Ταϊβάν

Η Ταϊβάν καταλαμβάνει ένα στενό τόξο μεταξύ της Ανατολικής και της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας, όπου πέντε οροσειρές κυριαρχούν στα ανατολικά δύο τρίτα της και μια σειρά από πεδιάδες εκτείνονται στο δυτικό τρίτο της. Το ίδιο το νησί εκτείνεται σε 35.808 τετραγωνικά χιλιόμετρα, μέσα σε ένα σύνολο 168 νησιών υπό τη δικαιοδοσία της Δημοκρατίας της Κίνας που καλύπτουν 36.193 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Η Ταϊπέι, η Νέα Ταϊπέι και το Κιλούνγκ αποτελούν το μεγαλύτερο αστικό της συγκρότημα, με πληθυσμό σχεδόν 24 εκατομμύρια ανθρώπους, κατατάσσοντας την Ταϊβάν μεταξύ των πιο πυκνοκατοικημένων περιοχών στον πλανήτη.

Η ανθρώπινη παρουσία στην Ταϊβάν χρονολογείται τουλάχιστον 25.000 χρόνια πριν. Πριν από περίπου 6.000 χρόνια, έφτασαν Αυστρονησιανοί άποικοι και εγκατέστησαν τους προγόνους των σημερινών αυτόχθονων κοινοτήτων. Στις αρχές του δέκατου έβδομου αιώνα, οι ολλανδικές αποικιακές αρχές επέβλεψαν την πρώτη μεγάλη εισροή μεταναστών Χαν, ένα κίνημα που συνεχίστηκε υπό το Βασίλειο του Τουνγκνίνγκ, την πρώτη πολιτεία υπό την ηγεσία των Χαν στο νησί. Οι δυνάμεις των Τσινγκ προσάρτησαν την Ταϊβάν το 1683, μόνο και μόνο για να την παραχωρήσουν στην Ιαπωνία το 1895. Μετά την παράδοση της Ιαπωνίας το 1945, η Δημοκρατία της Κίνας ανέλαβε τον έλεγχο. Η εμφύλια σύγκρουση με τις κομμουνιστικές δυνάμεις οδήγησε την κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Κίνας να μετεγκατασταθεί στην Ταϊβάν το 1949, περιορίζοντας την αποτελεσματική της κυριαρχία πλέον στην Ταϊβάν, το Πενγκού, το Κινμέν, το Ματσού και μια χούφτα νησίδων της Νότιας Σινικής Θάλασσας.

Μεταξύ της δεκαετίας του 1960 και του 1980, η οικονομία της Ταϊβάν αναπτύχθηκε ραγδαία, μια μετάβαση που συχνά αποκαλείται το Θαύμα της Ταϊβάν. Η εκβιομηχάνιση ακολούθησε ένα μοντέλο προσανατολισμένο στις εξαγωγές με επίκεντρο τον χάλυβα, τα μηχανήματα, τα ηλεκτρονικά και τα χημικά. Οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις έγιναν η ραχοκοκαλιά της παραγωγής, διαφοροποιούμενη από τα μεγάλα συγκροτήματα των γειτονικών οικονομιών. Μέχρι τον Οκτώβριο του 2022, η Ταϊβάν κατατάχθηκε εικοστή πρώτη σε ονομαστικό ΑΕΠ και εικοστή σε ισοτιμία αγοραστικής δύναμης, με το συνολικό εμπόριο να φτάνει τα 907 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ: οι εξαγωγές ανήλθαν σε 479,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και οι εισαγωγές σε 427,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία αντιπροσώπευαν μαζί πάνω από το σαράντα τοις εκατό αυτής της ανταλλαγής. Τα πάρκα υψηλής τεχνολογίας και η στροφή προς βιομηχανίες έντασης κεφαλαίου στήριξαν τη βιώσιμη ανάπτυξη.

Γεωλογικά, η Ταϊβάν είναι ένα κεκλιμένο ρήγμα. Οι πέντε οροσειρές στα ανατολικά της περιλαμβάνουν κορυφές άνω των 3.500 μέτρων. Η υψηλότερη, η Γιου Σαν, υψώνεται στα 3.952 μέτρα, καθιστώντας την Ταϊβάν το τέταρτο υψηλότερο νησί στην ανατολική Ασία. Η ενεργός τεκτονική και η υποθαλάσσια ηφαιστειακή δραστηριότητα προκαλούν συχνούς σεισμούς. Τέσσερις χερσαίες οικοπεριοχές - υποτροπικά αειθαλή δάση, μουσωνικά δάση, νησιά της Νότιας Σινικής Θάλασσας και νότια μουσωνικά δάση - υποστηρίζουν ποικίλη χλωρίδα και πανίδα. Η ακεραιότητα της δασικής κάλυψης βαθμολογήθηκε με 6,38 στα 10 το 2019, κατατάσσοντας την Ταϊβάν στην εβδομηκοστή έκτη θέση από 172 έθνη.

Κλιματικά, η Ταϊβάν βρίσκεται στον Τροπικό του Καρκίνου. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι 2.600 χιλιοστά, με έντονες βροχοπτώσεις από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο λόγω των μουσώνων της Ανατολικής Ασίας. Ο ζεστός και υγρός καιρός επιμένει από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, όταν οι τυφώνες είναι πιο συχνοί. Οι χειμώνες, από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, φέρνουν σταθερές βροχοπτώσεις στα βορειοανατολικά, ενώ οι κεντρικές και νότιες ζώνες παραμένουν σχετικά ξηρές και ηλιόλουστες. Οι μέσες θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί κατά 1,4 °C τον τελευταίο αιώνα - διπλάσια από την παγκόσμια μέση αύξηση - ωθώντας την κυβέρνηση να θέσει στόχους για μείωση των εκπομπών κατά 20% έως το 2030 και 50% έως το 2050 σε σχέση με τα επίπεδα του 2005.

Το πολιτικό καθεστώς του νησιού παραμένει άλυτο. Η Ταϊβάν έχασε την έδρα της στα Ηνωμένα Έθνη το 1971, καθώς τα μέλη της αναγνώρισαν τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Η κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Κίνας εγκατέλειψε το αίτημά της του 1949 να εκπροσωπεί ολόκληρη την Κίνα το 1991. Το Πεκίνο υποστηρίζει ότι η Ταϊβάν αποτελεί μέρος της επικράτειάς του και αρνείται την διπλωματική αναγνώριση κρατών που διατηρούν επίσημους δεσμούς με την Ταϊπέι. Η Δημοκρατία της Κίνας σήμερα διατηρεί επίσημες σχέσεις με έντεκα μέλη του ΟΗΕ και την Αγία Έδρα, ενώ άλλα φιλοξενούν de facto πρεσβείες υπό διάφορους τίτλους. Η εσωτερική πολιτική περιστρέφεται γύρω από δύο συνασπισμούς: τα κόμματα Pan-Blue τάσσονται υπέρ της τελικής ενοποίησης υπό τη Δημοκρατία της Κίνας, ενώ οι ομάδες Pan-Plan υποστηρίζουν την επίσημη ανεξαρτησία. Και οι δύο πλευρές έχουν μετριοπαθείς θέσεις για να προσελκύσουν ευρύτερη απήχηση.

Τα δίκτυα μεταφορών επικεντρώνονται στα σημεία όπου συγκεντρώνονται οι άνθρωποι. Μέχρι τον Μάρτιο του 2019, 13,86 εκατομμύρια σκούτερ μετέφεραν κατοίκους διπλάσιους από τα αυτοκίνητα. Οι αυτοκινητόδρομοι εκτείνονται σε μήκος 1.619 χιλιομέτρων, κυρίως κατά μήκος των ακτών. Η Διοίκηση Σιδηροδρόμων της Ταϊβάν λειτουργεί ένα κυκλικό σύστημα. Το τρένο υψηλής ταχύτητας της Ταϊβάν συνδέει τις δυτικές πόλεις. Τα αστικά μετρό εξυπηρετούν την Ταϊπέι, τη Νέα Ταϊπέι, το Καοσιούνγκ, το Ταογιουάν και την Ταϊτσούνγκ. Τα αεροδρόμια στο Ταοϊουάν, το Καοσιούνγκ, το Σονγκσάν και την Ταϊτσούνγκ χειρίζονται την πολιτική κυκλοφορία. Λειτουργούν επτά εγχώριες αεροπορικές εταιρείες, με επικεφαλής τις China Airlines και EVA Air. Επτά θαλάσσιοι λιμένες, με το Καοσιούνγκ να χειρίζεται το 58,6% της διακίνησης 750 εκατομμυρίων τόνων της χώρας το 2021, υποστηρίζουν το θαλάσσιο εμπόριο.

Ο πληθυσμός της Ταϊβάν, περίπου 23,4 εκατομμύρια το 2022, περιλαμβάνει 95% Κινέζους Χαν, 2,4% ιθαγενείς Αυστρονησιακούς και 2,6% πιο πρόσφατες αφίξεις από την Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία. Μεταξύ των Χαν, η καταγωγή των Χόκλο αντιπροσωπεύει περίπου το 70%, οι Χάκκα το 15% και οι «γουασενγκρέν» εκείνους που συνδέονται με μετανάστες μετά το 1949. Οι γενετικές αναλύσεις υποδεικνύουν νότια κινεζική καταγωγή με αναμείξεις μεταξύ των Αυστρονησιακών ομάδων πριν από τη μετανάστευση. Δεκαέξι αυτόχθονες κοινότητες - Άμι, Αταγιάλ, Μπουνούν, Κανακανάβου, Καβαλάν, Παϊουάν, Πουγιούμα, Ρουκάι, Σαϊσιγιάτ, Σααρόα, Σακιζάγια, Σεντίκ, Θάο, Τρούκου, Τσού και Γιάμι - κατοικούν στα ανατολικά υψίπεδα και στο νησί Ορχιδέα. Οι γλώσσες τους ανήκουν σε αυστρονησιακές οικογένειες και χρησιμοποιούν λατινική γραφή. Η χρήση τους έχει μειωθεί εκτός των προσπαθειών πολιτιστικής αναβίωσης.

Τα μανδαρινικά κυριαρχούν στις επιχειρήσεις και την εκπαίδευση χωρίς να υπάρχει νομικά καθορισμένη επίσημη γλώσσα. Οι παραδοσιακοί κινεζικοί χαρακτήρες παραμένουν το τυπικό σύστημα γραφής. Τα ταϊβανέζικα Hokkien, που ομιλούνται από το 70% του πληθυσμού, και τα Hakka, σε ποσοστό 14-18%, έχουν επανεμφανιστεί στη δημόσια ζωή από τη δεκαετία του 1990. Ένα κίνημα επιδιώκει να απλοποιήσει τα δικαστικά κείμενα σε καθομιλουμένη κινεζική, καθώς πολλές αποφάσεις εξακολουθούν να χρησιμοποιούν κλασικές μορφές. Τα κλασικά κινεζικά επιβιώνουν σε επίσημα τελετουργικά πλαίσια, συμπεριλαμβανομένου του εθνικού ύμνου.

Η θρησκευτική ελευθερία κατοχυρώνεται στο σύνταγμα. Το 2020, οι λαϊκές θρησκείες αντιπροσώπευαν το 43,8% των πιστών, ο Βουδισμός το 21,2%, οι ταοϊστικές πρακτικές το 15,5%, οι μη θρησκευτικοί το 13,7%, ο Χριστιανισμός το 5,8% και το Ισλάμ το 1%. Υπάρχουν περίπου 15.175 θρησκευτικά κτίρια —ένα για κάθε 1.572 κατοίκους— συμπεριλαμβανομένων 2.317 βουδιστικών ναών, 9.684 ταοϊστικών ναών και 2.845 εκκλησιών. Οι αυτόχθονες Χριστιανοί αποτελούν μια αξιοσημείωτη μειονότητα. Οι υψηλές βαθμολογίες θρησκευτικής ελευθερίας έχουν καταστήσει την Ταϊβάν μία από τις λίγες «ανοιχτές» κοινωνίες στην Ασία-Ειρηνικό.

Ένας συνδυασμός κινεζικών παραδόσεων των Χαν, ιθαγενών εθίμων, ιαπωνικών αποικιακών κληρονομιών και δυτικών ιδεών διαμορφώνει τον πολιτισμό της Ταϊβάν. Κατά τη διάρκεια του στρατιωτικού νόμου, οι αρχές του Κουομιντάνγκ προώθησαν μια «Κινεζική Πολιτιστική Αναγέννηση» για να διατηρήσουν τις παραδοσιακές τέχνες και τη γλώσσα. Μετά το 1987, οι περιορισμοί χαλάρωσαν, επιτρέποντας την άνθηση της λογοτεχνίας, των μέσων ενημέρωσης και του ακαδημαϊκού χώρου. Το 2022, η Ταϊβάν κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην Ασία-Ειρηνικό στον Δείκτη Δημοκρατίας. Οι πολιτικές ελευθερίες και η ελευθερία της έκφρασης υποστηρίζουν μια ζωντανή πολιτιστική σκηνή. Τα πρόσφατα κύματα μεταναστών από το Χονγκ Κονγκ έχουν εμπλουτίσει τον διάλογο, με μέσο όρο σχεδόν 9.000 αφίξεις ετησίως από το 2019 έως το 2022.

Διοικητικά, η Ταϊβάν χωρίζεται σε Βόρειες, Κεντρικές, Ανατολικές και Νότιες περιοχές και σε απομακρυσμένα νησιά. Η Βόρεια Ταϊβάν, με βάση την Ταϊπέι, χρησιμεύει ως πολιτικό και τεχνολογικό κέντρο. Οι κεντρικές περιοχές εκτείνονται στις περιοχές Τσανγκχουά, Μιαολί, Ναντού και Ταϊτσούνγκ, γνωστές για τα βουνά, τις λίμνες και τα πάρκα. Οι ανατολικές κομητείες Γιλάν, Χουαλιέν και Ταϊτούνγκ βρίσκονται πέρα ​​από την κεντρική σπονδυλική στήλη, μνημεία ιθαγενούς κληρονομιάς και φυσικής θέας. Οι νότιες τοποθεσίες - Τσιάγι, Καοσιούνγκ, Πινγκτούνγκ και Ταϊνάν - διαθέτουν τροπικές ακτές και ιστορική αρχιτεκτονική. Τα απομακρυσμένα νησιά - Κινμέν, Ματσού, Πενγκού, Γκριν και Ορχιδέα - προσφέρουν τοπικά καταφύγια.

Τα αστικά κέντρα εκτείνονται από την Ταϊπέι, μια παγκόσμια μητρόπολη με αξιοθέατα όπως η Ταϊπέι 101 και το Εθνικό Μουσείο Παλατιού, μέχρι το Τζιούφεν, ένα πρώην χωριό εξόρυξης που φημίζεται για τα στενά δρομάκια και τη θέα στη θάλασσα. Η Ταϊνάν διατηρεί την ιδιότητά της ως η παλαιότερη πόλη της Ταϊβάν, με ναούς και αποικιακά κειμήλια όπως το Δεντρόσπιτο Ανπίνγκ. Η Καοσιούνγκ, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη, φιλοξενεί ένα από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια και μια σύγχρονη προκυμαία. Η Ταϊτσούνγκ προσελκύει επισκέπτες με τα αρτοποιεία και τα πολιτιστικά πάρκα της. Η Χουαλιέν και η Ταϊτούνγκ προσφέρουν πρόσβαση στο Φαράγγι Ταρόκο και στους παράκτιους βράχους.

Οι υπαίθριες δραστηριότητες είναι ελκυστικές σε όλο το νησί. Οι θερμές πηγές στο Μπεϊτού, το Γουλάι και το Γιανγκμινγκσάν αντανακλούν μια ηφαιστειακή κληρονομιά. Τα δημόσια λουτρά απαιτούν σχολαστικό καθαρισμό πριν από την είσοδο και συχνά διαχωρίζονται ανάλογα με το φύλο, αν και ορισμένα προσφέρουν ιδιωτικές πισίνες που απαιτούν στολή. Τα ορεινά μονοπάτια κυμαίνονται από ήπιες διαδρομές στην πόλη της Ταϊπέι μέχρι πολυήμερες πεζοπορίες στο Γιουσάν και το Γουλίνγκ Σίξιου, για τις οποίες ισχύουν άδειες και κλήρωση για διαμονή. Το ψάρεμα γαρίδας σε εσωτερικές πισίνες, γεμάτες με ταϊλανδέζικες γαρίδες και σε συνδυασμό με το μαγείρεμα επί τόπου, έχει γίνει δημοφιλές τόσο στους ντόπιους όσο και στους επισκέπτες.

Το Νέο δολάριο της Ταϊβάν (NT$) υποδιαιρείται σε 100 σεντς (分). Στην καθομιλουμένη, τα γιουάν και kuài υποδηλώνουν τη μονάδα, ενώ τα fēn, jiǎo και mao υποδηλώνουν κλασματικά ποσά. Το κόστος διαβίωσης είναι χαμηλότερο από αυτό της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας, αλλά υπερβαίνει πολλούς προορισμούς της Νοτιοανατολικής Ασίας. Ένας ελάχιστος ημερήσιος προϋπολογισμός μπορεί να ξεκινά από 1.000 NT$. Τα γεύματα στο δρόμο κοστίζουν 50 NT$ ή λιγότερο, το fast food περίπου 150 NT$ και η πολυτελής κουζίνα άνω των 1.000 NT$. Τα πολυτελή ξενοδοχεία ενδέχεται να έχουν δωμάτια για 5.000 NT$ ή περισσότερο. Τα ταξί λειτουργούν με μετρημένο ή σταθερό ναύλο με προαιρετική διαπραγμάτευση. Το φιλοδώρημα είναι ασυνήθιστο εκτός από τα φιλοδωρήματα του γκαρντ.

Τα έθιμα και η εθιμοτυπία αντικατοπτρίζουν τις κομφουκιανές αρχές του σεβασμού και της αρμονίας. Ανταλλαγή επαγγελματικών καρτών με τα δύο χέρια και μια ελαφριά υπόκλιση. Τα δώρα που απαγορεύονται περιλαμβάνουν ρολόγια, παπούτσια, μαχαίρια και ομπρέλες, λόγω γλωσσικών ή συμβολικών συσχετισμών. Τα παπούτσια πρέπει να αφαιρούνται πριν από την είσοδο στα σπίτια, με την παροχή παντόφλες. Η ανώνυμη προσφορά δώρων μεταξύ φίλων προσκαλεί την ανταπόδοση στον ελεύθερο χρόνο τους. Τα μέσα μαζικής μεταφοράς κρατούν θέσεις προτεραιότητας για ηλικιωμένους, άτομα με αναπηρία και εγκύους επιβάτες. Στους ναούς, οι επισκέπτες πρέπει να υποκλίνονται στις θεότητες, να αποφεύγουν να πατούν στα κατώφλια και να μην δείχνουν με ένα μόνο δάχτυλο.

Η ταυτότητα της Ταϊβάν συνεχίζει να εξελίσσεται εν μέσω εξωτερικών πιέσεων και εσωτερικών συζητήσεων. Κάποιοι δίνουν έμφαση σε μια μοναδική κινεζική κληρονομιά. Άλλοι υιοθετούν έναν ξεχωριστό ταϊβανέζικο εθνικισμό ή πολυπολιτισμική προοπτική που ενσωματώνει αφηγήσεις ιθαγενών, ηπειρωτικών και μεταναστών. Αυτή η δυναμική αντανακλά περισσότερο από έναν αιώνα αποχωρισμού από την ηπειρωτική χώρα και μια δέσμευση στις δημοκρατικές ελευθερίες, οι οποίες διαμορφώνουν την κοινωνία, τον πολιτισμό και τη διεθνή παρουσία της.