Islamabad es una metrópolis relativamente tranquila con un tamaño total de 1,165.5 km2 (450 mi2), de los cuales 906 km2 (349.8 mi2) son Islamabad propiamente dicho. Los visitantes pueden estar particularmente interesados en las oficinas del Gobierno Federal, la Casa del Parlamento y las casas oficiales del Presidente y el Primer Ministro, así como el Enclave Diplomático, un área junto a la Casa del Parlamento dedicada a las embajadas y misiones extranjeras asignadas a Pakistán.
Aunque históricamente la mayor parte de la población de Islamabad han sido trabajadores del Gobierno Federal, la riqueza de los años de Musharraf ha estimulado un auge en Islamabad, y se está convirtiendo rápidamente en un importante centro financiero y económico. La imagen tradicional de la ciudad ha cambiado drásticamente en la década anterior. Islamabad, que solía ser una metrópolis regular de 9 a 5, se ha vuelto más vibrante, con numerosos restaurantes y hoteles nuevos que se levantan para servir esta nueva riqueza. Se han abierto muchas franquicias de restaurantes extranjeros y ha habido un aumento general en la vida nocturna, con más distritos comerciales que se quedan despiertos hasta tarde. Sin embargo, después del anochecer en invierno, las calles son notablemente más tranquilas.
Incluso hoy en día, Islamabad atrae a visitantes de todo el país que vienen a apreciar el ambiente tranquilo y sin ruidos de la ciudad, la abundante vegetación y los hermosos alrededores. También actúa como campamento base para los viajeros que viajan desde el sur y lugares costeros como Karachi a valles comparativamente exuberantes como Swat y Kaghan, así como lugares del norte como Gilgit, Hunza, Skardu y Chitral en la cordillera del Himalaya.
Islamabad tiene cinco zonas principales: Zona 1, Zona 2, Zona 3, Zona 4 y Zona 5. La Zona 4 es la más grande en términos de superficie terrestre. La Zona 3 se compone principalmente de Margalla Hills y el Parque Nacional Margalla Hills. Esta zona también incluye el lago Rawal. Las zonas 4 y 5 incluyen el parque Islamabad y los distritos rurales de la ciudad. La Zona 1 incluye principalmente sectores residenciales establecidos, mientras que la Zona 2 consiste principalmente en sectores residenciales subdesarrollados. Cada sector residencial se reconoce por una letra del alfabeto y un número, y abarca un área de alrededor de 2 km 2 km. Cada sector tiene letras de la A a la I, y cada sector se subdivide en cuatro subsectores numerados.
Los visitantes observarán rápidamente que Islamabad está construido sobre un patrón de cuadrícula, con nombres de sectores basados en el siguiente esquema:
Los diplomáticos son designados por el sector D, Elites por el sector E, Fuerzas por el sector F, General por el sector G, Salud y Educación por el sector H e Industria por el sector I.
Los sectores más antiguos son E7, F6, F7, G6, G7, mientras que F8, F10, F11, G10, G11 e I8 son donde se ha puesto el 'dinero nuevo'.
Los complejos de viviendas militares ocupan E8, E9, lo que los hace virtualmente fuera del alcance de los viajeros. G7, G8 y G9 son barrios empobrecidos donde los planificadores de la ciudad querían que vivieran limpiadores y oficinistas. Sin embargo, a menudo son los únicos distritos culturalmente diversos de la ciudad. En lugar de un Islamabadi, encontrarías un paquistaní normal aquí.
Los sectores H e I son una mezcla de regiones residenciales, académicas e industriales. E11, E12 e incluso D12 ahora están en desarrollo, y también se está creando un G13. La mayor parte de la actividad se lleva a cabo en F6 y F7, pero la presencia de embajadas y paquistaníes influyentes en estos lugares también significa mucha seguridad, barricadas de concreto y puertas con barreras de brazos levantados, que afortunadamente no se encuentran en otros lugares.
F6 y F7 pueden ser su mejor opción para una casa de huéspedes, ya que normalmente son distritos de lujo con todos los servicios básicos cerca.
