Άγιος Βικέντιος και Γρεναδίνες

Ο Άγιος Βικέντιος και οι Γρεναδίνες βρίσκονται δυτικά των Μπαρμπάντος, νότια της Αγίας Λουκίας και βόρεια της Γρενάδας στα υπήνεμα νησιά των Μικρών Αντιλλών, ένα νησιωτικό τόξο στην Καραϊβική Θάλασσα. Τα νησιά του Αγίου Βικεντίου και των Γρεναδινών περιλαμβάνουν το κύριο νησί του Αγίου Βικεντίου (344 km2) και τα βόρεια δύο τρίτα των Γρεναδινών (45 km2), μια αλυσίδα μικρότερων νησιών που εκτείνεται νότια από τον Άγιο Βικέντιο έως τη Γρενάδα. Υπάρχουν 32 νησιά και κοιλάδες που αποτελούν τον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες (SVG). Εννέα από αυτά κατοικούνται, συμπεριλαμβανομένων των νησιών στην ηπειρωτική χώρα του Αγίου Βικεντίου και των Γρεναδινών: Young Island, Bequia, Mustique, Canouan, Union Island, Mayreau, Petit St Vincent και Palm Island. Η πρωτεύουσα του Αγίου Βικεντίου και των Γρεναδινών είναι το Κίνγκσταουν, ο Άγιος Βικέντιος.

Το κύριο νησί του Αγίου Βικεντίου έχει μήκος 26 km, πλάτος 15 km και μέγεθος 344 km2. Από το βορειότερο προς το νοτιότερο σημείο, τα νησιά Γρεναδίνες που ανήκουν στον Άγιο Βικέντιο εκτείνονται σε 60.4 km με συνολική έκταση 45 km2.

Το νησί του Αγίου Βικεντίου είναι ηφαιστειογενές και περιέχει μικρό επίπεδο έδαφος. Η προσήνεμη πλευρά του νησιού είναι πολύ βραχώδης και απότομη, ενώ η υπήνεμη πλευρά έχει περισσότερες αμμώδεις παραλίες και όρμους. Η ψηλότερη κορυφή στον Άγιο Βικέντιο είναι το ηφαίστειο La Soufrière στα 1,234 μ.

Ο πληθυσμός υπολογίστηκε σε 103,220 τον Ιούλιο του 2013. Η εθνοτική σύνθεση ήταν 66% αφρικανικής καταγωγής, 19% μικτής καταγωγής, 6% ανατολικής Ινδίας, 4% Ευρωπαίος (κυρίως Πορτογάλος), 2% νησιώτικης καταγωγής και 3% άλλων. Οι περισσότεροι Βικεντιανοί είναι απόγονοι Αφρικανών που μεταφέρθηκαν στο νησί για να εργαστούν σε φυτείες. Υπάρχουν επίσης άλλες εθνοτικές ομάδες όπως οι Πορτογάλοι (από τη Μαδέρα) και οι Ανατολικοί Ινδιάνοι, οι οποίοι μεταφέρθηκαν και οι δύο στο νησί για να εργαστούν στις φυτείες μετά την κατάργηση της δουλείας από τους Βρετανούς. Υπάρχει επίσης ένας αυξανόμενος πληθυσμός της Κίνας.

Θρησκεία

Σύμφωνα με την απογραφή του 2001, το 81.5% του πληθυσμού του Αγίου Βικεντίου και των Γρεναδινών θεωρείται χριστιανός, το 6.7% έχει άλλη θρησκεία και το 8.8% δεν έχει θρησκεία ή δεν έχει δηλώσει θρησκεία (1.5%).

Ο Αγγλικανισμός αποτελεί τη μεγαλύτερη θρησκευτική κατηγορία με 17.8% του πληθυσμού. Οι Πεντηκοστιανοί είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα (17.6%). Η επόμενη μεγαλύτερη ομάδα είναι οι Μεθοδιστές (10.9% του πληθυσμού), ακολουθούμενες από τους Αντβεντιστές της Έβδομης Ημέρας (10.2%) και τους Βαπτιστές (10.0%). Άλλοι Χριστιανοί είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά (0.6%), Ρωμαιοκαθολικοί (7.5%), Ευαγγελικοί (2.8%), Εκκλησία του Θεού (2.5%), Χριστιανοί Αδελφοί (1.3%) και Στρατός Σωτηρίας (0.3%).

Μεταξύ 1991 και 2001, ο αριθμός των Αγγλικανών, των Αδελφών, των Μεθοδιστών και των Ρωμαιοκαθολικών μειώθηκε, ενώ ο αριθμός των Πεντηκοστιανών, των Ευαγγελικών και των Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας αυξήθηκε.

Ο αριθμός των μη χριστιανών είναι μικρός. Αυτές οι θρησκευτικές ομάδες περιλαμβάνουν Ρασταφαριανούς (1.5 % του πληθυσμού), Ινδουιστές και Μουσουλμάνους.

Ο Άγιος Βικέντιος χρησιμοποιεί το βορειοαμερικανικό στυλ των κωδικών περιοχής, όπου όλοι οι τοπικοί αριθμοί είναι επταψήφιοι. Ο κωδικός περιοχής για τα νησιά είναι 784, που κάνει όλους τους διεθνείς αριθμούς για τον Άγιο Βικέντιο με τη μορφή 1-784-XXX-XXXX

Η γεωργία, στην οποία κυριαρχεί η παραγωγή μπανάνας, είναι ο σημαντικότερος τομέας αυτής της οικονομίας χαμηλού έως μεσαίου εισοδήματος. Ο τομέας των υπηρεσιών, που βασίζεται κυρίως σε μια αναπτυσσόμενη τουριστική βιομηχανία, είναι επίσης σημαντικός. Η κυβέρνηση ήταν σχετικά αποτυχημένη στην εισαγωγή νέων βιομηχανιών και το ποσοστό ανεργίας παραμένει υψηλό, από 19.8% στην απογραφή του 1991 σε 15% το 2001. Η συνεχιζόμενη εξάρτηση από μία μόνο καλλιέργεια είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο στην ανάπτυξη των νησιών, ως τροπικών Οι καταιγίδες έχουν καταστρέψει μεγάλα τμήματα της καλλιέργειας μπανάνας εδώ και πολλά χρόνια.

Υπάρχει μια μικρή μεταποιητική βιομηχανία και ένας μικρός υπεράκτιος χρηματοπιστωτικός τομέας των οποίων οι ιδιαίτερα περιοριστικοί νόμοι περί απορρήτου έχουν προκαλέσει κάποια ανησυχία διεθνώς. Επιπλέον, οι ντόπιοι Bequia επιτρέπεται να κυνηγούν έως και τέσσερις φάλαινες φυσητήρας ετησίως στο πλαίσιο των ποσοστώσεων επιβίωσης της IWC.

Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο είναι το ET Joshua Airport λίγο έξω από την πρωτεύουσα Kingstown. Οι περισσότερες πτήσεις εντός και εκτός είναι σχετικά τοπικές, κυρίως πετούν σε κοντινά νησιά όπως το Canouan, η St Lucia, τα Barbados και το St Kitts. Ένα νέο διεθνές αεροδρόμιο βρίσκεται υπό κατασκευή και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2015, όταν το ET Joshua θα σταματήσει τη λειτουργία του.

Τα νησιά έχουν πολλές αποβάθρες και όρμους, συμπεριλαμβανομένων δύο αρκετά μεγάλων για να φιλοξενήσουν ένα κρουαζιερόπλοιο. Ωστόσο, ελάχιστα κρουαζιερόπλοια σταματούν στη χώρα και η συντριπτική πλειοψηφία των ταξιδιωτών φθάνει είτε με αεροπλάνο είτε με γιοτ.

Το νησί είναι σχετικά μικρό, αλλά το ορεινό τοπίο δυσκολεύει τις μετακινήσεις. Οι κύριοι αυτοκινητόδρομοι εκτείνονται κατά μήκος των ακτών και γι' αυτό είναι απαραίτητο να περπατήσετε σε όλο το νησί για να φτάσετε από τη μια πλευρά στην άλλη. Όσον αφορά τα μέσα μαζικής μεταφοράς, το νησί εξυπηρετείται από μεγάλο αριθμό ιδιωτικών βαν που λειτουργούν ως λεωφορεία. Αυτά τα φορτηγά έχουν ένα «H» στην αρχή της πινακίδας τους, που σημαίνει ότι είναι «προς ενοικίαση». Ο ναύλος είναι 1 EC$. Πολλά από αυτά έχουν γραφικά στο μπροστινό μέρος. Η οδήγηση γίνεται στην αριστερή πλευρά.

Windward Islands – Η Windward Islands, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες ναύλωσης γιοτ στον κόσμο, μπορεί να φροντίσει για όλες τις ναυλώσεις με πλήρωμα (χωρίς γυμνό σκάφος) στον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες. Λειτουργούμε από 8 διεθνή γραφεία (ΗΠΑ, Η.Β., Γερμανία, Γαλλία, Ισπανία, Ελβετία, Καραϊβική, Μονακό).

• Άγιος Βικέντιος
  το μεγαλύτερο νησί, το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας
• Γρεναδίνες
  ένα αρχιπέλαγος με 32 νησιά και όρμους, στο νότο

• Kingstown - η πρωτεύουσα
• Μπαρουάλι
• Chateaubelair
• Georgetown

Πολλοί τουρίστες φτάνουν στις Γρεναδίνες, μένουν σε ένα θέρετρο και δεν έχουν ποτέ την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με τους ντόπιους. Αν θέλετε μια γεύση από την πραγματική κουλτούρα, σκεφτείτε έναν ξενώνα ή ένα διαμέρισμα διακοπών στο Kingstown. Το Fort View Guest House στο Edinboro είναι μια καλή επιλογή. Απέχει μόλις λίγα λεπτά με τα πόδια από το κέντρο του Kingstown.

• Καρναβάλι στις αρχές Ιουλίου γνωστός και ως Vincy Mas (πολλή μουσική και ποτό)
• Φάτε χοιρινό ή κοτόπουλο σε ένα μπάρμπεκιου στην άκρη του δρόμου την Παρασκευή ή το Σάββατο το βράδυ
• Απολαύστε τη θέα από το Fort Charlotte
• Επίσκεψη στους κήπους του Μόντρεαλ
• Πεζοπορήστε στο μονοπάτι της φύσης του Βερμόντ
• Επισκεφτείτε τους Βοτανικούς Κήπους
• Ανεβείτε στο ηφαίστειο La Soufriere (όχι εύκολη ανάβαση!)
• Κολύμπι στο Tobago Cays
• Επισκεφθείτε τα γκραβούρα των βράχων Arawak
• Blackpoint σήραγγα
• Ανεβείτε στο Fort Duvernette και απολαύστε τη θέα από εκεί

Στο Kingstown το νερό είναι ασφαλές για κατανάλωση, αλλά σε κάποια άλλα μέρη θα πρέπει να είστε λίγο προσεκτικοί. Η ποιότητα του νερού μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την εποχή και τον τρόπο συλλογής του νερού (συχνά του βρόχινου νερού). Πικρός Το λεμόνι είναι μια δημοφιλής σόδα. Hairoun είναι α δημοφιλής μπύρα τοπικής παραγωγής. Οι τολμηροί πότες θα θέλουν να δοκιμάσουν Μαύρο κρασί.

Το επίσημο νόμισμα του Αγίου Βικεντίου και των Γρεναδινών είναι το δολάριο της Ανατολικής Καραϊβικής (XCD). Το ποσοστό μετατροπής είναι 1 $ = 2.67 EC $. Μια χρήσιμη συμβουλή: Εάν πληρώνετε με δολάρια ΗΠΑ, πολλαπλασιάστε την τιμή που εμφανίζεται επί 0.4 και θα λάβετε τα ρέστα σας πίσω. Οι περισσότεροι έμποροι δέχονται τόσο χαρτονομίσματα των ΗΠΑ όσο και κάθε μορφή νομίσματος της ΕΚ. Τα αμερικανικά νομίσματα δεν γίνονται δεκτά επειδή η κεντρική τράπεζα δεν τα δέχεται ως νόμισμα.

Η δημοφιλής μουσική στον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες περιλαμβάνει μεγάλο τύμπανο, καλυψό, σόκα, ατσάλι και ρέγκε. Η μουσική εγχόρδων, η μουσική quadrille και bele και η παραδοσιακή αφήγηση είναι επίσης δημοφιλή. Ένας από τους πιο επιτυχημένους ντόπιους του St Vincent είναι ο Kevin Lyttle. Διορίστηκε πολιτιστικός πρεσβευτής του νησιού στις 19 Σεπτεμβρίου 2013.

Ο εθνικός ύμνος του Αγίου Βικεντίου και των Γρεναδινών είναι «Saint Vincent, Land so beautiful», ο οποίος υιοθετήθηκε κατά την ανεξαρτησία το 1979.

Οι κυκλώνες αποτελούν ετήσιο κίνδυνο. Το ηφαίστειο La Soufriere στο νησί St. Vincent είναι περιστασιακά ενεργό, αλλά υπάρχει ένα εξελιγμένο σύστημα προειδοποίησης που δεν είχε θύματα κατά την τελευταία έκρηξή του το 1979.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ συνιστά σε όποιον ταξιδεύει στην Καραϊβική να εμβολιαστεί κατά της ηπατίτιδας Α και Β, ωστόσο δεν υπάρχουν σημαντικοί κίνδυνοι για την υγεία στη χώρα.