Κιριμπάτι

Επίσημα η Δημοκρατία του Κιριμπάτι, το Κιριμπάτι βρίσκεται στην υποπεριοχή της Μικρονησίας της Ωκεανίας. Το Κιριμπάτι έχει πληθυσμό 119.000 κατοίκων σύμφωνα με την απογραφή του 2020. Περισσότεροι από τους μισούς ζουν στην ατόλη Ταράουα. Αποτελούμενο από 32 ατόλλες και ένα απομονωμένο υπερυψωμένο κοραλλιογενές νησί, την Μπανάμπα, το έθνος είναι ένα αρχιπέλαγος με έκταση 811 τετραγωνικά χιλιόμετρα (313 τετραγωνικά μίλια). Το Κιριμπάτι, με την κάπως μικρή του έκταση, καλύπτει μια μεγάλη ωκεάνια έκταση 3.441.810 τετραγωνικών χιλιομέτρων (1.328.890 τετραγωνικά μίλια).

Όντας το μόνο έθνος στον κόσμο που βρίσκεται και στα τέσσερα ημισφαίρια - Βόρειο, Νότιο, Δυτικό και Ανατολικό - το Κιριμπάτι έχει μια ιδιαίτερη τοπογραφική διαφορά. Αυτό προκύπτει από την έκτασή του στον 180ό μεσημβρινό και τον ισημερινό. Ασυνήθιστα στρεφόμενη γύρω από το Κιριμπάτι, η Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας κάνει ένα μακρύ ταξίδι προς τα ανατολικά, σχεδόν στις 150°Δ. Τα ανατολικότερα νησιά του Κιριμπάτι, τα νότια Νησιά Γραμμής Ημερομηνίας, είναι από τα πρώτα που βλέπουν κάθε νέα ημέρα παγκοσμίως, σε UTC+14, καθώς βρίσκονται στην ίδια ζώνη ώρας με τα Νησιά Γκίλμπερτ.

Το Κιριμπάτι έγινε ανεξάρτητο κράτος όταν αποσχίστηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο το 1979. Αποτελούμενο από πολλαπλά νησάκια που συνδέονται με υπερυψωμένες οδούς, η μεγάλη πόλη, η Νότια Ταράουα, είναι η πιο πυκνοκατοικημένη τοποθεσία στην ατόλη Ταράουα συνολικά. Οι εξαγωγές φωσφορικών αλάτων βοήθησαν σημαντικά την οικονομία του Κιριμπάτι πριν από την ανεξαρτησία, ωστόσο αυτοί οι πόροι μόλις εξαντλήθηκαν. Σήμερα, η οικονομία εξαρτάται κυρίως από την αλιεία και τις εξαγωγές κόπρας. Η διεθνής βοήθεια είναι αρκετά σημαντική, καθώς η χώρα αυτή είναι από τις λιγότερο ανεπτυγμένες στον κόσμο.

Μεταξύ των διαφόρων διεθνών οργανισμών στους οποίους συμμετέχει ενεργά το Κιριμπάτι είναι η Κοινότητα του Ειρηνικού, η Κοινοπολιτεία των Εθνών, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, η Παγκόσμια Τράπεζα και ο Οργανισμός Κρατών της Αφρικής, της Καραϊβικής και του Ειρηνικού. Το 1999 έγινε πλήρες μέλος του ΟΗΕ. Το Κιριμπάτι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο ως νησιωτικό έθνος στις επιπτώσεις των τσουνάμι και της κλιματικής αλλαγής. Ειδικά ως μέλος της Συμμαχίας Μικρών Νησιωτικών Κρατών, η διπλωματική του στρατηγική περιστρέφεται κυρίως στην υπερνίκηση αυτών των εμποδίων.

Τρεις μη συνεχόμενες παραδοσιακές γεωγραφικές υποπεριοχές αποτελούν τη μεγάλη αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ) του έθνους: η Μπανάμπα (Μελανησιακή-Μικρονησιακή περιοχή), τα Νησιά Γκίλμπερτ (Μικρονησία) και τα Νησιά Γραμμή και Φοίνιξ (Πολυνησία). Οι νησιωτικές κοινότητες αποτελούνται από:

• Μπανάμπα: Ένα απομονωμένο νησί ανάμεσα στο Ναούρου και τα νησιά Γκίλμπερτ.
• Νησιά Γκίλμπερτ: Αποτελούνται από 16 ατόλες που βρίσκονται περίπου 1.500 χιλιόμετρα (932 μίλια) βόρεια των Φίτζι.
• Νησιά Φοίνιξ: Αποτελούνται από 8 ατόλες και κοραλλιογενή νησιά που βρίσκονται περίπου 1.800 χιλιόμετρα (1.118 μίλια) νοτιοανατολικά των Γκίλμπερτ.
• Νησιά Line: Αποτελούνται από 8 ατόλες και έναν ύφαλο, και βρίσκονται περίπου 3.300 χιλιόμετρα (2.051 μίλια) ανατολικά των Γκίλμπερτ.

Με έδρα το Διεθνές Αεροδρόμιο Bonriki της Ταράουα, οι Air Kiribati και Coral Sun Airways χειρίζονται κυρίως εγχώριες αεροπορικές πτήσεις για το Κιριμπάτι. Παρόλο που η Μπανάμπα και τα Νησιά Φοίνιξ δεν εξυπηρετούνται από αυτούς τους αερομεταφορείς, αυτές οι αεροπορικές εταιρείες συνδέουν πολλά νησιά εντός των Νήσων Γκίλμπερτ και Λάιν. Από το Διεθνές Αεροδρόμιο Κάσιντι στο Κιριτιμάτι, υπάρχουν διεθνείς πτήσεις. Η Fiji Airways πετάει προς Νάντι και Χονολουλού.

Οι κάτοικοι του Κιριμπάτι, συχνά γνωστοί ως I-Κιριμπάτι, ιστορικά κατοικούσαν σε μικροσκοπικούς οικισμούς σε παράκτια νησιά, με αριθμούς που κυμαίνονταν από 50 έως 3.000. Συνήθως, προϊόντα καρύδας και δέντρου παντάνου χρησιμοποιούνται για την κατασκευή των κατοικιών τους. Πολλά νησιά εξαρτώνται από τη θάλασσα για τρόφιμα και χρήματα, καθώς οι συχνές ξηρασίες και οι κακές εδαφικές συνθήκες δυσχεραίνουν τη γεωργία μεγάλης κλίμακας. Τα συνηθισμένα μέσα διαβίωσης περιλαμβάνουν την ιστιοπλοΐα με outriggers και το ψάρεμα. Οι καλλιέργειες κόπρας παρέχουν άλλες προοπτικές απασχόλησης.

Το Μπέτιο είναι η μεγαλύτερη πόλη στην αστική πρωτεύουσα της Ταράουα, όπου πρόσφατα έχει σημειωθεί αξιοσημείωτη εισροή. Από 17.921 το 1978 σε 69.710 που προβλέπεται το 2024, ο πληθυσμός της Νότιας Ταράουα έχει αυξηθεί. Εθνικά Ωκεανοί, μια υποομάδα των Αυστρονησίων, οι Ι-Κιριμπάτι έχουν μια χιλιετή ιστορία κατοίκησης. Γύρω στον 14ο αιώνα, Φιτζιανοί, Σαμοανοί και Τονγκανοί εισέβαλαν στα νησιά, φέρνοντας πολυνησιακά γλωσσικά χαρακτηριστικά και, ως εκ τούτου, διαφοροποιώντας την εθνική σκηνή. Οι γάμοι μεταξύ αρκετών ομάδων έχουν δημιουργήσει έναν λαό με αρκετά ομοιόμορφη εμφάνιση και έθιμα.