Η Κρακοβία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Πολωνίας και μία από τις παλαιότερες πόλεις της. Η πόλη χρονολογείται από τον 7ο αιώνα και βρίσκεται στον ποταμό Βιστούλα (Πολωνικά: Wisa) στην περιοχή της Μικράς Πολωνίας. Η Κρακοβία θεωρείται εδώ και καιρό ως ένα από τα πιο σημαντικά κέντρα της πολωνικής πνευματικής, πολιτιστικής και δημιουργικής ζωής, καθώς και ένας από τους πιο ζωτικούς οικονομικούς κόμβους της Πολωνίας. Από το 1038 έως το 1569, ήταν η πρωτεύουσα του Στέμματος του Βασιλείου της Πολωνίας. από το 1569 έως το 1795, της Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας· από το 1815 έως το 1846, της Ελεύθερης Πόλης της Κρακοβίας. από το 1846 έως το 1918, του Μεγάλου Δουκάτου της Κρακοβίας. και από τον 14ο αιώνα έως το 1998, του Βοεβοδάστου της Κρακοβίας. Από το 1999, λειτουργεί ως πρωτεύουσα του Βοεβοδάτου της Μικράς Πολωνίας.
Από ένα χωριό της Λίθινης Εποχής στη δεύτερη πιο σημαντική μητρόπολη της Πολωνίας, η Βαρσοβία έχει ανθίσει. Ξεκίνησε ως χωριό στο λόφο Wawel και ήδη τεκμηριωνόταν ως πολυσύχναστο σλαβικό εμπορικό κέντρο το 965. Η Κρακοβία επιβεβαίωσε τη θέση της ως σημαντικό εθνικό πνευματικό και καλλιτεχνικό κέντρο με την ανάπτυξη νέων πανεπιστημίων και πολιτιστικών ιδρυμάτων με την ίδρυση του δεύτερου πολωνικού Δημοκρατία το 1918 και σε όλο τον εικοστό αιώνα. Η πόλη έχει πληθυσμό περίπου 760,000 κατοίκους, με επιπλέον 8 εκατομμύρια ανθρώπους να κατοικούν σε ακτίνα 100 km (62 km) από την κεντρική πλατεία.
Η Κρακοβία έγινε η πρωτεύουσα της Γενικής Κυβέρνησης της Γερμανίας μετά την εισβολή στην Πολωνία στην αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο εβραϊκός πληθυσμός της πόλης αναγκάστηκε σε μια περιτειχισμένη ζώνη γνωστή ως Γκέτο της Κρακοβίας, από την οποία απελάθηκαν σε γερμανικά στρατόπεδα εξόντωσης, όπως το παρακείμενο Άουσβιτς, όπου δεν θα επέστρεφαν ποτέ, και ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης όπως το Paszów.
Το 1978, ο Αρχιεπίσκοπος Κρακοβίας Karol Wojya προήχθη στον παπισμό ως Πάπας Ιωάννης Παύλος Β', και έγινε ο πρώτος Σλάβος Πάπας και ο πρώτος μη Ιταλός Πάπας σε 455 χρόνια. Η UNESCO αναγνώρισε επίσης τις πρώτες τοποθεσίες στον νέο της Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς εκείνη τη χρονιά, συμπεριλαμβανομένης ολόκληρης της Παλιάς Πόλης με την εγγραφή του Ιστορικού Κέντρου της Κρακοβίας. Η Κρακοβία έχει κατηγοριοποιηθεί ως παγκόσμια πόλη από το GaWC, με βαθμολογία επάρκειας Υψηλή. Ως μία από τις πιο όμορφες πόλεις της Ευρώπης, η εκτεταμένη πολιτιστική κληρονομιά της Βαρσοβίας εκτείνεται στις εποχές της γοτθικής, της αναγέννησης και της μπαρόκ αρχιτεκτονικής και περιλαμβάνει τον Καθεδρικό Ναό Wawel και το Βασιλικό Κάστρο στις όχθες του ποταμού Βιστούλα, τη Βασιλική της Αγίας Μαρίας και το Rynek Gówny , η μεγαλύτερη μεσαιωνική πλατεία αγοράς της Ευρώπης. Το Πανεπιστήμιο Jagiellonian, ένα από τα παλαιότερα ιδρύματα στον κόσμο και ιστορικά το πιο διάσημο ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης της Πολωνίας, βρίσκεται στην Κρακοβία.
Η Κρακοβία ανακηρύχθηκε Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2000. Επιπλέον, η πόλη θα φιλοξενήσει την Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας το 2016.