Η Ιερουσαλήμ, που σημαίνει «Η Αγία [Πόλη/Σπίτι]»), είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις του κόσμου, που βρίσκεται σε ένα οροπέδιο στα βουνά της Ιουδαίας μεταξύ της Μεσογείου και της Νεκράς Θάλασσας. Κατά την πρώιμη εποχή των Χαναναίων, η Ιερουσαλήμ ήταν γνωστή ως «Urusalima», που σήμαινε «Πόλη της Ειρήνης» στην αρχαία σφηνοειδή γραφή (περίπου 2400 π.Χ.). Είναι ιερό για τις τρεις Αβρααμικές θρησκείες: τον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ. Τόσο οι Ισραηλινοί όσο και οι Παλαιστίνιοι διεκδικούν την Ιερουσαλήμ ως πρωτεύουσά τους, καθώς το Ισραήλ διατηρεί τους βασικούς διοικητικούς θεσμούς του εκεί και το κράτος της Παλαιστίνης σκοπεύει τελικά να τη χρησιμοποιήσει ως έδρα εξουσίας. Ωστόσο, κανένας από τους ισχυρισμούς δεν είναι κοινώς αποδεκτός διεθνώς.
Η Ιερουσαλήμ έχει καταστραφεί τουλάχιστον δύο φορές, πολιορκήθηκε 23 φορές, επιτέθηκε 52 φορές και καταλήφθηκε και ανακτήθηκε 44 φορές σε όλη τη μακρά ιστορία της. Η περιοχή της Πόλης του Δαβίδ της Ιερουσαλήμ ιδρύθηκε την τέταρτη χιλιετία π.Χ. Ο Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής έχτισε οχυρώσεις γύρω από την Ιερουσαλήμ το 1538. Σήμερα, αυτά τα τείχη ορίζουν την Παλιά Πόλη, η οποία ιστορικά έχει χωριστεί σε τέσσερις συνοικίες—γνωστές ως Αρμενική, Χριστιανική, Εβραϊκή και Μουσουλμανική Συνοικία από τις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα. Η Παλιά Πόλη χαρακτηρίστηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1981 και τώρα περιλαμβάνεται στον Κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς σε κίνδυνο. Η σύγχρονη Ιερουσαλήμ έχει επεκταθεί πολύ πέρα από τα τείχη της Παλιάς Πόλης.
Σύμφωνα με τον βιβλικό μύθο, ο βασιλιάς Δαβίδ κατέλαβε την πόλη από τους Ιεβουσαίους και την έκανε πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου του Ισραήλ και ο γιος του, ο βασιλιάς Σολομών, ανέθεσε την κατασκευή του Πρώτου Ναού. Αυτά τα θεμελιώδη γεγονότα, που συνέβησαν γύρω στην αλλαγή της πρώτης χιλιετίας π.Χ., απέκτησαν ζωτική συμβολική σημασία για τον εβραϊκό λαό. Το επίθετο ιερή πόλη (μεταφραζόμενο 'ir haqodesh) πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε στην Ιερουσαλήμ σε περιόδους μετά την εξορία. Η ιερότητα της Ιερουσαλήμ στον Χριστιανισμό ενισχύθηκε από την ιστορία της Καινής Διαθήκης για τη σταύρωση του Ιησού εκεί, η οποία διατηρήθηκε στους Εβδομήκοντα, την οποία οι Χριστιανοί έλαβαν ως δική τους εξουσία. Μετά τη Μέκκα και τη Μεδίνα, η Ιερουσαλήμ είναι η τρίτη ιερότερη πόλη στο σουνιτικό Ισλάμ. Σύμφωνα με το Κοράνι, έγινε η πρώτη qibla, το κεντρικό σημείο για μουσουλμανική προσευχή (σαλάτ), το 610 Κ.Χ., και ο Μωάμεθ έκανε το Νυχτερινό του Ταξίδι εκεί δέκα χρόνια αργότερα, υψώνοντας στον ουρανό και μιλώντας στον Θεό. Κατά συνέπεια, παρά το μικρό της μέγεθος των 0.9 τετραγωνικών χιλιομέτρων (0.35 τετραγωνικά μίλια), η Παλιά Πόλη φιλοξενεί πολλά θρησκευτικά σημαντικά ορόσημα, όπως το Όρος του Ναού και το Δυτικό Τείχος του, την Εκκλησία του Παναγίου Τάφου, τον Θόλο του Βράχου , τον τάφο στον κήπο και το τζαμί al-Aqsa.
Το καθεστώς της Ιερουσαλήμ εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο επίμαχα θέματα στη σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστινίων σήμερα. Η Δυτική Ιερουσαλήμ καταλήφθηκε και στη συνέχεια προσαρτήθηκε από το Ισραήλ κατά τον Αραβοϊσραηλινό πόλεμο του 1948, ενώ η Ανατολική Ιερουσαλήμ, συμπεριλαμβανομένης της Παλιάς Πόλης, καταλήφθηκε και στη συνέχεια προσαρτήθηκε από την Ιορδανία. Κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Έξι Ημερών του 1967, το Ισραήλ κατέλαβε την Ανατολική Ιερουσαλήμ από την Ιορδανία και την προσάρτησε, μαζί με άλλες γύρω περιοχές, στην Ιερουσαλήμ. Ο Νόμος της Ιερουσαλήμ του 1980, ένας από τους Βασικούς Νόμους του Ισραήλ, αναφέρεται στην Ιερουσαλήμ ως αδιαίρετη πρωτεύουσα της χώρας. Όλα τα τμήματα της ισραηλινής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης της Κνεσέτ (κοινοβούλιο του Ισραήλ), των κατοικιών του Πρωθυπουργού και του Προέδρου και του Ανωτάτου Δικαστηρίου, έχουν την έδρα τους στην Ιερουσαλήμ. Ενώ ο διεθνής κόσμος έχει καταδικάσει την προσάρτηση ως παράνομη και θεωρεί την Ανατολική Ιερουσαλήμ ως παλαιστινιακό έδαφος που κατέλαβε το Ισραήλ, το Ισραήλ διεκδικεί μεγαλύτερο έλεγχο στη Δυτική Ιερουσαλήμ. Ο διεθνής κόσμος δεν αναγνωρίζει την Ιερουσαλήμ ως πρωτεύουσα του Ισραήλ και δεν υπάρχουν ξένες πρεσβείες εκεί. Μη κυβερνητικά ισραηλινά ιδρύματα εθνικής σημασίας, όπως το Εβραϊκό Πανεπιστήμιο και το Ισραηλινό Μουσείο με το Ιερό του Βιβλίου, βρίσκονται επίσης στην Ιερουσαλήμ.
Το 2011, ο πληθυσμός της Ιερουσαλήμ ήταν 801,000, με τους Εβραίους να αντιστοιχούν σε 497,000 (62 τοις εκατό), τους Μουσουλμάνους να αντιστοιχούν σε 281,000 (35 τοις εκατό), τους Χριστιανούς να αντιστοιχούν σε 14,000 (περίπου 2 τοις εκατό) και τους υπόλοιπους 9,000 (1 τοις εκατό).