Jerusalén, que significa “La [Ciudad/Hogar] Santa”), es una de las ciudades más antiguas del mundo, situada en una meseta en las montañas de Judea, entre el Mediterráneo y el Mar Muerto. Durante la era cananea temprana, Jerusalén era conocida como "Urusalima", que significaba "Ciudad de la Paz" en escritura cuneiforme antigua (aproximadamente 2400 a. C.). Es sagrado para las tres religiones abrahámicas: judaísmo, cristianismo e islam. Tanto los israelíes como los palestinos reclaman a Jerusalén como su capital, ya que Israel conserva allí sus principales instituciones administrativas y el Estado de Palestina finalmente tiene la intención de utilizarla como su sede de poder; sin embargo, ninguno de los reclamos es comúnmente aceptado internacionalmente.
Jerusalén ha sido destruida al menos dos veces, sitiada 23 veces, asaltada 52 veces y tomada y recuperada 44 veces a lo largo de su larga historia. El área de la Ciudad de David de Jerusalén se estableció en el cuarto milenio antes de Cristo. Solimán el Magnífico erigió fortificaciones alrededor de Jerusalén en 1538. Hoy, esos muros definen la Ciudad Vieja, que históricamente se ha dividido en cuatro barrios, conocidos como los barrios armenio, cristiano, judío y musulmán desde principios del siglo XIX. La Ciudad Vieja fue designada Patrimonio de la Humanidad en 1981 y ahora está incluida en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. La Jerusalén moderna se ha expandido mucho más allá de los muros de la Ciudad Vieja.
Según la leyenda bíblica, el rey David capturó la ciudad de los jebuseos y la convirtió en la capital del Reino Unido de Israel, y su hijo, el rey Salomón, encargó la construcción del Primer Templo. Estos eventos fundacionales, que ocurrieron a principios del primer milenio a. C., adquirieron un significado simbólico vital para el pueblo judío. El epíteto ciudad santa (transliterado 'ir haqodesh) probablemente se aplicó a Jerusalén en períodos posteriores al exilio. La santidad de Jerusalén en el cristianismo fue fortalecida por la historia del Nuevo Testamento de la crucifixión de Jesús allí, que se conservó en la Septuaginta, que los cristianos tomaron como su propia autoridad. Después de La Meca y Medina, Jerusalén es la tercera ciudad más sagrada del Islam sunita. Según el Corán, se convirtió en la primera qibla, el punto central de la oración musulmana (salat), en el año 610 EC, y Mahoma emprendió allí su viaje nocturno diez años después, ascendiendo al cielo y hablando con Dios. Como consecuencia, a pesar de su pequeño tamaño de 0.9 kilómetros cuadrados (0.35 millas cuadradas), la Ciudad Vieja alberga varios monumentos de importancia religiosa, como el Monte del Templo y su Muro Occidental, la Iglesia del Santo Sepulcro, la Cúpula de la Roca , la Tumba del Jardín y la Mezquita de al-Aqsa.
El estatus de Jerusalén sigue siendo uno de los temas más polémicos en el conflicto palestino-israelí en la actualidad. Jerusalén occidental fue tomada y posteriormente anexada por Israel durante la guerra árabe-israelí de 1948, mientras que Jerusalén oriental, incluida la Ciudad Vieja, fue capturada y luego anexada por Jordania. Durante la Guerra de los Seis Días de 1967, Israel se apoderó de Jerusalén Este de Jordania y la anexó, junto con otras áreas circundantes, a Jerusalén. La Ley de Jerusalén de 1980, una de las Leyes Básicas de Israel, se refiere a Jerusalén como la capital indivisa del país. Todas las ramas del gobierno israelí, incluida la Knesset (el parlamento de Israel), las casas del primer ministro y del presidente, y la Corte Suprema, tienen su sede en Jerusalén. Mientras que el mundo internacional ha condenado la anexión como ilegal y considera que Jerusalén Este es un territorio palestino ocupado por Israel, Israel reclama un mayor control sobre Jerusalén Oeste. El mundo internacional no reconoce a Jerusalén como la capital de Israel, y allí no hay embajadas extranjeras. Las instituciones israelíes no gubernamentales de importancia nacional, como la Universidad Hebrea y el Museo de Israel con su Santuario del Libro, también se encuentran en Jerusalén.
En 2011, la población de Jerusalén era de 801,000 497,000 habitantes, de los cuales 62 281,000 judíos (35 %), 14,000 2 musulmanes (9,000 %), 1 2016 cristianos (aproximadamente el 2016 %) y los 2016 restantes (2016 %) no afiliados.
