Xiamen

Xiamen ocupa un tramo de costa subtropical en el sureste de Fujian, delimitado al este por el estrecho de Taiwán y al norte por el estuario del río Jiulong. Su tejido urbano se extiende ahora desde la isla original, dividida entre el distrito de Huli al norte y el distrito de Siming al sur, hasta un interior continental que comprende los distritos de Jimei, Haicang, Tong'an y Xiang'an. Al otro lado de la bahía de Xiamen se encuentran las islas Kinmen, administradas por Taiwán, separadas por poco más de 6 kilómetros de mar abierto. Habitada desde al menos la dinastía Sui, el papel marítimo de la ciudad se intensificó bajo las sucesivas dinastías, alcanzando escala global en el siglo XIX, cuando la bahía de Yundang se contaba entre los grandes puertos naturales del mundo. Desde entonces, la recuperación de tierras ha transformado la ensenada en el lago Yundang, en cuyas orillas reside actualmente el gobierno municipal.

A principios de la década de 1980, Xiamen se unió a la primera ola de Zonas Económicas Especiales de China, atrayendo la inversión extranjera bajo la política de apertura gradual de Deng Xiaoping. Esta decisión transformó su economía. Hoy en día, el puerto de Xiamen ocupa el séptimo lugar entre los puertos de contenedores chinos y el decimocuarto a nivel mundial, con capacidad para recibir buques portacontenedores de sexta generación. Su fusión con el vecino puerto de Zhangzhou en 2010 creó el centro neurálgico más activo del sureste de China. A lo largo de generaciones, sus residentes han buscado más allá del estrecho: desde el siglo XII, muchos han emigrado al Sudeste Asiático, formando comunidades cuyas remesas han apoyado las escuelas e instituciones culturales locales.

La diversificación económica ha seguido su curso. Los clústeres manufactureros de electrónica y maquinaria se combinan con los de logística, turismo y finanzas. Xiamen compara su entorno empresarial con los índices del Banco Mundial, ocupando el segundo puesto a nivel nacional en 2018 en permisos, acceso a la energía y comercio fronterizo. Su producción de investigación la sitúa entre las cuarenta ciudades líderes del mundo según el Índice Nature. Sus universidades —incluida la Universidad de Xiamen, institución de doble categoría, junto con la Universidad de Huaqiao, la Universidad de Jimei, la Universidad Tecnológica de Xiamen y la Facultad de Medicina de Xiamen— aportan talento e innovación.

Geográficamente, la isla de Xiamen se encuentra justo al norte del Trópico de Cáncer. Antiguamente era independiente, pero se convirtió en una península tras la finalización de un malecón en 1955. En la costa, la isla de Gulangyu y una cadena de islotes más pequeños forman rompeolas naturales. Los veranos combinan calor y humedad, moderados por la brisa marina; la temperatura media en julio es de 28,3 °C, mientras que en enero promedia 13,1 °C. La precipitación anual ronda los 1300 milímetros, con tifones más frecuentes a finales del verano. Las horas de sol oscilan entre el 29 % en marzo y el 58 % en julio, lo que supone casi 1900 horas de sol al año. Las nevadas son prácticamente inexistentes; la última vez que se registraron fue en 1893.

Demográficamente, la población residente de Xiamen creció de poco más de dos millones en 2000 a 5,16 millones en 2020, alcanzando una estimación de 5,35 millones a finales de 2024. Los chinos han constituyen la gran mayoría, con las minorías she y hui presentes en menor número. Los migrantes, atraídos por la oportunidad, ahora constituyen una gran proporción de los residentes. El mandarín es el idioma oficial, aunque el dialecto local hokkien —su variante amoy— persiste en la vida cotidiana. Los recién llegados no hokkien adoptan el mandarín o sus propias lenguas maternas, mientras que los dialectos tongano y zhangzhou conservan la influencia regional.

La conectividad impulsa el crecimiento de Xiamen. El Aeropuerto Internacional Gaoqi de Xiamen gestiona unos 28 millones de pasajeros al año, con servicio a más de 90 destinos nacionales e internacionales. Los planes para un nuevo Aeropuerto Internacional de Xiang'an en la isla de Dadeng pretenden sustituir a Gaoqi en los próximos años. Por tierra, dos estaciones de tren conectan la ciudad con la red de alta velocidad de China: Xiamen Norte opera exclusivamente con trenes bala, mientras que la estación de tren de Xiamen se encuentra en la isla. Los pasajeros llegan a Shanghái en cinco horas, a Shenzhen en tres y a Fuzhou en dos. Un proyecto ferroviario interurbano promete conectar Xiamen aún más con Zhangzhou y Quanzhou.

Dentro de la ciudad, las líneas de autobús, autobús de tránsito rápido y metro (tres actualmente en funcionamiento, con las líneas 4 y 6 en desarrollo) transportan a los viajeros. Cinco puentes y dos túneles submarinos conectan la isla con el continente: la Calzada de Gaoji y los puentes de Jimei, Xinglin, Haicang y Xiang'an; los túneles de Xiang'an y Haicang se inauguraron en 2010 y 2021, respectivamente. Las motocicletas, ciclomotores y carretillas tradicionales siguen estando prohibidas en la isla, favoreciendo el uso de autobuses, bicicletas y bicicletas eléctricas con licencia. Gulangyu prohíbe la circulación de vehículos a motor, preservando su carácter peatonal.

Los monumentos culturales subrayan el rico pasado de Xiamen. La isla de Gulangyu, un antiguo enclave portuario, conserva mansiones de la época victoriana y el afloramiento de la Roca de la Luz del Sol, que se eleva a 92,7 metros sobre el nivel del mar. Su Museo del Piano alberga más de cuarenta instrumentos históricos, lo que da fe del apodo de la isla como "la Isla de los Pianos", mientras que el asentamiento, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, refleja una fusión de la cultura vernácula de Fujian, el renacimiento colonial y el estilo "Amoy Decó". En tierra firme, la fortaleza de Hulishan domina las vistas del estrecho; su cañón, fabricado por Krupp, se encuentra entre los más grandes de finales de la era imperial.

Los distritos creativos comunitarios ocupan muelles recuperados y antiguas aldeas. Zengcuoan, de un asentamiento pesquero, se convirtió en un centro de artistas y cafés, con sus estrechas callejuelas flanqueadas por casas de ladrillo rojo. Shapowei conserva la pátina de los antiguos almacenes frente al mar, ahora reconvertidos en restaurantes y tiendas de artesanía. La aldea de Aotou, frente a Kinmen, al otro lado de un estrecho canal, sigue siendo el hogar de familias de pescadores y chinos que regresan de ultramar.

Los jardines públicos y los espacios de exposición extienden los corredores verdes. El Jardín de la Exposición de Horticultura de Xiamen se extiende por nueve islas en la bahía de Xinglin y alberga exposiciones florales internacionales. El Centro de Descubrimiento Chengyi ofrece exposiciones interactivas sobre el espacio, la navegación y los desastres naturales. Los museos trazan la memoria local: los 30.000 objetos del Museo de Xiamen abarcan desde porcelana hasta tallas en piedra; el Museo Conmemorativo Tan Kah Kee conmemora a un líder chino de ultramar de principios del siglo XX; el Museo de los Chinos de Ultramar documenta los vínculos de la diáspora con Fujian. Por otra parte, la Galería Oriental de Espinas de Pescado transforma conchas desechadas en intrincadas obras de arte, y un museo privado, el "Museo de Memorias Incesantes", conserva objetos vernáculos de la vida cotidiana.

Las tradiciones populares siguen entrelazadas con la vida cívica. Las ceremonias del té Gongfu, centradas en el oolong Tieguanyin, marcan las reuniones matutinas. Las representaciones de cuentos en el dialecto Minnan (Jianggu) utilizan gestos vívidos y versos coloquiales. El juego de los pasteles de luna de mediados de otoño, un juego de seis dados, otorga premios que llevan el nombre de los rangos de los exámenes imperiales. En las aldeas costeras, el ritual Song Wang Chuan quema maquetas de barcos para evitar desgracias, lo que refleja las creencias marítimas que se extienden desde Fujian hasta Taiwán.

En conjunto, la infraestructura portuaria, las instituciones académicas, las redes de transporte y el patrimonio cultural de Xiamen conforman una ciudad moldeada por el mar y el intercambio. Su corazón insular lleva la huella de siglos de comercio, migración e innovación; sus alas continentales se extienden hacia futuras conexiones. En medio de esta dinámica, la vida cotidiana se desarrolla en casas de té y templos, en bulevares y carriles bici, manteniendo una identidad urbana distintiva que equilibra la tradición china con una perspectiva global.