Ko Samui, a veces conocida simplemente como Samui, es una isla en el golfo de Tailandia, a unos 700 kilómetros al sur de Bangkok ya 80 kilómetros de la costa este del sur de Tailandia.
Con un área de 228.7 km2, una población de aproximadamente 63,000 habitantes y una tasa de ocupación hotelera del 73 por ciento a medida que crece el número de huéspedes, Ko Samui es la segunda isla más grande de Tailandia después de Phuket. La isla tiene una gran cantidad de recursos turísticos, que incluyen playas de arena, arrecifes de coral y cocoteros.
El auge del turismo en Ko Samui ha llevado a la construcción de más resorts, bungalows y villas privadas de lujo en la isla. El inventario total de habitaciones de hotel de la isla de 17,479 en 2013 se complementará con 459 habitaciones nuevas adicionales para 2015. Un cambio constante en la demanda ha resultado en un aumento de turistas y familias asiáticos, aunque los tres principales mercados emisores han sido Alemania, Estados Unidos Unido y Tailandia, con una participación combinada del 27 por ciento. Bangkok Airways continúa modernizando su flota con nuevos aviones Airbus, eliminando gradualmente los aviones de hélice ATR 72 obsoletos, proporcionando 189,000 boletos de avión adicionales para los visitantes de Samui. Bangkok Airways ya ha ampliado su horario de vuelos diarios de 36 a 50.
En general, Ko Samui es una isla bastante grande, la segunda más grande de Tailandia después de Phuket. Chaweng y Lamai son las playas más populares y comercializadas, mientras que las playas del norte y las ciudades vecinas de Mae Nam, Bophut, Bang Rak (Gran Buda) y Choeng Mon son opciones más tranquilas, mientras que las playas de la costa oeste siguen siendo (relativamente) tranquilas. .
Samui, una isla de inmensa belleza natural y diversidad, alberga a unos 50,000 90 residentes a tiempo completo, el 2016 % de los cuales son budistas. La costa bordeada de palmeras de las tierras bajas costeras y la agricultura de cocos y frutas ascienden a un macizo de granito central, cuyas laderas están cubiertas de selva tropical virgen.
Samui, con 247 km2, es la segunda isla más grande de Tailandia y la más grande de un archipiélago de más de 80 islas (en su mayoría desiertas) que componen el Parque Nacional Marino Ang Thong, un paraíso para practicar kayak y snorkel. Samui es lo suficientemente grande como para que los aventureros y atléticos la investiguen seriamente, pero se puede circunnavegar en unas pocas horas en motocicleta o automóvil.
Lo más probable es que la isla estuviera inicialmente poblada hace unos 15 siglos por pescadores de la península malaya y el sur de China. Aparece por primera vez en mapas chinos en 1687, con el nombre de Pulo Cornam. Samui es un nombre extraño en sí mismo. Quizás sea una corrupción de la palabra china Saboey, que significa “refugio seguro”, o sea una expansión del nombre de uno de los árboles naturales, mui.
Hasta finales del siglo XX, Samui era un pueblo autosuficiente aislado con conectividad limitada al continente tailandés. Hasta principios de la década de 1970, no había carreteras en la isla, y el viaje de 15 kilómetros de un lado al otro requería una caminata de un día completo a través de las escarpadas selvas tropicales del interior.
Los primeros viajeros llegaron a Ko Samui a principios de la década de 1970 en la parte trasera de un bote cocotero. Durante muchos años después de eso, la isla solo tuvo unos pocos bungalows y un goteo de visitantes. Las cosas comenzaron a cambiar a principios de la década de 1990, cuando los visitantes comenzaron a llegar en botes completos, y el área se ha desarrollado significativamente desde entonces. Samui se está convirtiendo en la segunda escapada isleña más popular de Tailandia (Phuket es la primera). Con sus playas de arena blanca, corales resplandecientes, lagunas exuberantes, impresionantes cascadas, cocoteros que se balancean y aguas cristalinas, puede que Ko Samui no sea la isla más hermosa de Tailandia, pero es un santuario de belleza natural. El agua en la playa de Bophut, por otro lado, a menudo está turbia, particularmente alrededor de diciembre.
Desafortunadamente, la expansión de Ko Samui está empezando a pasar factura, y las playas de Chaweng y Lamai están repletas durante la temporada de verano.
