Aspen es una pequeña ciudad (9,2 km²) enclavada en las Montañas Rocosas de Colorado que destaca por su belleza. Se encuentra a 2400 metros de altitud, protegida por los picos nevados de la cordillera Elk (incluyendo las montañas Maroon Bell del Norte y del Sur, justo a las afueras). A pesar de su ubicación privilegiada, a más de 17,7 km al oeste de la Divisoria Continental, Aspen disfruta de un clima excepcionalmente templado y soleado. Por ejemplo, Aspen tiene un promedio de casi 300 días de sol al año, con temperaturas en primavera que rondan los 10-21 °C (bajando a 5 °C por la noche), máximas en verano que rondan los 27 °C (noches entre 5 °C y 10 °C) y frescas mañanas de otoño que suelen rondar los 0 °C, mientras que las tardes se mantienen entre 15 y 21 °C. La sequedad y la altitud producen cielos azules "perfectos como los de Colorado" incluso en invierno. Las nevadas son abundantes (más de 150 pulgadas al año) y alimentan pistas de esquí de clase mundial, pero cuando sale el sol, el aire limpio de Aspen y la baja humedad agradable lo hacen sentir sorprendentemente benigno.
La población de Aspen es pequeña (apenas unos 7000 residentes permanentes en la ciudad, aproximadamente 6600 según las últimas cifras), aunque el valle más amplio de Roaring Fork (Carbondale, Basalt, etc.) alberga a más de 16 000 personas. Debido a que el centro es tan compacto, muchos residentes caminan a todas partes: "La mayoría de los hoteles, tiendas y restaurantes están a una distancia cómoda a pie", señala la guía de información de la ciudad. De hecho, el diseño de Aspen es una cuadrícula apretada que se extiende hacia afuera desde Main Street y Galena Street en el fondo del valle, con boutiques y alojamientos que bordean el río Roaring Fork. La ciudad se extiende solo unas pocas manzanas en cada dirección, pero su alcance incluye distintos vecindarios y bases de esquí. Al sur se eleva Aspen Mountain (los lugareños la llaman "Ajax") y al norte está Aspen Highlands; al oeste de la ciudad está Buttermilk Mountain; Snowmass Village se encuentra valle abajo hacia el sur (a 8 millas de Aspen). En total, Aspen albergó permanentemente a unas 7000 personas (censo de 2020) y ocupa una cuenca alpina rodeada por siete montañas de más de 4200 metros (14 000 pies). Esta espectacular geografía le da a Aspen su famoso horizonte y también explica los patrones climáticos de la ciudad.
En resumen, Aspen es un enclave montañoso soleado a casi 8.000 pies, con una pequeña población enclavada en la cabecera de un largo valle. Su clima es claro y fresco: brotes de primavera entre el calor del mediodía y las heladas nocturnas, días de verano entre los 70 y 80 grados, cascadas coloridas (60 grados durante el día, noches frescas de 30 grados) e inviernos fríos pero luminosos. El clima y la altitud significan que los viajeros deben respetar la altitud: Aspen se encuentra en lo que los expertos médicos llaman "gran altitud" (5.000-11.500 pies) y los visitantes pueden sufrir mal de altura (dolor de cabeza, náuseas, fatiga) si no tienen cuidado. La regla de oro es hidratarse, tomarlo con calma al principio y evitar el alcohol o el esfuerzo excesivo hasta que uno se aclimate. De hecho, los proveedores de salud locales enfatizan: "Beba mucha agua y evite el alcohol" en su primer día, ya que el sentido del olfato de un oso es 100 veces más fuerte que el nuestro (comen con la nariz). (Nota: Aspen también es un hábitat privilegiado para osos y pumas. Los osos negros buscan alimento con frecuencia incluso en la ciudad, atraídos por la basura o los comederos para pájaros, por lo que las ordenanzas municipales exigen que toda la basura esté en contenedores a prueba de osos. Mooreover, alces, wapitíes y coyotes suelen vagar cerca. La pauta: mantenga la distancia, asegure la comida y la basura, y recuerde que estos son animales salvajes). Sin embargo, con un clima y una geografía tan estelares, no es de extrañar que Aspen tenga el apodo de "La ciudad montañosa de Estados Unidos".
When one hears “Aspen,” the mind leaps to steep white slopes, designer boutiques and red-carpet parties. “World-class ski resorts, stunning natural beauty, and [a] vibrant cultural scene” – this is how a modern travel guide succinctly captures Aspen’s reputation. Indeed, skiing is a pillar of Aspen’s fame; but narrow views miss half the story. Beneath the glitz of après-ski and star-spotting lies a much richer identity. Aspen was a silver-mining camp, a cultural incubator, and a nature sanctuary long before SUVs and snowboards arrived. The town’s official attractions – from the Aspen Music Festival to the Aspen Institute – highlight the intellectual and artistic side of Aspen’s allure. For many first-timers, this blend is surprising. “I came for the skiing, but I stayed for the symphonies and the art gallery,” jokes one longtime Aspen visitor, capturing the sentiment of many.
Incluso los monumentos naturales reflejan esta dualidad. Los picos que rodean Aspen (ver foto abajo) pueden parecer alpinos, pero la personalidad del pueblo se forjó con la imaginación humana.
El atractivo de Aspen también proviene de su historia. Antiguamente se conocía como la Ciudad Ute, el valle natal del pueblo ute. El cambio de nombre a "Aspen" (por los álamos temblones) llegó con la fiebre de la plata de la década de 1880, cuando las montañas estaban repletas de pozos mineros. Para 1891-1892, Aspen se había convertido en el mayor productor de plata de Estados Unidos, rivalizando con Leadville. Una enorme riqueza fluyó brevemente por la ciudad: bancos, teatros e incluso luz eléctrica (Aspen fue la primera ciudad al oeste de la Divisoria con electricidad). Pero el auge terminó abruptamente tras la derogación de los subsidios a la plata en 1893, sumiendo a Aspen en una larga pausa de "años tranquilos". Solo quedaban 705 personas para el censo de 1930.
La siguiente gran transformación fue cultural y recreativa. A mediados del siglo XX, líderes visionarios (como Walter y Elizabeth Paepcke) y veteranos de la 10.ª División de Montaña vieron el potencial de Aspen como destino de esquí y refugio intelectual. Para 1946, Aspen contaba con su primera compañía de esquí y pronto albergó el Campeonato Mundial de 1950. Paepcke también fundó ese mismo año el Festival de Música de Aspen y el Instituto Aspen (para las artes y las ideas). Desde entonces, Aspen ha sido conocido como un destino turístico para los ricos y famosos; un instructor de esquí bromea: «Si esquías por Main Street, esquivarás más paparazzi que magnates». Celebridades desde Hunter S. Thompson hasta John Denver han llamado a Aspen su hogar. Un ejemplo del siglo XXI: Aspen encabeza regularmente las listas de los mejores lugares para el disfrute del "uno por ciento", e incluso fue nombrada la ciudad turística más cara de EE. UU. por Travel+Leisure (¡unos 2700 dólares para dos personas en un viaje de 3 días!).
Sin embargo, a pesar de su ostentación, Aspen conserva un vibrante corazón cultural. Durante 10 meses al año, su calendario incluye festivales de renombre (Food & Wine, Jazz Aspen Snowmass, Aspen Ideas Festival, Aspen Music Festival, Wintersköl y muchos más). Estos eventos transforman Aspen en un centro de música, ideas y comunidad. Una publicación de la Cámara de Comercio de Aspen señala que los encuentros de jazz, gastronomía, medioambiente y música clásica "traen a Aspen a las mentes y músicos más brillantes del mundo" cada verano. Un sociólogo de Aspen observa: "Es esa ciudad excepcional donde los científicos se codean con la alta sociedad y los aficionados al esquí charlan con los premios Nobel". Esta mezcla de naturaleza y crianza, deportes y sociedad es lo que hace que Aspen cautive a los visitantes durante todo el año.
En las postales, Aspen es conocida por sus tejados rojos y sus laderas blancas. Para algunos, es un paraíso de lujo: glamurosos telesillas, restaurantes con estrellas Michelin (Aspen ahora presume del primer restaurante con estrella Michelin del estado) y escaparates de relojes Rolex. Para otros, son las míticas Montañas Rocosas: cielos infinitos y azules y susurrantes arboledas de álamos. Incluso un anuncio oficial de turismo lo dice todo: Aspen es "conocida por sus estaciones de esquí de clase mundial, su impresionante belleza natural y su vibrante escena cultural".
Por un lado, Aspen es una auténtica meca para los esquiadores, como comenta un guía local: «Puedes empezar en el pueblo, subir en bici y estar deslizándote por las pistas en cuestión de minutos». Las cuatro montañas de Aspen (Snowmass, Aspen Mountain, Highlands y Buttermilk) tienen cada una un carácter que la convirtió en una leyenda. Pero llamar a Aspen solo una ciudad de esquí es perder el hilo. Es igualmente famosa por su ostentación: la cumbre del G7 (2003), el Aspen Ideas Festival (con premios Nobel y magnates), el festival Food & Wine Classic repleto de estrellas, e incluso su pasado contracultural. Aspen también fue un refugio para los marginados: Hunter S. Thompson escribió aquí clásicos del gonzo, y John Denver inmortalizó a Aspen en canciones populares. Un historiador señala: «La identidad de Aspen surgió a partes iguales de las minas de plata y la ambición cultural».
Quizás sobre todo, Aspen es conocida por su encanto durante todo el año. Los visitantes pueden venir por la nieve polvo, pero a menudo se quedan por las flores silvestres de primavera, los conciertos de verano en la cima de la montaña o el aroma a humo de leña en el aire fresco del otoño. Como dijo un esquiador frecuente: «No importa el mes, Aspen siempre tiene su propia magia». Ese encanto perdurable —pistas incansables en invierno y senderos cubiertos de flores silvestres en verano, con animados eventos en todas las estaciones— es lo que realmente caracteriza a Aspen.
El magnetismo de Aspen se extiende por todo el calendario. Incluso fuera de la temporada de esquí, rebosa vida. En verano, Aspen se transforma en una ciudad de festivales alpinos. Los valles florecen con flores silvestres y hojas de álamo, los senderos atraen a senderistas y ciclistas, y las telecabinas de amplios techos se elevan con visitantes que suben por las vistas en lugar de por la nieve. Los organizadores locales de desfiles señalan que, de junio a agosto, el calendario de eventos de Aspen es insuperable: Comenzamos con el Festival Clásico de Comida y Vino y el festival de jazz, mantenemos viva la cultura con el Festival de Música de Aspen y el Festival de Ideas de Aspen, y cerramos septiembre con otro festival de jazz.El otoño trae menos gente, pero álamos deslumbrantes; la primavera trae ofertas de esquí de temporada media y cascadas que se derriten.
Incluso el invierno en Aspen es mucho más que esquiar. Además de las pistas, hay senderos para raquetas de nieve, patinaje sobre hielo, trineos tirados por perros, paseos en trineo y eventos culturales gratuitos como conciertos al aire libre y descensos con antorchas. El Wintersköl anual (mediados de diciembre) convierte el centro en una fiesta vecinal con antorchas y fuegos artificiales, mientras que la tradición local celebra el Día Inaugural (principios de noviembre) con una fiesta de cumpleaños para la montaña. Y no todo es vanidad: como comenta un instructor de esquí: «Tenemos adictos a la adrenalina para los X Games, amantes de la gastronomía para el Culinary Classic y todos los demás en cualquier fin de semana». La cuestión es que cuando el invierno cubre las montañas, Aspen brilla con adrenalina y diversión; y cuando florece el verano, reluce con relajación y revelación.
En resumen, Aspen cautiva todo el año con su combinación de aventura y sofisticación. Podrás esquiar en pistas de primera clase durante el día y disfrutar de una cerveza artesanal en un albergue por la noche, o caminar hasta una cascada antes de asistir a un concierto de música de cámara bajo las estrellas. Es esta fusión única —la majestuosidad de la naturaleza y el lujo selecto— lo que hace de Aspen algo más que "una simple ciudad de esquí". Se convierte en un lugar donde cada visitante puede escribir su propia historia de Aspen, ya sea en clave de esquí o de sinfonía.
Para los nuevos visitantes, es útil saber que Aspen es una ciudad menos extensa y una aldea montañosa más organizada. El centro de la ciudad se encuentra en la confluencia de Castle Creek y el río Roaring Fork. El centro de Aspen es transitable y pintoresco, con las avenidas Main y Hopkins como núcleo de tiendas, galerías y restaurantes. Justo después del centro, la autopista 82 corre de norte a sur: al norte pasa por Snowmass Village (12,8 km) y continúa hasta Glenwood Springs (64 km), mientras que al este se llega al Paso de la Independencia y a Twin Lakes (aunque el Paso está cerrado en invierno). Un autobús circulador gratuito (estación de Rubey Park) y los autobuses de la Autoridad de Transporte de Roaring Fork (RFTA) conectan Aspen con Snowmass y los pueblos cercanos.
Las cuatro montañas de esquí enmarcan Aspen. Aspen Mountain (conocida como Ajax) se alza justo encima del extremo sur de la ciudad y se accede a ella mediante el teleférico Silver Queen. Aspen Highlands se encuentra al norte de la ciudad, ofreciendo algunas de las pistas más empinadas del estado (accesibles mediante telesilla y una corta caminata) y el famoso Cloud Nine Alpine Bistro (véase la sección de après). Al oeste, Buttermilk Mountain es fácilmente accesible en coche (o en autobús de esquí) desde el centro y está orientada a familias y principiantes (es sede de los X Games). Finalmente, Snowmass Mountain se encuentra a 14 kilómetros al sur, en su propio pueblo; es la más grande y extensa de las cuatro (y los visitantes pueden ir y venir fácilmente en transporte público). Las cuatro juntas se suelen llamar "Aspen Snowmass" y están unidas por un único pase de telesilla.
Aspen en sí es lineal y encantador: una cuadrícula principal de calles con edificios victorianos y la histórica Ópera Wheeler en el centro. En invierno, verás esquiadores en Main Street cargando equipo para el teleférico; en verano, verás ciclistas aparcando bicicletas para tomar un café por la mañana. A pesar de las montañas, el pueblo se siente íntimo y conectado. Como dice un guía de Aspen: «Aspen no es el tipo de lugar donde te pierdes la salida, ¡te pierdes el telesilla!».
Ahora que ya sabes qué es Aspen y dónde se encuentra, profundicemos en la planificación. Desde el momento de tu visita hasta el presupuesto y la llegada, cada decisión define tu experiencia en Aspen.
Porque Aspen tiene ofertas de clase mundial en todo En cuanto a las estaciones, el mejor momento depende de lo que desees. A continuación, una guía rápida:
Como era de esperar, el invierno es la temporada de esquí. En diciembre, Aspen está en plena temporada alpina: los telesillas giran en Aspen Mountain, Highlands, Buttermilk y Snowmass, generalmente hasta mediados de abril. Las estaciones cuentan con una profunda capa de nieve; las fuertes tormentas pueden dejar a los pies sin nieve. Además del esquí y el snowboard, el invierno trae consigo actividades como raquetas de nieve, esquí de fondo, patinaje sobre hielo (Silver Circle Rink), paseos en trineo y excursiones en trineo tirado por perros. También es la temporada de grandes eventos: los Winter X Games (celebrados en Buttermilk, generalmente a finales de enero) y el Festival de Cine de Aspen (mediados de febrero). La ciudad organiza desfiles nocturnos de antorchas durante las vacaciones, y el festival anual Wintersköl (mediados de diciembre) convierte todo el centro en un pueblo festivo con fuegos artificiales y concursos de esculturas de hielo.
El clima es predeciblemente frío y nevoso: las máximas diurnas suelen estar entre -6 y -1 °C, con abundante sol. Las noches son gélidas, así que incluso en días cálidos a gran altitud, necesitarás capas de ropa. Sin embargo, los cielos de Aspen son casi siempre cristalinos en invierno; es famosa por ser una de las ciudades de esquí más soleadas. Si te gustan los deportes de invierno al aire libre (o el ambiente festivo), pleno invierno es ideal. Simplemente prepárate para la altitud y vístete con capas impermeables. Una cita de un vecino de toda la vida: «En Aspen, el invierno es un deporte de contacto total, pero la recompensa son interminables días de nieve polvo y estrellas de medianoche increíbles».
La primavera es una delicia de transición. Marzo sigue ofreciendo excelentes pistas de esquí (a menudo con suaves curvas en la nieve), además del espectáculo añadido de eventos en el parque como Spring Jam (competiciones de esquí). Con la llegada de abril, el enfoque de Aspen cambia lentamente: a finales de abril, Snowmass puede permanecer abierto más tiempo que las montañas del centro. Muchos telesillas funcionan los fines de semana hasta principios de mayo en Snowmass. Para entonces, las flores silvestres ya se asoman en los senderos inferiores y las bases, y los bares locales ofrecen música en vivo en sus terrazas climatizadas. (Una tradición de Aspen: "Bartender's Choice April", un recorrido por los pubs locales el Día de los Inocentes). El esquí de travesía y el esquí de travesía se popularizan a medida que se derrite la nieve en el valle; se abren rutas de escalada.
Para mayo, la nieve empieza a retroceder. La primavera trae consigo senderos embarrados, cierres de pistas superiores y temperaturas de invernadero, pero también mucha menos gente. Un viajero comenta: «Para abril, podrías estar esquiando una montaña por la mañana y recorriendo el valle en bicicleta por la tarde». Esta temporada media es perfecta para buscar ofertas (los hoteles rebajan los precios después de la temporada alta) y disfrutar de días soleados en las pistas con un ambiente de traje de neopreno (pantalones cortos arriba, franela abajo). «Aspen en primavera es como Nueva York después de una ventisca: ves la ciudad en su momento más tranquilo», dice un veterano esquiador.
El verano es cuando Aspen realmente brilla más allá del esquí. Las temperaturas alcanzan los 21-27 °C (días muy agradables, noches frescas entre 5 y 10 °C). Los atardeceres son espectaculares y las tormentas suelen ser breves chaparrones por la tarde. El despliegue de flores silvestres puede ser asombroso en julio. La aventura al aire libre es la reina: hay más de 96 km de senderos gratuitos para esquí de fondo y raquetas de nieve que también sirven como rutas de senderismo y ciclismo en verano; el famoso sendero del Río Grande ofrece 68 km de senderos pavimentados junto al río (de Aspen a Glenwood) para ciclismo; y pasos de alta montaña como el Independence Pass (3640 m), abierto a mediados de mayo, ofrecen recorridos panorámicos icónicos (aunque recuerde que cierra durante el invierno aproximadamente de noviembre a mayo).
Los senderistas no deben perderse Maroon Bells, los famosos picos gemelos y el lago que personifican la belleza de Aspen. (Consejo: se necesita transporte o reserva de mayo a octubre debido al tráfico). Abundan los senderos de todos los niveles de dificultad, desde la suave caminata al Lago del Cráter (6,5 km de ida y vuelta hasta un hermoso lago) hasta rutas de varios días como las de Conundrum Hot Springs (27 km de caminata a pie hasta las aguas termales). Aspen Snowmass mantiene numerosas rutas de senderismo y ciclismo de montaña. En Snowmass, por ejemplo, se puede subir a la telecabina Elk Camp hasta los 3600 metros y descender mientras se disfruta de un almuerzo en el albergue.
Los amantes del agua podrán remar o pescar en el río Roaring Fork y sus lagos. Los proveedores de rafting ofrecen tanto emocionantes aguas bravas como tranquilos descensos en flotador (los rápidos superiores de "Slaughterhouse" son de clase IV-V, mientras que la sección "Cemetery", cerca de Glenwood, es de clase II-III). Se puede practicar kayak y paddle surf en tramos más tranquilos o en lagos cercanos. Se puede jugar al golf, al tenis, al parapente, a la equitación e incluso a volar en globo aerostático en las mañanas tranquilas. Los lugareños señalan que los eventos de verano de Aspen fuera de la montaña son legendarios: "Los festivales de verano hacen que Aspen se sienta como una ciudad universitaria", bromea un aspenita. El Food & Wine Classic (junio) y el Aspen Ideas Festival (junio-julio) atraen a multitudes de talla mundial; el Jazz Aspen Snowmass (junio y fines de semana del Día del Trabajo) llena las rocas rojas de música; y el Aspen Music Festival llena las noches con más de 400 conciertos de música clásica.
En resumen, el verano convierte a los aventureros en amantes de la cultura. Los días cálidos son ideales para practicar senderismo y las tardes para escuchar sinfonías o películas taquilleras. Incluso los amantes del esquí encuentran la alegría: Aspen Mountain y Snowmass tienen un servicio de telesilla limitado en verano. Por ejemplo, el teleférico Silver Queen Express (Aspen Mountain) funciona algunos fines de semana, convirtiendo la estación superior en un patio al aire libre con música; Snowmass ofrece ciclismo de montaña y el telesilla Elk Camp ofrece restaurantes en las alturas.
La temporada intermedia de otoño es breve pero gloriosa. Septiembre suele ser templado (15 °C al día), y a mediados de octubre los álamos temblones estallan en un espectáculo dorado. La afluencia de público disminuye drásticamente después del Día del Trabajo, lo que la convierte en una época favorita para fotógrafos y senderistas. Las noches se vuelven frías (entre -1 °C y 5 °C), por lo que las heladas matutinas son comunes. Las noches suelen oler a humo de leña mientras los restaurantes encienden sus chimeneas. La nieve suele empezar a cubrir las cumbres a finales de octubre, pero aún hay que esperar hasta noviembre para esquiar con seguridad.
Dicho esto, octubre ofrece muchísima diversión: el festival Mountainfilm en Telluride atrae a los aficionados al cine de aventuras, y la propia Aspen alberga festivales de setas silvestres y cervecerías artesanales. Consejo local para el otoño: "Lleva varias capas de ropa; tu suéter para las caminatas matutinas y tu suéter favorito con hojas caídas para las tardes". Los visitantes que adoran los colores del otoño suelen planear un viaje a finales de septiembre o principios de octubre.
En resumen, ninguna estación es la mejor para Aspen. Tanto el invierno como el verano tienen un atractivo colosal, mientras que la primavera y el otoño ofrecen tranquilidad y ofertas de temporada media. Como concluye un viajero experto: «Aspen es como una buena novela: cada capítulo tiene algo diferente y cautivador».
¿Tienes poco tiempo? Puedes saborear la esencia de Aspen en tan solo un fin de semana largo (3 días). Si tienes una semana, puedes adentrarte en las montañas y el pueblo.
Día 1: Mañana: Deslízate por las pistas de Aspen Mountain. Toma la telecabina Silver Queen (en la base de Galena Ave) y disfruta de vistas espectaculares (más de 3400 metros). Esquía en pistas pisadas y claros. Almuerzo: Siéntate en la plataforma de Ajax Mountain (pista Champagne) o regresa al pueblo para disfrutar de las famosas patatas fritas con trufa de Ajax Tavern. Tarde: Fuera de las pistas, disfruta del patinaje sobre hielo en la pista al aire libre Silver Circle o de una breve visita al spa de The St. Regis Aspen (propietarios de Velvet Buck's). Noche: Pasea por el centro, explora las tiendas y cena en Prospect (Hotel Jerome) o Cache Cache on Main, dos clásicos de Aspen. Después, prueba cócteles en el acogedor Hooch Craft Cocktail Bar.
Día 2: Mañana: Esquí en Aspen Highlands. Si eres un esquiador experto, sube a la cima del famoso Highland Bowl (si está abierto) o disfruta de la amplia terraza del Cloud Nine Alpine Bistro con vistas a las pistas. Almuerzo: Cloud Nine Alpine, un lugar imprescindible para el après-ski. Tarde: Explora el Museo de Arte de Aspen (entrada gratuita, exposiciones contemporáneas rotativas) o pasea por el Santuario John Denver a lo largo del Roaring Fork. Noche: Asiste a un concierto en la Wheeler Opera House (consulta la programación) o a un club de jazz local. Termina la noche en el pub Red Onion, el lugar de moda de Aspen de la época grunge, con cervezas baratas y un ambiente festivo y bailable.
Día 3: Mañana: Conduzca o tome el autobús a Maroon Bells (se requiere reserva o transporte en temporada alta). Camine alrededor del lago Maroon y disfrute del paisaje alpino (los picos con reflejos granates son una foto inolvidable). Almuerzo: Haga un picnic junto al lago o regrese a Snowmass para disfrutar de unas hamburguesas en Venga Venga, en la base de Snowmass. Tarde: Regrese a Snowmass Mountain para esquiar más (ideal para familias y personas de nivel intermedio) o relájese: pruebe a remar en Valley con SUP o rafting en las bifurcaciones superiores, más suaves. Noche: De regreso, haga una parada en Cloud 9 para disfrutar de un último après o sumérjase en el ambiente del centro de Aspen (quizás vea una película en Wheeler).
Este plan de 3 días incluye lo más destacado: Aspen Mountain/Ajax, Highlands/Cloud 9, Snowmass, Maroon Bells y un toque del centro. Es un plan rápido pero factible para viajeros activos.
Si puedes quedarte una semana, Aspen se despliega en capas:
Día 1–2 (invierno) o 1–3 (verano)Explora a fondo las cuatro estaciones de esquí (Aspen Mountain, Highlands, Buttermilk y Snowmass). Toma una o dos clases para perfeccionar tus habilidades y no olvides probar la gastronomía de la montaña (Pine Creek Cookhouse en Castle Creek o Cliffhouse en la cima de Aspen Mountain). Disfruta de un desfile de antorchas al atardecer o esquí nocturno, si está disponible.
Día 3: Aventúrese fuera de las pistas. En invierno, practique raquetas de nieve o esquí de fondo en pistas acondicionadas; en verano, suba a la telecabina Silver Queen para admirar la vista y disfrutar de un almuerzo en Alta u otros restaurantes en la cima de la colina. Visite el museo Wheeler de la Sociedad Histórica de Aspen. Relájese en el Centro Recreativo de Aspen (natación, escalada) para relajar los músculos doloridos.
Día 4: Haga una excursión de un día. Recorra el pintoresco Independence Pass (abierto de mayo a octubre) y haga un picnic junto a un lago de montaña; o baje por el valle hasta el histórico pueblo fantasma de Ashcroft (allí se encuentra Pine Creek Cookhouse, un lugar espectacular para almorzar). En invierno, considere una excursión en moto de nieve o esquí con gato con guía.
Día 5: Concéntrese en la cultura. Pase la mañana en el Museo de Arte de Aspen y las galerías locales. Por la tarde, disfrute del té y del jazz: pruebe la serie de jazz del Club de Golf JAS o los eventos del Festival de Música de Aspen (de mediados de junio a agosto).
Día 6: Aventura al aire libre. Recorra el Lago del Cráter o el arroyo Hunter/Capitol para una excursión de un día completo; o recorra en bicicleta de montaña el sendero pavimentado del Sendero del Río Grande hacia el sur, hasta Basalt (48 kilómetros ida y vuelta). Si busca algo diferente, reserve una excursión de pesca guiada o un paseo panorámico a caballo.
Día 7: Ocio y repetir tus favoritos. Vuelve a visitar cualquier montaña que te haya encantado (esquí de final de temporada o primeras pistas de primavera). Consiéntete con un día de spa en un hotel de lujo. Cena en un restaurante de primera que te perdiste antes (como Element 47 o Bosq), o haz de turista: sube a la telecabina Silver Queen solo para llevar tus pertenencias (una experiencia divertida).
Esta semana te permite descubrir las múltiples facetas de Aspen: adrenalina y arte, lujo y vida en un hotel, naturaleza y tiendas exclusivas. Muchos visitantes comentan: «Vinimos a esquiar y nos fuimos con la sensación de que Aspen es nuestro segundo hogar».
Sí, Aspen es caro, pero el precio varía según el tipo de viaje. En 2023, un estudio reveló que era el destino vacacional más caro de Estados Unidos. Prepárese para pagar más por alojamiento y comida que en casi cualquier otro lugar de Colorado. ¿Cuánto? Un análisis reveló que dos personas gastarían aproximadamente $2,708 en una estancia de 3 días (incluyendo $791 de hotel y $510 de comidas), lo que equivale a un promedio de aproximadamente $900 por día.
Sin embargo, puedes adaptar tu presupuesto:
Viajes de lujo en Aspen: Si no te inmutas ante los hoteles de cinco estrellas y la alta cocina, Aspen te encantará. Alojarse en The Little Nell, St. Regis o el Hotel Jerome ofrece un servicio impecable y acceso directo a las pistas de esquí. Las mejores habitaciones suelen costar entre $700 y $1000 o más por noche. Las comidas en restaurantes de alta gama (Bosq, Element 47, Velvet Buck) pueden costar más de $100 por persona, incluyendo vino. Muchos viajeros de este nivel aprovechan un condominio o un alquiler de varias habitaciones para compartir gastos (manteniendo el alojamiento diario por persona en torno a $300). Por ejemplo, BudgetYourTrip estima un presupuesto para un viajero de lujo en Aspen de unos $677 por persona y día. Quienes se quedan a largo plazo suelen invertir en pases de esquí de temporada o multiestación (Ikon Pass, Epic Pass, etc.), lo que permite ahorrar dinero en entradas si se esquía durante varios días.
Aspen con un presupuesto medio: Es posible disfrutar de Aspen sin la tarifa platino completa. Un presupuesto medio implica elegir un hotel o condominio más sencillo (por ejemplo, un hotel de 3 estrellas en el centro o un Airbnb a un kilómetro y medio), comer en lugares informales o cocinar (muchos condominios tienen cocina). Los forfaits son bastante caros, pero si esquías 3 días o menos, comprar al por mayor online con antelación (o usar un paquete de viaje) puede ahorrarte entre un 10 y un 20 %. El alquiler de esquís cuesta unos 50 $ al día, así que compartirlo o alquilarlo entre semana te ahorra dinero. Los presupuestos medios prevén un promedio de 300 a 400 $ por persona al día (incluyendo alojamiento moderado, una buena cena fuera y una comida informal, además de actividades). Consejo: considera los "billetes crepusculares" de Aspen (forfaits de medio día al atardecer) para esquiar más barato. Aprovecha también los autobuses públicos gratuitos (RFTA) para acceder a la montaña y úsalos en lugar de taxis. Muchos museos y senderos de parques de Aspen son gratuitos.
Viajar con presupuesto ajustado: sí, es posible Si eres inteligente, poder Experimenta Aspen con un presupuesto limitado, aunque requiere concesiones. Alójate fuera de Aspen, en las cercanas Snowmass Village, Basalt o incluso Glenwood Springs, y viaja en autobús (Glenwood SuperShuttle o RFTA). Cocina la mayoría de tus comidas (hay supermercados en el centro, como City Market). Esquía solo uno o dos días (o usa un pase multizona como Mountain Collective, que te da acceso a 5 días en estaciones de esquí, incluyendo Aspen). Visita fuera de temporada: mayo, principios de junio o finales de septiembre tienen las tarifas más bajas. Según sitios web de presupuestos, el costo mínimo puede ser de tan solo ~$155 por persona por día si compartes alojamiento y te ahorras las actividades costosas. Por supuesto, esto significa que no hay hoteles de lujo ni restaurantes elegantes. Pero un viajero comenta: "Nos alojamos en un motel modesto en Carbondale, íbamos en coche cada día y compartíamos un solo pase de esquí para las sesiones de mañana y tarde; no era ostentoso, pero era mágico esquiar en la misma montaña que todos los demás".
En general, Aspen es caro, pero los costos varían. Incluso los visitantes con ingresos medios pueden disfrutar de las atracciones principales con una planificación cuidadosa. Reservar con mucha antelación y viajar con acompañantes para compartir habitación son clave. Como referencia, un presupuesto de 2024 recomendaba planificar al menos entre $150 y $200 por persona por día para un viaje modesto, $300 o más para comodidad y $500 o más para derrochar.
Aunque Aspen parece remoto, está bien conectado:
El pequeño aeropuerto de Aspen (ASE) está a solo 5 kilómetros de la ciudad. Ofrece vuelos desde los principales aeropuertos (Denver, Dallas, Chicago, Los Ángeles, etc.), pero las plazas se agotan rápidamente (sobre todo en invierno). En buenas condiciones, el vuelo desde Denver dura unos 45 minutos, pero los vuelos suelen retrasarse o cancelarse debido a las tormentas invernales. Si vuela desde ASE, puede llegar al centro en 5 minutos en taxi o en autobús gratuito.
La mayoría de los viajeros utilizan los aeropuertos de Denver (DEN) o Eagle (EGE). Denver está a más de 355 kilómetros (4-5 horas en coche por la I-70 y la autopista 82). La carretera a Aspen suele estar bien mantenida, pero Independence Pass (la ruta más corta y pintoresca) está cerrada cada invierno, por lo que quienes conducen en invierno pasan por Glenwood Springs (en la I-70). Si vuela a Eagle (cerca de Vail), el trayecto dura de 2 a 2,5 horas (193 kilómetros) por la I-70, que suele ser más directa que la ruta de Denver. Los servicios de transporte y los coches de alquiler son habituales: compañías como Colorado Mountain Express y RGX ofrecen transporte regular desde Denver o Eagle a los hoteles de Aspen.
Si llega en coche o autobús desde Denver, el viaje forma parte de la experiencia. La autopista I-70 (al este hasta Glenwood Springs) ofrece vistas a las montañas, y el desvío hacia Independence Pass (abierto de mayo a octubre) es uno de los recorridos más épicos de Colorado (cima de 3,665 metros con carreteras de borde afilado). Aviso para conductores: tómenlo con calma: los pasos son altos y sinuosos. En días de mayor afluencia (temporada navideña), esperen una disminución de la velocidad. Pero la recompensa son vistas espectaculares y una sensación de haber llegado: después de unas 5 horas de carretera, llegarán a la curva final hacia el cañón de Aspen, que revela los brillantes tejados y los imponentes picos del pueblo.
Aspen es una ciudad notablemente transitable a pie. Muchos visitantes dejan de usar el coche por completo al llegar. El centro (de aproximadamente 2,5 km²) es fácil de recorrer a pie: la mayoría de los alojamientos, tiendas y restaurantes se encuentran a pocas manzanas de distancia. Dentro de Aspen, los autobuses locales (RFTA) ofrecen servicios de transporte gratuitos; por ejemplo, el autobús circulador gratuito de la ciudad para cada 15 minutos hacia el centro y hasta la base de la montaña Aspen.
Si desea esquiar en las cuatro montañas, puede conducir o tomar el autobús gratuito entre las zonas (de Snowmass a Aspen, de Aspen a Highlands, etc.). La mayoría de los lugares con acceso directo a las pistas, como Snowmass Village o Highlands, ofrecen aparcamiento gratuito o servicio de transporte desde el hotel. Sin embargo, tenga en cuenta que el aparcamiento en Aspen puede ser escaso y costoso, por lo que muchos huéspedes prefieren aparcar una vez y caminar o tomar el autobús. Existen taxis y servicios de transporte compartido, así como furgonetas de cortesía desde los principales hoteles. Para quienes viajan con poco presupuesto, los autobuses de la RFTA conectan Aspen con Snowmass, Basalt e incluso Glenwood Springs (el trayecto es panorámico por el valle) a un precio muy bajo.
En resumen: No necesitas coche en Aspen a menos que planees muchas aventuras fuera de la montaña. Si llevas coche, prepárate para aparcar en el centro solo para estancias largas. Un lugareño aconseja: «Consigue un mapa gratuito de la RFTA y vive como un lugareño: sin complicaciones».
Los viajeros en temporada media (y todos los visitantes) también deben tener en cuenta la fauna en las carreteras: animales grandes (alces, ciervos e incluso alces) a veces deambulan cerca de las autopistas. En invierno, los ciervos se sienten atraídos por la sal de los bordes de las carreteras, así que tenga cuidado con las criaturas que salen disparadas. Conduzca con precaución y disfrute de la sensación de estar en plena naturaleza, justo fuera de los límites de la ciudad.
Aspen es único por tener cuatro estaciones de esquí distintas dentro de un mismo forfait. Los lugareños lo llaman el "Poder de Cuatro". En conjunto, estas estaciones de esquí abarcan más de 5300 acres de terreno, y sin embargo, cada montaña se siente diferente:
Aspen Mountain, conocida cariñosamente como "Ajax", es el corazón histórico de la estación de esquí de Aspen. Su base está literalmente en el pueblo: se puede tomar la telecabina Silver Queen desde el centro hasta los 3400 metros de altura. A diferencia de muchas estaciones, Aspen Mountain no tiene terreno para principiantes: sus 260 hectáreas son para esquiadores de nivel intermedio y experto. Piense en Aspen Mountain como una montaña puramente para esquiadores. Las pistas son de crucero empinadas y rampas descubiertas (Walsh's, The Dumps, etc.) originalmente excavadas por las tropas de esquí de la Segunda Guerra Mundial. Su tamaño modesto significa que los esquiadores rara vez esperan mucho para una vuelta; se puede superar la montaña en unas pocas bajadas si se está motivado.
Aspen Mountain también ofrece un vibrante paisaje montañoso. En la cima de Aspen Mountain (cumbre de la telecabina Silver Queen) se encuentran el restaurante The Cliffhouse y la taberna Cozy's (presentada en... AspenTimes) en su cubierta. Muchos amantes del après ski acuden aquí para disfrutar de acogedoras chimeneas y cócteles justo al final de la pista. Una tradición clásica de Aspen es reunirse en las sillas de la taberna cuando cierra el teleférico y brindar por la última bajada del día.
Al norte de la ciudad, Aspen Highlands se considera el paraíso de los lugareños. Tiene un nombre que lo hace único: el Highland Bowl, una zona de senderismo abierta solo con nieve óptima. Como bien decía el marketing de Aspen Snowmass: «Ofrece algunas de las mejores curvas de la zona de esquí». Pero incluso más allá del bowl, Highlands tiene mucho que ofrecer. Cuenta con pendientes sin pisar y rampas secretas para esquiadores avanzados (la zona «Cirque»), pero también cuenta con amplias pistas pisadas como Loge Peak, que los principiantes pueden disfrutar con seguridad.
Los habitantes de Aspen suelen decir: «Highlands es la estación de esquí donde te sientes como en casa». Al ser más tranquila que Aspen Mountain, es posible esquiar en solitario a través de amplios claros en días de nieve polvo. También es uno de los lugares más emblemáticos de Aspen: el Cloud Nine Alpine Bistro, un albergue de estilo bávaro a 3280 metros de altura en la pista Bunny de Highlands, es famoso por sus après-champagne, fondue y fiestas con baile. En resumen: Highlands ofrece «toda la adrenalina de Ajax, sin las colas del telesilla», como lo describe un entrenador.
Snowmass Village, a 14.5 km al sur, es el complejo turístico más grande de Aspen Snowmass. Esta montaña es realmente inmensa: alrededor de 1330 hectáreas de terreno esquiable. Su desnivel de 1340 metros es el más alto de Colorado (comienza con 2454 metros y llega a los 3880 metros). La principal diferencia en Snowmass reside en su escala y diversidad: ofrece una aventura única para todo tipo de esquiadores.
La variedad de terrenos de Snowmass ofrece opciones para todos los niveles: casi la mitad son intermedios (trayectorias largas y suaves), con zonas exclusivas para principiantes con acceso a alfombras mágicas (por ejemplo, el área de Aventura Infantil Treehouse). Por otro lado, sus pistas de doble diamante negro y bowls (como Cirque Peak y el Campground) ofrecen a los expertos la emoción del esquí fuera de pista dentro de los límites de la pista. También está diseñado para la diversión familiar: la Snowmass Base Village, en la zona de media montaña, incluye hoteles y restaurantes, un albergue de día (Snowmass Village) con servicio de guardería y el Elk Camp Alpine Bistro a 3280 metros de altura, donde los padres pueden relajarse.
Cabe destacar que Snowmass cuenta con la mayor variedad de telesillas y senderos. Por ejemplo, el nuevo teleférico Elk Camp: senderistas y ciclistas pueden ascender a más de 3350 metros para acceder a senderos de montaña o disfrutar de una cena al aire libre con vistas panorámicas. Esquiadores o no, la mayoría de los visitantes suben al teleférico al menos para almorzar. (En verano, Snowmass alberga el parque de aventuras infantil "bosque perdido" en la ladera y el desafiante sendero para bicicletas de montaña Hootenanny). En invierno, Snowmass significa... carreras largas y rápidas (como Sam's Ridge), donde se esquía desde las alturas hasta el pueblo base.
La montaña Buttermilk es el gigante apacible de Aspen Snowmass. No te dejes engañar por su nombre tan bonito: Buttermilk es donde muchos profesionales de Aspen aprendieron a esquiar (alberga el halfpipe y el slopestyle de los X Games). Originalmente diseñada como zona de aprendizaje en 1958, Buttermilk aún conserva esa tradición: sus pistas verdes y azules (especialmente las pistas de iniciación "Panda Peak") son el lugar más seguro para quienes la practican por primera vez. Buttermilk también incluye una extensa zona de media montaña de nivel intermedio.
La verdadera sorpresa de Buttermilk es su versatilidad. Alberga dos de los mejores snowparks de Colorado (con saltos y barandillas), donde profesionales como Torin Yater-Wallace entrenan todo el año. También cuenta con Tiehack, un telesilla menos conocido que lleva al extremo oeste: muchos lugareños lo llaman una "montaña de nieve polvo sin aglomeraciones" donde los vientos del este depositan nieve virgen. Quizás el secreto mejor guardado de Aspen es que el aparcamiento de Buttermilk es gratuito (algo poco común en Aspen) y la base es tan grande que las colas son casi inexistentes. Cuando un residente de Aspen dijo: "Buttermilk es el New York Times: a todo el mundo le gusta empezar allí", se refería a que es la mejor introducción tanto para principiantes como para profesionales del snowboard.
Un consejo clave para quienes disfrutan de las cuatro montañas: comprar los forfaits online con antelación es una buena opción. Los forfaits para Aspen Snowmass cubren las cuatro montañas, así que un solo pase te permite esquiar en Aspen Mountain y Snowmass el mismo día. Los forfaits estándar de un día son caros (aproximadamente $250/día), pero los paquetes de varios días tienen un precio mucho menor. Los expertos en viajes recomiendan comprar los forfaits con al menos 7 días de antelación: normalmente, cada día adicional que compres ofrece un descuento. (Por ejemplo, un asesor de precios señala que un paquete de 5 días puede ser entre un 15 % y un 20 % más barato por día que uno de un solo día).
Las familias deben tener en cuenta que los niños menores de 6 años esquían gratis y se aplican importantes descuentos a los de 7 a 17 años y a los mayores de 65. Los pases de temporada (Ikon Pass y Mountain Collective) incluyen Aspen Snowmass si planean esquiar en varias estaciones; son una buena opción si van a pasar una semana entera o más. Algunos hoteles ofrecen paquetes con alojamiento, lo que puede suponer un ahorro considerable.
Hay muchas clases y alquileres disponibles en cada base (y en el centro). Los principiantes pueden inscribirse en clases de uno o dos días a través de la Academia Aspen Snowmass (a menudo te dirán "vemos adultos esquiando por primera vez y bajando por pistas verdes al segundo día" como incentivo). Los niños pueden inscribirse en la escuela de esquí (edad mínima 3 años para clases de día completo, 5 años para medio día) para ganar confianza en los snowparks y las pistas. El alquiler de equipo (esquís, botas, bastones o equipo de snowboard y cascos) cuesta entre $40 y $60 al día para adultos, con descuento para alquileres de varios días. Muchas tiendas locales permiten guardar el equipo durante la noche, así que no tienes que cargar con las botas en el autobús. Si planeas esquiar muchos días, considera traer tus propios guantes y capas base y alquilar esquís/botas.
En resumen, elige el forfait correcto y listo. Reserva los forfaits con antelación (busca las ofertas "Aspen Snowmass Promo Pass" o "My Way" en línea), alquila el equipo con antelación (o trae botas) y programa clases el primer día si las necesitas. Así, la única fila de la que tendrás que preocuparte será si te encuentras con algún famoso en Cloud Nine.
Aunque las montañas de Aspen le dan su nombre, la ciudad ofrece una impresionante variedad de actividades además del esquí. Incluso en pleno invierno o en pleno verano, siempre hay algo que hacer fuera de las pistas de diamante negro.
Raquetas de nieve y esquí nórdico: Los amantes de la nieve en Aspen pueden disfrutar de sus ratos libres a pie o con esquís ajustados. El Centro Nórdico Aspen Snowmass y los administradores locales de espacios abiertos acondicionan más de 96 kilómetros de senderos. Estos abarcan desde suaves llanuras soleadas a lo largo del Sendero del Río Grande hasta ondulantes circuitos en los campos de golf arbolados. Se pueden alquilar raquetas de nieve, y muchos senderistas invernales simplemente se las atan a las botas para pasear por los bosques silenciosos (senderos comunes incluyen Grottos, Smuggler Lake y Aspen Short Trail). Para el esquí de fondo, el campo de golf de Aspen y el sendero mantenido que sube por Lincoln Creek son los favoritos. La red de senderos es de uso completamente gratuito; solo busque pistas acondicionadas y manténgalas si va a esquiar.
Patinaje sobre hielo: El centro de Aspen ofrece la pista de hielo al aire libre Silver Circle en invierno (generalmente de diciembre a marzo) para divertirse en familia bajo las farolas. Cerca de allí, el Centro Recreativo de Aspen también opera una pista cubierta. Ambos aceptan alquiler de patines. Un patinador de Aspen bromea: "¡Casi todos los niños aquí han aprendido a patinar para Navidad!". Si lo ves en una noche nevada, deslizarse bajo las luces de cadena es mágico.
Centro de Recreación Aspen (ARC) y Centro Red Brick: El Centro Recreativo público de Aspen (en la calle Galena) es un oasis durante todo el año: cuenta con piscinas cubiertas, jacuzzi, sauna, gimnasio, rocódromo y estudios de yoga. Los pases de temporada permiten usarlo por un día (por ejemplo, después de una caminata por la nieve). En los meses fríos, Haley, gerente de actividades acuáticas, señala: «Los niños nadan mientras que en Aspen Mountain los padres esquían. Luego, por la noche, intercambiamos roles». El pintoresco Red Brick Center, en el centro (la antigua armería), ofrece un baño caliente, un baño de vapor y máquinas de ejercicio, en homenaje a la tradición de los baños públicos de la época minera de Aspen. Estos centros son animados centros comunitarios; es común encontrarse con vecinos jugando a la canasta o nadando el mismo día que uno.
Compras y cultura: Si prefieres pasar un día en interiores, las boutiques y museos de Aspen te esperan. El Museo de Arte de Aspen (entrada gratuita) alberga exposiciones de arte contemporáneo en un imponente edificio moderno. La histórica Ópera Wheeler (construida en 1889), destruida por incendios y restaurada por los Paepcke, presenta obras de teatro, conciertos en vivo y proyecciones de películas (el calendario mensual siempre está completo). En Main Street, las tiendas del museo, las galerías de diseño local y la nueva Filmoteca de Aspen mantienen a los visitantes ocupados. Los amantes de la gastronomía disfrutarán de clases de cocina o tours gastronómicos tanto en invierno como en verano. Incluso observar a la gente pasar en un café (como Jackson's en Aspen Square) puede ser una tarde memorable en Aspen.
Las icónicas Maroon Bells: un lugar pintoresco que no te puedes perder
Ninguna visita está completa sin ver las Maroon Bells (en la foto de arriba). Estos dos picos de más de 4200 metros en la cordillera Elk brillan con el resplandor alpino matutino. Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, «los picos piramidales de color vino de las Maroon Bells se encuentran entre las montañas más fotografiadas de Norteamérica». En verano (de mediados de junio a otoño), se accede mediante transporte público o con un permiso de estacionamiento limitado a lo largo de una carretera de 11 kilómetros hasta el lago Maroon. En la orilla del lago, las praderas y los senderos suaves (Maroon Lake Scenic Loop) facilitan el acceso a las familias. Para los aventureros, el Maroon Bells Four Pass Loop es una famosa ruta de senderismo de 42 kilómetros (tres pasos de montaña). La poeta local Beth Simmons bromea: «Lo único más impresionante que la vista es creer que realmente estás aquí».
Las mejores rutas de senderismo en Aspen para todos los niveles
Aspen Snowmass proclama su senderismo como "mundialmente famoso". Los senderos parten directamente del pueblo hacia bosques de álamos y paisajes alpinos. Circuitos cortos como Smuggler Mountain (subida a pie desde el centro en 45 minutos) recompensan con vistas panorámicas del valle. Para excursiones de un día de dificultad moderada: el sendero Crater Lake (ida y vuelta a 6.4 km hasta un lago alpino), el circuito Capitol Peak-West Maroon (unos 19 km) y el Hunter/Capitol Creek hasta antiguas cabañas mineras son clásicos. El verano también permite acceder a los senderos más altos que esconde el invierno: la excursión Aspen Highlands vía Lenawee Mountain (sendero corto y empinado) o el sendero Long Shot de Snowmass (con vistas a Snowmass Village). Si desea una perspectiva más profunda, los guías de montaña ofrecen excursiones interpretativas guiadas (especialmente excursiones de flores silvestres o geología). “Caminar aquí es como recorrer todas las postales de Colorado a la vez”. dice el guía de senderos Marco Tancredi.
Tenga en cuenta que las telecabinas de Aspen se convierten en ascensores hacia las tierras altas. En Snowmass, puede tomar la telecabina Elk Camp (fines de semana de verano) hasta 3600 metros y recorrer los senderos de la cresta desde allí. De igual manera, en invierno está la telecabina Silver Queen (principalmente para esquiar), pero en verano suele estar abierta los fines de semana para que ciclistas y caminantes almuercen en la terraza de Ajax Tavern. En resumen, podría pasar todas sus vacaciones en la red de senderos no motorizados de Aspen. También hay ciclismo de montaña (alquiler en el lugar) y un parque de bicicletas de descenso en Snowmass, para quienes prefieren las dos ruedas. Recorrer en bicicleta el sendero del Río Grande (68 kilómetros de sendero pavimentado junto al río) es una alternativa llana y pintoresca; puede pedalear hasta Basalt y regresar en el autobús gratuito.
Actividades acuáticas: rafting, paddleboarding y pesca
El río Roaring Fork es muy animado en verano. Muchos proveedores ofrecen excursiones de rafting río abajo desde Aspen hasta Glenwood Springs. El tramo de aguas bravas sobre Glenwood (desde el Cementerio hasta el Parque Two Rivers) es un recorrido suave de clase II-III, ideal para familias, mientras que el tramo "Woody Creek/Toothache" ofrece emociones de clase III-IV. Para los más valientes, el "Matadero", cerca del pueblo, es una montaña rusa corta pero trepidante de clase IV-V. Todos los niveles de habilidad encontrarán un descenso. En aguas más tranquilas, algunos visitantes practican paddleboard en los ríos o alquilan kayaks para tramos con menos caudal.
Pescar en Aspen es una actividad durante todo el año; en verano, los pescadores acuden al Roaring Fork y sus afluentes (Hunter y Castle Creek) para capturar truchas. Los pescadores locales te contarán que las aguas "Gold Medal" del valle a veces producen truchas marrones de 50 cm. Si quieres pescar, considera contratar a un guía; ellos conocen los lugares secretos.
Marina y tubing: Mientras tanto, se bombean medio millón de galones de agua del lago hasta el embalse Lakeside (3280 metros) para las piscinas y pistas de ski de Aspen SkiCo en verano. ¡Incluso puedes deslizarte en flotador por la nieve preparada en las pistas de esquí cuando están cerradas! (Sí, Aspen es uno de los pocos lugares donde puedes deslizarte en flotador por una montaña de esquí en julio).
El Instituto Aspen y las Ideas: Fundado por Paepcke en 1949, el Instituto Aspen simboliza ahora el lado intelectual de Aspen. Su evento estrella, el Festival de Ideas de Aspen (junio), reúne a líderes mundiales, premios Nobel e innovadores para conferencias y debates (a menudo televisados). La prensa local destaca con orgullo que la misión del Instituto Aspen es "traer a las mentes más brillantes del mundo" a Aspen cada verano. En invierno, su Conferencia de Escuelas Rurales, también hermana del Instituto Aspen, apoya a líderes educativos. Fuera de las conferencias, el Instituto Aspen opera discretamente durante todo el año, convirtiendo a Aspen en un centro de investigación fuera de temporada. Un asistente confiesa: “Es un poco surrealista. Tomé un café con un congresista en mi pequeña cabaña”.
Casa de la Ópera Wheeler: En la esquina de la Décima y Hyman se encuentra la joya arquitectónica de Aspen. Inaugurado en 1889 como un lujoso teatro y banco, el Wheeler quedó en silencio tras los incendios y la crisis de la plata. Fue rescatado por Walter Paepcke en la década de 1940 y de nuevo en las décadas de 1970 y 1980, esta última gracias a una iniciativa fiscal local. Tras su restauración, reabrió sus puertas en 1984 con una gran gala. Hoy en día, acoge las artes de la ciudad durante todo el año, desde las producciones de ópera del Festival de Música de Aspen y los espectáculos de Broadway hasta las noches de cine independiente. Ver una actuación en el Wheeler es adentrarse en la historia de Aspen: las paredes aún son de color gris pizarra, y en el escenario, el telón de terciopelo rojo es original. Los lugareños lo llaman "la sala de estar de Aspen" porque el programa incluye de todo, desde pequeños conjuntos de jazz hasta grandes orquestas, a menudo con precios comunitarios. Incluso si va solo, suba sus escaleras por la noche (está iluminado) para empaparse del ambiente de una época pasada.
Museo de Arte de Aspen: A pocas cuadras de Wheeler, el Museo de Arte de Aspen (inaugurado en 2014) es un elegante cubo blanco con exhibiciones contemporáneas de talla mundial. La entrada es gratuita gracias a los donantes, por lo que es una escapada única al centro: piense en exposiciones rotativas de artistas vanguardistas. Su jardín de esculturas y su terraza en la azotea (abierta en temporada) son ideales para relajarse. La escritora de viajes Sophie Moreau señala: «En la calle principal de Aspen, observar a la gente es un arte; en el Museo de Arte, el arte te observa a ti».
Santuario John Denver: Junto al río, en la intersección de Ute Ave y Dean, hay un pequeño parque dedicado a John Denver. Construido en 1998, cuenta con rocas grabadas con letras (entre ellas, "Rocky Mountain High") y jardines fluidos. Es un lugar sereno: siéntese en un banco junto al susurro de la fuente y reflexione mientras los pájaros revolotean entre las hojas de los álamos. Los fans del fallecido cantante lo consideran un conmovedor homenaje, e incluso los visitantes ocasionales aprecian su sencilla belleza.
Historia local y cine: Los aficionados a la historia pueden visitar los museos de la Sociedad Histórica de Aspen (el Museo de la Góndola Silver Queen en Aspen Highlands y los edificios Dinkle en el centro). Las antiguas cabañas mineras de la década de 1880 (como Independence Ghost Town) se encuentran dispersas por los alrededores. La conexión de Aspen con el cine es notable: la ciudad formó parte de uno de los primeros proyectos cinematográficos interactivos (Aspen Movie Map, década de 1970). Aspen organiza anualmente el Festival de Cortometrajes (abril) y las proyecciones de la Sociedad Cinematográfica de Aspen (otoño), que atraen a cinéfilos.
Desde centros de investigación hasta exposiciones de arte y paseos fluviales con nombres de canciones populares, la cultura de Aspen es sorprendentemente rica. Los lugareños suelen verlo de forma sencilla: "Esquiamos con intensidad y también leemos con intensidad", dice un residente de Aspen. En la práctica, pasar un día fuera de las pistas suele implicar disfrutar a partes iguales de la naturaleza y la naturaleza: una excursión matutina a una cascada, un recorrido por galerías por la tarde y una sinfonía nocturna.
En Aspen, la comida y la bebida se toman muy en serio, no solo como combustible, sino también como entretenimiento. Con chefs de renombre nacional e innovadores maestros cerveceros que consideran el valle su hogar, encontrará experiencias gastronómicas que abarcan desde lo más acogedor hasta lo más sofisticado.
Restaurantes de lujo y chefs famosos: Aspen ha alcanzado un gran prestigio en el panorama culinario. El Little Nell's Element 47 es el restaurante gourmet estrella de Aspen (reconocido por James Beard), que ofrece clásicos de alta cocina y una carta de vinos excepcional. Emeril Lagasse cocinó en Atlantikós en Snowmass (para disfrutar de sabores de playa), y Francesco, el hijo de Marcella Hazan, abrió Marcella's en 2016 (cocina italiana). Una señal reveladora del prestigio de Aspen: en 2023, Michelin le otorgó su primera estrella (a Bosq, un bistró moderno del chef Matthew Lightner); también recomendó Element 47, Mawa's Kitchen y Prospect. Otros restaurantes de lujo incluyen Velvet Buck en el St. Regis (cocina inspirada en Colorado) y Cache Cache on Main (un bistró francés de larga trayectoria conocido por su pechuga de pato). Incluso los bares de cócteles apuntan alto: el Hooch Craft Cocktail Bar (estilo Juniper Lounge en el centro) ha sido elogiado por sus mezclas artesanales. Consejo: reserve con meses de anticipación para los locales conocidos, especialmente los fines de semana festivos.
“Nunca me he arrepentido de gastar más en el risotto de setas silvestres en Cache Cache o en el tuétano en Velvet Buck”. Dice la crítica gastronómica Anna Lam. Es caro, sí, pero ahorrar aquí puede ser como robarle el mármol a un Miguel Ángel.
Los mejores restaurantes informales en Aspen:
Para una cena sencilla, Aspen cuenta con una gran variedad de restaurantes informales. Aspen Public House (un gastropub inspirado en el ferrocarril) sirve hamburguesas artesanales y cervezas de Colorado en un espacio relajado. Prospect, aunque conocido por su alta cocina, también ofrece un acogedor menú lounge en la planta baja (hamburguesas, panes planos). El icónico Red Onion (The Onion) es la taberna más antigua de Aspen (desde 1892); encontrará cervezas frías a buen precio, hamburguesas de bar y música en vivo. Pine Creek Cookhouse (carretera del Servicio Forestal de una milla de longitud, Ashcroft) es un restaurante rústico y elegante, famoso por sus vistas y su comida casera (carne de caza, salchichas de alce, trucha). (Nota: Pine Creek es especialmente popular, así que reserve con antelación). Betula (en el hotel Mollie) destaca los productos locales en un ambiente elegante y de barrio, y la cafetería Meat & Cheese ofrece queso a la parrilla y charcutería gourmet.
No te pierdas el brunch en Aspen: Julianne's en el Hotel Jerome y Victoria's Espresso & Wine Bar son los favoritos de la zona para disfrutar de huevos Benedict y smoothies. Para tomar café, recomendamos Felix Roasting Co. (dentro del Hotel Jerome, llegada en 2021) y Unravel Coffee + Bar (granos de origen sostenible, carta completa de café y cócteles). Los veteranos siguen adorando Paradise Bakery por sus pasteles y sándwiches económicos. Bear Den Aspen (cafetería fundada por una organización sin fines de lucro de mujeres) es una de las favoritas de activistas y amantes de la cafeína.
Dónde encontrar el mejor desayuno y café: Los habitantes de Aspen consideran el desayuno como un alimento sagrado. Jour de Fête ofrece repostería francesa recién hecha; Bill's sirve panqueques gigantes; Wild Fig (una pastelería de día) sorprendentemente tiene sándwiches de desayuno increíbles. Para tomar un café, además de Felix y Unravel, visita Jazzy Crepes para crepas y café, o la cafetería Mollie Downtown (nueva en 2023). Un profesor local tiene una pasión absoluta por el capuchino de la cafetería Purveyor, justo al lado de Main, un pequeño centro comunitario.
Après-Ski: Los mejores bares para tomar algo después de la montaña:
El ambiente après-ski de Aspen es legendario. Un chiste común: "En Aspen, el après es simplemente una cena francesa". Sin embargo, existen auténticos bares para esquiar. En Aspen Mountain, el espíritu de la última silla se concentra en Aspen Base Camp y Ajax Tavern (en Little Nell) en Durant Ave. Ajax Tavern está junto a la pista (junto a The Little Nell), famoso por sus patatas fritas con trufa y sus cervezas artesanales. En Highlands, Cloud 9 Alpine Bistro (en Bunny Slope) reina: tiene un ambiente de refugio de esquí y asientos con acceso directo a las pistas donde tocan bandas en vivo (un guía comenta: "Cloud Nine hace todo lo posible para que te vayas en... bueno... Cloud 9"). La zona de Silver Queen Plaza (plaza del teleférico en el centro) también alberga grandes fiestas en los días soleados (cubierta de champán).
Otros lugares de moda: Hooch (un acogedor bar artesanal cerca de la base del Ajax), Eltwein's Tavern (cócteles de inspiración rusa en el Hotel Jerome) y el tranquilo Red Onion en el centro (una animada mezcla de lugareños y turistas). Para los amantes de la cerveza, Aspen Brewing Company en el centro ofrece una amplia carta de cervezas de barril y platos de barbacoa, y Snowmass tiene sus propias cervecerías, como el pub "Breck Haus" de Breckenridge.
Una rutina imprescindible para el après es clara: terminar de esquiar en Cloud 9 con champán y luego bajar esquiando en un estado de euforia. Los lugareños se deleitan con la imagen de los juerguistas con casco riéndose en el telesilla de regreso a casa. Como dice un aficionado: «El après en Aspen puede ser simplemente una copa de vino en un balcón o bailar toda la noche; tú eliges». Con tantas opciones, cada día puede terminar de forma diferente: quizás un whisky solo en el Aspen Bar (pico Ajax) o jazz en vivo en el JAS Café. Sea cual sea tu estilo, los bares de montaña de Aspen son tan sociales como pintorescos.
Una muestra del sabor local: cervecerías y destilerías:
Más allá de los bares, el valle cuenta con una pequeña pero creciente escena de bebidas alcohólicas artesanales. Aspen Brewing Company (121 S. Galena) elabora cervezas locales: IPA, porters y sours que complementan su gastronomía americana. En la cercana Carbondale, Marble Distilling Co. elabora vodka, whisky y ginebra con agua de Glenwood Springs; su sala de catas suele enviar soldados a los bares más elegantes de Aspen. De vuelta en Aspen, SingleTrack Distillery (en el centro) elabora vodka, ginebra y whisky artesanalmente con granos de las Montañas Rocosas. Y puede visitar las tiendas de licores locales: la cercana destilería Aspen Vodka (en Woody Creek) ofrece visitas guiadas y catas de su licor insignia. Disfrutar de estas bebidas es una forma de llevarse a casa el terroir de las montañas de Aspen.
Tu elección de alojamiento determinará el tono de tu viaje. Aquí te presentamos la distribución, desde los palacios hasta lo práctico:
La cúspide del lujo: hoteles y resorts de 5 estrellas
Aspen cuenta con una amplia gama de hoteles con mucho glamour. El Little Nell es sin duda el mejor: el único hotel de Aspen con acceso directo a las pistas de esquí, galardonado con cinco estrellas según la Guía de viajes Forbes, con suntuosas habitaciones y restaurantes con varias estrellas Michelin. En Main Street, el Hotel Jerome (un monumento de 1889, recientemente remodelado por Auberge Resorts) combina historia con un diseño sofisticado: pruebe su J-Bar con paneles oscuros o el bar clandestino Bad Harriet para tomar una copa antes de acostarse. También en el centro, Limelight Aspen (la antigua Aspen Square) ofrece habitaciones modernas, divertidos eventos y una gran piscina, un ambiente de estación de esquí de lujo entre los locales. El St. Regis Aspen junto al Parque Rio Grande se encuentra en Snowmass Village (a 15 minutos en coche) y cuenta con un spa de lujo y el aclamado restaurante Velvet Buck. El W Aspen (inaugurado en 2019 en Main Street) es el nuevo hotel de moda con arte audaz y piscina cubierta y al aire libre. Aspen Meadows Inn (los edificios cilíndricos de Eero Saarinen) atrae a los fanáticos del diseño clásico de mediados de siglo, con habitaciones junto al sendero y aguas termales de clase mundial (no está en Aspen, pero cerca puedes organizar visitas).
Alojarse en estas propiedades incluye servicio de conserjería, valet parking o aparcamiento propio, y comodidades como terrazas en la azotea o piscinas climatizadas al aire libre. Además, suelen albergar restaurantes de autor (por ejemplo, Element 47 en The Little Nell o West End Social en Aspen Meadows). Alerta de precios: en temporada alta, tanto en verano como en invierno, el precio puede superar los $800-$1200 por noche en habitaciones de lujo. Pero parte del encanto de Aspen reside en disfrutar al menos una vez de estas experiencias: disfrutar de una copa de champán en el balcón de un ático o sumergirse en una sauna de vapor después de un día en la montaña.
Hoteles boutique con encanto y carácter
Una alternativa acogedora: pequeñas posadas y albergues que resultan más personales. El Gant (5th St.) es un condominio-hotel con servicio de transporte a las pistas de esquí, ideal para familias (cocinas completas, chimeneas). El águila pescadora (Aspen Square) es un condominio de esquí de los años 70 renovado (el DoubleTree), ahora con un estilo boutique, completo con un bar relajado, jacuzzi y cócteles. La pequeña Annie (East Cooper) es una posada pintoresca y tranquila con solo 10 habitaciones, casi como la lujosa casa de montaña de alguien, con desayunos diarios preparados por el propietario.
Posada en Aspen/Snowmass (junto a la telecabina Creekside) ofrece la comodidad de esquiar. Para disfrutar de una experiencia en la ladera, el renovado... Hotel Durant & Aspen Mountain Lodge (al norte de la ciudad) tienen balcones con vista a Aspen y desayuno gratuito: una ganga para los estándares de Aspen.
Hotel histórico Jerome es de 5 estrellas pero íntimo, mientras que Ore House Lodge (al sur de la ciudad) tiene un ambiente de chalet de esquí. Muchos ofrecen transporte gratuito a la ciudad o servicio de valet parking.
Alquileres vacacionales y condominios para sentirse como en casa
Hay una gran variedad de alquileres vacacionales (condominios, casas adosadas y casas particulares). The Gant funciona como uno de ellos, al igual que Aspen Ski Country Club (comunidad de casas adosadas). Plataformas como Airbnb y VRBO ofrecen desde estudios hasta mansiones de 5 habitaciones. Un condominio de esquí suele incluir cocina completa, varios baños y lavandería: una opción ideal para familias. Los alquileres en las pistas o cerca de ellas (por ejemplo, Snowmass Village, cabañas en Aspen Highlands) ofrecen acceso directo a las pistas de esquí a un precio más bajo que los hoteles. Consejo: si reserva una casa particular (sobre todo una grande), tenga en cuenta que Aspen aplica un impuesto de alojamiento (aproximadamente del 11 %) y muchas casas requieren una estancia mínima (a menudo de 4 a 7 noches).
Opciones de alojamiento más asequibles en Aspen y sus alrededores
Si tienes un presupuesto ajustado, la clave está en ampliar tu radio. Aspen tiene pocos moteles económicos, pero las opciones incluyen el Aspen Extended Stay (con cocina básica) o el Comfort Inn en la esquina de la autopista 82 (de camino a la ciudad). Aún más económico, considera Snowmass Village: sus hoteles Limelight, Top of the Village o Inn at Snowmass suelen tener precios más bajos que los de Aspen, y puedes tomar el autobús gratuito (a unos 20 minutos de viaje) hasta la ciudad. Más lejos, Basalt y Carbondale (a 20-30 minutos) tienen hoteles de cadena (Holiday Inn, Hampton Inn, etc.) y se han convertido en ciudades dormitorio: son pequeños pueblos agradables y frondosos con buen acceso por carretera. Acampar también es popular: en verano se pueden reservar los campamentos Hunter Creek o Upper Lost Man (en medio del valle, de pago). Un campista creativo dice: "He dormido bajo las estrellas con los Maroon Bells encima; ¡prueba ese Marriott!".
En todos los casos, reservar temprano Para las mejores ofertas. El pequeño tamaño de Aspen significa que la oferta es limitada. Ya sea que duerma en un hotel de cinco estrellas o en un acogedor B&B, sepa que todo en el centro está cerca, y los transportes gratuitos lo llevarán a las cuatro montañas. El romance de Aspen reside tanto en sus mansiones en la ladera como en sus posadas rústicas; usted elige el sabor de su estancia.
Ninguna historia de Aspen está completa sin su pasado. El pueblo se ha transformado radicalmente: de tierras indígenas a un próspero pueblo argentífero, a un tranquilo pueblo fantasma y a una cosmopolita estación de esquí. Aquí está su historia vertiginosa:
La tribu Ute y sus primeros asentamientos: El valle de Roaring Fork fue originalmente el hogar de la tribu Tabagauche de los indios Ute. Llamaban al valle "Meeker Park" y cazaban y pescaban en sus crestas. Los primeros mineros angloamericanos llegaron en el invierno de 1879-1880, desafiando las órdenes de permanecer al este de la Divisoria (construyeron la nueva carretera sobre el Paso de la Independencia que existe hoy en día). El pequeño pueblo que fundaron se llamó inicialmente Ciudad Ute en honor a los nativos. Ciudad Ute se convirtió rápidamente en Aspen, nombre tomado de las arboledas de álamos temblones del valle. (Según la tradición local, el nombre nativo de la arboleda era "popo_ose", un nombre un tanto perdido en el tiempo). Para 1880, Aspen contaba con una oficina de correos y se convirtió en la sede del recién formado Condado de Pitkin en 1881.
La era de la minería de plata: La década de 1880 marcó el Auge de la plata en ColoradoLos ricos yacimientos de Aspen se concentraban alrededor de Castle Creek. Para 1891-1892, Aspen había superado incluso a Leadville como la región argentífera más productiva del país. La ciudad prosperó: las tiendas victorianas de ladrillo proliferaron en Main Street, la Ópera Wheeler abrió sus puertas en 1889, y Aspen contó brevemente con servicios como iluminación eléctrica e incluso un opulento banco. (El propio Wheeler construyó la Ópera de 30 metros como regalo a Aspen, con un techo reluciente de estrellas plateadas). Cuando el mundo demandó plata, Aspen se hizo rica.
El busto de plata: Esto se derrumbó en 1893 con el Pánico Nacional que derogó la Ley Sherman de Plata. Las minas cerraron casi de la noche a la mañana y miles de personas perdieron sus empleos. La población de Aspen se desplomó; para 1930, solo quedaban unos 700 habitantes. Muchos edificios quedaron a oscuras; el pueblo quedó prácticamente abandonado. A principios del siglo XX, Aspen era un pueblo fantasma, que sobrevivía gracias a la ganadería ovina. De hecho, la fachada victoriana de Aspen se conserva en gran parte porque nadie la demolió en años de vacas flacas.
El boom del esquí (después de la Segunda Guerra Mundial): El siguiente renacimiento de Aspen llegó después de la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1930, los lugareños habían considerado proyectos de esquí, pero no fue hasta el final de la guerra que el proyecto despegó. Un exsoldado de esquí llamado Friedl Pfeifer regresó a Aspen y se asoció con el industrialista de Illinois Walter Paepcke (y el arquitecto Herbert Bayer) para formar la Aspen Skiing Company en 1946. El nuevo teleférico Silver Queen transportaba a los esquiadores del pueblo a la cima en minutos. Aspen albergó con éxito el Campeonato Mundial de la FIS de 1950, lo que la convirtió en la capital internacional de los deportes de invierno.
Las décadas posteriores vieron un mayor desarrollo: Buttermilk y Aspen Highlands abrieron en 1958, y Snowmass en 1967. Con cada nueva montaña, la capacidad y el atractivo del complejo aumentaron. Paepcke también contribuyó a integrar la cultura en la mezcla: su "visión Aspen" trajo el festival de música, el Instituto y un toque europeo a un campamento minero que antes era tranquilo.
Era moderna: celebridades y cultura: A partir de la década de 1970, Aspen se convirtió en un paraíso para los ricos y famosos. El cine y la historia siguieron su ejemplo: Jack Nicholson poseía un chalet de esquí aquí, Hunter S. Thompson escribía desde allí, las conferencias del Instituto Aspen atraían a la élite europea. La televisión y los paparazzi también lo siguieron. Recientemente, los periodistas de Aspen señalan que decenas de famosos y multimillonarios tienen casas en la ciudad o cerca de ella. Kurt Russell y Goldie Hawn Son famosos los residentes de Aspen, Kevin Costner es dueño del Rancho Dunbar de 160 acres en Red Mountain, y en invierno puedes ver a celebridades como Nina Dobrev o Tim McGraw paseando por Main Street o viajando en las góndolas AspenX.
A pesar de toda esta notoriedad, o debido a ella, Aspen ha intentado preservar sus raíces. La comunidad mantiene la Casa de la Ópera Wheeler, de la época victoriana, como centro cultural, celebra su pasado minero con festivales y museos, y aprecia los glaciares y bosques que la rodean (la mayor parte del terreno es bosque nacional). En resumen, la historia de Aspen es una historia de reinvención: de hogar ute a auge de la plata, declive y luego renacimiento como centro turístico y cultural global. Cada visitante, de alguna manera, pisa esas capas de historia.
No sería Aspen sin mencionar algunos rostros famosos. Los lugareños se encogen de hombros, ya que ver a famosos es parte de la vida aquí. Por ejemplo, el propio sitio web del Ayuntamiento de Aspen señala con ironía que Aspen... “Encuentros con osos y celebridades (humanas)”En cualquier día de esquí es posible ver una estrella de Hollywood, y no es raro codearse con un expresidente o una estrella de rock en un evento local.
Algunos detalles: Aspen ha sido el hogar de estrellas del cine, la música, el deporte y los negocios. Una pareja legendaria... Goldie Hawn y Kurt Russell Viven en un complejo en la cima de una montaña con vistas al pueblo (el hijo de Goldie, Oliver, incluso asistió a la escuela primaria aquí). Kevin Costner es dueño del famoso rancho Dunbar de Aspen y lo ofrece como un alquiler de lujo cuando no lo usa. La cantante Sheryl Crow y el actor James Taylor han tenido residencias aquí. Leyendas de los deportes de invierno como Shaun White han disfrutado de fiestas en AspenX con celebridades como Nina Dobrev. Incluso figuras como el expresidente Ronald Reagan organizaron retiros en Aspen.
Una guía local lo expresa de forma colorida: “En Aspen esquivarás más paparazzi que piñas”. Si solo buscas nombres: Jennifer Lopez, Harrison Ford, Julia Roberts, Beyoncé y Richard Branson han visitado Aspen; Mariah Carey incluso compró un telesquí para esquiar en privado. (No te pierdas los clubes sociales de élite como Caribou Club o AspenX, donde se reúnen los aficionados a las gafas de sol negras). Dicho esto, Aspen se destaca por su discreción. Un conserje bromeó: «A los famosos les encanta Aspen porque pueden esquiar de incógnito un minuto y al siguiente salir en el Velvet Buck, sin que nadie se inmute».
Aspen ha sido musa de escritores y cineastas. El libro de Hunter S. Thompson “Miedo y asco en Aspen” (una versión de Las Vegas) capturó la vibra hedonista de la ciudad de los años 70. Las canciones de John Denver “Alto en las Montañas Rocosas” y “Brillo de álamo temblón” sentimentalizó el escenario durante una generación. Más recientemente, Aspen es un telón de fondo en películas como “Maldito” (La acción de Sylvester Stallone se desarrolla parcialmente en Red Mountain), “La vanguardia” (comedia romántica sobre patinaje artístico) y “Del anochecer al amanecer” (La obra vampírica de Tarantino se filmó parcialmente en la taberna Red Onion). El Mapa Cinematográfico de Aspen de 1980 (un proyecto de turismo de realidad virtual financiado por el Ejército de los EE. UU. en 1998) fue una de las primeras incursiones en el mapeo de las calles de la ciudad con video.
En la literatura, Aspen se presenta como un personaje en sí mismo. La colección Aspen Colorado Writers' Bridge (2019) recopila ensayos de autores locales: poéticamente, escriben el nombre de Aspen como si fuera un símbolo de libertad y altitud. Incluso en las novelas, Aspen es sinónimo de glamour: al mencionar "Aspen", los lectores imaginan abrigos de piel y telesillas. Como dice un novelista de Aspen: "No ambiento mis historias en ningún otro lugar; porque, ya sean mis personajes millonarios o campistas primerizos, las montañas se convierten en su coprotagonista".
Por último, algunos consejos prácticos y respuestas a preguntas habituales de los visitantes:
Altitud (7,908 pies)Aspen se encuentra a 7908 pies (2488 metros) de altitud. A esta altura, incluso personas sanas pueden sentir la falta de aire. Los síntomas del mal de altura incluyen dolor de cabeza, náuseas, mareos, fatiga y dificultad para respirar. Para evitar el mal de altura, los expertos recomiendan hidratarse bien y mantener un ritmo moderado. "Beba mucha agua, evite el alcohol y las comidas copiosas al principio", aconseja el personal médico de Aspen Valley. Disfrute el primer día con calma (quizás simplemente caminando por el centro o en un tren de montaña suave). La mayoría de las personas se aclimatan en uno o dos días. Si siente síntomas, descanse, hidrátese y considere tomar aspirina o Tylenol para el dolor de cabeza. Los servicios de emergencia de Aspen están acostumbrados a los problemas de altitud; tanto el centro de salud local como la sala de emergencias se encuentran en la ciudad.
Osos y vida silvestreSí, hay osos negros en Aspen, su hábitat ideal, como advierten las guías de la ciudad. En primavera y verano, los osos deambulan por los valles alimentándose de bayas y basura. Con frecuencia, pasean por calles tranquilas si se deja comida. La ciudad exige contenedores de basura a prueba de osos y ordenanzas estrictas sobre el manejo de basura para minimizar los encuentros. Las mismas reglas se aplican: no deje comida en autos ni en patios. Si ve un oso, mantenga la calma y bríndele espacio; probablemente solo esté de paso. Otros animales salvajes (alces, ciervos, coyotes e incluso pumas) también viven cerca. Como consejo general: mantenga a las mascotas con correa, respete la distancia y, si un animal grande bloquea un sendero, espere o busque una ruta alternativa.
Los aspirantes a menudo preguntan: ¿en qué se diferencia Aspen del otro famoso centro turístico de Colorado, Vail? Ambos son de primer nivel, pero ofrecen diferentes estilos.
Historia y ambiente: Aspen se originó como un pueblo minero, y su histórico centro victoriano aún conserva sus raíces. El centro de Aspen tiene un acogedor trazado en cuadrícula, con tiendas y restaurantes independientes ubicados en edificios antiguos (la Ópera Wheeler es un ejemplo de esa época). En cambio, Vail se construyó íntegramente en la década de 1960 alrededor de la estación de esquí, con un modelo de pueblo de estilo europeo. Tiene un aspecto más uniforme de estación de esquí (arquitectura de chalet alpino, torres de reloj) y está atravesado por la I-70, mientras que Aspen da la sensación de estar enclavado en un cañón. Algunos viajeros comentan: «Aspen da la sensación de ser un lugar pintoresco y acogedor, Vail da la sensación de estar en un parque temático».
Esquiar: La ventaja de Aspen es la variedad. Con cuatro montañas distintas (Aspen Mtn, Highlands, Buttermilk y Snowmass) en un solo paso, se disfruta de terrenos y experiencias únicas. Vail es una única estación enorme (2170 hectáreas) con enormes Back Bowls y un sistema de telesillas más extenso. Las pistas de Vail suelen ser más anchas y suaves en general, mientras que Aspen Mtn y Highlands son más empinadas y desafiantes. Comprar un pase Aspen Snowmass significa poder decir que has esquiado "cuatro montañas", todo un orgullo. Comprar un pase Vail (Epic) significa un terreno muy amplio y contiguo (sobre todo si se incluye el vecino Beaver Creek en el mismo paso).
Es importante destacar que las multitudes y el acceso difieren. Frias Properties señala que Vail suele tener "más multitudes y filas más largas para el telesilla" que Aspen, principalmente porque Vail está justo al lado de la I-70 y es accesible para excursionistas de un día desde Denver/Boulder. Aspen, al estar "al final del camino" y ser remoto, mantiene la afluencia diaria más baja. (Un anécdota añade: "Después de una nevada reciente, las filas de Aspen se mantienen cortas, como si tuvieras tu propia mini montaña"). En resumen: Vail tiene más terreno esquiable bajo un mismo techo; Aspen tiene más variedad en sus cuatro montañas y (a menudo) filas más cortas.
Costo: En general, Aspen superó a Vail como la opción más cara en análisis recientes. Como se mencionó, Aspen fue clasificada El destino turístico más caro de Estados Unidos En 2023, Vail también es caro, pero a menudo un poco menos; el alojamiento y la comida suelen ser más caros en Aspen debido a su escasa competencia y prestigio. Por ejemplo, una encuesta reveló que los hoteles y las comidas en Aspen cuestan más por noche que en Vail (aunque ambos son caros).
Verano y actividades: Ambos lugares se convierten en verdes patios de recreo de verano. El verano de Aspen es... notablemente Impulsado por los eventos: alberga festivales de talla mundial (Gastronomía y Vino, Aspen Ideas, numerosos eventos musicales), algo de lo que Vail carece en gran medida. Ambos lugares ofrecen senderismo, ciclismo, rafting, pesca, etc., pero el paisaje de Aspen (Maroon Bells, 14ers) es un atractivo aún mayor. Un escritor comentó: “Si quieres colores otoñales y festivales, ve a Aspen; si quieres un campo de golf más grande y un lago, tal vez Vail”. Tenga en cuenta también: Las Maroon Bells de Aspen sólo existen gracias a Aspen; los picos principales más cercanos a Vail están distantes.
Acceso: Llegar a Vail es más fácil para muchos: volar a Eagle (a 56 kilómetros) o conducir desde Denver (aproximadamente 2 horas). Aspen requiere volar a ASE o conducir más (4 horas desde Denver, a menos que se tome un autobús de esquí). Así, Vail puede sentirse más accesible y popular.
En resumen, Aspen vs. Vail es cuestión de preferencias. Un fiel seguidor de Aspen podría decir: «Aspen es más acogedor, variado y cultural; es el pueblo de montaña de élite de Colorado». Un devoto de Vail podría replicar: «Vail tiene telesillas más grandes, terreno más acondicionado y un pueblo animado, perfecto para familias». Si puedes, ¡prueba ambos! Muchos viajeros hacen un tour multiresort. Pero ten por seguro: disfrutarás de unas vacaciones de montaña fantásticas de cualquier manera; ambos se encuentran entre los mejores de Colorado.
Aspen da la bienvenida a familias de todos los niveles. Las cuatro montañas cuentan con excelentes escuelas de esquí y zonas para principiantes (Buttermilk está especialmente orientado a los niños). Pero más allá del esquí, aquí tienes consejos para familias:
Actividades para niños:
El Centro Recreativo de Aspen tiene una piscina para niños e incluso un campamento de verano.
La Sociedad Histórica de Aspen ofrece visitas guiadas a la ópera para niños (de vez en cuando).
En verano, el sendero panorámico Maroon Bells es corto y fácil incluso para los pequeños senderistas con portabebés. El cercano parque infantil del lago Maroon (un campo con puentes) mantiene entretenidos a los niños pequeños.
Pasee a caballo por ranchos apacibles (por ejemplo, Riversmith's, que se encuentra cerca del centro de la ciudad).
El Santuario John Denver y los pequeños parques ribereños son excelentes lugares para hacer picnic.
El campamento para niños de RFTA Bus FRED es un corto viaje en autobús chárter hasta Snowmass a mediados del verano o Highlands en invierno, donde los niños pueden practicar mini escalada en un muro, ir a la escuela de esquí o hacer mini tubing.
Altitud y salud: Los niños pueden ser tan sensibles a la altitud como los adultos. Limite la actividad el primer día y considere llevar o alquilar un pulsioxímetro portátil para medir la saturación de oxígeno (un dispositivo favorito de los padres). Los niños se deshidratan rápidamente; lleve refrigerios y líquidos adicionales.
Alimento: Muchos restaurantes son ideales para niños (tienen tronas y menús sencillos). Aspen Public House tiene un menú infantil y una mesa para colorear. El Velvet Buck del St. Regis incluso tiene un menú infantil con minipasteles de pollo. Para recargar energías rápidamente, compra pasteles de Paradise Bakery para un picnic al borde de la carretera.
Embalaje: Si viaja con un bebé o niño pequeño, tenga en cuenta que muchos alojamientos no ofrecen cunas ni barreras para bebés, así que solicítelas con antelación. Llevar un cochecito ligero es fundamental para pasear por el centro. En invierno, los petos de esquí para bebés (como los de Obermeyer) mantienen abrigados a los pequeños. No olvide el protector solar: la nieve refleja mucho. Además, en verano, los días son largos, así que los niños pueden echarse una siesta en las pistas si las clases son por la mañana, para que los padres puedan esquiar mientras ellos duermen.
Idiosincrasias: Algunas escuelas de Aspen usan el antiguo código "Red Onion Bobble". Si un niño se separa, los vecinos se comunican por radio con el bar Red Onion para localizarlo ("Bobcat" es el código del Departamento de Policía de Aspen para "niño perdido", según una anécdota). Parece una locura, pero tranquilos: Aspen es un lugar extremadamente seguro y limpio, así que tomen precauciones (como etiquetar las mochilas con su número de teléfono), pero pueden dejar que los niños deambulen por la calle principal bajo supervisión.
En general, las familias encontrarán Aspen acogedor: la biblioteca municipal cuenta con una fantástica sala infantil, todos los autobuses admiten cochecitos de bebé y el servicio de transporte de esquí de la RFTA tiene una "alfombra" para los más pequeños que aprenden a esquiar. El lema aquí es "montañas para todos", incluidos los niños.
Debido a los cambios climáticos en Aspen, es fundamental preparar un equipaje inteligente:
En invierno: Llevar varias capas es fundamental. Empaca una buena chaqueta aislante, pantalones de esquí impermeables, capas base térmicas, guantes/mitones, calcetines de lana y gafas de sol/antiparras. Las temperaturas pueden variar: una capa softshell debajo de la chaqueta es útil para los días soleados y templados, y un gorro y una bufanda abrigados para las noches de nieve. No olvides el protector labial (aire seco) y el protector solar (los rayos UV son más fuertes en la altitud). Si te alojas en un hotel, lleva traje de baño para las piscinas o jacuzzis. Incluso para esquiar, es recomendable llevar zapatillas o pantuflas en los alojamientos y para ir a cenar caminando.
En verano: Los días son cálidos, pero las noches frescas. Empaca pantalones cortos y camisetas para las caminatas, además de al menos un par de pantalones largos y una chaqueta de polar para las noches o en zonas con viento. Es recomendable llevar una chaqueta impermeable o ropa impermeable (pueden ocurrir tormentas de verano). Es imprescindible llevar buenas botas de montaña o calzado de trail. Si vas en bicicleta, lleva tu propio equipo o alquila uno. No olvides el traje de baño si usas las piscinas del hotel o las aguas termales. También incluye gafas de sol, un sombrero o gorra de ala ancha y protector solar (el sol es intenso por encima de los 2400 metros). Las capas de ropa, como una camiseta ligera de manga larga o leggings, son útiles en los glaciares o para senderos de gran altitud.
En temporada media (primavera/otoño): Puede ser impredecible. Lleva una combinación: una chaqueta ligera y acolchada, guantes y pantalones cortos o faldas. En otoño, prepara tu ropa para las primeras nevadas en los senderos (ropa abrigada) y también para las tardes frescas (pantalones cortos). En primavera, usa capas tanto para los días cálidos como para la nieve de la mañana. La clave es la flexibilidad.
Consejos generales: Los alojamientos de Aspen no suelen tener lavadora/secadora, así que lleva ropa extra o planea usar una lavandería si vas a un viaje largo. Además, la altitud implica beber mucho, así que una crema hidratante y una crema facial hidratante en formato de viaje son muy útiles. Si practicas snowboard o esquías con frecuencia, considera traer tus propias botas y guantes. Aspen alquila buen equipo, pero el equipo personal es mejor que la comodidad del alquiler.
Calzado: En la ciudad, es más común usar botas de invierno elegantes o zapatillas abrigadas que botas de montaña, a menos que estés en senderos. En verano, son suficientes zapatos para caminar o zapatillas ligeras. Recuerda que hay adoquines y aceras heladas, así que usa suela con dibujo.
En resumen: capas, capas, capas. El clima de Aspen exige adaptarse rápidamente (una tarde en la montaña puede pasar del sol a la nieve). Los lugareños suelen usar pantalones de yoga o leggings debajo de los pantalones de esquí, chanclas para la piscina y siempre llevan un forro polar en el coche. Un aspeniano bromea: "Usarás toda tu maleta, te lo prometo".
El calendario de Aspen está repleto de eventos que aumentan su atractivo:
Wintersköl (mediados de diciembre): El Mardi Gras/carnaval alpino de Aspen, con desfiles de esquí con antorchas, fuegos artificiales, concursos de esquí, bailes de disfraces y cenas comunitarias. Una alegre bienvenida al invierno.
Semana de esquí gay de Aspen (finales de enero): Uno de los festivales de esquí LGBTQ más antiguos, que incluye la ocupación de un albergue de Innsbruck, la vida nocturna y pistas de esquí con fines benéficos.
X Games de invierno (finales de enero): Celebrados en Buttermilk, los X Games son un fenómeno. Incluso a los aficionados no deportivos les encanta el ambiente; muchos los ven gratis en una pantalla gigante en el Ajax.
Centro Aspen de Estudios Ambientales: Organizan caminatas estacionales para observar las estrellas, charlas sobre la vida silvestre y películas que pueden ser divertidas para los niños curiosos.
Aspen Shortsfest (abril): Un festival internacional de cortometrajes que muestra películas independientes (una cita divertida o un programa para niños).
Clásico de comida y vino (mediados de junio): El festival gastronómico más importante de todos: chefs, viticultores y gourmets acuden a él. Incluso si no eres un amante de la gastronomía, observar a la gente es una experiencia épica.
Jazz Aspen Snowmass (JAS)JAS organiza conciertos en junio (conciertos en el Wynn Resort) y durante el Día del Trabajo. Grandes figuras del jazz y el rock se presentan en escenarios al aire libre.
Festival de Música y Escuela de Aspen (junio-agosto): Más de 400 eventos públicos y gratuitos de música clásica (orquestas, música de cámara, ópera) durante todo el verano. Incluso los oyentes ocasionales pueden disfrutar de orquestas de talla mundial en la Carpa Musical Benedict.
Festival de Ideas de Aspen (finales de junio/principios de julio): Piense en Aspen como una "escuela de verano" con glamour. Conferencias de líderes mundiales, gurús tecnológicos y pensadores, que a menudo incluyen celebridades locales.
Festival de Jazz del Día del Trabajo (principios de septiembre): Snowmass organiza un festival de jazz y música roots de tres días, que en realidad es el final de la temporada.
**Tours de bodegas y las Montañas Rocosas:** No olvide los pequeños detalles culturales: los hoteles suelen organizar catas de vino en verano y las tiendas locales organizan fiestas en el barrio (por ejemplo, recorridos por las galerías el primer sábado de cada mes, fuera de temporada).
Cada evento suele llenar Aspen de gente amable y animada. Incluso si eso implica gastarse una fortuna en entradas, asistir a un festival es como experimentar la esencia de Aspen de una sola vez. La desventaja: el alojamiento se llena pronto durante estos eventos, así que planifica con antelación. Pero como dice la bibliotecaria de Aspen, Lisa McConnell: «No has visto Aspen a menos que la hayas visto con la gente de un festival».
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