Το Ko Samui, μερικές φορές γνωστό απλώς ως Samui, είναι ένα νησί στον Κόλπο της Ταϊλάνδης, περίπου 700 χιλιόμετρα νότια της Μπανγκόκ και 80 χιλιόμετρα από την ανατολική ακτή της Νότιας Ταϊλάνδης.
Με έκταση 228.7 km2, πληθυσμό περίπου 63,000 κατοίκους και ποσοστό πληρότητας ξενοδοχείων 73 τοις εκατό καθώς ο αριθμός των επισκεπτών αυξάνεται, το Κο Σαμούι είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης μετά το Πουκέτ. Το νησί διαθέτει πληθώρα τουριστικών πόρων, όπως αμμώδεις παραλίες, κοραλλιογενείς υφάλους και φοίνικες καρύδας.
Η άνοδος του τουρισμού στο Κο Σαμούι οδήγησε στην κατασκευή περισσότερων θέρετρων, μπανγκαλόου και πολυτελών ιδιωτικών βιλών στο νησί. Ολόκληρος ο κατάλογος δωματίων ξενοδοχείου του νησιού των 17,479 το 2013 θα συμπληρωθεί με επιπλέον 459 νέα δωμάτια μέχρι το 2015. Μια σταθερή αλλαγή στη ζήτηση είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των Ασιατών τουριστών και οικογενειών, αν και οι τρεις πρώτες αγορές προέλευσης ήταν η Γερμανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες Βασίλειο και Ταϊλάνδη, με συνδυασμένο μερίδιο 27%. Η Bangkok Airways συνεχίζει τον εκσυγχρονισμό του στόλου της με νέα αεροσκάφη Airbus, καταργώντας σταδιακά τα ξεπερασμένα αεροπλάνα με έλικα ATR 72, παρέχοντας επιπλέον 189,000 αεροπορικά εισιτήρια για τους επισκέπτες του Σαμούι. Η Bangkok Airways έχει ήδη επεκτείνει το καθημερινό της πρόγραμμα πτήσεων από 36 σε 50.
Συνολικά, το Κο Σαμούι είναι ένα αρκετά μεγάλο νησί, το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ταϊλάνδη μετά το Πουκέτ. Το Chaweng και το Lamai είναι οι πιο δημοφιλείς και εμπορικές παραλίες, ενώ οι βόρειες παραλίες και οι γειτονικές πόλεις Mae Nam, Bophut, Bang Rak (Μεγάλος Βούδας) και Choeng Mon είναι πιο ήρεμες επιλογές, ενώ οι παραλίες της δυτικής ακτής είναι ακόμα (σχετικά) ήσυχες .
Το Σαμούι, ένα νησί με τεράστια φυσική ομορφιά και ποικιλομορφία, φιλοξενεί περίπου 50,000 κατοίκους πλήρους απασχόλησης, το 90% των οποίων είναι Βουδιστές. Η ακτογραμμή των παράκτιων πεδιάδων με τους φοίνικες και η γεωργία καρύδας και φρούτων ανεβαίνουν σε έναν κεντρικό όγκο από γρανίτη, οι πλαγιές του οποίου είναι ντυμένες με παρθένο τροπικό δάσος.
Το Samui, στα 247 km2, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης και το μεγαλύτερο από ένα αρχιπέλαγος με περισσότερα από 80 (κυρίως ερημωμένα) νησιά που περιλαμβάνουν το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ang Thong, έναν παράδεισο για καγιάκ και κολύμβηση με αναπνευστήρα. Το Samui είναι αρκετά μεγάλο για σοβαρή έρευνα από τους τολμηρούς και αθλητικούς, ωστόσο μπορεί να γίνει ο περίπλους του σε λίγες ώρες με μοτοσικλέτα ή αυτοκίνητο.
Το νησί πιθανότατα κατοικήθηκε αρχικά πριν από περίπου 15 αιώνες από ψαράδες από τη χερσόνησο της Μαλαισίας και τη νότια Κίνα. Εμφανίζεται για πρώτη φορά στους κινεζικούς χάρτες το 1687, με το όνομα Pulo Cornam. Το Samui είναι ένα περίεργο όνομα από μόνο του. Ίσως πρόκειται για παραφθορά της κινεζικής λέξης Saboey, που σημαίνει «ασφαλές καταφύγιο», ή πρόκειται για επέκταση του ονόματος ενός από τα φυσικά δέντρα, του mui.
Μέχρι τα τέλη του εικοστού αιώνα, το Samui ήταν ένα απομονωμένο αυτάρκης χωριό με περιορισμένη συνδεσιμότητα με την ηπειρωτική χώρα της Ταϊλάνδης. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970, δεν υπήρχαν δρόμοι στο νησί και το ταξίδι των 15 χιλιομέτρων από τη μια πλευρά στην άλλη απαιτούσε μια ολοήμερη πεζοπορία στα απότομα εσωτερικά τροπικά δάση.
Οι πρώτοι ταξιδιώτες προσγειώθηκαν στο Κο Σαμούι στις αρχές της δεκαετίας του 1970 στο πίσω μέρος ενός σκάφους με καρύδα. Για πολλά χρόνια μετά, το νησί είχε μόνο λίγα μπανγκαλόου και λίγους επισκέπτες. Τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν οι επισκέπτες άρχισαν να φτάνουν με γεμάτα βάρκες και η περιοχή έχει αναπτυχθεί σημαντικά από τότε. Το Samui γίνεται η δεύτερη πιο δημοφιλής απόδραση στο νησί της Ταϊλάνδης (το Πουκέτ είναι πρώτο). Με τις λευκές αμμουδιές, τα αστραφτερά κοράλλια, τις καταπράσινες λιμνοθάλασσες, τους εκπληκτικούς καταρράκτες, τους φοίνικες από καρύδα και τα κρυστάλλινα γαλάζια νερά, το Κο Σαμούι μπορεί να μην είναι το πιο όμορφο νησί της Ταϊλάνδης, ωστόσο είναι ένα καταφύγιο φυσικής ομορφιάς. Το νερό στην παραλία Bophut, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά λασπωμένο, ιδιαίτερα γύρω στο Δεκέμβριο.
Δυστυχώς, η επέκταση του Κο Σαμούι αρχίζει να κάνει το δικό της φόρο και οι παραλίες Chaweng και Lamai είναι γεμάτες κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου.
