Santa Bárbara es una ciudad y región metropolitana ubicada a menos de 100 millas al sur de Los Ángeles, pero con un ritmo que es muy distinto al de su enorme vecino del sur. Con su clima templado y su exuberante entorno natural, la "Riviera del Oeste" es un agradable viaje de un día o un fin de semana desde Los Ángeles, con sus amplias playas, bodegas altamente calificadas y una diversa selección de opciones de compras y restaurantes que permiten que la ciudad de solo 90,000 residentes para disfrutar de las comodidades culturales y sociales típicamente reservadas para ciudades mucho más grandes.
Aunque Santa Bárbara tiene la reputación de ser un patio de recreo para los ricos y famosos, el hecho es que el ingreso familiar promedio dentro de los límites de la ciudad es solo marginalmente mayor que el promedio estatal. Notable por su arquitectura al estilo de la Misión de California (una ordenanza local de larga data requiere que todas las construcciones comerciales se adhieran al tema de la Misión, lo que resulta en una gran cantidad de techos de tejas rojas y supermercados de imitación de adobe), los residentes locales están muy orgullosos de las raíces de su ciudad. y tradiciones, y durante todo el año se celebran una serie de fiestas muy populares para celebrar la diversidad cultural de la ciudad. Además, la considerable población latina de la ciudad, que se concentra en el lado este de la ciudad cerca de la calle Milpas, significa que hay varias tacquerías y establecimientos de comida mexicana. Santa Bárbara también se ha inspirado en la cultura de los camiones de comida en Los Ángeles.
ATRACCIONES PARA VIAJEROS
Santa Bárbara es un popular destino turístico durante todo el año conocido por su clima agradable, las playas del centro y la arquitectura española. El turismo aporta casi mil millones de dólares a la economía local cada año, incluidos $80 millones en ingresos fiscales. Junto con sus riquezas culturales, la ciudad alberga numerosos lugares notables. La Misión Santa Bárbara, apodada "La Reina de las Misiones", está situada aproximadamente a dos millas (3 kilómetros) tierra adentro desde el puerto en una colina y se conserva como un lugar activo de culto, destino turístico y sitio histórico nacional. El Palacio de Justicia del Condado de Santa Bárbara, un edificio hispano-árabe de tejas rojas con una torre al aire libre, ofrece una perspectiva panorámica del centro de la ciudad. El Presidio de Santa Bárbara, una estación militar española y una capilla construida en 1782, fue esencial en el crecimiento inicial de la ciudad y sigue sirviendo como símbolo de la historia colonial de la ciudad. En 1855, la Capilla del Presidio, que se había deteriorado, se transformó en el Colegio Apostólico de Nuestra Señora de los Dolores, que hoy se conoce como Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores. La iglesia actual, dedicada el 21 de abril de 1929, en el 147 aniversario del establecimiento del presidio, sigue siendo una de las más magníficas de California.
Además, es muy conocida la Fiesta Anual (anteriormente denominada “Días Viejos Españoles”), que tiene lugar en agosto. La Fiesta es copatrocinada por Native Daughters and Sons of the Golden West a través de un organismo conjunto llamado Fiesta Board. Fiesta fue fundada en la década de 1920 como un evento turístico, similar al Rose Bowl, para llevar el comercio a la comunidad.
Las Flower Girls y Las Seoritas son otro punto culminante de la Fiesta, marchando y participando tanto en la Fiesta Pequeña (el inicio del festival) como en los demás desfiles. Flower Girls es para mujeres menores de trece años. Arrojan a las masas con rosas y otras flores. Las Seoritas son sus guardaespaldas más veteranos. A la edad de 16 años, muchas señoritas se unen a las Hijas Nativas.
El Festival Francés anual en Santa Bárbara se lleva a cabo durante el fin de semana del Día de la Bastilla en julio. Este festival es el más grande de su tipo en el oeste de los Estados Unidos.
El New Noise Music Conference and Festival, fundado en 2009, es un evento de cuatro días que presenta una fiesta principal en Funk Zone, una pequeña porción de arte y degustación de vinos de la ciudad cerca de la playa, así como actuaciones de otras bandas menores. en otros lugares más pequeños de la ciudad. Cada año, New Noise atrae aproximadamente a 75 músicos y 50 oradores.
El Espectáculo de Artes y Oficios de Santa Bárbara se ha realizado en Cabrillo Blvd., al este de Stearns Wharf, y en la playa durante más de 40 años, atrayendo a miles de visitantes para ver obras de arte creadas por artistas y artesanos del condado de Santa Bárbara. De acuerdo con las pautas de la muestra, todas las obras en exhibición deben ser creadas por los propios artistas y artesanos, quienes también deben vender sus propios productos. El evento comenzó a principios de la década de 1960 y hoy cuenta con más de 200 puestos de diversos tamaños y estilos en cualquier domingo. La actuación también se lleva a cabo en varios sábados festivos nacionales, pero no cuando hace mal tiempo.
El Festival Internacional de Cine de Santa Bárbara, otra organización local sin fines de lucro, ha ganado popularidad en los últimos años, atrayendo a más de 50,000 invitados durante lo que suele ser la temporada tranquila de Santa Bárbara a fines de enero. SBIFF, que se extiende por diez días, tiene una gran variedad de celebridades, estrenos, charlas y películas de todo el mundo.
El Desfile del Solsticio de Verano atrae hasta 100,000 espectadores cada año. Es una procesión con temas vibrantes organizada por ciudadanos locales que recorre aproximadamente una milla a lo largo de State Street y termina en Alameda Park. Su regulación principal es que no se permiten mensajes escritos ni pancartas redactadas. Las carrozas y los disfraces del desfile van desde caprichosos hasta obscenos; fiestas y festividades callejeras tienen lugar durante todo el fin de semana del desfile, que es el primer fin de semana después del solsticio.
El surf es una parte tan importante de la cultura de Santa Bárbara como lo es el arte. El favorito de culto de Bruce Brown, The Endless Summer, popularizó el surf, y a menudo se le ve por la ciudad. Santa Bárbara es el hogar del gran surfista Pat Curren y su hijo, el tres veces campeón mundial Tom Curren, así como del diez veces campeón mundial Kelly Slater y otros gigantes del surf conocidos como Jack Johnson. Los surfistas locales son bien conocidos por viajar al norte hasta The Point y al sur hasta Rincon.
