Το Tartu (προηγουμένως Dorpat ή Yuryev) είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Εσθονίας, με πληθυσμό 100,000 κατοίκων. Είναι και Χανσεατική και πανεπιστημιακή πόλη. Είναι η παλαιότερη πόλη της Εσθονίας, που χρονολογείται από το 1030.
Η αρχιτεκτονική και ο πολεοδομικός σχεδιασμός του ιστορικού Tartu χρονολογούνται κυρίως από την εποχή πριν από την ανεξαρτησία, όταν οι Γερμανοί κυριαρχούσαν στην ανώτερη και μεσαία τάξη, συνεισφέροντας πολυάριθμους αρχιτέκτονες, ακαδημαϊκούς και τοπικούς αξιωματούχους.
Η παλιά Λουθηρανική Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη (εσθονικά: Jaani Kirik, γερμανικά: Johanneskirche), το δημαρχείο του 18ου αιώνα, το κτήριο του πανεπιστημίου, τα ερείπια του καθεδρικού ναού του 13ου αιώνα, οι βοτανικοί κήποι, ο κεντρικός εμπορικός δρόμος, πολλά κτίρια τριγύρω η πλατεία του δημαρχείου και η πλατεία Barclay είναι από τις πιο αξιοσημείωτες.
Η αρχαία συνοικία παραγκούπολης γνωστή ως Supilinn (Πόλη της Σούπας) βρίσκεται κοντά στο κέντρο της πόλης στην όχθη του ποταμού Emajgi και θεωρείται μια από τις λίγες εναπομείνασες «φτωχές» γειτονιές της Ευρώπης του 19ου αιώνα. Το Supilinn αποκαθίσταται τώρα γρήγορα, μετατρέποντας σιγά σιγά από μια ιστορική παραγκούπολη σε μια περίοπτη περιοχή υψηλής ποιότητας. Η Supilinn Society, ως μια αφοσιωμένη κοινότητα, είναι αφοσιωμένη στη διατήρηση της κληρονομιάς.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος του κέντρου της πόλης και υπό τη σοβιετική κυριαρχία, χτίστηκαν πολλές νέες κατασκευές, συμπεριλαμβανομένου του σύγχρονου θέατρου Vanemuine. Η σχετική ποσότητα πάρκων και βλάστησης στο ιστορικό κέντρο επιβεβαιώνει τον αντίκτυπο του πολέμου. Μεταξύ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και της αποκατάστασης της ελευθερίας της Εσθονίας το 1991, χτίστηκαν τυπικές συνοικίες σοβιετικού τύπου με πολυκατοικίες πολυώροφων, με το Annelinn να είναι η μεγαλύτερη τέτοια γειτονιά.
Το Tartu αναγνωρίζεται σήμερα για διάφορα σύγχρονα κτίρια του είδους «χάλυβας, σκυροδέματος και γυαλιού», αλλά έχει καταφέρει να διατηρήσει ένα μείγμα παλιών και νέων κατασκευών στο κέντρο της πόλης. Αξιοσημείωτα παραδείγματα είναι οι ψηλότερες και οι δεύτερες ψηλότερες κατασκευές του Tartu, ο Πύργος Tigutorn και το Emaje Centre, που ανεγέρθηκαν και τα δύο κατά τη σημερινή εποχή της ανεξαρτησίας. Το Tartu έχει έντονη νυχτερινή ζωή λόγω του μεγάλου φοιτητικού του πληθυσμού, με πολλά νυχτερινά κέντρα, παμπ και εστιατόρια, συμπεριλαμβανομένης της παμπ με την ψηλότερη οροφή του κόσμου, στο αρχαίο Gunpowder Cellar of Tartu.
Το Tartu διοργανώνει τον εορτασμό των Χανσεατικών Ημερών (Εσθονικά:Hansapäevad) κάθε καλοκαίρι για να τιμήσει το Χανσεατικό παρελθόν του. Εκθέσεις χειροτεχνίας, μεσαιωνικά εργαστήρια και διαγωνισμοί πεζοπορίας είναι μεταξύ των εορτασμών που έχουν προγραμματιστεί για το φεστιβάλ.
