Κρυφό Μουσείο στην Οξφόρδη

Βρίσκεται πίσω από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου στην οδό Parks, το Μουσείο Pitt Rivers της Οξφόρδης συχνά αποκαλείται το κρυφό μουσείο της πόλης. Η απλή είσοδός του (μεταμφιεσμένη σε πόρτα από την επιβλητική αίθουσα του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας) οδηγεί σε ένα τεράστιο, ξύλινο εσωτερικό γεμάτο από τοίχο σε τοίχο με περίεργα αντικείμενα από κάθε ανθρώπινη κουλτούρα. Εδώ, πάνω από 500.000 αντικείμενα - από σκαλιστά τοτέμ μέχρι συρρικνωμένα κεφάλια και ιαπωνικές μάσκες - εκτίθενται «ανά είδος σε μια «δημοκρατία των πραγμάτων»» και όχι ανά γεωγραφία ή ημερομηνία. Αυτό το πυκνό, εγκυκλοπαιδικό στυλ έκθεσης είναι η βικτωριανή κληρονομιά του Αντιστράτηγου Augustus Pitt Rivers, ιδρυτή του μουσείου (βλ. πλαϊνή μπάρα). Όπως αστειεύτηκε ένας επισκέπτης, το αποτέλεσμα είναι ένα «μαγεμένο μαγαζί με περίεργα αντικείμενα» γεμάτο με αντικείμενα.

Το Μουσείο Pitt Rivers δεν έχει εξωτερική πινακίδα. Μπείτε μέσα από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης (Parks Road, OX1 3PW). Μόλις μπείτε μέσα, περάστε από τους σκελετούς των δεινοσαύρων και στρίψτε αριστερά στο άγαλμα του Δαρβίνου - η τοξωτή ξύλινη πόρτα του Pitt Rivers είναι κρυμμένη στη γωνία.

Συμβουλή από εσωτερικούς χρήστες

Με τον αμυδρό φωτισμό, τις προθήκες από μαόνι και τις λαβυρινθώδεις αίθουσες, το μουσείο μοιάζει με βικτωριανό ντουλάπι με περίεργα αντικείμενα που έχουν ανοίξει σε 11. Οι ακαδημαϊκοί σημειώνουν ότι εκθέτει αντικείμενα «ανά είδος και όχι ανά περιοχή», τοποθετώντας το ένα δίπλα στο άλλο αντικείμενα τόσο ποικίλα όσο κινεζικά βουδιστικά αγάλματα και κουδουνίστρες χορού της Ουγκάντα. Αυτή η εισαγωγή εξερευνά τη συναρπαστική ιστορία και τη διάταξη του «Κρυμμένου Μουσείου» της Οξφόρδης, αναδεικνύει τα αντικείμενα που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε και προσφέρει πρακτικές συμβουλές για όσους το επισκέπτονται για πρώτη φορά.

Η ιστορία του Pitt Rivers: Ιδρυτής & Ιστορία

Το μουσείο πήρε το όνομά του από τον Augustus Henry Lane Fox Pitt Rivers (1827–1900), έναν πρωτοπόρο αρχαιολόγο και εθνογράφο. Ως αξιωματικός καριέρας του στρατού με θητεία σε όλη τη Βρετανική Αυτοκρατορία, ο Pitt Rivers συγκέντρωσε μια τεράστια συλλογή αρχαιολογικών και εθνογραφικών αντικειμένων στα μέσα του 1800. Το 1884 δώρισε αυτή τη συλλογή – τότε «περισσότερα από 20.000 αντικείμενα» – στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, με την προϋπόθεση ότι θα χτιζόταν ένα νέο μουσείο και ότι θα διατηρούνταν η τυπολογική του ιδέα για την έκθεση. Η Οξφόρδη το υποχρέωσε, διορίζοντας τον διάσημο ανθρωπολόγο Έντουαρντ Τάιλορ ως πρώτο λέκτορα και χτίζοντας ένα νέο μουσείο (άνοιξε το 1887, πλήρως προσβάσιμο μέχρι το 1892) για να στεγάσει τα αντικείμενα του Πιτ Ρίβερς.

Ο Pitt Rivers ήταν καινοτόμος. Μόλις είχε οριστεί ως ο πρώτος Inspector of Ancient Monuments της Britain (1882), επιφορτισμένος με την προστασία αρχαιολογικών χώρων. Επέκτεινε επίσης την ιδέα της πολιτισμικής εξέλιξης — ότι οι κοινωνίες προοδεύουν από το «άγριο» στο «πολιτισμένο». Η συλλογή του και ο τρόπος της έκθεσής της προορίζονταν αρχικά να εικονογραφήσουν αυτή τη θεωρία: αντικείμενα ενός είδους ταξινομημένα χρονολογικά ώστε να δείξουν την τεχνολογική ή κοινωνική ανάπτυξη. Ενώ η γλώσσα και η κοσμοθεωρία του αντανακλούσαν τον βικτωριανό ιμπεριαλισμό, η κληρονομιά του διαρκεί στον χαρακτήρα του μουσείου. Ακόμη και σήμερα, «none of [his] original displays still exist, but they continue to inspire» — η προσέγγιση του μουσείου να γεμίζει τις προθήκες πυκνά και συγκριτικά εξακολουθεί να εμπνέεται από αυτό.

Ο Augustus Pitt Rivers (γεννημένος ως Augustus Lane Fox) πήρε το επώνυμό του αφού κληρονόμησε μια περιουσία το 1880. Δωρίζοντας τη συλλογή του στην Οξφόρδη το 1884, όρισε ένα μουσείο και έναν λέκτορα που θα χρηματοδοτούνταν επ' αόριστον, και ότι οι εκθέσεις θα ακολουθούσαν την τυπολογική (ανά τύπο) ρύθμισή του. Έγινε ο πρώτος Επιθεωρητής Αρχαίων Μνημείων της Αγγλίας, θέτοντας τα θεμέλια για τη σύγχρονη αρχαιολογία.

Ιστορικό Σημείωμα

Υπό διαδοχικούς επιμελητές (κυρίως τον Χένρι Μπάλφουρ από το 1884 έως το 1938), το μουσείο συνέχισε να αναπτύσσεται. Μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, οι συλλογές του είχαν αυξηθεί σε πάνω από 300.000 αντικείμενα (σήμερα περισσότερα από μισό εκατομμύριο, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών και αρχείων). Κάθε αιώνας έχει προσθέσει πλούσιες δωρεές - για παράδειγμα, τη συλλογή υλικού του ταξιδιού Κουκ του Πιτ Ρίβερς ή αντικείμενα από την Αφρική και τον Ειρηνικό από αποικιακούς διοικητές. Το σημερινό μουσείο αγκαλιάζει την ιστορία του, ακόμη και όταν παλεύει με το αποικιακό πλαίσιο στο οποίο αποκτήθηκαν πολλά αντικείμενα (βλ. Σύγχρονο Πλαίσιο παρακάτω).

Μοναδική Διάταξη & Φιλοσοφία («Δημοκρατία των Πραγμάτων»)

Σε αντίθεση με τα περισσότερα μουσεία, οι Ποταμοί Πιτ είναι δεν ταξινομημένα ανά χρονολογική εποχή ή πολιτιστική περιοχή. Αντίθετα, είναι γνωστό ότι είναι ένα «ντουλάπι θαυμάτων» ταξινομημένο ανά κατηγορία. Τα όπλα ομαδοποιούνται, όπως και τα μουσικά όργανα, τα υφάσματα, τα τελετουργικά αντικείμενα και ούτω καθεξής. Το 1886, ο Pitt Rivers έγραψε ότι τα εκθέματα θα πρέπει να οργανώνονται «ανά συγκρίσιμες κατηγορίες, που διαφέρουν μόνο ως προς τον χρόνο ή τον τόπο» - στην πραγματικότητα μια τυπολογική έκθεση που αντιμετωπίζει όλα τα αντικείμενα ισότιμα. Αυτό έχει ονομαστεί «δημοκρατία των πραγμάτων»: κανένα τεχνούργημα ή πολιτισμός δεν έχει εξέχουσα θέση έναντι κάποιου άλλου. Έτσι, οι περιπτώσεις αντιπαραβάλλουν, για παράδειγμα, πέτρινα τσεκούρια και σιδερένια τσεκούρια· κινέζικα θυμιατήρια και ινδουιστικά ειδώλια.

Αυτό το σχέδιο αντικατοπτρίζει τη θεωρία του 19ου αιώνα για την πολιτιστική εξέλιξη του Pitt Rivers, η οποία υποστήριζε ότι όλες οι κοινωνίες θα μπορούσαν να τοποθετηθούν σε μια έμμεση κλίμακα «προόδου». (Οι σύγχρονοι μελετητές επισημαίνουν εδώ την αποικιακή προκατάληψη.) Το αποτέλεσμα της τυπολογικής διάταξης, ωστόσο, είναι εντυπωσιακό και μάλιστα παιχνιδιάρικο: ένας επισκέπτης παρατήρησε ότι τα πλήθη των αντικειμένων το κάνουν σαν «μια εκκεντρική σοφίτα θείου» που ξεχειλίζει από αξιοπερίεργα. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό που ξεκίνησε ως μια βικτωριανή επίδειξη προόδου τώρα προσκαλεί τους θεατές να σκεφτούν διαπολιτισμικές παραλληλίες. Οι σημερινοί επιμελητές τονίζουν ότι η διάταξη ενθαρρύνει τους επισκέπτες να συγκρίνουν μοτίβα και τεχνολογία σε όλο το διάστημα, ρωτώντας γιατί δύο μακρινοί λαοί μπορεί να κατασκευάζουν παρόμοια εργαλεία.

Ο Πιτ Ρίβερς επέμεινε ότι τα πολιτιστικά αντικείμενα πρέπει να εκτίθενται χωρίς κατάταξη βάσει «φυλής» ή σημασίας. Η ρύθμισή του είχε ρητά ως στόχο να αποφύγει την παρουσίαση οποιουδήποτε πολιτισμού ως ανώτερου. Αυτή η τυπολογική, διαπολιτισμική μέθοδος - που ονομάστηκε «δημοκρατία των πραγμάτων» - είναι εγγεγραμμένη στους ιδρυτικούς κανόνες του μουσείου.

Ιστορικό Σημείωμα

Εξερευνώντας τα τρία επίπεδα του Μουσείου

Το Μουσείο Pitt Rivers είναι μια εντυπωσιακή τριώροφη αίθουσα. Μια θολωτή γυάλινη οροφή εκτείνεται σε μια μεγάλη Αυλή (ισόγειο) επενδεδυμένη με σειρές από ψηλές ξύλινες προθήκες. Στο κέντρο της Αυλής δεσπόζει ο τοτέμ πόλο Haida (βλ. παρακάτω). Περικυκλώνοντας την Αυλή από πάνω της υπάρχουν δύο ημιώροφες στοές - η Κάτω Γκαλερί (πρώτος όροφος) και η Άνω Γκαλερί (δεύτερος όροφος) - στις οποίες έχετε πρόσβαση μέσω ελικοειδών ξύλινων σκαλών. Από ψηλά, οι στοές συχνά ονομάζονται «διαδρόμοι» ή «μπαλκόνια». Η καθεμία περιβάλλεται από ακόμη περισσότερες προθήκες, δημιουργώντας έναν πολυεπίπεδο λαβύρινθο αντικειμένων.

Όπως σημειώνει ένας ξεναγός, ο χώρος «αποτελείται από ένα τεράστιο δωμάτιο στο ισόγειο με δύο στοές γεμάτες αντικείμενα», ωστόσο, δίνει μια παράξενη αίσθηση οικειότητας λόγω του τεράστιου όγκου των αντικειμένων. Τα δωμάτια είναι αμυδρά φωτισμένα (για την προστασία των τεχνουργημάτων) και χτισμένα με πλούσια επένδυση από μαόνι - προσδίδοντας μια «σκοτεινή βικτωριανή» ατμόσφαιρα. Στην πραγματικότητα, ο σχεδιασμός μιμείται σκόπιμα ένα γιγάντιο βικτωριανό wonderkammer: οι θήκες είναι τόσο γεμάτες που οι ετικέτες συχνά επικαλύπτονται, προκαλώντας προσεκτική επιθεώρηση κάθε ραφιού.

• Κεντρική Αυλή (Ισόγειο): Μπαίνοντας στο μουσείο, κατεβαίνετε στην Αυλή, μια μεγαλοπρεπή αίθουσα με γυαλισμένο ξύλινο δάπεδο και ψηλή γυάλινη οροφή. Κατά μήκος της περιμέτρου της Αυλής βρίσκονται οι μεγαλύτερες θήκες, που συχνά περιέχουν ογκώδη αντικείμενα - μάσκες, αγάλματα, ακόμη και το διάσημο καναδικό τοτέμ. Το φως του περιβάλλοντος είναι χαμηλό. Οι επισκέπτες συχνά βρίσκουν την ατμόσφαιρα της Αυλής «συντριπτική (με την καλή έννοια)».
• Κάτω Γκαλερί (Πρώτος Όροφος): Ανεβαίνοντας μια σκάλα, θα φτάσετε στο πρώτο επίπεδο της γκαλερί. Αυτός ο ανοιχτός διάδρομος περιβάλλει την Αυλή, επιτρέποντάς σας να δείτε από ψηλά τον πόλο του τοτέμ. Οι προθήκες εδώ φιλοξενούν αντικείμενα μεσαίου μεγέθους - μουσικά όργανα, εργαλεία και τελετουργικά αντικείμενα από όλο τον κόσμο. Τα ξύλινα κιγκλιδώματα και τα στενά περάσματα κάνουν την πλοήγηση να μοιάζει με εξερεύνηση καταστρώματος πλοίου ή σοφίτας.
• Άνω Γκαλερί (Δεύτερος Όροφος): Ένα άλλο επίπεδο πιο πάνω βρίσκεται η άνω γκαλερί, με έναν στενότερο δακτύλιο από προθήκες. Αυτές περιέχουν μικρότερα ή πιο ευαίσθητα αντικείμενα: κοσμήματα, υφάσματα, γλυπτά και δείγματα με ετικέτες. Από εδώ έχετε μια από τις καλύτερες πανοραμικές εικόνες ολόκληρης της Αυλής. Πολλοί επισκέπτες σταματούν σε κιγκλιδώματα από σχοινί με ετικέτες για να απολαύσουν το ιλιγγιώδες αποτέλεσμα.

Μην παραβλέψετε καμία γκαλερί! Πολλοί κρυμμένοι θησαυροί βρίσκονται τοποθετημένοι στους στριφογυριστούς διαδρόμους. Συγκεκριμένα, ελέγξτε τις γωνίες και τις εσοχές κάτω από κάθε γκαλερί—αυτές οι γωνίες συχνά περιέχουν κρανία, εθνογραφικά αντικείμενα ή την παγκοσμίου φήμης «Μάγισσα σε Μπουκάλι» του μουσείου.

Συμβουλή από εσωτερικούς χρήστες

Καθώς προχωράτε στα επίπεδα, προσέξτε τις αυθεντικές ετικέτες των θηκών που είναι ζωγραφισμένες στους τοίχους. Το Pitt Rivers διατηρεί ακόμα κάποιες ετικέτες βικτωριανής εποχής (όπως «Όπλα – Πεζικό» ή «Ασπίδες») που μιλούν για την προέλευσή του. (Πολλές αμφιλεγόμενες ετικέτες—π.χ., «Πρωτόγονη Κατοικία» ή «Σύγχρονος Άγριος»—έχουν έκτοτε αφαιρεθεί ή ενημερωθεί.) Συνολικά, τα κάθετα στρώματα και οι διάδρομοι στον ημιώροφο δημιουργούν ένα εφέ λαβυρίνθου. Αυτή η πολυεπίπεδη διάταξη είναι κεντρικής σημασίας για τη γοητεία του μουσείου – οι επισκέπτες το έχουν περιγράψει ως «Λαβύρινθος από αντικείμενα».

Απαραίτητα αντικείμενα και θεματικά highlights

Ενώ κάθε επίσκεψη κρύβει εκπλήξεις, ορισμένα αντικείμενα είναι ιδιαίτερα διάσημα. Ακολουθούν μερικά από τα αξιοθέατα που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε:

• Πόλος Τοτέμ Χάιντα (Τοτέμ του Αστρικού Οίκου): Το πιο εντυπωσιακό αντικείμενο είναι ο τοτέμ των 36 μέτρων από κέδρο που υψώνεται στην Αυλή. Σκαλισμένος από τη φυλή Χάιντα του Βορειοδυτικού Ειρηνικού του Καναδά, αυτός ο στύλος τιμά την υιοθεσία ενός κοριτσιού από έναν αρχηγό των Χάιντα το 1878-79. Είναι το ψηλότερο μόνιμο έκθεμα σε οποιοδήποτε μουσείο της Οξφόρδης. Κοιτάξτε προσεκτικά για να δείτε τις σκαλιστές ζωικές και ανθρώπινες φιγούρες - η καθεμία αφηγείται έναν μύθο ή μια οικογενειακή ιστορία. (Το μέγεθος του τοτέμ και τα έντονα μπλε και κόκκινα χρώματα τραβούν το βλέμμα ακόμα και μέσα στην ακαταστασία.)
• Σουάρ Τσάντσας (Συρρικνωμένα Κεφάλαια): Οι Ποταμοί Πιτ διαθέτουν μια διαβόητη συλλογή από tsantsa, ή κεφάλια συρρικνωμένα κατά Shuar, από τον λαό Jivaroan του Ισημερινού/Περού. Αυτά τα πραγματικά ανθρώπινα κεφάλια «συρρικνώνονταν» τελετουργικά αφαιρώντας το κρανίο και επεξεργάζοντας το δέρμα. Μέχρι το 2020, εκτίθεντο σε μια επισημασμένη θήκη («Θεραπεία Νεκρών Εχθρών»), αλλά έκτοτε έχουν αποσυρθεί από την κοινή θέα λόγω ηθικών ζητημάτων. (Οι επιμελητές συνεργάζονται τώρα με ιθαγενείς εταίρους Shuar για τον καλύτερο τρόπο παρουσίασης ή επαναπατρισμού τους.) Οι Tsansa παραμένουν αντικείμενο μακάβριας γοητείας: οι επισκέπτες συχνά ρωτούν αν είναι αληθινά (είναι, και πολύ λεπτός).
• Μάγισσα σε ένα μπουκάλι: Σε μια προθήκη στο ισόγειο, αναζητήστε ένα ασημί γυάλινο μπουκάλι με την ένδειξη «Μάγισσα». Αυτό το μπουκάλι σε σχήμα κλεψύδρας, που συλλέχθηκε από τη λαογράφο Μάργκαρετ Μάρεϊ το 1915 από το Σάσεξ, λέγεται ότι περιέχει το πνεύμα μιας μάγισσας. Ο θρύλος λέει ότι μια ηλικιωμένη γυναίκα προειδοποίησε ότι το άνοιγμα του θα «απελευθέρωνε μια μάγισσα και θα εξαπέλυε ένα «καυτό» πρόβλημα». Το σφραγισμένο με κερί μπουκάλι περιέχει καρφίτσες και τρίχες - πιθανώς ένα λαϊκό «μπουκάλι μάγισσας» που χρησιμοποιούνταν ως φυλαχτό. Είναι ένα από τα πιο γοητευτικά μεσαιωνικά αγγλικά παράξενα αντικείμενα του μουσείου.
• Μάσκες Ιαπωνικού Θεάτρου Noh: Στην γκαλερί του πρώτου ορόφου θα βρείτε μια συλλογή από 52 ζωγραφισμένες ξύλινες μάσκες που χρησιμοποιήθηκαν στο ιαπωνικό δράμα Νο. Αγορασμένες στο Κιότο το 1879, αυτές οι μάσκες της περιόδου Έντο (που χρονολογούνται από τον 15ο έως τον 19ο αιώνα) απεικονίζουν χαρακτήρες από τα έργα του Νο. Από τρομακτικά πρόσωπα δαιμόνων μέχρι γαλήνια γυναικεία πρόσωπα, απεικονίζουν ένα υψηλό σημείο της ιαπωνικής δεξιοτεχνίας. Σταθείτε κοντά και παρατηρήστε τις ανεπαίσθητες εκφράσεις: από διαφορετικές οπτικές γωνίες, οι μάσκες Νο μπορούν να φαίνονται χαρούμενες, λυπημένες ή ακόμα και ζωντανές.
• Πηνία ορείχαλκου Kayan με μακρύ λαιμό: Μια έκθεση με ορειχάλκινους δακτυλίους λαιμού από τη Μιανμάρ παρουσιάζει την πρακτική των γυναικών Kayan Lahwi. Κάθε σπειροειδής δακτύλιος φαίνεται να επιμηκύνει τον λαιμό της φέρουσας (στην πραγματικότητα πιέζει την κλείδα προς τα κάτω), δημιουργώντας ένα χαριτωμένο εφέ λαιμού κύκνου. Αυτά τα στολίδια λαιμού και τα συνοδευτικά καλύμματα κεφαλής αναδεικνύουν θέματα ταυτότητας και τελετουργιών ομορφιάς.
• Χρυσά βαρίδια Ashanti και χάντρες της Δυτικής Αφρικής: Αναζητήστε μικρά ορειχάλκινα χρυσά βάρη από τη Γκάνα (που χρησιμοποιούνται ως νόμισμα) και περίτεχνα γλυπτά με χάντρες από τη Νιγηρία και το Μάλι. Αυτές οι περίπλοκες μινιατούρες αντιπροσωπεύουν τα διάσημα χρυσά βάρη Ashanti (συχνά σε σχήμα ζώων ή σκαμπό) και εντυπωσιάζουν στο αμυδρό φως. Σε κοντινή απόσταση, γυάλινες χάντρες της Δυτικής Αφρικής και ασημένια κοσμήματα Τουαρέγκ προσφέρουν πολύχρωμες πινελιές.
• Θιβετιανά Κύπελλα Κρανίου (Καπάλα): Η επάνω αίθουσα φιλοξενεί ένα ζευγάρι σκαλιστά τελετουργικά κύπελλα με ανθρώπινο κρανίο από το Θιβέτ. Αυτά τα κύπελλα-κρανία, μερικές φορές καλυμμένα με καπάκι και χαραγμένα με θεότητες, χρησιμοποιούνταν σε ταντρικές βουδιστικές τελετές για την τοποθέτηση προσφορών. Αποτελούν μια ζωντανή υπενθύμιση του πώς η θρησκευτική τέχνη μπορεί να πάρει τη μορφή επαναχρησιμοποιημένου οστού.
• Αντικείμενα Ινουίτ και Αρκτικής: Μην χάσετε τα σκαλιστά γυαλιά χιονιού των Ινουίτ (σχήματα τηλεμάρκων κομμένα από κόκαλο/ξύλο) και μικροσκοπικά έλκηθρα ή γλυπτά από ελεφαντόδοντο από αρκτικές κουλτούρες. Αυτά τα διακριτικά βόρεια αντικείμενα έρχονται σε έντονη αντίθεση με τα πλούσια τροπικά αντικείμενα που βρίσκονται κοντά, αποτελώντας παράδειγμα του συγκριτικού σχεδιασμού του μουσείου.

«Αυτό είναι μόνο ένα κλάσμα από αυτά που εκτίθενται», σκέφτηκε ένας ανθρωπολόγος. Ο εντοπισμός αυτών των βασικών αντικειμένων - το πανύψηλο τοτέμ, το μπουκάλι της μάγισσας, οι μάσκες - μπορεί να σας βοηθήσει να οργανώσετε την επίσκεψή σας. Πολλοί επισκέπτες αντιμετωπίζουν το μουσείο σαν κυνήγι θησαυρού: ξεκινήστε με μερικά εμβληματικά αντικείμενα και στη συνέχεια αφήστε το μάτι σας να περιπλανηθεί για να ανακαλύψετε τα υπόλοιπα.

Τέχνη με επίκεντρο

Μυστικοί Χώροι & Κρυμμένες Ιστορίες

Μέρος της γοητείας του Pitt Rivers οφείλεται στην ατμόσφαιρα μυστηρίου και ανακάλυψης. Η ίδια η είσοδός του είναι κρυμμένη. Μόλις μπείτε μέσα, τα πυκνά πλήθη αντικειμένων κρύβουν μικρές γωνιές και ιδιόρρυθμα κομμάτια. Για παράδειγμα, κοντά στη σκάλα μπορεί να σκοντάψετε πάνω στην καρδιά σε ένα κιβώτιο: ένα μολύβδινο κουτί σε σχήμα καρδιάς που περιέχει ανθρώπινα λείψανα. Ο Pitt Rivers απέκτησε αυτήν την καρδιά το 1863 από την κρύπτη μιας παλιάς εκκλησίας στο Κορκ της Ιρλανδίας. Τώρα εκτίθεται ως μέρος της προθήκης «Θεραπεία των Νεκρών» - ένα πραγματικά απόκοσμο κειμήλιο κρυμμένο σε μια συλλογή της Οξφόρδης.

Στις λαβυρινθώδεις αίθουσες, οι επισκέπτες μιλούν για το πώς νιώθουν σαν αρχαιολόγοι: κάθε γωνιά κρύβει κάτι απροσδόκητο. Πέρα από τις ιστορίες με φαντάσματα (οι σκοτεινοί διάδρομοι του μουσείου εμφανίζονται στις τοπικές περιηγήσεις για το Halloween), τα αντικείμενα κουβαλούν τις δικές τους μυστικές ιστορίες. Για παράδειγμα, μια ετικέτα σε μια θήκη συμβουλεύει να χρησιμοποιήσετε ψαλίδι σε έναν φελλό - ο θρύλος λέει ότι ένας παλαιότερος επιμελητής παραλίγο να πεθάνει όταν κάποιοι πίστευαν ότι η μάγισσα σε αυτό το μπουκάλι θα μπορούσε να δραπετεύσει! (Η λαογραφία ισχυρίζεται ότι ένας μεσαιωνικός παλμογράφος σφράγισε το μπουκάλι πριν από αιώνες με μια προειδοποίηση να μην το σπάσει.) Ενώ δεν είναι σαφές πόσο είναι φήμες, τέτοιες ιστορίες προσθέτουν στο μυστήριο του μουσείου.

Το «κρυφό» θέμα επεκτείνεται ακόμη και σε έργα του προσωπικού: οι επιμελητές κινούνται πίσω από κλειστές πόρτες για να ξαναγράψουν ετικέτες και να προσκαλέσουν την κοινότητα να συμμετάσχει στις γνώσεις (βλ. παρακάτω). Επιπλέον, ορισμένοι χώροι (όπως αποθηκευτικοί χώροι και αίθουσες έρευνας) είναι απαγορευμένοι, αλλά ξεχειλίζουν από αντικείμενα που δεν εκτίθενται. Κρυμμένα ανάμεσα στις ιστορίες πάνω από τις υποθέσεις βρίσκονται τα κλειδιά για την κατανόηση του παρελθόντος.

Ένα από τα πιο ασυνήθιστα αντικείμενα του μουσείου είναι η μολύβδινη κιβωτοειδής στήλη σε σχήμα καρδιάς (προθήκη 122α). Περιέχει την καρδιά ενός ατόμου, η οποία βρέθηκε σε μια ιρλανδική εκκλησιαστική κρύπτη το 1863. Ο Συνταγματάρχης Πιτ Ρίβερς την απέκτησε κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Ιρλανδία και αρχικά εκτέθηκε στο Λονδίνο ως αντικείμενο «δεισιδαιμονίας».

Ιστορικό Σημείωμα

Βασικά στοιχεία επίσκεψης: Είσοδος, Ώρες λειτουργίας, Εισιτήρια & Φιλοδωρήματα

Η είσοδος είναι δωρεάν. Το Μουσείο Pitt Rivers ζητά μόνο μια μικρή δωρεά για την υποστήριξη του έργου του. Ενώ για ομαδικές ξεναγήσεις απαιτείται κράτηση, οι μεμονωμένοι επισκέπτες μπορούν απλώς να περπατήσουν – δεν απαιτείται εισιτήριο με χρονοδιάγραμμα ή κράτηση εκ των προτέρων. Η κύρια είσοδος του μουσείου βρίσκεται μέσω του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στην οδό Parks (βλ. συμβουλή παραπάνω). Βεβαιωθείτε ότι έχετε μαζί σας οποιαδήποτε απαιτούμενη ταυτότητα με φωτογραφία για ομαδική πρόσβαση, διαφορετικά μπορείτε να έρθετε οποιαδήποτε στιγμή κατά τις ώρες λειτουργίας χωρίς φασαρία.

Ακολουθούν οι βασικές πληροφορίες για τους επισκέπτες:

Πληροφορίες	Καθέκαστα
Είσοδος	Είσοδος ελεύθερη (ευπρόσδεκτες δωρεές)
Ώρες Λειτουργίας	Μου: 12:00–17:00 (Τράπεζα Πού Δευ 10:00–17:00); Τρί–Κυρ: 10:00–17:00
Κλεισίματα	Κλειστά 24–26 Δεκ, 1 Ιαν
Εγγραφή	Δεν απαιτούνται εκ των προτέρων εισιτήρια για ιδιώτες.
Καφέ Horsebox	Στο γκαζόν – ανοιχτά 8:30–17:00 καθημερινά (καφές, κέικ)
Φωτογραφία	Επιτρέπεται για προσωπική χρήση. Απαγορεύονται τα τρίποδα χωρίς άδεια.
Προσιτότητα	Πρόσβαση για αναπηρικά αμαξίδια/ανελκυστήρα μέσω NHM· ανελκυστήρας προς όλους τους ορόφους
Διεύθυνση	South Parks Road, Οξφόρδη OX1 3PP (μέσω Μουσείου Φυσικής Ιστορίας)

Οι επισκέπτες θα πρέπει να σημειώσουν ότι το μουσείο μπορεί να έχει πολύ κόσμο το μεσημέρι, ειδικά τα Σαββατοκύριακα. Οι καλύτερες ώρες για να το επισκεφθείτε είναι τα πρωινά των καθημερινών ή αργά το απόγευμα. Επίσης, φροντίστε να φέρετε μαζί σας έναν φακό ή έναν φακό τηλεφώνου: το μουσείο είναι σκόπιμα αμυδρά φωτισμένο για την προστασία των αντικειμένων, επομένως λίγο επιπλέον φως μπορεί να σας βοηθήσει να διαβάσετε τις ετικέτες σε βαθιές θήκες. Προγραμματίστε να αφιερώσετε τουλάχιστον 2-3 ώρες περιηγούμενοι (το μουσείο το συνιστά) - υπάρχουν απλά πάρα πολλά να δείτε σε μία ώρα. Εάν έχετε περιορισμένη κινητικότητα, σημειώστε ότι υπάρχει ανελκυστήρας που φτάνει σε κάθε επίπεδο (ρωτήστε το γραφείο κατά την άφιξη).

Πάρτε ένα κυνήγι θησαυρού ή έναν χάρτη από τη ρεσεψιόν (δωρεάν) και δοκιμάστε τον εαυτό σας να βρείτε αντικείμενα όπως ένα πήλινο φλάουτο, έναν μπαμπού σωλήνα ή μια φυλετική μάσκα. Το μουσείο προσφέρει επίσης δωρεάν διαδρομές και μια εφαρμογή που μπορείτε να κατεβάσετε. Μιλήστε με το προσωπικό αν ενδιαφέρεστε: οι καθηγητές και οι οδηγοί φοιτητών κυκλοφορούν συχνά και είναι στην ευχάριστη θέση να σας επισημάνουν κρυμμένους θησαυρούς ή να σας εξηγήσουν το ιστορικό των περιστατικών.

Συμβουλή από εσωτερικούς χρήστες

Για πρακτικές λεπτομέρειες: το πλησιέστερο πάρκινγκ βρίσκεται στην οδό Beaumont (με χρέωση) ή σε δημόσιους χώρους κοντά στο κέντρο της πόλης. Αρκετά δρομολόγια λεωφορείων κάνουν στάση στην οδό Parks. Το μουσείο απέχει μόλις 10-15 λεπτά με τα πόδια από τον Πύργο Carfax της Οξφόρδης και την Κάμερα Radcliffe. Το Horsebox Café στο γκαζόν (ανοιχτό καθημερινά από τις 8:30) είναι ιδανικό για ένα διάλειμμα για καφέ πριν ή μετά την επίσκεψή σας. (Δεν επιτρέπεται το φαγητό μέσα στις γκαλερί, αλλά οι χλοοτάπητες έξω είναι χορταριασμένοι και γραφικοί.) Το Μουσείο Ashmolean απέναντι από την οδό South Parks διαθέτει επίσης ένα κατάστημα με καρτ ποστάλ και αναμνηστικά του Pitt Rivers.

Πώς να ζήσετε την καλύτερη εμπειρία στο Pitt Rivers

• Πήγαινε αργά και διατήρησε την περιέργειά σου. Με πάνω από μισό εκατομμύριο αντικείμενα (περίπου 50.000 σε έκθεση), είναι αδύνατο να τα δείτε όλα με μια ματιά. Αφιερώστε χρόνο: ακόμη και το μικρότερο αντικείμενο μπορεί να διηγηθεί μια συναρπαστική ιστορία. Μείνετε συντονισμένοι για εκθεσιακές διαδρομές (επισημάνσεις σε συγκεκριμένα θέματα με αυτο-ξεναγό) και για προσωρινές εκθέσεις - το μουσείο συχνά εστιάζει σε θέματα όπως η «Μόδα της Αφρικής» ή η τέχνη των ιθαγενών.
• Σχεδιάστε μια διαδρομή. Αποφασίστε για μερικά τμήματα ή θήκες που σας ενδιαφέρουν. Για παράδειγμα, μπορείτε να κυκλώσετε πρώτα την Αυλή του ισογείου (βλέποντας τον στύλο του τοτέμ, τις μάσκες και το μπουκάλι της μάγισσας) και στη συνέχεια να περιηγηθείτε στις κάτω και πάνω στοές. Μην παραμελείτε τις γωνίες και τους τοίχους πίσω από τις θήκες - συχνά θα βρείτε αντικείμενα σε περίεργη θέση.
• Συνεργαστείτε με το προσωπικό και την τεχνολογία. Εάν είναι διαθέσιμο, μπορείτε να συμμετάσχετε σε μια δωρεάν ξενάγηση (ελέγξτε τον ιστότοπο για το πρόγραμμα). Το Pitt Rivers προσφέρει περιστασιακά διαλέξεις και ομιλίες σε γκαλερί. Φροντίστε να χρησιμοποιήσετε την τρισδιάστατη εικονική περιήγηση (σύνδεσμος στον ιστότοπο) ή την εφαρμογή PRM στο τηλέφωνό σας για διαδραστικούς χάρτες και ιστορίες. Κατά καιρούς, οι ερευνητές μουσείων δημοσιεύουν νέα βίντεο ή διαδικτυακά εκθέματα που εξηγούν συγκεκριμένα αντικείμενα.
• Φέρτε την οικογένεια. Τα παιδιά μπορούν να απολαύσουν την ανθρωπολογική φύση του PRM, που θυμίζει «κυνήγι θησαυρού». Αναζητήστε τους χώρους που είναι κατάλληλοι για οικογένειες και τα δωρεάν φύλλα δραστηριοτήτων στο γραφείο. Το Ashmolean διοργανώνει επίσης κοινά προγράμματα με το Pitt Rivers για σχολικές ομάδες.
• Συνδυασμός με Φυσική Ιστορία. Εφόσον μπαίνετε μέσα από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (γεμάτο με σκελετούς δεινοσαύρων και ένα ομοίωμα γαλάζιας φάλαινας στον επάνω όροφο), σχεδιάστε μια συνδυασμένη επίσκεψη. Ένα εισιτήριο σας δίνει πρόσβαση και στα δύο μουσεία.
• Επιστρέψτε μια δεύτερη μέρα, αν είναι δυνατόν. Είναι σύνηθες να καλύπτετε μόνο έναν όροφο ανά επίσκεψη. Μπορεί να ανακαλύψετε νέες λεπτομέρειες σε ένα ταξίδι επιστροφής.

Οι πυκνές οθόνες μπορεί να είναι κουραστικές (αλλά «με την καλή έννοια»). Μια καλή στρατηγική είναι να αφιερώνετε 10 λεπτά σε κάθε γωνία, διαβάζοντας τις ετικέτες και αφήνοντας το βλέμμα σας να περιπλανηθεί. Χρησιμοποιήστε το φως του τηλεφώνου σας για τις σκοτεινές θήκες και μην διστάσετε να μετακινήσετε αντικείμενα (απαλά) πιο κοντά για να διαβάσετε τις επιγραφές. Κρατήστε σημειώσεις ή φωτογραφίστε τους αριθμούς των θηκών - με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να αναζητήσετε αντικείμενα στο διαδίκτυο αργότερα.

Συμβουλή από εσωτερικούς χρήστες

Το Μουσείο σε Σύγχρονο Πλαίσιο: Διατήρηση & Αντιπαραθέσεις

Το σημερινό Μουσείο Pitt Rivers είναι ένας αγαπημένος θησαυρός με παράξενα αντικείμενα και αμφισβητούμενος χώρος που αντικατοπτρίζει την κληρονομιά της αυτοκρατορίας. Οι επιμελητές αναγνωρίζουν ανοιχτά ότι πολλά αντικείμενα αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια αποικιακών κατακτήσεων. Μάλιστα, όπως θρήνησε μια φοιτητική εφημερίδα της Οξφόρδης, «στεγάζει χιλιάδες αντικείμενα που κλάπηκαν από αποικισμένους λαούς». Το μουσείο έχει ξεκινήσει μια συνεχή διαδικασία διαφάνειας και αποκατάστασης. Διαχειρίζεται έργα όπως το Labelling Matters, όπου εκατοντάδες ξεπερασμένες ετικέτες έχουν ξαναγραφτεί ή αφαιρεθεί. (Οι επιμελητές σήμερα δυσανασχετούν με παλαιότερους τίτλους όπως «Primitive Dwelling» ή «Modern Savage», που παρέμεναν στους τοίχους μέχρι τη δεκαετία του 2000.) Όλο το προσωπικό πλέον υποβάλλεται σε αποαποικιοποίηση και το μουσείο δημοσιεύει τις πολιτικές του για την αποκατάσταση στο διαδίκτυο.

Το PRM συνεργάζεται με παγκόσμιες κοινότητες για τον επαναπατρισμό. Για παράδειγμα, στα μέσα του 2025, η Οξφόρδη φιλοξένησε τους ηγέτες των φυλών Νάγκα από τα βορειοανατολικά της Ινδίας. Ο λαός Νάγκα έχει τη μεγαλύτερη συλλογή πολιτιστικών λειψάνων στο Πιτ Ρίβερς. Σε μια συνάντηση τον Ιούνιο του 2025, οι εκπρόσωποι των Νάγκα συζήτησαν την επιστροφή 41 προγονικών λειψάνων και πάνω από 170 αντικειμένων με τρίχες πίσω στις κοινότητές τους. Η ακαδημαϊκός των Νάγκα, Ντόλι Κίκον, σημείωσε: «Δεν πρόκειται απλώς για μια επίσκεψη. Είναι μια πράξη θεραπείας... επιστροφής της κυρίαρχης λήψης αποφάσεων και ανάκτησης της αξιοπρέπειας των προγόνων μας». (Σε αυτήν την περίπτωση, οι Πιτ Ρίβερς συμφώνησαν σε μια μακροπρόθεσμη συμφωνία δανείου, ενώ παράλληλα κανονιζόταν ο επαναπατρισμός.)

Ομοίως, το Living Cultures Project έχει εμπλέξει ενεργά κοινότητες των οποίων η κληρονομιά βρίσκεται στο μουσείο. Μια αντιπροσωπεία Μασάι (Κένυα/Τανζανία) πέρασε μια εβδομάδα στην Οξφόρδη το 2024 εξετάζοντας τα προγονικά τους εμβλήματα στη συλλογή του PRM. Μετά από χρόνια διαλόγου, οι ηγέτες των Μασάι αποφάσισαν ότι πέντε ιερά στολίδια - που λεηλατήθηκαν από τα πεδία των μαχών πριν από έναν αιώνα - θα παρέμεναν προς το παρόν στην Οξφόρδη υπό την επίβλεψη των Μασάι, με νέες ερμηνευτικές πινακίδες που εξηγούν το ταξίδι. Το μουσείο διατηρεί πλέον κάθε αντικείμενο στο δικό του κουτί που φέρει το όνομα του ιδιοκτήτη του, και οι πρεσβύτεροι των Μασάι θα έχουν πρόσβαση στα πρωτότυπα εφ' όρου ζωής. Τέτοιες συνεργασίες αποτελούν παράδειγμα του πώς είναι οι Ποταμοί Πιτ... επαναπροσδιορισμός ο ρόλος του: η μετάβαση από τη «διατήρηση της αποικιοκρατίας» σε ένα πεδίο συνεργασίας.

Στο παρασκήνιο, η συντήρηση είναι αμείλικτη. Κάθε χρόνο, οι συντηρητές σταθεροποιούν εύθραυστα υφάσματα, γυαλίζουν μέταλλα και ελέγχουν την υγρασία για να προστατεύσουν τις προθήκες. Τα εργαστήρια του μουσείου συνδυάζουν πλέον την επιστήμη αιχμής με την παραδοσιακή γνώση. Για παράδειγμα, ορισμένα οργανικά αντικείμενα στεγάζονται σε θαλάμους που μιμούνται το περιβάλλον της κοινότητας των δωρητών. Ακόμη και τα φθαρμένα χειρόγραφα και οι φωτογραφίες ψηφιοποιούνται για να καταστεί η συλλογή προσβάσιμη σε κοινότητες πηγών παγκοσμίως.

Φυσικά, οι συζητήσεις συνεχίζονται. Οι επικριτές της δεκαετίας του 2020 - από δημοσιογράφους μέχρι φοιτητές - αμφισβήτησαν το κατά πόσον ένα τέτοιο μουσείο μπορεί ποτέ να ξεφύγει από τις αποικιακές του ρίζες. Η διευθύντρια Δρ. Λόρα Βαν Μπρόεκχοβεν αναγνωρίζει αυτή την ένταση: έχει πει ότι τα εθνογραφικά μουσεία όπως το PRM πρέπει να γίνουν... «χώροι για τη συμπαραγωγή γνώσης» και να επιτρέπουν στους πρώην αποικιοκράτες να «ξεμάθουν τις λανθασμένες εντυπώσεις» που κάποτε ενίσχυε το μουσείο. Πράγματι, η τωρινή ηγεσία του PRM βλέπει το κτίριο και τις ετικέτες ως «Έργα σε εξέλιξη» προς την συμπερίληψη.

Παρά τις αντιπαραθέσεις, οι κάτοικοι της Οξφόρδης εξακολουθούν να αγαπούν το μουσείο. Μάλιστα, εισχωρεί στην ποπ κουλτούρα (εμφανίζεται στην τηλεοπτική μεταφορά του... Τα Σκοτεινά Υλικά του και ενέπνευσε ένα επεισόδιο του Επιθεωρητή Μορς). Οι επισκέπτες θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι: οι Ποταμοί Πιτ δεν είναι μια ουδέτερη περιήγηση σε παγκόσμιους πολιτισμούς, αλλά μια ζωντανή συζήτηση για την ιστορία. Θα συναντήσετε αντικείμενα ομορφιάς και παραδοξότητας, και παράλληλα με αυτά, τις συνεχιζόμενες ιστορίες για το πώς έφτασαν εδώ - και πού μπορεί να ανήκουν στο μέλλον.

«Δεν πρόκειται απλώς για μια επίσκεψη... Είναι μια πράξη θεραπείας, επιστροφής στην κυρίαρχη λήψη αποφάσεων και ανάκτησης της αξιοπρέπειας των προγόνων μας». – Η ανθρωπολόγος Νάγκα, Ντόλι Κικόν, στην αντιπροσωπεία Νάγκα του 2025 στο Πιτ Ρίβερς.

Σημαντικό στοιχείο επαναπατρισμού

Πέρα από τους Ποταμούς Πιτ: Κοντινά αξιοθέατα της Οξφόρδης

Λόγω της κεντρικής του τοποθεσίας, οι ποταμοί Pitt Rivers μπορούν να αποτελέσουν ορμητήριο για μια ολόκληρη μέρα περιήγησης στα αξιοθέατα της Οξφόρδης. Απέχει μόλις λίγα βήματα από πολλά άλλα μουσεία και ιστορικά μνημεία παγκόσμιας κλάσης. Αξιοσημείωτα αξιοθέατα σε απόσταση 15 λεπτών με τα πόδια περιλαμβάνουν:

Ελξη	Τύπος	Απόσταση/Σημειώσεις
Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης	Φυσική ιστορία	Γειτονικός – κοινόχρηστη είσοδος. Δείτε τους δεινόσαυρους και το ομοίωμα της Γαλάζιας Φάλαινας στην Άνω Γκαλερί.
Μουσείο Ασμόλεαν	Τέχνη & Αρχαιολογία	~0,2 μίλια νότια (5 λεπτά με τα πόδια). Ελεύθερη είσοδος. Διάσημες συλλογές αρχαιοτήτων και έργων τέχνης.
Μουσείο Ιστορίας των Επιστημών	Επιστήμη/Ιστορία	~0,2 μίλια νότια (μέσω της οδού Broad). Φιλοξενεί μεσαιωνικά όργανα (π.χ. παλιά μικροσκόπια).
Βιβλιοθήκη Μπόντλιαν (Κάμερα Ράντκλιφ)	Βιβλιοθήκη/Αρχιτεκτονική	~0,5 μίλια (10 λεπτά). Η εμβληματική βιβλιοθήκη της Οξφόρδης, η περιήγηση στο Bodleian συνιστάται ανεπιφύλακτα.
Πανεπιστημιακή Εκκλησία της Αγίας Μαρίας	Εκκλησία/Απόψεις	~0,5 μίλια (10 λεπτά). Ανεβείτε στον πύργο για πανοραμική θέα στην Οξφόρδη.
Κολλέγιο και Καθεδρικός Ναός της Εκκλησίας του Χριστού	Πανεπιστημιακό Κολλέγιο	~0,8 μίλια. Διάσημο κολέγιο (τοποθεσία γυρισμάτων για Χάρι Πότερ). Δείτε επίσης το Λιβάδι της Εκκλησίας του Χριστού.
Σκεπαστή Αγορά & Κεντρική Οδός	Αγορές/Ιστορία	~0,8 χλμ. Ιστορικοί πάγκοι στην αγορά, καφετέριες και περίπατος.

Αυτές οι τοποθεσίες συμπληρώνουν ένα ανθρωπολογικό πρόγραμμα. Για παράδειγμα, συνδυάστε τους Πιτ Ρίβερς με φυσική ιστορία δίπλα, και στη συνέχεια περιπλανηθείτε στις ψηλοτάβανες αίθουσες του Ashmolean (μουσείο τέχνης/αρχαιολογίας της Οξφόρδης) ακριβώς απέναντι από την South Parks Road. Ή ανεβείτε στο καμπαναριό Bodleian και αναλογιστείτε τις παγκόσμιες συνδέσεις της γνώσης - μια ιδανική προσέγγιση σε μια μέρα που ξεκίνησε ανάμεσα στα αντικείμενα του παγκόσμιου πολιτισμού. Η μεσαιωνική και βικτωριανή αρχιτεκτονική της Οξφόρδης προσφέρει ένα αντιθετικό σκηνικό μόλις φύγετε από την «απόκοσμη» αίθουσα του μουσείου. Για τα κουρασμένα πόδια, η δεντρόφυτη South Parks Road του Hyde Park και το Lawn του μουσείου είναι εξαιρετικά για μια βόλτα ή πικνίκ.

Συχνές ερωτήσεις

Ε: Τι είναι το Μουσείο Pitt Rivers στην Οξφόρδη;
Α: Το Μουσείο Pitt Rivers είναι το παγκοσμίως διάσημο μουσείο ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Συχνά ονομάζεται μουσείο της Οξφόρδης. «Κρυφό μουσείο», φιλοξενεί πάνω από μισό εκατομμύριο εθνογραφικά και αρχαιολογικά αντικείμενα από όλο τον κόσμο. Είναι γνωστό για τις πυκνές βικτωριανού στιλ προθήκες του και τη μοναδική αρχή του ιδρυτή του να ταξινομεί τα αντικείμενα τυπολογικά («δημοκρατία των πραγμάτων») ανά τύπο και όχι ανά πολιτισμό.

Ε: Γιατί ονομάζεται «κρυφό μουσείο» στην Οξφόρδη;
Α: Σε αντίθεση με τα μουσεία Ashmolean ή Φυσικής Ιστορίας, το Pitt Rivers δεν έχει εμφανή πρόσοψη σε δρόμο. Μπαίνεις από το κτίριο του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας. Η απλή πόρτα και η κρυμμένη τοποθεσία του δίνουν μια εκκριτικός αίσθηση. Επιπλέον, οι γεμάτες αίθουσες του είναι σαν ένας κρυμμένος θησαυρός από αξιοπερίεργα που περιμένουν να ανακαλυφθούν - εξ ου και το παρατσούκλι «Κρυμμένο Μουσείο».

Ε: Ποιος ίδρυσε το Μουσείο Pitt Rivers;
Α: Ιδρύθηκε από τον Αντιστράτηγο Augustus Pitt Rivers (1827–1900). Το 1884 δώρισε την προσωπική του συλλογή αρχαιολογικών και εθνογραφικών αντικειμένων στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, με την προϋπόθεση ότι θα χτιζόταν ένα μουσείο και θα χρησιμοποιούνταν η τυπολογική του μέθοδος έκθεσης. Το μουσείο ονομάστηκε προς τιμήν του.

Ε: Ποιες είναι οι ώρες λειτουργίας του μουσείου και ποιο είναι το κόστος εισόδου;
Α: Η είσοδος είναι δωρεάν (οι δωρεές είναι ευπρόσδεκτες). Το μουσείο είναι ανοιχτό Τρίτη-Κυριακή, 10:00–17:00, και Δευτέρα 12:00–17:00 (τις Δευτέρες των αργιών και των σχολικών διακοπών ανοίγει στις 10:00). Είναι κλειστό την παραμονή των Χριστουγέννων, την ημέρα των Χριστουγέννων, την επόμενη μέρα των Χριστουγέννων και την Πρωτοχρονιά. Δεν απαιτείται προκράτηση για μεμονωμένους επισκέπτες.

Ε: Τι είναι η έκφραση της «δημοκρατίας των πραγμάτων»;
Α: Αυτή η φράση αναφέρεται στην ταξινόμηση των αντικειμένων στο μουσείο κατά είδος και όχι κατά πολιτισμό ή χρονολογία. Για παράδειγμα, όλα τα λίθινα εργαλεία βρίσκονται μαζί, όλα τα μουσικά όργανα μαζί, ανεξάρτητα από την προέλευσή τους. Ο Augustus Pitt Rivers πίστευε ότι αυτό θα τόνιζε παγκόσμια ανθρώπινα θέματα. Το αποτέλεσμα είναι ότι αντικείμενα από διαφορετικές κοινωνίες στέκονται κυριολεκτικά δίπλα-δίπλα σε ισότιμη βάση.

Ε: Μπορώ να φωτογραφίσω αντικείμενα μέσα στο Μουσείο Pitt Rivers;
Α: Ναι, επιτρέπεται η περιστασιακή φωτογράφιση για προσωπική χρήση. (Το μουσείο σας ζητά να μην χρησιμοποιείτε τρίποδα χωρίς προηγούμενη άδεια.) Πολλοί επισκέπτες φωτογραφίζουν θήκες και ετικέτες, αλλά να σέβονται τυχόν οδηγίες σχετικά με ευαίσθητα αντικείμενα.

Ε: Ποια είναι τα αντικείμενα που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε στο Μουσείο Pitt Rivers;
Α: Στα βασικά εκθέματα περιλαμβάνονται ο τοτέμ στύλος Haida (ύψος 11 μ., Νησί Βανκούβερ, το ψηλότερο έκθεμα της Οξφόρδης), οι συρρικνωμένες κεφαλές (Τσάντσα Τζιβαρόαν), η «μάγισσα σε μπουκάλι» (ένα ασημένιο γυάλινο δοχείο μάγισσας από το Σάσεξ), οι ιαπωνικές μάσκες Noh (52 μάσκες της περιόδου Έντο), καθώς και διάφορα υφάσματα, κοσμήματα, όπλα και μουσικά όργανα. Αφιερώστε χρόνο για να διαβάσετε τις ετικέτες – κάθε προθήκη είναι μια μίνι έκθεση.

Ε: Πώς μπορώ να προγραμματίσω καλύτερα την επίσκεψή μου στο Μουσείο Pitt Rivers;
Α: Υπολογίστε 2-3 ώρες ή περισσότερο. Επισκεφθείτε το μουσείο ένα πρωί ή αργά το απόγευμα μιας καθημερινής για να αποφύγετε τα πλήθη. Κατεβάστε τον χάρτη ή την εφαρμογή του μουσείου εκ των προτέρων. Ξεκινήστε από ένα επίπεδο και επεξεργαστείτε μεθοδικά ή επιλέξτε μερικά θέματα (όπως «Όπλα» ή «Τελετουργικά Αντικείμενα»). Χρησιμοποιήστε μια εφαρμογή φακού για τις σκοτεινές γωνίες. Συζητήστε με το προσωπικό του μουσείου ή με τους ξεναγούς για πληροφορίες. Συνδυάστε την επίσκεψή σας με το κοντινό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (ίδιο κτίριο) και το Μουσείο Ashmolean (απέναντι από το γκαζόν) για μια ολόκληρη μέρα εξερεύνησης της Οξφόρδης.

Ε: Πώς αντιμετωπίζει το μουσείο το αποικιακό παρελθόν του και τον επαναπατρισμό;
Α: Το Μουσείο Pitt Rivers αναγνωρίζει ανοιχτά ότι πολλά αντικείμενα αποκτήθηκαν κατά την αποικιακή εποχή. Έχει έργα για την ενημέρωση των ερμηνευτικών ετικετών και συνεργάζεται με τις κοινότητες των απογόνων. Τα τελευταία χρόνια, η Οξφόρδη έχει συμμετάσχει σε συνομιλίες επαναπατρισμού: π.χ., επαναπατρισμός των προγονικών λειψάνων των Νάγκα και συνεργασία με εκπροσώπους των Μασάι σε προγονικά κοσμήματα. Το μουσείο δίνει προτεραιότητα στην έρευνα προέλευσης και την αποκατάσταση στην επιμελητική του αποστολή.

Ε: Ποια άλλα αξιοθέατα υπάρχουν κοντά στο Μουσείο Pitt Rivers;
Α: Το μουσείο αποτελεί μέρος του συγκροτήματος των Μουσείων του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Ακριβώς δίπλα βρίσκεται το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (δεινόσαυροι και ορυκτά). Το Μουσείο Τέχνης και Αρχαιολογίας Ashmolean βρίσκεται ακριβώς απέναντι από την South Parks Road. Επίσης, σε κοντινή απόσταση με τα πόδια (5-10 λεπτά) βρίσκονται η Βιβλιοθήκη Bodleian (Radcliffe Camera), το Μουσείο Ιστορίας των Επιστημών και πολλά από τα κολέγια, τα παρεκκλήσια και τα ορόσημα της Οξφόρδης.

Ε: Είναι το Μουσείο Pitt Rivers κατάλληλο για οικογένειες;
Α: Ναι. Υπάρχουν μονοπάτια δραστηριοτήτων φιλικά προς τα παιδιά και διαδραστικές εκθέσεις (ειδικά για την αρχαιολογία και τους παγκόσμιους πολιτισμούς). Το μουσείο φιλοξενεί συχνά οικογενειακά εργαστήρια. Ωστόσο, σημειώστε ότι ορισμένα εκθέματα (όπως κρανία και ανθρώπινα λείψανα) μπορεί να είναι ανησυχητικά για πολύ μικρά παιδιά. Σχεδιάστε εκ των προτέρων ελέγχοντας τους οικογενειακούς πόρους στον ιστότοπο του PRM.