Μερικές από τις παλαιότερες πόλεις του κόσμου βρίσκονται στη Μέση Ανατολή και σήμερα είναι απρόσιτες λόγω τρομοκρατικών ενεργειών, ενώ οι παλαιότερες πόλεις της Ευρώπης άνοιξαν τις πόρτες τους στους τουρίστες.
Χαλκίδα, Ελλάδα
Πιστεύεται ότι οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν σε αυτή την πόλη το 1,300 π.Χ. Ο αρχαίος Έλληνας ποιητής Όμηρος έγραψε τη Χαλκίδα Ιλιάδα, γύρω στο 762 π.Χ., που σημαίνει ότι η πόλη είναι τουλάχιστον 2,800 ετών. Οι ιστορικές μαρτυρίες αναφέρουν ότι οι κάτοικοι της Χαλκίδας ίδρυσαν την ιωνική αποικία από την Αθήνα πριν από τον Τρωικό πόλεμο, την περίοδο μεταξύ 12ου και 13ου αιώνα π.Χ. Είναι το κύριο χωριό του νησιού της Εύβοιας, που βρίσκεται στο στενό της Ευρώπης, το κανάλι που χωρίζει το νησί από την ηπειρωτική Ελλάδα. Η Χαλκίδα είχε μεγάλη σημασία κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους και σήμερα δεν έχει απομείνει τίποτα από την παλιά πόλη. Σήμερα η Χαλκίδα αντιπροσωπεύει έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Ελλάδα.
Λάρνακα, Κύπρος
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν εδώ το 1,300 π.Χ. Σήμερα η Λάρνακα βρίσκεται στα ερείπια της αρχαίας πόλης Kitiumu, η οποία αποικίστηκε από Έλληνες, Αχαιούς και Φοίνικες. Προέρχονταν από τον σημερινό Λίβανο, που τότε ανήκε στην Περσική Αυτοκρατορία. Η Λάρνακα απολαμβάνει ευνοϊκή στρατηγική θέση στα ανατολικά της Μεσογείου και ήταν πάντα ένα σημαντικό λιμάνι που ήταν γνωστή ως πατρίδα του Κιτίουμα Ζήνωνα, του ιδρυτή του στωικισμού. Ο ναός της πόλης του Αγίου Λαζάρου χτίστηκε ως ο δεύτερος τάφος του Λαζάρου. Η Λάρνακα είναι πλέον ένα πολύ γνωστό θέρετρο με πολλά τουριστικά αξιοθέατα, όπως το τζαμί Hala Sultan Tekke και η αλυκή που προσελκύει κοπάδια ροζ φλαμίνγκο.
Κουτάισι, Γεωργία
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη αυτή τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. Το Κουτάισι βρίσκεται στη δυτική Γεωργία και ήταν κάποτε η πρωτεύουσα του βασιλείου της Κολχίδας, το οποίο εκτεινόταν στην περιοχή στον ανατολικό Καύκασο. Η πόλη ήταν κέντρο πολλών συγκρούσεων μεταξύ των Γεωργιανών βασιλιάδων και των Ρώσων και Οθωμανών ηγεμόνων. Όταν η Γεωργία έγινε μέρος της Σοβιετικής Ένωσης, έγινε σημαντικό βιομηχανικό κέντρο. Εκτός από σημαντικά κρατικά μουσεία στην πόλη υπάρχει ένα μουσείο πολεμικών τεχνών. Ο Καθεδρικός Ναός Μπαγκράτι από τον 11ο αιώνα ανακαινίστηκε το 2012 παρά τη θέληση της UNESCO, αν και εκείνη την εποχή είχε καταχωρηθεί ως υπό εξαφάνιση παγκόσμια κληρονομιά, επειδή εκπρόσωποι της UNESCO πίστευαν ότι ένα νέο έργο θα «υπονόμευε την ακεραιότητα και την αυθεντικότητα αυτών των περιοχών».
Θήβα, Ελλάδα
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη αυτή το 3,000 π.Χ. Σήμερα μπορείτε να δείτε τα ερείπια κτισμάτων κτισμένων με πλίνθους, στην πέτρινη βάση, που δείχνουν ότι η Θήβα κατοικήθηκε πριν από περίπου 5,000 χρόνια. Η πόλη βρίσκεται στην κεντρική Ελλάδα και κατέχει σημαντική θέση στην ελληνική μυθολογία καθώς αναφέρεται ως η γενέτειρα του Ηρακλή και της Σφίγγας. Σήμερα η Θήβα είναι σημαντικό εμπορικό κέντρο και οι τουρίστες έρχονται κυρίως για να δουν τα ερείπια.
Τρίκαλα, Ελλάδα
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη αυτή το 3,000 π.Χ. Η αρχαία πόλη Τρίκα πήρε το όνομά της από τη νύμφη Τρίκη, κόρη του Πηνειού. Η γεωγραφική θέση του ποταμού στο κεντρικό τμήμα της ηπειρωτικής Ελλάδας σήμαινε ευημερία, αν και η πόλη περιήλθε στους Αχαιμενίδες Πέρσες το 480 π.Χ. και αργότερα έγινε ιδιοκτησία της Ρώμης. Το Ασκληπιείο ήταν ένα από τα μεγαλύτερα νοσοκομεία στον αρχαίο κόσμο, όπως μπορούμε να δούμε από τα μοναδικά αρχαία ερείπια, ενώ το τέμενος Kursum του 17ου αιώνα αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από ένα σύγχρονο τουριστικό αξιοθέατο.
Πάτρα, Ελλάδα
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη αυτή περίπου το 3,500 π.Χ. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές έδειξαν ότι η Πάτρα κατοικήθηκε στην ελλαδική περίοδο. Όπως πολλές άλλες ελληνικές πόλεις, καταλήφθηκε από τους Τούρκους και πυρπολήθηκε από μουσουλμάνους Αλβανούς το 1779. Τον 6ο αιώνα, μετά τον σεισμό, χτίστηκε το όμορφο κάστρο στο βουνό Παναχαϊκό. Πολλοί τουρίστες επισκέπτονται το κάστρο και η πόλη παρέμεινε χωρισμένη μέχρι σήμερα σε Άνω και Κάτω περιοχή. Σήμερα η Πάτρα είναι μια σύγχρονη πόλη στη δυτική ακτή της Ελλάδας.
Χανιά, Κρήτη
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη αυτή το 4,000 π.Χ. Απομεινάρια της αρχαίας πόλης της Κυδωνίας στο λόφο Καστέλι ανακαλύφθηκαν πάνω από το λιμάνι στα Χανιά. Εικάζεται ότι τα ερείπια χρονολογούνται από τη Μινωική περίοδο (2100-1100 π.Χ.), και η περιοχή αυτή φαίνεται να κατοικήθηκε από τη νεολιθική εποχή. Ο Όμηρος έγραψε ότι τα Χανιά ήταν μια από τις μεγαλύτερες πόλεις και πολλές τοιχογραφίες, αγγεία και νομίσματα βρέθηκαν σε αυτήν την τοποθεσία και τώρα εκτίθενται δημόσια. Πιστεύεται ότι ο Κύδων καταστράφηκε από τους Σαρακηνούς γύρω στο 828 μ.Χ., και ότι οι Ενετοί αργότερα έχτισαν ένα χωριό που έχει γίνει τα σύγχρονα Χανιά. Η πόλη είναι σήμερα ένας από τους πιο ελκυστικούς τουριστικούς προορισμούς της Κρήτης.
Φιλιππούπολη, Βουλγαρία
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη αυτή το 4,000 π.Χ. Τα ερείπια ενός νεολιθικού χωριού στη Φιλιππούπολη υποδηλώνουν ότι η πόλη είναι περίπου 6,000 ετών και τη διαχειρίζονταν αρχικά Θράκες, πρώην Μακεδόνες Έλληνες και στη συνέχεια Ρωμαίοι. Τα ερείπια αυτής της περιόδου όπως το Ρωμαϊκό Θέατρο και το αρχαίο στάδιο του 2ου αιώνα που μπορεί να φιλοξενήσει 30,000 θεατές, βρίσκονται στο κέντρο της πόλης. Τον 14ο αιώνα, η πόλη περιήλθε στην κυριαρχία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και απελευθερώθηκε το 1878 μετά τη Μάχη της Φιλιππούπολης.
Αθήνα, Ελλάδα
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη αυτή το 5,000 π.Χ. Η Ακρόπολη κατοικήθηκε τουλάχιστον επτά χιλιετίες, ένας θρύλος λέει ότι η Αθηνά και ο Ποσειδώνας συναγωνίστηκαν για το ποια από αυτά θα έπρεπε να ονομαστεί η πόλη. Η συμφωνία ήταν ότι ο νικητής θα ήταν αυτός που θα έπρεπε να δωρίσει το πιο πολύτιμο δώρο στο κάστρο. Η τρίαινα του Ποσειδώνα χτύπησε ένα βράχο και από αυτό άρχισε να τρέχει αλμυρό νερό και η Αθήνα έβαλε ένα δέντρο κάτω από το νερό και έκανε μια πηγή ελιάς. Επειδή είχε δώσει στην πόλη ένα δώρο που ήταν πιο σημαντικό για τους ανθρώπους, η πόλη πήρε το όνομά της από την Αθήνα. Η Αθήνα, ως γενέτειρα της δημοκρατίας, ήταν τόσο σεβαστή ως πόλη που ποτέ δεν καταστράφηκε, αν και κατακτήθηκε, ούτε οι άνθρωποι της υποδουλώθηκαν. Οι Αθηναίοι νίκησαν τους Πέρσες στη μάχη του Μαραθώνα το 490 π.Χ., μετά την οποία ήρθε η «χρυσή εποχή» της πόλης, υπό την κυριαρχία του Περικλή. Στην Αθήνα ζούσαν ο Σωκράτης, ο Ιπποκράτης, ο Σοφοκλής, ο Αριστοτέλης και ο Πλάτωνας.
Άργος, Ελλάδα
Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη αυτή το 5,000 π.Χ. Το Άργος είναι μια πόλη της Πελοποννήσου, που υπήρξε σημαντικό κέντρο κατά τη μυκηναϊκή περίοδο (1600-1100 π.Χ.), και αναδείχθηκε κατά την τυραννία του βασιλιά Φιδώνη τον 7ο αιώνα π.Χ. Η μυθολογία λέει ότι πήρε το όνομά του από τον γιο του Δία και της Νιόβης, και στην Ιλιάδα ο Όμηρος περιγράφει το Άργος ως ένα φημισμένο κέντρο εκτροφής αλόγων. Η Ήρα, θεά του γάμου, έχαιρε μεγάλης εκτίμησης εδώ και οι πολίτες έχτισαν ναό προς τιμήν της και έκαναν ετήσια πανηγύρια. Στο Άργος μπορείτε να επισκεφθείτε τους μυκηναϊκούς τάφους, το ιερό της θεάς Αφροδίτης και το θέατρο που μπορεί να φιλοξενήσει έως και 20,000 τουρίστες που έρχονται από όλο τον κόσμο για να επισκεφθούν το Άργος.
