Κρυφό Μουσείο στην Οξφόρδη

Το Μουσείο Πιτ Ρίβερς είναι ένας κρυμμένος θησαυρός της ανθρώπινης δημιουργικότητας και της πολιτιστικής ποικιλομορφίας που κρύβεται μέσα στις σεβαστές αίθουσες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Κρυμμένη πίσω από μια μικρή πόρτα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, αυτή η εκπληκτική συλλογή θησαυρών καλεί τους περίεργους και τους τολμηρούς να ταξιδέψουν σε ηπείρους και στο χρόνο.

Κάποιος περνάει το κατώφλι σε αυτό το θαύμα της βικτωριανής εποχής και οι αισθήσεις περιβάλλονται αμέσως από ένα μυστήριο και ιστορικό περιβάλλον. Ο χαμηλός φωτισμός δημιουργεί μεγάλες σκιές στις γεμάτες οθόνες, υποδηλώνοντας μυστικά που περιμένουν να βρεθούν. Εδώ, σε αυτόν τον λαβύρινθο των λειψάνων, περισσότερα από 500.000 αντικείμενα ανταγωνίζονται για την προσοχή, το καθένα με μια ιστορία να πει, έναν πολιτισμό για να συμβολίσει και μια χρήση για να τονίσει.

Ο August Henry Lane-Fox Pitt Rivers, ένας διακεκριμένος αγγλικός αξιωματικός του στρατού, οδηγούμενος από μια έντονη αγάπη για την αρχαιολογία και την εθνολογία, ονειρευόταν ένα μέρος όπου η καθημερινότητα μπορεί να γίνει αξιοσημείωτη. Η κληρονομιά του παραμένει στην ασυνήθιστη επιμέλεια του μουσείου, όπου τα αντικείμενα συνδυάζονται με τη χρήση τους και όχι διαχωρισμένα από την ηλικία ή την πηγή. Αυτή η δημιουργική προσέγγιση προσκαλεί τους επισκέπτες να ξεκινήσουν μια συγκριτική οδύσσεια, διερευνώντας τους δημιουργικούς τρόπους που πολλοί πολιτισμοί έχουν αντιμετωπίσει παρόμοιες ανάγκες κατά τη διάρκεια της ιστορίας.

Ανάμεσα στα πολλά κοσμήματα, ένα μικροσκοπικό κομμάτι δέρματος καρχαρία Τόνγκα είναι απόδειξη της ανθρώπινης εφευρετικότητας. Κάποτε χρησιμοποιήθηκε ως γυαλόχαρτο της φύσης από Πολυνήσιους τεχνίτες πριν από δύο αιώνες, αυτό το σεμνό αντικείμενο βρίσκεται τώρα δίπλα σε λείψανα από τα θρυλικά ταξίδια του Captain James Cook. Η έκθεσή του στο μουσείο χρησιμεύει ως μια συγκινητική υπενθύμιση των μεγάλων αποστάσεων που έχουν διανύσει αυτά τα αντικείμενα -γεωγραφικά και χρονολογικά- για να φτάσουν στον σημερινό τόπο ανάπαυσής τους.

Κάθε γωνιά και γωνιά του Μουσείου Pitt Rivers παρουσιάζει φρέσκες ανακαλύψεις σαν μια γιορτή αισθήσεων. Από μακρινά μέρη, τα Spears στέκονται σε ήσυχο σχηματισμό, με τις άκρες τους να λάμπουν στο απαλό φως. Πίσω από το τζάμι, λεπτές κούκλες από πολλούς πολιτισμούς κοιτάζουν έξω με μυστικά ξεχασμένων τελετουργιών και πεποιθήσεων στα μάτια τους. Από τα κομψά απλά έως τα απόλυτα σύνθετα, τα αξεσουάρ μαλλιών αναδεικνύουν την καθολική ανθρώπινη ανάγκη για αυτοέκφραση και ομορφιά.

Ο τρόπος που παρουσιάζεται το μουσείο προσθέτει τόση ελκυστικότητα όσο και η μεγάλη συλλογή του. Μερικά αντικείμενα φωλιάζουν σε συρτάρια κάτω από προθήκες, περιμένοντας υπομονετικά τα περίεργα χέρια να τα εκθέσουν. Άλλα κρέμονται από τα δοκάρια της οροφής σαν περίεργα φρούτα. Οι χειρόγραφες ετικέτες δίνουν μια προσωπική πινελιά, σαν κάθε αντικείμενο να ήταν ένα πολύτιμο ενθύμιο στη σοφίτα ενός συγγενή και όχι ένα μουσειακό κομμάτι.

Ούτε ο βιαστικός τουρίστας ούτε ο περιστασιακός παρατηρητής πρέπει να είναι εδώ μέσα. Το Μουσείο Pitt Rivers ζητά χρόνο, χρήματα και ανοιχτό μυαλό. Για τους διανοητικά περίεργους, είναι ένας παράδεισος όπου κάθε επίσκεψη υπόσχεται νέες ανακαλύψεις και γνώσεις για την πλούσια ταπετσαρία της ανθρώπινης κοινωνίας. Μήνες εξερεύνησης των τριών ορόφων του θα μπορούσαν να αποκαλύψουν παρθένες ακόμα γωνιές, ιστορίες ανήκουστες και θαύματα αόρατα.

Το Μουσείο Pitt Rivers είναι ένα προπύργιο φυσικής ιστορίας σε μια εποχή ψηφιακών διεπαφών και εικονικών εμπειριών. Παρουσιάζει μια σπάνια ευκαιρία να ασχοληθούμε πραγματικά προσωπικά με την κοινή μας ανθρώπινη κληρονομιά. Εδώ το παρελθόν δεν είναι μια μακρινή, αφηρημένη ιδέα αλλά μάλλον ένα ζωντανό πλάσμα που αναπνέει που μας καλεί να αγγίξουμε, να αναρωτηθούμε και να κατανοήσουμε μέσω καλά διατηρημένων τεχνουργημάτων.

Οι επισκέπτες που βγαίνουν από αυτόν τον μυστικό κόσμο των θαυμάτων φέρουν όχι μόνο αναμνήσεις ασυνήθιστων και όμορφων αντικειμένων αλλά και μεγαλύτερο σεβασμό για την εφευρετικότητα, τη δημιουργικότητα και την ποικιλομορφία του ανθρώπινου πολιτισμού. Το Μουσείο Pitt Rivers μας προσκαλεί να διερευνήσουμε τις αμέτρητες ευκαιρίες για ανθρώπινη έκφραση και εφεύρεση. Είναι μια γιορτή της κοινής μας ανθρωπιάς, ένα μνημείο του κοινού μας ταξιδιού στο χρόνο, όχι μόνο μια συλλογή κειμηλίων.