Το Χωριό Χουασί (华西村) είναι μια συλλογική κοινότητα στην επαρχία Τζιανγκσού, που συχνά προωθείται ως το «Νο. 1 Χωριό Κάτω από τον Ουρανό» της Κίνας και το πλουσιότερο χωριό της χώρας. Καταλαμβάνει μόλις... 240 στρέμματα (περίπου 1 km²) στην ανατολική όχθη του ποταμού Γιανγκτσέ. Ιδρύθηκε το 1961, το Χουασί είναι μέρος της πόλης Τζιανγκγίν (Γουσί, Τζιανγκσού). Επισήμως, αριθμεί μόνο περίπου 2.000 αρχικοί κάτοικοι του χωριού (οι ιδρυτικές οικογένειες και οι απόγονοί τους) με πλήρη τοπική χουκόου· αυτοί οι κάτοικοι συμμετέχουν στον πλούτο της κοινότητας. Δεκάδες χιλιάδες μετανάστες εργαζόμενοι έκτοτε έχουν εισρεύσει για να στελεχώσουν τα εργοστάσια της Huaxi. Παρά το μικροσκοπικό της μέγεθος, η Huaxi διαφημίζεται με υπερηφάνεια ως ένα υπόδειγμα σοσιαλιστικής κοινότητας – διώροφες βίλες, πολυτελή αυτοκίνητα και γενναιόδωρα μερίσματα για τους χωρικούς «μετόχους» του – ενώ οι επικριτές το αποκαλούν βιτρίνα υψηλής τεχνολογίας με σιδερένιο κανόνα στις αναχωρήσεις.
Το χωριό Χουάξι βρίσκεται ανατολικά του Πόλη Jiangyin στο Wuxi, Jiangsu, περίπου 90 χλμ. δυτικά της Σαγκάης. Η κοινότητα καλύπτει περίπου 240 στρέμματα – περίπου διπλάσιο σε μέγεθος από την Πόλη του Βατικανού – περιτριγυρισμένο από γεωργική γη. Με τόσο μικρή έκταση (περίπου 1 km²), είναι μια πυκνοκατοικημένη βιομηχανική κωμόπολη και όχι μια αγροτική αγροικία. Η Huaxi ιδρύθηκε επίσημα το 1961 εν μέσω της εποχής της συλλογικής γεωργίας της Κίνας. Υπό τον γραμματέα του Κόμματος Γου Ρενμπάο, το χωριό μετατράπηκε σε κέντρο μεταποίησης μετά τη δεκαετία του 1970, απορροφώντας 12 γειτονικά χωριά μέσω εταιρικών εξαγορών.
Στο απόγειό της, ο πληθυσμός του Χουασί περιλάμβανε μόλις ~2.000 κατοίκους. εγγεγραμμένοι «αρχικοί» κάτοικοι (οικογένειες από την ίδρυση του χωριού) και περίπου 30.000–40.000 μετανάστες από άλλες επαρχίες. Οι αρχικοί χωρικοί διατηρούν τοπικό αγροτικό hukou (εγγραφή νοικοκυριού) - μια κληρονομιά της πολιτικής της εποχής του Μάο - που τους δίνει δικαίωμα σε πλήρη κοινωνικά επιδόματα και συμμετοχή στα κέρδη από την κοινότητα. Οι μετανάστες εργαζόμενοι, αντίθετα, ταξινομούνται ως ξένοι: είναι ελεύθεροι να έρχονται και να φεύγουν για εργασία, αλλά λαμβάνουν μόνο κανονικούς μισθούς και όχι συλλογικά μερίσματα. Με άλλα λόγια, Ο πλούτος του Huaxi μοιράζεται επίσημα μόνο μεταξύ των ιδρυτικών οικογενειών του., οι οποίοι υπερτερούν αριθμητικά των μεταναστών κατά περίπου 20:1.
Το πλουσιότερο χωριό του κόσμου; Η Huaxi προωθείται ως πρότυπο σοσιαλιστικό χωριόΤο κινεζικό όνομά του σημαίνει μάλιστα «νέα πόλη-χωριό» και τα συνθήματα διακηρύσσουν «Νο. 1 κάτω από τον ουρανό». Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης και οι επίσημες περιηγήσεις έχουν επαινέσει την επιτυχία του. Στους επισκέπτες λέγεται ότι κάθε κάτοικος του χωριού απολαμβάνει πολυεπίπεδη στέγαση, πολυτελή αυτοκίνητα, δωρεάν υπηρεσίες και γενναιόδωρα μερίσματα μετοχών. Στην πραγματικότητα, αυτά τα προνόμια ισχύουν μόνο για τους 2.000 εγγεγραμμένους κατοίκους - μια μικρή μειοψηφία με τα σύγχρονα πρότυπα.
Κάθε αφήγηση για τον Χουασί τονίζει ένα εκπληκτικό γεγονός: Οι αρχικοί κάτοικοι χάνουν τα πάντα αν φύγουνΤο χωριό συγκεντρώνει όλο τον πλούτο του σε ένα κοινόχρηστο ταμείο. Το εισόδημα των εργαζομένων μοιράζεται (συνήθως ένας μέτριος μισθός σε μετρητά συν ένα μπόνους που πιστώνεται στους δημόσιους λογαριασμούς του Huaxi). Εάν ένας εγγεγραμμένος χωρικός απλώς αποχωρήσει, η ηγεσία του χωριού επιβάλλει μια ρήτρα που παραιτείται από όλα τα περιουσιακά του στοιχεία. Από πρακτικής άποψης, εγκατάλειψη = απαλλοτρίωση.
Σύμφωνα με μια κρατική εφημερίδα, ολόκληρο το μερίδιο ενός αναχωρούντος κατοίκου στο κοινοτικό ταμείο «απαλλοτριώνεται μαζί με το αυτοκίνητο και το σπίτι». Στην πραγματικότητα, αυτό σημαίνει απώλεια: τους σπίτια (τριώροφες βίλες που παρέχονται από την Huaxi), αυτοκίνητα (συνήθως δύο ανά οικογένεια), τυχόν αποταμιεύσεις ή μετοχές που διατηρούνται στις επιχειρήσεις του χωριούκαι τυχόν ειδικές επιδοτήσεις. Ένας Κινέζος δικηγόρος εξήγησε απερίφραστα: οι χωρικοί μπορεί τεχνικά να κατέχουν περιουσιακά στοιχεία, αλλά «αν φύγουν από το χωριό, δεν μπορούν να πάρουν μαζί τους την προσωπική τους περιουσία, επομένως είναι αμφίβολο αν η περιουσία ανήκει στους χωρικούς»Στην πράξη, αυτή η οικονομική ποινή υπερτερεί κατά πολύ οποιουδήποτε νομικού περιορισμού: δεν υπάρχει ποινικός νόμος που να απαγορεύει την έξοδο, αλλά η έξοδος πυροδοτεί ένα οικονομικό «σημείο χωρίς επιστροφή».
Στον πυρήνα του Huaxi βρίσκεται μια αυστηρή κοινωνική ιεραρχία. «Αυθεντικοί χωρικοί» – περίπου 2.000 άτομα από τις ιδρυτικές οικογένειες – είναι οι μέτοχοι της κοινότητας. Υπηρετούν στην κομματική επιτροπή του χωριού, διεκδικούν τα κέρδη και τα προνόμια και ψηφίζουν για την ηγεσία. Σε κάθε εγγεγραμμένο κάτοικο εγγυάται ένα μερίδιο του κοινοτικού πλούτου: δωρεάν στέγαση, δωρεάν υγειονομική περίθαλψη, εκπαίδευση και είδη διαβίωσης, καθώς και ένα κατά κεφαλήν μέρισμα όταν δηλώνονται κέρδη. Οι πλούσιες αποκτήσεις (βίλες, αυτοκίνητα) διανεμήθηκαν σύμφωνα με αυτό το καθεστώς μέλους.
Αντίθετα, το μετανάστες εργαζόμενοι (σύμφωνα με επίσημη καταμέτρηση δεκάδες χιλιάδες) ζουν σε κοιτώνες και εργάζονται στα εργοστάσια του Huaxi για κανονικούς μισθούς. Δεν έχουν τοπικό hukou και δεν διεκδικούν το πλεόνασμα του Huaxi. Οι μετανάστες κερδίζουν τακτικό μισθό, αλλά μη λαμβάνουν τις δωρεάν παροχές ή την συμμετοχή στα κέρδη που προορίζονται για τους εμπιστευτικούς. Όπως σημειώνει μια έκθεση, οι μετανάστες αποτελούν περίπου 95% από εκείνους που εργάζονται στην πόλη, όμως “only [original villagers] live in luxury,” και οι ξένοι έχουν «Χωρίς προνόμια»Αυτή η διαίρεση είναι μάλιστα κατοχυρωμένη στο νόμο: μόνο οι κάτοικοι του Χουάξι που φέρουν κάρτα θεωρούνται νόμιμοι πολίτες της κοινότητας.
Κατηγορία | Αυθεντικοί Χωρικοί | Μετανάστες Εργάτες |
Νομικό Καθεστώς (hukou) | Κρατήστε το αγροτικό χουκόου του Χουάξι (πλήρης τοπική υπηκοότητα) | Δεν υπάρχουν Huaxi hukou – καταχωρημένα αλλού, ταξινομημένα ως εξωτερικά πρόσωπα |
Πληθυσμός | ~2.000 (οικογένειες ιδρυτές) | ~30.000–40.000 (έως ~95% των εργαζομένων) |
Εισόδημα & Μετοχές | Μισθός εν μέρει στο κοινό ταμείο· συν μερίσματα κερδών (ιστορικά ~30% των κερδών) | Μόνο κανονικοί μισθοί· όχι μερίσματα ή συμμετοχή στα κέρδη |
Οφέλη | Δωρεάν πολυώροφη στέγαση, αυτοκίνητα (συνήθως 2 ανά οικογένεια), υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, υγειονομική περίθαλψη, εκπαίδευση και μπόνους στο τέλος του έτους | Δεν υπάρχουν κοινόχρηστα οφέλη· πρέπει να νοικιάζετε ή να μοιράζεστε κατοικία, δεν υπάρχουν δωρεάν· μόνο μισθός για εργασία |
Δικαιώματα Εξόδου | Πρέπει να χάσει τα περιουσιακά του στοιχεία σε περίπτωση αποχώρησης | Ελεύθερος να φύγει οποιαδήποτε στιγμή· χάνει μόνο μελλοντικούς μισθούς (δεν χάνει τίποτα) |
Εργασιακοί Ρόλοι | Κυρίως διευθυντικοί ή μέτοχοι σε επιχειρήσεις Huaxi | Εργάτες εργοστασίων, κατασκευές, υπηρεσίες (χωρίς ηγετικούς ρόλους) |
Το Χουάξι παρουσιάζεται ως μια πειθαρχημένη κοινότητα και η ζωή εκεί είναι αυστηρά οργανωμένη. Η εργασία είναι ασταμάτητη: όλοι εργάζονται επτά ημέρες την εβδομάδα χωρίς Σαββατοκύριακα ή αργίες. Τα πρωινά ξεκινούν με κομμουνιστικούς ύμνους από μεγάφωνα και μαθήματα στην πλατεία του χωριού. Υπάρχει αυστηρός ενδυματολογικός κώδικας για τα στελέχη και έμφαση στην «Οικογένεια, αφοσίωση, ειλικρίνεια και σκληρή δουλειά» Το μότο του Γου Ρενμπάο.
Ταυτόχρονα, πολλές δραστηριότητες που είναι κοινές σε άλλες πόλεις απαγορεύονται. Το Χουάξι απαγορεύει σχεδόν κάθε είδους ψυχαγωγία και εικασίες: απαγορεύονται τα τυχερά παιχνίδια, απαγορεύονται τα μπαρ ή τα νυχτερινά κέντρα, απαγορεύονται τα ίντερνετ καφέ ή τα καζίνοΑνεπίσημες αναφορές μάλιστα αναφέρουν ότι η τοπική αστυνομία κάνει περιπολία για τυχερά παιχνίδια και οι παραβάτες μπορούν να απελαθούν και να κατασχεθούν περιουσιακά στοιχεία. Για παράδειγμα, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης σημείωσαν, «Διαχειρίζεται σαν να ήταν στρατιωτικό συγκρότημα... Απαγορεύεται στους χωρικούς να μιλούν στον Τύπο ή σε ξένους», αναδεικνύοντας τον αυστηρό κοινωνικό έλεγχο. Τα μεγάφωνα συχνά παίζουν επαναστατικά τραγούδια, και αγάλματα των «ηρώων» του Μάο και του Χουασί κοσμούν δημόσιους χώρους.
Σε αντάλλαγμα για αυτό το πειθαρχημένο περιβάλλον, οι εγγεγραμμένοι χωρικοί λαμβάνουν πλούσια προνόμια: μια δωρεάν τριώροφη βίλα (εκτιμώμενη αξία >100.000 $), συνήθως δύο νέα πολυτελή σεντάν (κάποτε Audi ή Buick), υγειονομική περίθαλψη και εκπαίδευση για την οικογένεια όλο το χρόνο, μηνιαία βασικά είδη (μαγειρικό λάδι και επιδόματα σιτηρών) και επικερδή μερίσματα μετοχών. Μια ταξιδιωτική αναφορά ανέφερε, «Κάθε οικογένεια έχει πλέον πάνω από 150.000 δολάρια στον τραπεζικό της λογαριασμό», συν δύο αυτοκίνητα και μια βίλα. Αυτό πακέτο παροχών έχει επιβεβαιωθεί από κρατικούς λογαριασμούς και συνεντεύξεις: για παράδειγμα, οι χωρικοί ανέφεραν εδώ και καιρό ετήσια μερίσματα ύψους ~30% των εταιρικών κερδών, επιπλέον των μισθών. (Αυτά τα μερίσματα έχουν κατέρρευσε σε κάτω από 1% καθώς τα οικονομικά του χωριού χειροτέρεψαν.)
Οι περισσότεροι επισκέπτες σήμερα βλέπουν εύτακτους δρόμους γεμάτους πανομοιότυπες βίλες σε χρώμα ώχρας και πέτρινους φύλακες. Το διάσημο Huaxi Πύργος Zengdi Kongzhong δεσπόζει πάνω από την πόλη (βλ. Ενότητα 9). Ωστόσο, πολλές από τις βίλες και τα καταστήματα είναι αισθητά άδειες ή υπολειτουργούν, αντανακλώντας τα πρόσφατα προβλήματα. Οι ντόπιοι έχουν παρατηρήσει ότι οι εμπορικές περιοχές του Huaxi μοιάζουν «κοινές», χωρίς τη φασαρία που αναμένεται σε ένα τόσο πλούσιο μέρος. Στην ουσία, το Huaxi λειτουργεί σαν μια πολυτελής πόλη με εταιρείες: εκπληκτικές υλικές ανταμοιβές για τους εσωτερικούς, αυστηρά εφαρμοσμένους κανόνες και ελάχιστη ιδιωτική ζωή.
Η σύγχρονη ταυτότητα της Huaxi είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον ιδρυτή της, Γου Ρενμπάο (1928–2013)Αγρότης στην καταγωγή, ο οποίος έγινε Γραμματέας του Κόμματος της Κομμούνας Χουασί το 1961, ο Γου πλοηγήθηκε επιδέξια στην πολιτική αναταραχή της Κίνας. Κατά τη διάρκεια της χαοτικής Πολιτιστικής Επανάστασης, ίδρυσαν κρυφά ένα εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας που ανήκε στο χωριό το 1969 – μια πράξη που τιμωρούνταν με θάνατο εκείνη την εποχή. Ο Γου εξήγησε αργότερα ότι φοβόταν «Βλέποντας ανθρώπους να λιμοκτονούν» και πίστευε ότι «Η γεωργία από μόνη της δεν θα μας είχε βγάλει ποτέ από τη φτώχεια»Ενσάρκωσε μια πρακτική γνωστή στην Κίνα ως «εξωτερική υπακοή, μυστική ανεξαρτησία»: υποστηρίζοντας δημόσια τις κυβερνητικές πολιτικές, ενώ τις τροποποιούν ή τις επανερμηνεύουν σιωπηλά προς όφελος της τοπικής κοινωνίας. «Αν μια πολιτική δεν ταιριάζει στο χωριό μας, δεν θα την εφαρμόσω», δήλωσε ο Γου απερίφραστα στους δημοσιογράφους.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 1980, ο Wu συνέχισε να επεκτείνει τις επιχειρήσεις του Huaxi υπό τις μεταρρυθμίσεις του Deng Xiaoping. Τα έσοδα εκτοξεύτηκαν. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, υπό την ηγεσία του Wu, ο Huaxi εισηγμένη στο κινεζικό χρηματιστήριο (1998) και ίδρυσε πάνω από δώδεκα εταιρείες. Οι διεθνείς επισκέπτες λένε ότι ο Γου ήταν ένας μελετημένος, απλός άνθρωπος (συχνά φορώντας αγροτική ενδυμασία) παρά τον τεράστιο πλούτο του - μια λατρεία προσωπικότητας αναπτύχθηκε γύρω του. Δρόμοι και εργοστάσια ήταν γεμάτα με την εικόνα του. Ο Χουάξι μάλιστα διατηρεί μια ομάδα παραστατικών τεχνών που τον επαινούσε. Οι χωρικοί έγραψαν τραγούδια γι' αυτόν: «Οι ουρανοί πάνω από το Χουασί είναι οι ουρανοί του Κομμουνιστικού Κόμματος... Η γη του Χουασί είναι η γη του σοσιαλισμού».
Ο Γου Ρενμπάο όρισε την «ευτυχία» ως... «Αυτοκίνητο, σπίτι, χρήματα, παιδί, πρόσωπο», αντανακλώντας το πρακτικό του ήθος. Όταν παραιτήθηκε 2003, παρέδωσε την ηγεσία στον 39χρονο γιο του, Wu Xie'en, μετατρέποντας ουσιαστικά την ηγεσία της κοινότητας σε οικογενειακή υπόθεση. Ο Wu Renbao πέθανε τον Μάρτιο του 2013 από καρκίνο του πνεύμονα. Η κηδεία του περιελάμβανε πομπή 20 οχημάτων και μια υπέργεια πτήση με ελικόπτερο. Μέχρι τότε, ο Huaxi είχε αξία δισεκατομμυρίων. Η κληρονομιά του παραμένει ταυτόχρονα οραματική και αμφιλεγόμενη: ορισμένοι τον λατρεύουν ως έναν πραγματιστή σωτήρα του λαού του, ενώ άλλοι τον βλέπουν ως τον αρχιτέκτονα του περιοριστικού συστήματος του Huaxi.
Μετά το 2013, η ηγεσία του Huaxi παρέμεινε σταθερά στην οικογένεια Wu. Ο Wu Xie'en (γνωστός και ως Wu Xiuquan) – ο γιος του πρώην ηγέτη – ανέλαβε ως αρχηγός του κόμματος του χωριού και πρόεδρος της ομάδας Huaxi. Το 2003, οι κάτοικοι του χωριού τον επανεξέλεξαν ομόφωνα σε δημόσια ψηφοφορία (μερικοί αστειεύτηκαν ότι «αγόρασε» το μοναδικό ψηφοδέλτιο). Υπό τον Wu Xie'en, η κρατική επιχείρηση Huaxi Group επεκτάθηκε περαιτέρω: έφερε προσωπικά δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις στο χωριό.
Η επιρροή της οικογένειας Γου είναι εκτεταμένη. Σε κάποιο σημείο, 18 συγγενείς Ο Γου Ρενμπάο κατείχε θέσεις στην 18μελή επιτροπή του Κόμματος του Χουασί, γεγονός που οδήγησε τους επικριτές να χαρακτηρίσουν τον Χουασί «φεουδαρχική» δυναστεία. Μια μελέτη για την εταιρική ιδιοκτησία του Χουασί διαπίστωσε ότι πάνω από το 90% των μετοχών του ανήκε τελικά στους τέσσερις γιους του Γου Ρενμπάο. Ακόμα και τώρα, ανώτερες θέσεις όπως ο αντιπρόεδρος και ο γραμματέας του κόμματος κατέχονται από τα παιδιά ή τους συγγενείς του Γου. Οι Κινέζοι παρατηρητές αναφέρουν τον Χουασί ως παράδειγμα του πώς οι «διασυνδέσεις και η αφοσίωση» υπερισχύουν της αξίας στην τοπική εξουσία.
Εν ολίγοις, η Huaxi ουσιαστικά διοικείται από την οικογένεια Wu. Αυτός ο δυναστικός έλεγχος ενισχύει την απομόνωση και τη σταθερότητα της Huaxi: με τους ίδιους ηγέτες στην ηγεσία εδώ και δεκαετίες, οι πολιτικές παραμένουν αδιαμφισβήτητες. Τροφοδοτεί επίσης τον εξωτερικό σκεπτικισμό: οι Δυτικοί αναλυτές το αποκαλούν... «μια φεουδαρχική κυριαρχία μεταμφιεσμένη σε κοινότητα», και σημειώστε ότι οι εκλογές και οι προαγωγές σε χωριά φαίνεται να είναι αυστηρά διαχειριζόμενες.
Ο πλούτος του Χουασί δεν προήλθε από τη γεωργία, αλλά από την ταχεία εκβιομηχάνιση. Υπό την καθοδήγηση του Γου Ρενμπάο, η κοινότητα κατασκεύασε εργοστάσια στο υφάσματα, χάλυβας, σίδηρος/χάλυβας, χημικές ίνες, ηλεκτρονικά είδη, χημικά, καπνός και άλλα. Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, η Huaxi άρχισε να εξάγει παγκοσμίως – σε μέρη όπως η Νοτιοανατολική Ασία και η Ευρώπη – εισάγοντας πρώτες ύλες (σίδηρο από τη Βραζιλία/Ινδία, για παράδειγμα) και εξάγοντας τελικά προϊόντα. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο Όμιλος Huaxi είχε γίνει εισηγμένος στο χρηματιστήριο όμιλος (εισήχθη στο χρηματιστήριο το 1998). Τα εργοστάσιά του (σύμφωνα με πληροφορίες δεκάδες) και οι φάρμες του μαζί απέφεραν έσοδα της τάξης του 3–4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως στην κορύφωση.
Η βιομηχανική παραγωγή έκανε τον χάλυβα ακρογωνιαίο λίθο: κάποτε το ένα τρίτο του εισοδήματος της Huaxi προερχόταν από χαλυβουργεία(Η Huaxi αγόρασε αποκόμματα από όλη την Κίνα και το Μπαγκλαντές και τα έλιωσε ξανά.) Η κωμόπολη προσάρτησε επίσης γειτονικά χωριά αγοράζοντας τις κοινοτικές επιχειρήσεις τους, διευρύνοντας τη φορολογική βάση. Μέχρι τη δεκαετία του 2010, ο Όμιλος Huaxi ισχυρίστηκε 58 θυγατρικές εταιρείες σε δεκάδες ακίνητα (πάνω από 5 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα εργοστασιακού χώρου). Το 1997, ένας πλούσιος ξένος μάλιστα «δώρισε» δύο εργοστάσια αξίας 1,25 εκατομμυρίων δολαρίων μόνο και μόνο για να αποκτήσει την έδρα του Huaxi.
The συλλογικό μοντέλο ιδιοκτησίας ήταν το κλειδί: κάθε αρχικός χωρικός είχε μετοχές στον Όμιλο Huaxi. Τα μερίσματα των εργαζομένων ήταν ιστορικά εξαιρετικά υψηλά (ορισμένα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν μερίσματα ~30% ετησίως). Τα κέρδη επανεπενδύονταν στην ανάπτυξη, τη στέγαση και τα επιδόματα. Οι τουρίστες ήταν επίσης μέρος της οικονομίας: στο απόγειό της, η Huaxi προσέλκυε περίπου 2 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως (προσελκύεται από τη φήμη του και το Παγκόσμιο Πάρκο), διοχετεύοντας τουριστικά χρήματα σε ξενοδοχεία και αξιοθέατα.
Στην ουσία, το Huaxi λειτουργούσε σαν ένα υβρίδιο: μια κομμουνιστική αυτοκρατορία εργοστασίων. Χρηματοδότησε πλούσια κοινωνικά προγράμματα για τους αρχικούς χωρικούς με καπιταλιστικά μέσα - πουλώντας αγαθά, εισαγόμενα στο χρηματιστήριο, ακόμη και φιλοξενώντας αντιπροσωπείες εξωτερικού εμπορίου για να μελετήσουν την «πρότυπη» οικονομία του. Για δεκαετίες, αυτό το σύστημα προσέφερε εκπληκτική ευημερία σε λίγους εκλεκτούς.
Από το 2008 περίπου, έχουν εμφανιστεί ρωγμές στην πρόσοψη της Huaxi. Η πανεθνική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα χάλυβα και η παγκόσμια οικονομική επιβράδυνση έπληξαν σκληρά την Huaxi. Τα έσοδα μειώθηκαν και οι ζημίες αυξήθηκαν. Ο Όμιλος Huaxi υπέστη την πρώτη του ζημία το 2020 – με εντολή του ¥390–435 εκατομμύρια RMB (περίπου \60 εκατομμύρια δολάρια). Το συσσωρευμένο χρέος της διογκώθηκε σε περίπου 40 δισεκατομμύρια γιεν (πάνω από \6 δισεκατομμύρια δολάρια). Τα ημερήσια μερίσματα που κάποτε απέδιδαν μεγάλα εισοδήματα κατέρρευσαν: αυτό που ήταν μια ετήσια πληρωμή ~30% ανά μετοχή μειώθηκε στο 0.5%.
Τα νέα για τα προβλήματα της Huaxi έγιναν viral. Στις αρχές του 2021 κυκλοφόρησε ένα σύντομο βίντεο που έδειχνε Εκατοντάδες χωρικοί κάνουν ουρά στη βροχή έξω από τις τράπεζες Huaxi, αποσύροντας απεγνωσμένα τις επενδύσεις τους. Ενώ τα κρατικά μέσα ενημέρωσης χαρακτήρισαν το σύστημα του Huaxi σταθερό, ανεξάρτητα δημοσιεύματα περιέγραφαν άδεια ξενοδοχεία, ημιτελείς βίλες και εγκαταλελειμμένα καταστήματα. Μερικοί ταξιδιώτες παρατήρησαν απόκοσμα ήσυχους δρόμους και σκονισμένες πισίνες γύρω από τον ουρανοξύστη. Όπως διαπίστωσε ένα ρεπορτάζ του AFP, πολλοί όροφοι του 74όροφου πύργου παρέμεναν αχρησιμοποίητοι και οι ακριβές αναπτύξεις (ξενοδοχεία, αντίγραφα του World Park) φαίνονταν να μην έχουν συντηρηθεί επαρκώς.
Η οικονομική πίεση ανάγκασε την παρέμβαση. Στα μέσα του 2020, μια κρατική επιχείρηση από το κοντινό Wuxi, Wuxi Guolian, αγόρασε περίπου ένα 36% συμμετοχή στην εταιρεία χαρτοφυλακίου του ομίλου Huaxi για περίπου 1,1 δισεκατομμύρια γιεν RMBΑυτή η εισροή κεφαλαίων είχε ως στόχο τη σταθεροποίηση των δραστηριοτήτων. Παρ' όλα αυτά, από το 2024 οι προοπτικές της Huaxi παραμένουν αβέβαιες. Το κάποτε δυναμικό ταμείο μερισμάτων της έχει εξαντληθεί και οι κάτοικοι κατανοούν ότι ο συλλογικός τους πλούτος δεν μπορεί πλέον να υποστηρίξει τις παλιές πληρωμές. Στο έδαφος, οι απλοί κάτοικοι του χωριού αναφέρουν ότι η καθημερινή ζωή έχει γίνει πιο τεταμένη: οι ώρες υπερωριών έχουν αυξηθεί και το μελλοντικό εισόδημα είναι αμφίβολο, ακόμη και όταν οι αυστηροί κανόνες παραμένουν αμετάβλητοι.
Όλα τα οικονομικά στοιχεία που παρουσιάζονται εδώ είναι ενημερωμένα από το 2020–2021. Τα αναφερόμενα χρέη, οι ζημίες και τα ποσοστά μερισμάτων της Huaxi προέρχονται από την ετήσια έκθεσή της για το 2020 και πρόσφατες έρευνες ειδήσεων. Δεδομένης της αδιαφάνειας της Huaxi, παρακολουθήστε τις τοπικές ειδήσεις για ενημερώσεις: για παράδειγμα, στα τέλη του 2023, η μετοχή του Ομίλου Huaxi διαπραγματεύεται μόνο σε ένα κλάσμα της αξίας της πριν από την κρίση, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη οικονομική πίεση.
Η πιο διάσημη δομή είναι η Zengdi Kongzhong (增地控股) πύργος. Ολοκληρώθηκε το 2012, έχει 74 ορόφους και μια χρυσή σφαίρα 47 τόνων στην κορυφή, καθιστώντας το ένα από τα ψηλότερα κτίρια στην αγροτική Κίνα. Η αρχιτεκτονική είναι φανταχτερή: καθρέφτης από γυαλί με πινελιές σμαραγδιού και μια σφαίρα στολισμένη με χρυσές πλάκες. Το επιχρυσωμένο αίθριό του (το Διεθνές Ξενοδοχείο Longxi) είναι διακοσμημένο με χρυσά γλυπτά (ακόμα και ένα χρυσό βόδι αξίας 47 εκατομμυρίων δολαρίων) και αγάλματα της εποχής Μάο. Ο ουρανοξύστης συμβολίζει τις φιλοδοξίες του Huaxi: ένα υπερσύγχρονο τρόπαιο πλούτου που αναδύεται από γεωργικές εκτάσεις.
Δίπλα στον πύργο βρίσκεται Παγκόσμιο Πάρκο Χουάξι, ένα θεματικό πάρκο που χτίστηκε για να ψυχαγωγεί τους επισκέπτες. Διαθέτει μικροσκοπικά αντίγραφα παγκόσμιων ορόσημων – από την Αψίδα του Θριάμβου του Παρισιού και το Άγαλμα της Ελευθερίας της Νέας Υόρκης μέχρι τμήματα του Σινικού Τείχους της Κίνας και το Ράιχσταγκ του Βερολίνου. Το αποτέλεσμα είναι ένα σουρεαλιστικό υπαίθριο μουσείο: δώδεκα παγκόσμια σύμβολα σε ένα μέρος. Το πάρκο κάποτε προσέλκυε εκατομμύρια τουρίστες και αποτελούσε πηγή υπερηφάνειας. (Πιστοί σημειώνουν ότι το πάρκο παρουσίαζε επίσης κινεζικά μνημεία, όπως μια Απαγορευμένη Πόλη σε κλίμακα.) Η είσοδος στο Παγκόσμιο Πάρκο αναφέρθηκε δωρεάν, καθιστώντας το δημοφιλή σταθμό για περιηγήσεις με λεωφορείο στο Χουασί.
Γύρω από τον ουρανοξύστη υπάρχουν πιο συνηθισμένα αξιοθέατα: πάνω από 300 πανομοιότυπες βίλες σε χρώμα ώχρας που στεγάζουν τους ελίτ κατοίκους. Το καθένα μοιάζει με το επόμενο - σειρές από χαμηλά συγκροτήματα διαμερισμάτων με αντίστοιχες αυλές και μία ή δύο παγόδες. Το αποτέλεσμα είναι σχεδόν τελετουργικό, σαν οι βίλες να αποτίουν φόρο τιμής στον πύργο στο κέντρο του χωριού. Πέτρινα λιοντάρια φύλακες και αγάλματα ζώων φυλάνε δρόμους και πύλες, τόσο πολυάριθμα που το περπάτημα στην πόλη μοιάζει με μια διαδρομή μετ' εμποδίων με πέτρινα θηρία.
Μέσα στους δημόσιους χώρους, ο πολιτικός συμβολισμός είναι πανταχού παρών. Πέτρινα αγάλματα Ο Μάο Τσε Τουνγκ και οι σύντροφοί του, όλα στολισμένα με μικρά κόκκινα κασκόλ, κάθονται αγέρωχα σε πλατείες. (Ακόμα και αγάλματα στο χρυσό λόμπι του πύργου Zengdi απεικονίζουν τον Μάο και πρώην ηγέτες.) Οι πινακίδες και οι ψηφιδωτές τοιχογραφίες που τιμά την «Οικογένεια και την Ευημερία» συχνά απεικονίζουν το πρόσωπο του Wu Renbao δίπλα στον Μάο. Αυτά τα ορόσημα - ουρανοξύστης, βίλες, γλυπτά - σχηματίζουν μια επιμελημένη εικόνα: διαφημίζουν την αφήγηση του Huaxi για την σοσιαλιστική επιτυχία και την ηγεσία της οικογένειας Wu.
Υπάρχει ένα έντονο χάσμα μεταξύ του Huaxi επίσημη αφήγηση και ανεξάρτητες αναλύσεις. Επισήμως, ο Huaxi θεωρείται μοντέλο σοσιαλιστικής ιστορίας επιτυχίας: μια εξαιρετική περίπτωση συλλογική ευημερίαΗ κυβέρνηση συχνά επικαλείται τον Χουασί για να δείξει ότι ο πλούτος μπορεί να διανεμηθεί σε ένα κομμουνιστικό σύστημα. Οι δημοσιεύσεις του Κομμουνιστικού Κόμματος περιγράφουν την κοινότητα ως «παράδεισο των εργατών» χτισμένο σε ηθικές αξίες, και στους τουρίστες (ειδικά στους Κινέζους αξιωματούχους) παρουσιάζεται μόνο η λαμπερή πλευρά: κλινικές υγείας, λαμπρά εργοστάσια, ευτυχισμένες οικογένειες.
Αντιθέτως, εξωτερικοί ειδικοί βλέπουν το Χουάξι πολύ διαφορετικά. Επισημαίνουν τους αυστηρούς ελέγχους του χωριού και την κυριαρχία της ελίτ. Ένας κορυφαίος σχολιαστής έχει χαρακτηρίσει το Χουάξι «ένα σύγχρονο χωριό Ποτέμκιν»: μια πρόσοψη ευημερίας που προορίζεται να νομιμοποιούν μια αποτυχημένη ιδεολογίαΈνας άλλος συγγραφέας παρομοιάζει τον Χουασί με «Μια πλούσια εκδοχή της Βόρειας Κορέας», σημειώνοντας τα αγάλματα του Μάο και τις καθημερινές προπαγανδιστικές εκπομπές. Οι κοινωνιολόγοι επικρίνουν επίσης την άνιση τάξη του Χουασί. Όπως σημείωσε ο Guardian, ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι οι κάτοικοι είναι ουσιαστικά απαγορευμένος από το να φύγει, και ότι το «κομμουνιστικό» επίχρισμα κρύβει μια de facto οικογενειακή επιχείρηση.
Ένα βασικό σημείο είναι ότι το Huaxi εξυπηρετεί προπαγανδιστικούς σκοπούς για το κυβερνών κόμμα. Κατά τη διάρκεια σημαντικών επετείων και επισκέψεων των μέσων ενημέρωσης, το Huaxi σκηνοθετείται σχολαστικά. Ξένοι δημοσιογράφοι έχουν παραπονεθεί ότι ελέγχονται από φρουρούς, οι οποίοι μπορούν να φωτογραφίσουν μόνο προκαθορισμένες σκηνές. (Η ίδια η China Daily παραδέχεται ότι το Huaxi «διαχειρίζεται σαν να ήταν στρατιωτικό συγκρότημα».) Η κυβέρνηση έχει επενδύσει για να κρατήσει το Huaxi στην επιφάνεια: κρατικές εταιρείες διέσωσαν τον όμιλο Huaxi για να αποτρέψουν μια μεγάλη αποτυχία. Εν ολίγοις, το Πεκίνο φαίνεται αποφασισμένο να διατηρήσει την εικόνα του Huaxi - μια αφήγηση που εκτιμά τον συμβολισμό του Huaxi περισσότερο από την οικονομική του βιωσιμότητα.
Η αλήθεια πιθανότατα βρίσκεται κάπου ενδιάμεσα. Το Huaxi αναμφισβήτητα έβγαλε 2.000 οικογένειες από τη φτώχεια (κατέχει το ρεκόρ για το αγροτικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ). Η κοινότητα πρωτοστάτησε σε ορισμένες μεταρρυθμίσεις που αργότερα επαναλήφθηκαν από την εθνική πολιτική. Ωστόσο, οι μέθοδοί του είναι ιδιόμορφες: συνδυάζει τον ανταγωνισμό της αγοράς με τον αυστηρό πολιτικό έλεγχο. Οι παρατηρητές σημειώνουν ότι το Huaxi δεν ήταν ποτέ ένα σύστημα «πρώτα η ισότητα» - η επιτυχία του εξαρτιόταν από τις κλειστές τάξεις. Η κρίση της δεκαετίας του 2020 υπογράμμισε ότι ακόμη και ο πλούτος του Huaxi είναι επισφαλής. Αλλά υπογραμμίζει επίσης τον πρωταρχικό σκοπό του Huaxi: ένα χωριό-βιτρίνα με τόσο θέατρο όσο και αλήθεια.
Ναι – Το Χουάξι επιτρέπει στους τουρίστες (ακόμα και σε δημοσιογράφους) να το επισκέπτονται, αν και η πρόσβαση παρακολουθείται στενά. Πριν από το 2019, περίπου 2 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, πολλές κινεζικές περιηγήσεις με λεωφορείο εξερευνούσαν το Παγκόσμιο Πάρκο και τον ουρανοξύστη. Από το 2024, το Huaxi παραμένει ανοιχτό για το κοινό, αλλά με βασικές επιφυλάξεις:
Αξίωση | Πραγματικότητα | Πηγές |
«Οι κάτοικοι απαγορεύεται νομικά να φύγουν.» | Κανένας κινεζικός νόμος δεν απαγορεύει την έξοδο. Η έξοδος από το Χουασί είναι οικονομικά καταστροφικό (κατασχεμένα περιουσιακά στοιχεία). | Κανόνες του Ομίλου Huaxi, αναφορές στα μέσα ενημέρωσης |
«Κάθε αρχικός χωρικός έχει εξοικονομήσει 250.000 δολάρια.» | Οι αρχικοί χωρικοί ήταν πολύ πλούσιοι στα χαρτιά (~100.000-250.000 δολάρια ο καθένας). Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν (100.000 δολάρια το 2013 έναντι 250.000 δολαρίων το 2007). | Λογαριασμοί ταξιδιών και ειδήσεων |
«Οι μετανάστες εργάτες αντιμετωπίζονται σαν σκλάβοι.» | Οι μετανάστες εργάζονται πολλές ώρες με χαμηλό μισθό και χωρίς επιδόματα, αλλά μπορούν να φύγουν ανά πάσα στιγμή (απλώς παραιτούνται από τους μελλοντικούς μισθούς). Το να το χαρακτηρίσουμε ως δουλεία είναι υπερβολή, αν και οι επικριτές επισημαίνουν συνθήκες εκμετάλλευσης. | Ακαδημαϊκή ανάλυση, επιτόπια αναφορά |
«Το Χουάξι είναι ένα σύγχρονο χωριό Ποτέμκιν.» | Εν μέρει αλήθεια: Το Huaxi είναι σε μεγάλο βαθμό σκηνοθετημένο για προπαγάνδα. Αλλά επίσης έχτισε πραγματικά υποδομές και αύξησε τα εισοδήματα (για ορισμένους). | Σχόλια ειδικών, επίσημες πηγές |
«Οι αρχικοί χωρικοί μοιράζονται τα κέρδη εξίσου.» | Όχι ισότιμα. Τα κέρδη μοιράζονται μόνο μεταξύ των εγγεγραμμένος μέλη (οικογένειες που ιδρύουν την κοινότητα). Οι ξένοι δεν λαμβάνουν κανένα. Εντός των κατοίκων του χωριού, τα μερίδια εξαρτώνται από τις συνεισφορές. | Αρχεία χωριού, παρατηρήσεις ειδικών |
«Οι κάτοικοι του χωριού Χουάξι πρέπει να εργάζονται 7 ημέρες την εβδομάδα.» | Ναι. Επισήμως δεν υπάρχουν διαλείμματα την εβδομάδα εργασίας: οι χωρικοί εργάζονται συνήθως 7 ημέρες και αντιμετωπίζουν συνέπειες αν αποφύγουν την εργασία τους. Οι εργαζόμενοι αναφέρουν ότι δεν λαμβάνουν ποτέ τα τυπικά Σαββατοκύριακα. | China Daily, ταξιδιωτικά ρεπορτάζ |
«Η κατάρρευση του Χουάξι είναι επικείμενη.» | Αβέβαιο. Η Huaxi αντιμετωπίζει βαθιά οικονομικά προβλήματα (τεράστιο χρέος, καταρρεύσιμα μερίσματα), αλλά η ισχυρή πολιτική υποστήριξη μπορεί να την κρατήσει στην επιφάνεια για λόγους προπαγάνδας. Δεν έχει σημειωθεί ακόμη κατάρρευση. | Οικονομικές αναφορές, ανάλυση μέσων ενημέρωσης |
Το Χουασί Χωριό είναι μια κοινοτική αγροτική κωμόπολη στην επαρχία Τζιανγκσού της Κίνας, η οποία ιδρύθηκε το 1961. Είναι επίσημα γνωστό ως «πρότυπο σοσιαλιστικό χωριό» και φημίζεται για τον πλούτο του: οι εγγεγραμμένοι κάτοικοι του χωριού λαμβάνουν δωρεάν τριώροφα σπίτια, πολυτελή αυτοκίνητα, υγειονομική περίθαλψη και ετήσια μερίσματα. Το Χουασί έγινε ευρέως γνωστό επειδή οι αρχικοί κάτοικοί του προφανώς έχουν μεγάλα ποσά σε συλλογικές αποταμιεύσεις και μετοχές σε τοπικές βιομηχανίες. Αντίθετα, οι περισσότεροι εργαζόμενοι (μετανάστες) έχουν τακτικές θέσεις εργασίας χωρίς μερίδιο στα κέρδη.
Δεν είναι παράνομο αυτό καθαυτό, αλλά ο Huaxi επιβάλλει ένα ποινή εξόδου: κάθε αρχικός χωρικός που φεύγει πρέπει να παραδώσει όλα τα περιουσιακά του στοιχεία - σπίτι, αυτοκίνητο και αποταμιεύσεις - πίσω στο χωριό. Στην πραγματικότητα, η μετακόμιση σημαίνει απώλεια των πάντων. Το σύστημα έχει ρυθμιστεί έτσι ώστε οι χωρικοί να έχουν νόμιμη άδεια να φύγουν, αλλά το οικονομικό κόστος το καθιστά σχεδόν αδύνατο. Ένας δικηγόρος μάλιστα σημείωσε ότι το σύστημα του Wu δεσμεύει τον πλούτο: «Ακόμα κι αν οι χωρικοί πλουτίσουν, δεν μπορούν να πάρουν προσωπικά περιουσιακά στοιχεία φεύγοντας».
Οι εγγεγραμμένοι κάτοικοι του χωριού Χουάξι απολαμβάνουν ένα ασυνήθιστα γενναιόδωρο πακέτο κοινωνικής πρόνοιας. Σε κάθε αρχική οικογένεια δόθηκε ένα ολοκαίνουργιο βίλα (συχνά αξίας >100.000 δολαρίων ΗΠΑ), δύο πολυτελή αυτοκίνητακαι μετοχές στις επιχειρήσεις του χωριού. Η κοινότητα παρέχει δωρεάν εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη και υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, καθώς και επιδοτήσεις όπως δωρεάν σιτηρά και μαγειρικό λάδι. Το κρίσιμο σημείο είναι ότι οι χωρικοί κέρδιζαν επίσης υψηλά εισοδήματα. μερίσματα από τα κέρδη του Ομίλου Huaxi (ιστορικά ~30% ετησίως). Με λίγα λόγια, οι ιδρυτές κάτοικοι ζουν πολύ άνετα με τον συλλογικό πλούτο του Huaxi – ένα επίπεδο υλικής άνεσης που ανταγωνιζόταν ή και ξεπερνούσε τα αστικά κινεζικά πρότυπα.
Οι «αρχικοί χωρικοί» είναι οι ιδρυτικές οικογένειες της δεκαετίας του 1960 (τώρα περίπου 2.000 άτομα) που κατέχουν τοπικά χουκόου. Είναι τα μόνα πλήρη μέλη της κοινότητας, που δικαιούνται να μοιράζονται τον πλούτο της. Αντίθετα, μετανάστες εργαζόμενοι (περίπου 20.000–40.000 άτομα) είναι ξένοι που προσλαμβάνονται για εργασία σε εργοστάσια. Οι μετανάστες πληρώνονται κανονικούς μισθούς και κάνουν δεν λαμβάνουν δωρεάν στέγαση, υγειονομική περίθαλψη ή μερίσματα. Μπορούν να εργαστούν για την Huaxi και στη συνέχεια να φύγουν με την αμοιβή τους, αλλά ποτέ δεν γίνονται πλήρεις μέτοχοι της Huaxi. Οι ακαδημαϊκοί σημειώνουν ότι αυτό το σύστημα δύο επιπέδων είναι εκμεταλλευτικό: «Αν όλα τα μέλη της κοινότητας ήταν ίσα, το Huaxi δεν θα λειτουργούσε», λέει ο Φέι-Λινγκ Γουάνγκ.
Ο πλούτος του Χουασί προήλθε από την πρώιμη εκβιομηχάνιση. Υπό τον ηγέτη Γου Ρενμπάο, η κοινότητα κατασκεύασε εργοστάσια στο κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, χάλυβας, χημικά, μηχανήματα, καπνός κ.λπ.Αξιοποίησε τις μεταρρυθμίσεις της εποχής Ντενγκ για να εξάγει προϊόντα παγκοσμίως – μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι εταιρείες Huaxi εξήγαγαν σε δεκάδες χώρες. Το 1998, ο Όμιλος Huaxi εισήχθη στο χρηματιστήριο της Κίνας, καθιστώντας τον το πρώτο συλλογικό αγρόκτημα που εισήχθη στο χρηματιστήριο. Με την πάροδο του χρόνου, τα έσοδα εκτοξεύτηκαν σε δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η κοινότητα συγκέντρωνε αυτά τα κέρδη σε ένα ταμείο και κατέβαλε μερίσματα στους αρχικούς χωρικούς. Ουσιαστικά, η Huaxi λειτουργούσε σαν κρατικός όμιλος: επένδυε σε εργοστάσια (80+ εργοστάσια ανά λογαριασμό) και χρησιμοποίησε τα έσοδα για τη χρηματοδότηση δημόσιων υπηρεσιών. Η τουριστική κίνηση (εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως) και ακόμη και οι δωρεές εργοστασίων από εξωτερικούς φορείς βοήθησαν επίσης την Huaxi να συσσωρεύσει την περιουσία της.
Το Παγκόσμιο Πάρκο Χουάξι είναι ένα θεματικό πάρκο που χτίστηκε από το χωριό για να αναδείξει πολιτιστικά ορόσημα. Διαθέτει μικροσκοπικά αντίγραφα παγκόσμια σύμβολα: η Αψίδα του Θριάμβου, ο Πύργος του Άιφελ, η Όπερα του Σίδνεϊ, το Σινικό Τείχος, τμήματα της Απαγορευμένης Πόλης και πολλά άλλα. Στην ουσία, επιτρέπει στους επισκέπτες να κάνουν μια «παγκόσμια περιήγηση» σε ένα μέρος. Το πάρκο ήταν βασικό μέρος της τουριστικής στρατηγικής του Huaxi (προσελκύοντας έως και 2 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως στο απόγειό του). Οι επισκέπτες μπορούν να περιπλανηθούν στο πάρκο δωρεάν - είναι ουσιαστικά μια γραφική έκθεση και όχι ένα πάρκο ψυχαγωγίας. Αναφέρεται συνήθως ως σύμβολο της υπερηφάνειας του Huaxi και του συνδυασμού κινεζικής και ξένης εικονογραφίας.
Ναι. Το Huaxi είναι τεχνικά ανοιχτό στους επισκέπτες. Είναι προσβάσιμο με λεωφορείο ή τρένο μέσω Jiangyin (Wuxi). Οι κινεζικές ταξιδιωτικές εταιρείες συχνά περιλαμβάνουν το Huaxi σε πολιτιστικά δρομολόγια και πολλοί ανεξάρτητοι ταξιδιώτες έχουν αναφέρει ότι επισκέπτονται τον ουρανοξύστη και το Παγκόσμιο Πάρκο. Οι χώροι είναι γενικά προσβάσιμοι: για παράδειγμα, οι ταξιδιώτες τα τελευταία χρόνια μπορούσαν να εισέλθουν στον 74όροφο πύργο Huaxi μετά από έναν σύντομο έλεγχο ασφαλείας. Ωστόσο, οι ξένοι μπορεί να παρατηρήσουν αυστηρή επιτήρηση: οι δημοσιογράφοι συνοδεύονται από φύλακες (μερικές φορές έως και έξι αξιωματούχους) σε επίσημα ταξίδια. Είναι σημαντικό ότι απαγορεύεται στους απλούς χωρικούς να μιλούν ειλικρινά σε ξένους. Πρακτικές συμβουλές: οι επισκέπτες πρέπει να έχουν μαζί τους ταυτότητα, να σέβονται τις οδηγίες του προσωπικού και να αναμένουν ότι η «κανονική» ζωή του Huaxi μπορεί να φαίνεται σκηνοθετημένη. Από το 2024, τα καταστήματα και τα αξιοθέατα παραμένουν ανοιχτά, αλλά ο τουρισμός έχει επιβραδυνθεί από την κρίση του 2021.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η εικόνα του Huaxi είναι εν μέρει κατασκευασμένη από την κυβέρνηση. Ο αναλυτής Steve Ong αποκάλεσε τον Huaxi... «ένα σύγχρονο χωριό Ποτέμκιν», σημειώνοντας ότι χρησιμεύει ως απόδειξη της σοσιαλιστικής ιδέας της Κίνας. Επισημαίνουν το βαρύ προπαγάνδα: μεγάφωνα παίζουν συνεχώς επαναστατικά τραγούδια και η εικόνα του Μάο Τσε Τουνγκ είναι κολλημένη σε τοίχους και αγάλματα. Οι εξωτερικές επισκέψεις είναι αυστηρά σκηνοθετημένες. Ακόμη και Κινέζοι δημοσιογράφοι έχουν παραπονεθεί για σκηνοθετημένες περιηγήσεις και περιορισμένες ερωτήσεις. Η γενική άποψη είναι ότι ενώ το Χουάξι έχει επιτύχει πραγματική ευημερία για τους εσωτερικούς του ανθρώπους, το λαμπερή πρόσοψη χρησιμοποιείται για την ενίσχυση πολιτικών αφηγήσεων. Οι παρατηρητές παραμένουν επιφυλακτικοί μέχρι να επαληθευτούν οι ισχυρισμοί του Huaxi υπό ανοιχτές συνθήκες.
