Mashhad es la capital de la provincia de Razavi Khorasan y la segunda ciudad más poblada de Irán. Está situado en el noreste del país, cerca de las fronteras con Turkmenistán y Afganistán. Según el censo de 2011, tenía una población de 2,749,374 personas, mientras que su área urbanizada (o metro) tenía una población de 2,782,976 personas, que comprende las ciudades de Mashhad Taman y Torqabeh. Era un oasis importante en la histórica Ruta de la Seda, que conectaba con Merv en el este.
La tumba del Imam Reza, el octavo Imam chiita, es el monumento más reconocido y respetado de la ciudad. Millones de visitantes visitan el santuario del Imam Reza cada año para presentar sus respetos al Imam Reza. Harun al-Rashid, el califa abasí, también está enterrado dentro del mausoleo.
Mashhad también es reconocida como la ciudad de Ferdowsi, el poeta iraní que escribió el Shahnameh, la epopeya nacional de Irán. Algunos de los líderes literarios y artistas iraníes más importantes han nacido en la ciudad, incluido Mehdi Akhavan-Sales, un conocido poeta moderno, y Mohammad-Reza Shajarian, un cantante y compositor tradicional iraní. Ferdowsi y Akhavan Sales están enterrados en Tus, una antigua ciudad que se dice que es el origen original de Mashhad.