La posición geográfica favorable de la ciudad ha ayudado en su crecimiento económico. Memphis está perfectamente posicionada para los negocios en las industrias del transporte y el envío, ya que está atravesada por cinco importantes vías férreas de carga y dos autopistas interestatales, la I-40 y la I-55. Su crecimiento más temprano dependió del acceso al agua, con barcos de vapor que viajaban por el río Mississippi. El desarrollo ferroviario facilitó el acceso de la empresa a los mercados del este y el oeste.
Las carreteras y las carreteras interestatales han sido arterias de transporte fundamentales desde la segunda parte del siglo XX. La I-69, una tercera interestatal, está ahora en construcción, mientras que la I-22, una cuarta, se asignó recientemente desde el Corredor X de alta prioridad anterior. Descarga de barcazas fluviales en camiones y ferrocarriles. El Aeropuerto Internacional de Memphis, el segundo aeropuerto de carga más transitado del mundo, está ubicado en la ciudad (después de Hong Kong). Memphis es un centro de envío clave de FedEx Express.
Memphis albergaba tres empresas Fortune 500 a partir de 2014: FedEx (número 63), International Paper (número 107) y AutoZone (número 306).
Otras empresas notables con sede en Memphis incluyen Allenberg Cotton, American Residential Services (también conocido como ARS/Rescue Rooter), Baker, Donelson, Bearman, Caldwell & Berkowitz, Cargill Cotton, City Gear, First Horizon National Corporation, Evergreen Packaging, Fred's, GTx, Guardsmark , Lenny's Sub Shop, Perkins Restaurant and Bakery, ServiceMaster, Thomas & Betts, True Temper Sports, Varsity Brands y Carrier, guitarras Gibson (ubicadas en Nashville), Kruger Products (fabricante de productos de papel White Cloud), Merck & Co., Medtronic, Sharp Manufacturing, Smith & Nephew y Technicolor Home Entertainment Services se encuentran entre las corporaciones que tienen operaciones significativas en Memphis.
Memphis también cuenta con el servicio de una sucursal del Banco de la Reserva Federal de St. Louis.
Memphis ha sido descubierta recientemente por los sectores del entretenimiento y el cine. Numerosas películas importantes se han filmado en Memphis, la mayoría de las cuales fueron reclutadas y asistidas por la Comisión de Cine y Televisión del condado de Memphis y Shelby, incluidas Making the Grade (1984), Elvis and Me (1988), Great Balls of Fire! (1988), Heart of Dixie (1989), Mystery Train (1989), El silencio de los corderos (1991), Trespass (1991), La pistola en el bolso de Betty Lou (1992), The Firm (1993), The Delta ( 1996), El pueblo contra (2011). The Blind Side (2009) se rodó en Atlanta pero estaba ambientada en Memphis. Memphis también fue el escenario de la película para televisión de 1992 Memphis , protagonizada por Cybill Shepherd , residente de Memphis , quien actuó como productora ejecutiva y escritora.