Houston es la ciudad más poblada de Texas y la cuarta ciudad más poblada de los Estados Unidos. Aparte de su gente, también es vasto en términos de superficie terrestre. Si bien la expansión urbana está asociada con Houston, los distritos más cercanos al centro brindan a los turistas una amplia gama de opciones en un área muy compacta. Houston es cosmopolita y diversificada, con algunas de las poblaciones latinas, afroamericanas y asiáticoamericanas más grandes del país. Ofrece un museo variado y una cultura cultural, compras dinámicas y se ha convertido en una atracción gastronómica en auge.
The Theatre District es un distrito de 17 cuadras en el centro de Houston que incluye el complejo de entretenimiento Bayou Place, restaurantes, cines, plazas y parques. Bayou Place es una estructura de varios niveles que cuenta con restaurantes de servicio completo, bares, música en vivo, billar y Sundance Cinema. En el Bayou Music Center se realizan conciertos en vivo, obras de teatro y stand-up comedy. El centro de visitantes oficial del Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA es el Centro Espacial Houston. El Centro Espacial tiene varias pantallas interactivas, como rocas lunares, un simulador de transbordador y conferencias sobre la historia del programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA. Otras atracciones turísticas en Uptown District incluyen Galleria (el centro comercial minorista más grande de Texas), Old Market Square, Downtown Aquarium y Sam Houston Race Park.
El barrio chino contemporáneo de Houston y el distrito de Mahatma Gandhi merecen una mención especial. Ambos lugares brindan una hermosa visión de la diversa población de Houston. Ambos distritos incluyen restaurantes, panaderías, negocios de ropa tradicional y tiendas especializadas.
Hermann Park, Terry Hershey Park, Lake Houston Park, Memorial Park, Tranquility Park, Sesquicentennial Park, Discovery Green y Sam Houston Park se encuentran entre los 337 parques de Houston. El Zoológico de Houston y el Museo de Ciencias Naturales de Houston están ubicados dentro del Parque Hermann. Sam Houston Park es el hogar de mansiones restauradas y recreadas erigidas entre 1823 y 1905. Se ha propuesto al Parque Herman Brown como el sitio para el primer jardín botánico de la ciudad.
Houston tiene la mayor superficie total de parques y espacios verdes, 56,405 acres, entre las diez ciudades más pobladas de los Estados Unidos (228 km2). La ciudad también administra más de 200 áreas verdes que suman más de 19,600 acres (79 km2), incluido el Houston Arboretum and Nature Center. El parque de patinaje Lee and Joe Jamail es un parque de patinaje público que pertenece y es administrado por la ciudad de Houston. Es uno de los parques de patinaje más grandes de Texas, con una instalación en el suelo de 30,000 pies cuadrados (2,800 metros cuadrados). El parque Gerald D. Hines Waterwall, situado en el distrito Uptown de la ciudad, es una famosa atracción turística, así como un lugar para bodas y otros eventos especiales. Según una evaluación de Walk Score de 2011, Houston es la 23ª más transitable de las 50 ciudades más grandes de los Estados Unidos. Wet'n'Wild SplashTown es un parque acuático en las afueras del noroeste de Houston.
Princess Cruises y Norwegian Cruise Line paran en la terminal de cruceros Bayport en el Houston Ship Channel.
Houston tiene una personalidad distinta que es a la vez "texana" y un tremendo crisol de diferentes etnias y clases socioeconómicas. Se pueden encontrar casas suburbanas acomodadas, franjas comerciales al estilo de Los Ángeles, vecindarios latinoamericanos, rascacielos imponentes, vecindarios afroamericanos históricos que luchan contra la gentrificación, vastos complejos de refinerías, grandes poblaciones asiáticas y focos de comunidades de artistas. El clima es generalmente favorable de octubre a mayo, y muchos restaurantes y pubs lo aprovechan con muchos asientos al aire libre y una iluminación hermosa. A diferencia del resto de Texas, la cercanía de Houston al Golfo de México lo convierte en un paraíso tropical exuberante.
Houston es, de alguna manera, el valiente primo paso del rico Dallas y el hippie de clase media Austin. Fuera de la temporada de rodeo, no verá muchos vaqueros o peinados enormes en el centro de Houston, pero será testigo de una amplia mezcla de personas que sirven a los petroleros, ingenieros petroleros y médicos de alto nivel.
Houston es la ciudad más poblada de los Estados Unidos sin una zonificación discernible. Si bien existe cierta zonificación en forma de leyes, restricciones de escritura y reglas de uso de la tierra, el crecimiento de los bienes raíces en Houston solo está limitado por el deseo de los desarrolladores de bienes raíces y sus bolsillos. Históricamente, los desarrolladores de bienes raíces han tenido un efecto considerable en la política y la legislación de Houston; en ocasiones, han controlado la mayoría de los escaños del concejo municipal. Como resultado de este arreglo, Houston se ha convertido en una metrópolis extremadamente extensa y dependiente de los automóviles. La ventaja de esta ausencia de zonificación es que ciertos distritos, como Montrose, tienen una gran cantidad de pubs ocultos y galerías de arte acurrucados en medio de vecindarios históricos, lo que no es concebible en ciudades divididas en zonas de todo el país.
Para aquellos que buscan una experiencia de caminata, las regiones alrededor del centro se están volviendo cada vez más congestionadas y transitables a medida que surgen islas de elegantes complejos de uso mixto. Muchos vecindarios pueden ser inhóspitos para los caminantes y ciclistas, ya que las aceras se construyen de manera privada (si es que lo hacen) y las carreteras están llenas de enormes baches. La economía de la ciudad se basa íntegramente en el sector energético, y prácticamente todo el mundo tiene un vehículo y conduce a donde quiera que vaya, incluso a destinos a menos de un kilómetro de distancia.
Con algunas excepciones, prácticamente todo lo que puede ver y hacer en Houston se encuentra alrededor del 610 Loop, en particular entre el centro de la ciudad, Galleria y el Texas Medical Center.
El Centro de visitantes de Houston es administrado por la Oficina de Visitantes y Convenciones del Área Metropolitana de Houston. El centro está situado en el primer piso del histórico Ayuntamiento en 901 Bagby (esquina de Bagby y Walker St.) en el corazón del centro de Houston. Descubra la historia, los lugares de interés turístico, los restaurantes y los hoteles de Houston, así como las direcciones y los mapas. También puede comprar productos de Houston y ver un video de 11 minutos sobre la ciudad. Hay más de 10,000 folletos y publicaciones disponibles para ayudarlo a planificar sus vacaciones en la región de Houston. De lunes a sábado, de 9 a. M. A 4 p. M.