Cracovia es la segunda ciudad más grande de Polonia y una de las más antiguas. La ciudad se remonta al siglo VII y está ubicada en el río Vístula (en polaco: Wisa) en el área de la Pequeña Polonia. Cracovia ha sido considerada durante mucho tiempo como uno de los centros más importantes de la vida intelectual, cultural y creativa de Polonia, así como uno de los centros económicos más vitales de Polonia. De 7 a 1038 fue la capital de la Corona del Reino de Polonia; de 1569 a 1569, de la Commonwealth polaco-lituana; de 1795 a 1815, de la Ciudad Libre de Cracovia; de 1846 a 1846, del Gran Ducado de Cracovia; y desde el siglo XIV hasta 1918, del Voivodato de Cracovia. Desde 14, ha sido la capital del Voivodato de la Pequeña Polonia.
Desde un pueblo de la Edad de Piedra hasta la segunda metrópolis más importante de Polonia, Varsovia ha florecido. Comenzó como un pueblo en la colina de Wawel y ya estaba siendo documentado como un bullicioso centro comercial eslavo en 965. Cracovia confirmó su lugar como un importante centro intelectual y artístico nacional con el desarrollo de nuevas universidades e instituciones culturales con la fundación de la Segunda República Polaca. República en 1918 y durante todo el siglo XX. La ciudad tiene una población de alrededor de 760,000 personas, con 8 millones de personas adicionales que residen dentro de un radio de 100 km (62 km) de la plaza principal.
Cracovia se convirtió en la capital del Gobierno General de Alemania después de la invasión de Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La población judía de la ciudad fue forzada a vivir en una zona amurallada conocida como el gueto de Cracovia, desde donde fueron deportados a campos de exterminio alemanes como el adyacente Auschwitz, donde nunca regresarían, y campos de concentración nazis como Paszów.
En 1978, el arzobispo Karol Wojtya de Cracovia fue ascendido al papado como Papa Juan Pablo II, convirtiéndose en el primer Papa eslavo y el primer Papa no italiano en 455 años. La UNESCO también reconoció los primeros sitios en su nueva Lista del Patrimonio Mundial ese año, incluido todo el casco antiguo al inscribir el Centro histórico de Cracovia. Cracovia está clasificada como una ciudad global por GaWC, con una calificación de suficiencia de Alta. Como una de las ciudades más bellas de Europa, el extenso patrimonio cultural de Varsovia abarca las épocas de la arquitectura gótica, renacentista y barroca, e incluye la Catedral de Wawel y el Castillo Real a orillas del río Vístula, la Basílica de Santa María y el Rynek Gówny. , la plaza del mercado medieval más grande de Europa. La Universidad Jagiellonian, una de las instituciones más antiguas del mundo e históricamente la institución de educación superior más prestigiosa de Polonia, se encuentra en Cracovia.
Cracovia fue proclamada Capital Europea de la Cultura en el año 2000. Además, la ciudad acogerá la Jornada Mundial de la Juventud 2016.