitaciones puede costar bastante más de 150.000 rupias al mes (más de 1.800 dólares). Incluso un modesto apartamento de una habitación en un barrio residencial de clase media se vende fácilmente por entre 30.000 y 60.000 rupias. Si a esto le sumamos las facturas de los servicios públicos, el servicio doméstico y los altos precios de la comida, la cuenta se dispara. Según Numbeo, los gastos mensuales de una persona soltera (sin contar el alquiler) rondan las 36.000 rupias al mes. Esta cifra es inferior a la de Nueva York o Londres, pero muy superior a la de la mayoría de las ciudades indias (Bombay es un 74 % más barata que Nueva York, sin contar el alquiler). Comer fuera en Bombay puede costar desde 50 rupias en restaurantes callejeros hasta 1.000 rupias en restaurantes de alta cocina. La compra de comestibles para una familia de cuatro personas puede rondar las 15.000-20.000 rupias al mes.
¿Por qué es tan caro? En parte, por el valor del terreno: Mumbai tiene más empleos de altos ingresos y menos terrenos edificables, lo que infla el precio de la propiedad. La buena educación (escuelas privadas), la atención médica y las opciones de consumo también se encuentran entre las mejores de la India (y, por lo tanto, son caras). Abundan los apartamentos de lujo y los centros comerciales en SoBo y Lower Parel; por otro lado, aún existen viviendas asequibles en chawls en el centro de Mumbai para familias de clase trabajadora, pero las condiciones allí son de hacinamiento.
Muchos de los que viven aquí tienen una relación de amor-odio. Las ventajas incluyen oportunidades y variedad: hay abundantes empleos, oferta cultural, instituciones educativas y un ambiente animado que no encontrarás en ningún otro lugar de la India. Se pueden encontrar hablantes de casi cualquier idioma o religión (desde raperos maratíes en Andheri hasta músicos de tabla cristianos en Matunga). La vida nocturna, los restaurantes y los festivales de la ciudad hacen que la fiesta sea imparable. Algunos dirían que Bombay parece un país pequeño en sí mismo.
Por otro lado, vivir en Bombay implica soportar el caos: hacinamiento extremo, tráfico que puede añadir horas a los desplazamientos, ruido constante y espacio personal limitado. Las inundaciones en la temporada de lluvias pueden dejar zonas inaccesibles durante días. La contaminación es un problema (sobre todo la calidad del aire en invierno). Quienes llegan a Bombay a menudo se quejan de la sensación de estar en una "olla a presión". El precio de la vivienda ha superado con creces los salarios locales; muchas familias envían a sus hijos al extranjero o a otras ciudades para ahorrar dinero. La sanidad y la educación son excelentes, pero también caras.
En resumen, Bombay es una ciudad embriagadora para solteros con una carrera profesional y amantes cosmopolitas, pero pone a prueba la paciencia. Los residentes de toda la vida suelen decir: o aprendes a viajar en los trenes locales abarrotados y a tocar la bocina en las calles con una sonrisa, o te mudas. Los servicios públicos de la ciudad (electricidad, agua) han sido históricamente irregulares, aunque están mejorando. Como dice un residente: "No vivir En Mumbai, uno se adapta a Mumbai”. Aun así, la energía y la diversidad de la ciudad crean una sensación de estar en el corazón de la historia de la India. Para muchos, eso la convierte en... valer el estrés.
La historia de la vivienda en Bombay es única. A principios del siglo XX, los barrios de las fábricas textiles estaban llenos de chawls: bloques de apartamentos de cinco o siete plantas sin ascensor, con entre 10 y 15 pequeñas habitaciones por planta y baños comunes. Estos albergaban a la clase trabajadora y aún existen en zonas de Dadar, Parel y Byculla. Vivir en un chawl es una experiencia comunitaria; familias enteras se apiñan en un pequeño apartamento. Este tipo de vivienda contrasta con los lujosos condominios que han hecho famosa a Bombay.
Después de la década de 1990, la desregulación financiera y el auge corporativo desencadenaron una carrera por los rascacielos. Como vimos, el horizonte urbano se disparó: Mumbai ahora ostenta la mayor cantidad de rascacielos de la India. Nuevas torres en Worli, Lower Parel y Dadar ofrecen apartamentos de lujo de entre 200 y 3000 pies cuadrados (a menudo con gimnasios y piscinas). En las afueras, incluso los centros de negocios (BKC) cuentan con elegantes bloques de apartamentos. La idea de una "vista de la ciudad desde un ático" ya es una realidad para algunos.
Este crecimiento vertical ha tenido un costo: el desplazamiento de pequeños comerciantes y la saturación de la infraestructura. Sin embargo, desde la perspectiva de los residentes, muchos nuevos suburbios ofrecen calles más amplias y complejos urbanísticos planificados (a diferencia de las antiguas calles estrechas). Los propietarios suelen poseer múltiples edificios desde Shahaji Park hasta Mahim. Durante la última década, la relativa escasez de terrenos ha mantenido altos los precios inmobiliarios de Bombay mientras otras áreas metropolitanas se desaceleraban.
Hoy en día, el panorama inmobiliario de Bombay es un contraste: en una zona, un bungalow de madera ruinoso con terraza; en el bloque contiguo, una torre acristalada. Representa la propia Bombay: lo antiguo y lo moderno coexisten, a menudo de forma incómoda.
¿Cuál es la mejor manera de experimentar la cultura local en Mumbai? Más allá del turismo, las experiencias más enriquecedoras son las que no se planean. Viaja en tren local a un suburbio al atardecer, explora una tienda de mithai (dulces) en Dadar, cena en un banco de la calle frente a Chowpatty con vada pav, o asiste a una obra de teatro hindi en vivo o a un festival local. Reúnete en las teterías (añade chai y bun maska) y conversa con los amables lugareños. Únete a una procesión de Ganesh Chaturthi o simplemente pasea por un mercado abarrotado: estos momentos te brindarán más información que cualquier guía turística.
¿Hay playas en Mumbai y están limpias? Yes, Mumbai has a lengthy coastline: popular ones are Juhu Beach and Girgaon Chowpatty. Others include Aksa Beach (north suburbs) and Versova Beach. Cleanup drives have improved them, but none are pristine. Chowpatty often has rubbish in water; Juhu is better maintained but gets crowded. The swimming water quality varies – many avoid bathing. Still, the wide sands and sea breeze make them perfect for evening strolls. Local snacks (bhel puri, vada pav, ice gola [flavored ice] ) are sold at all beaches, adding to the experience. Generally, yes there are beaches, but don’t expect paradise – they’re big urban beaches with evolving upkeep.
¿Cuáles son algunas buenas excursiones de un día desde Mumbai? Para una escapada rural: Matheran (una pintoresca estación de montaña a la que se puede llegar en un tren histórico), Lonavala/Khandala (colinas verdes a 90 km de distancia, ideales durante el monzón), Alibaug (un pueblo costero al que se llega en ferry que tiene fuertes y playas limpias), Lago Pawna (popular para acampar). Los aficionados a la historia pueden ir a Aurangabad (Cuevas de Ajanta-Ellora). Dentro de los límites urbanos: Parque Nacional Sanjay Gandhi incluye el Cuevas de Kanheri En Borivali (antiguo sitio budista), una popular escapada local de un día. Algunos incluso la visitan. Pune (150 km) o Nashik (100 km) para visitar viñedos y templos. Todos estos lugares requieren un día de viaje en taxi o tren.
¿Cómo evitar las estafas turísticas más comunes en Mumbai? El consejo habitual es válido: no confíes en desconocidos que te ofrezcan guías turísticas no solicitadas. Ten cuidado con los que cobran por hora. conductores de auto-rickshaw Quienes "conocen atajos" (utilizar el taxímetro o los coches reservados). Además, nunca dejes que un tuk-tuk o un taxista te lleve a una joyería o sastrería que "recomienden". Mantén tus pertenencias bien cerradas en las aglomeraciones. Las tarjetas de viaje falsificadas y los carteristas son comunes en trenes concurridos; mejor siéntate cerca de la puerta, pero sujeta la barra, y no muestres el teléfono o la cámara de forma exagerada. En caso de duda, pregunta al personal del hotel o a la policía (en Bombay hay bastantes comisarías).
¿Cómo es la vida nocturna en Mumbai? Sorprendentemente para algunos, Bombay tiene una vibrante vida nocturna: abundan bares, pubs y clubes en Bandra, Lower Parel, Powai y Colaba. Existen pubs de temática inglesa (Jamjar en Khar) y microcervecerías (Doolally, Brewbot). Las salas de música en vivo (Blue Frog, Hard Rock Cafe, el bar al aire libre de NCPA) presentan rock y jazz. Muchos hoteles tienen salones en las azoteas abiertos hasta tarde. A diferencia de Delhi, las fiestas nocturnas son comunes (a menudo hasta la 1 o las 2 de la madrugada). Estrellas de Bollywood y directores ejecutivos se reúnen en los suburbios llenos de clubes. Sin embargo, la vida nocturna es mayoritariamente de lujo; las fiestas de mochileros son poco frecuentes. La seguridad de las mujeres por la noche es mayor en los clubes (controles de identidad, seguridad), pero se recomienda tener precaución al conducir un taxi después de la 1 de la madrugada.
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