Bilbao

Bilbao es la ciudad más grande del País Vasco español, situada a orillas del Nervión. El verdor de Bilbao es a la vez un regalo y una maldición: el clima aquí es tanto un agradable descanso del calor de las áridas llanuras del sur como una espina clavada para quienes buscan un día de playa. Pero la costa del Golfo de Vizcaya no es el principal atractivo; más bien, Bilbao es posiblemente el mejor lugar del mundo para aprender sobre la antigua cultura y el idioma del pueblo vasco, que se ha mantenido tenazmente durante miles de años y ahora es completamente diferente a cualquier civilización moderna en Europa.

La idea inicial de Bilbao como destino turístico surge en 1872, con la apertura del ferrocarril entre Bilbao y el barrio marinero de Las Arenas en el municipio de Getxo. Bilbao se convirtió en una atracción de playa menor como resultado de la conexión.

La gran afluencia turística, sin embargo, llegaría mucho más tarde, con la apertura del Museo Guggenheim Bilbao en 1997. A partir de entonces, el número de turistas siguió aumentando, superando los 615,000 turistas en 2009. Dado que Bilbao sólo tuvo 25,000 visitantes en 1995, la tendencia fue exponencial. Bilbao también recibe el 31% de todos los turistas del País Vasco, lo que la convierte en la primera atracción de esta comunidad autónoma, superando a San Sebastián. El grueso de los visitantes son nacionales, con la mayoría procedente de Madrid y Cataluña. Los visitantes internacionales son en su mayoría franceses y cruzan la frontera hacia el este. Otros llegan del Reino Unido, Alemania e Italia. El turismo aporta alrededor de 300 millones de euros al PIB de Bizkaia cada año. Bilbao también atrae a turistas corporativos, gracias a instalaciones como el Palacio de Congresos y Conciertos Euskalduna, así como el Bilbao Exhibition Centre, que se encuentra en la vecina Barakaldo.

Bilbao tiene un clima oceánico (Cfb) debido a su cercanía con el Golfo de Vizcaya, con precipitaciones durante todo el año y sin verano seco marcado. Las precipitaciones son abundantes y, dada la latitud y la dinámica atmosférica, los días húmedos representan el 45 % del total anual, mientras que los días nublados representan el 40 %. La temporada de lluvias dura de octubre a abril, siendo noviembre el mes más lluvioso. La nieve no cae a menudo en Bilbao, aunque es posible observarla en los picos de las montañas vecinas. El aguanieve es más común y ocurre alrededor de 10 días al año, principalmente durante los meses de invierno. Con una temperatura media diaria de agosto de 20.9 ° C (69.6 ° F), Bilbao es la ciudad costera atlántica más cercana al límite subtropical de todas las ciudades del país. Los veranos son igualmente secos, con solo alrededor de 50 milímetros (2.0 pulgadas) de lluvia en julio, pero no lo suficientemente secos como para clasificarse como mediterráneos.

Debido a la proximidad del agua, las dos estaciones mejor definidas (verano e invierno) se mantienen moderadas, con fluctuaciones térmicas de baja intensidad. En verano, las temperaturas máximas medias oscilan entre 25 y 26 °C (77.0 y 78.8 °F), mientras que las mínimas medias oscilan entre 6 y 7 °C (42.8 y 44.6 °F).

La temperatura más alta en Bilbao fue de 42.2 °C (108.0 °F) el 13 de agosto de 2003, mientras que la temperatura más baja fue de 8.6 °C (16.5 °F) (el 3 de febrero de 1963). El 26 de agosto de 1983, cuando el río Nervión produjo una importante crecida, la mayor precipitación en un día fue de 225.6 mm (9 pulgadas).

Bilbao está situado en el extremo norte de la Península Ibérica, aproximadamente a 16 kilómetros (10 millas) del Golfo de Vizcaya. Tiene una superficie total de 40.65 kilómetros cuadrados (15.70 millas cuadradas), de los cuales 17.35 kilómetros cuadrados (6.70 millas cuadradas) son urbanos y los restantes 23.30 kilómetros cuadrados (9.00 millas cuadradas) son montañosos. La altitud media declarada es de 19 metros (62 pies); sin embargo, las lecturas oscilan entre los 6 metros (20 pies) y los 32 metros (105 pies). Es también el centro administrativo de la comarca del Gran Bilbao. Limita al norte con los municipios de Derio, Etxebarri, Galdakao, Loiu, Sondika y Zamudio; al oeste con Arrigorriaga y Basauri; al sur por Alonsotegi; y al este con Barakaldo y Erandio.

Bilbao se sitúa en el umbral vasco, que separa la gran Cordillera Cantábrica de los Pirineos. El suelo se compone principalmente de rocas mesozoicas (piedra caliza, arenisca y marga) que se han sedimentado sobre una base paleozoica primitiva. El relieve de la provincia se caracteriza por pliegues dirigidos NW-SE y WNW-ESE. El pliegue principal es el anticlinal de Bilbao, que se extiende desde Elorrio hasta Galdames. Dentro de Bilbao existen dos pliegues secundarios: uno en el noreste, formado por los montes Artxanda, Avril, Banderas, Pikota, San Bernabé y Cabras, y otro en el sur, formado por los montes Kobetas, Restaleku, Pagasarri y Arraiz. El monte Ganeta, con 689 metros (2,260 pies), es el punto más alto del municipio, seguido del monte Pagasarri, con 673 metros (2,208 pies), ambos en el límite con Alonsotegi.

Bilbao ha sido el centro económico del País Vasco desde el Consulado, principalmente por el comercio de productos castellanos en el puerto de la villa, pero no fue hasta el siglo XIX cuando experimentó un gran desarrollo, basado principalmente en la explotación de minas de hierro y la siderurgia, que promovía el tráfico marítimo, la actividad portuaria y la construcción de barcos. En esos años aparecen por primera vez el Banco de Bilbao, fundado en Bilbao en 19, y el Banco de Vizcaya, fundado en 1857, ambos en Bilbao. En 1901, las dos empresas se unen para formar el conglomerado BBV (Banco Bilbao Vizcaya, Banco de Bilbao-Vizcaya). En 1988, BBV se fusionó con Argentaria para convertirse en el negocio actual, BBVA. Caja de Ahorros Municipal de Bilbao (Caja de Ahorros Municipal de Bilbao) en 1999 y Caja de Ahorros Provincial de Vizcaya (Caja de Ahorros Provincial de Vizcaya) en 1907 se combinarían en 1921 para convertirse en Bilbao Bizkaia Kutxa (BBK). También está la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Bilbao, así como la Bolsa de Valores de Bilbao, que se formó en 1990.

Bilbao se vio obligado a reevaluar sus raíces económicas centrales después de la devastadora crisis industrial de la década de 1980. Así fue como se convirtió en una próspera ciudad de servicios. Bilbao alberga una serie de empresas nacionales e internacionales, incluidas dos clasificadas entre las 150 mejores del mundo por la revista Forbes: BBVA en el puesto 40 e Iberdrola en el puesto 122. En 2005, el PIB per cápita de la ciudad fue de 26,225 €, muy superior a la media nacional de 22,152 €. Las industrias más fuertes, según el anuario económico oficial, son la construcción, el comercio y el turismo. En 2009, la tasa de desempleo fue del 14.4 por ciento, muy por debajo del promedio nacional del 18.01 por ciento. No obstante, es la tasa más alta en 10 años.