A pesar de haber sido golpeada por batallas, incendios y terremotos durante sus once siglos como capital imperial, Kioto se salvó de la mayor parte de la devastación de la Segunda Guerra Mundial. Fue retirado de la lista de blancos de la bomba atómica (que había encabezado) debido a la implicación personal del secretario de Guerra Henry L. Stimson, quien deseaba rescatar este centro cultural que había conocido de su luna de miel y posteriores viajes diplomáticos.
Es una de las ciudades mejor conservadas de Japón, con 2,000 sitios religiosos (1,600 templos budistas y 400 santuarios sintoístas), así como palacios, jardines y arquitectura. Kiyomizu-dera, un espectacular templo de madera sostenido por pilares en la ladera de una montaña; Kinkaku-ji, el Templo del Pabellón Dorado; Ginkaku-ji, el Templo del Pabellón de Plata; y Ryan-ji, conocido por su jardín de rocas, se encuentran entre los templos más famosos de Japón. El Heian Jing es un templo sintoísta que se estableció en 1895 para conmemorar a la familia imperial y al primer y último emperador que se quedó en Kioto. El distrito de Kyoto Gyoen, que incluye el Palacio Real de Kyoto y el Palacio Imperial de Sento, tiene vínculos con la familia imperial; Villa Imperial Katsura, uno de los mayores activos arquitectónicos de la nación; y Shugaku-in Imperial Villa, uno de sus mejores jardines japoneses. Además, las tumbas de los emperadores desde Shij hasta Kmei se encuentran en el templo de Sennyu-ji.
Arashiyama, las áreas de geishas de Gion y Pontoch, el Paseo de los Filósofos y los canales que recorren algunas de las calles más antiguas de Kioto merecen una visita.
La UNESCO ha designado los "Monumentos históricos del antiguo Kioto" como Patrimonio de la Humanidad. Los Santuarios Kamo (Kami y Shimo), Ky — Gokokuji (T-ji), Kiyomizu-dera, Daigo-ji, Ninna-ji, Saih-ji (Kokedera), Tenry-ji, Rokuon-ji (Kinkaku-ji), Jish-ji (Ginkaku-ji), Ryan-ji, Hongan-ji, Kzan-ji Otras ubicaciones fuera de la ciudad también están en la lista.
Kioto es conocida por sus maravillosas delicias y cocina japonesa. Las características únicas de Kioto como ciudad distante del mar y hogar de numerosos templos budistas llevaron a la creación de una variedad de vegetales únicos en la región de Kioto.
Kioto es el corazón de la industria cinematográfica y televisiva de Japón. En Toei Uzumasa Eigamura se filmaron muchas películas de acción con temas de jidaigeki o samuráis. Eigamura es tanto un set de filmación como un parque temático, que incluye reconstrucciones de estructuras japonesas tradicionales utilizadas para jidaigeki. Una recreación del histórico Nihonbashi (el puente a la entrada de Edo), una sala de audiencias tradicional, un palco de policía del período Meiji y una sección del antiguo barrio rojo de Yoshiwara se encuentran entre los decorados. La filmación real ocurre en ocasiones, y los invitados están invitados a ver la actividad.
El dialecto de Kioto se conoce como Ky-kotoba o Kyto-ben, y es un dialecto componente del dialecto de Kansai. Cuando Kioto era la capital de Japón, el dialecto de Kioto era el japonés estándar de facto y afectó la formación del dialecto de Tokio, que ahora es el japonés estándar actual. Los modismos famosos de Kioto incluyen la cópula cortés dosu, la terminación del verbo honorífico -haru, la frase de saludo okoshi-yasu "bienvenido", y muchos más.
UNESCO SITIO DE PATRIMONIO MUNDIAL
En la ciudad propiamente dicha, hay alrededor del 20% de los tesoros nacionales de Japón y el 14% de las propiedades culturales importantes. Los monumentos históricos de la antigua Kioto (ciudades de Kioto, Uji y Otsu) es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO que abarca 17 ubicaciones en Kioto, Uji en la prefectura de Kioto y tsu en la prefectura de Shiga. En 1994, la propiedad fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
FESTIVALES
Kioto es conocida por sus festivales tradicionales, que se llevan a cabo durante más de mil años y son un importante atractivo turístico. El primero es el Aoi Matsurion, que tiene lugar el 15 de mayo. Dos meses después (del 1 al 31 de julio), el Gion Matsuri, uno de los tres principales festivales de Japón, culmina con una gran procesión el 17 de julio. Kioto celebra el Festival Bon con el Gozan no Okuribi, que consiste en prender fuego a las montañas para llevar a los espíritus a casa (16 de agosto). El Jidai Matsuri, o Festival de las Edades, se lleva a cabo el 22 de octubre y rinde homenaje a la famosa historia de Kioto.