Rogaška Slatina

Rogaška Slatina, eine Stadt mit 5.082 Einwohnern (Stand: Volkszählung 2021), liegt in einer geschichtsträchtigen Enklave in der ostslowenischen Steiermark. Sie ist der Verwaltungssitz der Gemeinde und erstreckt sich über das obere Sotla-Tal bis zu den bewaldeten Hängen des Boč-Gebirges an der kroatischen Grenze. Bekannt für seine heilenden Mineralquellen, seinen historischen Kurpavillon und seine Kristallglashütte, verkörpert diese Siedlung Jahrhunderte kulturellen Austauschs, medizinischer Forschung und geopolitischer Bedeutung.

Schon der Name Rogaška Slatina – wörtlich „Rogatec-Quellen“ – zeugt von der zentralen Bedeutung des Mineralwassers. Johann Benedikt Gründel gab Rotschocrene („Rogatec-Quellen“) 1687 erstmals den Namen. Er berief sich dabei auf das griechische κρήνη („Quelle“), um der von den Einheimischen seit langem verehrten Quelle klassische Würde zu verleihen. Archäologische Spuren einer Römerstraße und eines römischen Meilensteins, die neben einer Quelle entdeckt wurden, zeugen von der Antike. Eine Urkunde des Erzbistums Salzburg aus dem Jahr 1141 ist der erste dokumentarische Beleg für einen Stein, der die angebliche Kraft der Quellen verkündet. Während der gesamten frühen Neuzeit dokumentierten Ärzte und Gelehrte – vom Alchemisten Leonhard Thurneysser aus dem 16. Jahrhundert über Paul de Sorbait im Jahr 1679 und Marko Gerbec um 1700 bis hin zu Joseph Karl Kindermanns „Repertorium der steiermärkischen Geschichte“ von 1798 – die Zusammensetzung und Wirkung des Wassers. Im frühen 19. Jahrhundert hielten Rudolf Gustav Puffs Monografie und Josip Reiterers Lithografien das entstehende architektonische Ensemble des Kurortes fest, während Adolf Režeks Chemielabor 1931 systematische Analysen der Mineralstoffe vornahm, die heute unter der Marke Donat Mg vertrieben werden.

Die Bevölkerungsentwicklung der Stadt spiegelt sowohl administrative Veränderungen als auch ihren sich wandelnden Ruf wider: von weniger als tausend Einwohnern im Jahr 1948 – nur wenige Monate nach der Zerstörung des Zweiten Weltkriegs – über aufeinanderfolgende Booms in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts mit einem Höchststand von über 5.100 im Jahr 2011, bevor sie sich ein Jahrzehnt später bei knapp über 5.000 einpendelte. Ihre Umwandlung in einen modernen Kurort wurde zwischen dem 11. April 1941 – als die 132. Infanteriedivision der Wehrmacht den Kurort nur fünf Tage nach dem Einmarsch in Jugoslawien besetzte – und Mai 1945 grundlegend unterbrochen. Während der Nazi-Verwaltung war Rogaška Slatina aufgrund seiner strategischen Lage an der deutsch-kroatischen Grenze einer der wichtigsten Außenposten der Besatzungszone. sowohl die Wehrmacht als auch die Ustascha übten eine komplexe und oft brutale Kontrolle aus und richteten im Hotel Štajerski dvor eine gemischte deutsch-kroatische Grenzkommission ein. In der Stadt und der Umgebung operierten mit Kroatien kollaborierende Ustascha-Einheiten – eine Epoche, die Daniel Siter ausführlich beschreibt –, während Ante Pavelić in den letzten Kriegstagen seine letzte Versammlung dort abhielt, nur um das zusammenbrechende Regime zu verlassen, da der Guerillakrieg in den umliegenden Wäldern bis Anfang Mai 1945 anhielt. Die düsteren Folgen hinterließen zwei Massengräber in der Umgebung der Stadt – die Sovinec-Schlucht, wo Mitte 1945 18 bis 20 kroatische Gefangene hingerichtet wurden, und die größere Schlucht des Blumenbergs, in der Opfer liegen, die entweder von den sich zurückziehenden Nazi-Truppen oder im Zuge von Vergeltungsmaßnahmen der Nachkriegszeit ermordet worden waren.

Lange vor diesen turbulenten Jahrzehnten hatte Rogaška Slatina seine Identität als Kurort mit Bedacht gepflegt. Römische Inschriften zeugen von frühem Ruhm; im 17. Jahrhundert leiteten ein einfacher Holzzaun und ein Trog das Wasser der Donat-Quelle, die nach ihrer angeblichen heilenden Wirkung benannt war. 1676 errichtete der örtliche Grundherr Peter de Curti ein Gasthaus zur Beherbergung von Besuchern – die Gebühren finanzierten sowohl die entstehende Kurwirtschaft als auch die nahegelegene Glashütte, die mit der Abfüllung des Wassers begann, als es gleichzeitig zu einem begehrten Handelsgut wurde. Mitte des 19. Jahrhunderts wurden die Quellen unter der Schirmherrschaft der steirischen Landesstände von einem Ensemble klassizistischer Pavillons und Promenaden umgeben: Nikola Pertschs neoklassizistischer Tempel-Pavillon von 1819 ist bis heute ein Sinnbild dieser Epoche. Er thront über der Donat-Quelle und vermittelt mit seinen strengen Säulen und dezenten Ornamenten ein Gefühl kultivierter Ruhe.

Ein wesentlicher Bestandteil des Stadtbildes sind die kirchlichen Bauwerke, die in ihren unterschiedlichen architektonischen Ausdrucksformen den Bogen der lokalen Frömmigkeit nachzeichnen. Die Pfarrkirche des Heiligen Kreuzes, die zur Diözese Celje gehört, steht an einem Ort, der erstmals in einem Manuskript aus dem Jahr 1304 erwähnt wird. Das damals stehende romanische Gebäude wurde 1863 abgerissen, um den Bau der heutigen neuromanischen Kirche zu ermöglichen, die zwischen 1864 und 1866 fertiggestellt wurde und deren ausgewogene Masse und freskenbemalte Innenräume einen bewussten Kontrapunkt zu den offenen Pavillons des Kurortes bilden. In der Nähe befindet sich die Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit aus dem 17. Jahrhundert in Prnek – die derselben Pfarrei angehört – mit einem vergoldeten Altar aus den Jahren 1650 bis 1675, während ihre Einrichtung aus dem 18. und 19. Jahrhundert von der Kontinuität der Frömmigkeit zeugt, die die städtische Entwicklung der Stadt begleitet hat.

Die Modernisierung Rogaška Slatinas im 20. Jahrhundert umfasste nicht nur den Kurtourismus, sondern auch die Diversifizierung der Industrie und die Schaffung eines kulturellen Programms. Die Glashütte Steklarna Rogaška steigerte den handwerklichen Ruf der Region und produzierte Bleikristallgeschirr, das internationales Ansehen erlangte. Bildungseinrichtungen, darunter ein örtliches Gymnasium, verankerten die Stadt weiter in ihrem ländlichen Hinterland. Von 1984 bis 1990 lockte das Jugoslawische Chansonfestival Besucher mit Kantorenabenden in die Pavillongärten, während gleichzeitig der Kongresstourismus im Zuge der zunehmenden Integration Sloweniens in europäische Netzwerke expandierte. 2006 wurde Rogaška Slatina offiziell zur Stadt erklärt, was seinen städtischen Charakter trotz seiner bescheidenen Einwohnerzahl bestätigte. In den Folgejahren kamen Konferenzeinrichtungen und Konzertsäle hinzu, die die Terrassen des Kurparks beleben sollten.

Geografisch und politisch nahm Rogaška Slatina seit der Antike eine Grenzposition ein: als Grenze zwischen Noricum und Pannonien im Römischen Reich, als Grenze des Heiligen Römischen Reiches entlang der Sotla im Hochmittelalter, als Abgrenzung steirischer und kroatischer Länder im habsburgischen Dualismus und als Grenze zwischen den Banschaften Drau und Save im Jugoslawien der Zwischenkriegszeit. Der Verlauf dieser Grenzen verließ selten die Flussaue und die angrenzenden Höhenzüge, sodass die Stadt selbst ein Palimpsest verschiedener Zuständigkeitsbereiche gebildet hat – jede einzelne davon ist in ihre bauliche Umgebung eingearbeitet und verleiht ihr ein vielschichtiges Ortsgefühl.

Der im Mai 2024 fertiggestellte Kristal-Turm – ein schlanker, 106 Meter hoher Aussichtsturm an der Stelle ehemaliger Tischlereien – unterstreicht sowohl den modernen architektonischen Anspruch der Stadt als auch ihren anhaltenden Fokus auf den Panoramablick auf die umliegenden Hügel. Von der erhabenen Plattform aus überblicken Besucher die sanften Hügelketten der oberen Sotla und darüber hinaus die unberührten Wälder der kroatischen Region Zagorje – eine Erinnerung daran, dass die Quellen, die einst Rogaška Slatina prägten, heute die Bühne mit modernen Wahrzeichen teilen, die die Skyline prägen.

Doch die Essenz von Rogaška Slatina lebt im stillen Ritual der Verkostung des Donat Mg-Wassers weiter, dessen magnesiumreiche Zusammensetzung ihm einen belebenden Geschmack verleiht und bei vielen ein Gefühl der Verjüngung hervorruft. Jeder Schluck knüpft an eine Tradition der Forschung an – von Alchemisten und Hofärzten bis hin zu modernen Chemikern – und spiegelt ein nachhaltiges Engagement für rigorose Analytik und gesundheitsorientierten Tourismus wider. Die lokal hergestellten Glasflöten und Kelche dienen nicht nur als Gefäße, sondern als Sinnbilder eines Handwerks, das auf dem Zusammenspiel von Licht und Gewicht, Klarheit und Brechung beruht und die Facetten des von den Quellen erfrischten menschlichen Körpers widerspiegelt.

Mit seinem Zusammenspiel aus historischer Kurarchitektur, Sakralbauten und Industriehallen verkörpert Rogaška Slatina das Zusammentreffen von Natur und menschlichem Einfallsreichtum. Seine Straßen schlängeln sich an pastellfarbenen Villen und fichtengesäumten Promenaden vorbei und münden in die Mineralquelle, die seinen Ruhm begründete. Hinter der ruhigen Fassade verbergen sich Geschichten von Kaisertum und Nationalität, Konflikt und Versöhnung, wissenschaftlicher Erforschung und handwerklicher Meisterschaft. Wer durch seine Straßen geht, erlebt, wie die Strömungen der Geschichte ebenso zielgerichtet gelenkt werden können wie das Wasser der Donat-Quelle – von Menschenhand zu Quellen gemeinschaftlicher Identität und Wohlbefindens geführt.

Obwohl Rogaška Slatina von bescheidener Größe ist, übertrifft seine Präsenz die Zahlen der Volkszählung bei weitem. Es ist ein Zeugnis der anhaltenden Anziehungskraft von Mineralwasser und der soziokulturellen Ökosysteme, die sich um sie herum bilden; es zeugt von der Fähigkeit kleiner Städte, als Knotenpunkte von Imperien, Zentren therapeutischer Innovation und Schmelztiegel künstlerischen Schaffens zu dienen. Vor allem erinnert es daran, dass ein Ort – geprägt von Geologie und Geopolitik – sowohl körperliche Verjüngung als auch eine Chronik menschlicher Beharrlichkeit hervorbringen kann, die stets bereit ist, in das Palimpsest der Zeit eingeschrieben zu werden.