Laško

Laško, ein Kurort im Osten Sloweniens am Fuße des Hum-Berges und entlang des gewundenen Flusses Savinja, bietet eine einzigartige Mischung aus Geschichte, Kultur und Natur. Mit 3.288 Einwohnern (Stand 2020) und einem 197 Quadratkilometer großen Gemeindegebiet mit rund 12.900 Einwohnern in 85 Siedlungen und neun Gemeinden bildet der Ort das administrative und wirtschaftliche Zentrum der Region Posavje. Laško wurde 1227 erstmals urkundlich erwähnt und erhielt genau sieben Jahrhunderte später die Stadtrechte. Es gehört sowohl zur traditionellen steirischen Provinz als auch – heute – zur statistischen Region Savinja. Es zeichnet sich gleichermaßen durch seine beständigen Thermalquellen, sein Wappen mit drei weißen Lilien auf azurblauem Feld und sein berühmtes Bier- und Blumenfest aus, das jedes Frühjahr Besucher zu Ehren seines traditionellen Brauhandwerks anzieht.

Von den frühesten Spuren menschlicher Präsenz über aufeinanderfolgende Epochen der Eroberung, Erneuerung und Widrigkeiten hinweg zeugt Laškos Landschaft von einem kontinuierlichen Wandel und einer stetigen Besiedlung. Archäologische Funde belegen die Besiedlung des Südosthangs unterhalb der alten Burg bereits im 8. Jahrhundert v. Chr., wo polierte Steinäxte als stille Botschafter prähistorischen Lebens aus dem Boden ragten. Funde von Silbermünzen erinnern an keltischen Einfluss, während römische Grabdenkmäler und der Verlauf der antiken Straße, die Celeia mit Zidani Most und weiter mit Neviodunum verband, die Einbindung dieses Weilers in ein imperiales Netzwerk bezeugen, dessen genaue Lage innerhalb der Stadt noch immer unklar ist. Solche Schichten menschlicher Bemühungen, die längst von Wald und Wiese verdrängt wurden, finden sich noch immer in der Toponymie von Laško wieder: Die deutsche Bezeichnung Tüffer – dokumentiert als Tyver (1145), Tyvre (1182), Tyuer (1342) und Tyffer (1461) – leitet sich von einer slawischen Wurzel ab, die eine Verengung des Flusses bezeichnet, während der slowenische Name, ausgedrückt als *Laško selo („Vlach-Dorf“), auf romanisierte keltische oder romanisch sprechende Siedler hinweist, deren Anwesenheit sogar noch vor den mittelalterlichen Einwanderern aus der Gegend von Bergamo lag.

Mitte des 15. Jahrhunderts erwarb Laško eines seiner ehrwürdigsten Gebäude, das später als Štok oder Weixelberger-Herrenhaus bekannt wurde. Dessen Ursprünge liegen in einer Schenkung der Grafen von Cilli an Nikolaj Behaim aus dem Jahr 1437. Unter Sigismund Weixelberger, der den Besitz vor 1506 übernahm, nahm das heutige Gebäude Gestalt an – eine Residenz, deren ehrwürdige Steinmauern den osmanischen Einfällen standhielten, die Ende des 15. Jahrhunderts große Teile der Siedlung dem Erdboden gleichmachten. In diesen turbulenten Jahren litt die Stadt nicht nur unter den Flammen äußerer Angriffe, sondern auch unter den heftigen Bauernaufständen 1515 und 1635. Pestausbrüche 1646 und 1647 dezimierten die Bevölkerung und stellten die Widerstandsfähigkeit der kommunalen Institutionen auf die Probe. Um 1600 war das Schulwesen in rudimentären Formen eingeführt und wurde später im 18. Jahrhundert unter der Schirmherrschaft von Kaiserin Maria Theresia formalisiert. Inmitten dieser Wechselfälle wurde – wenn auch in bescheidenem Maße – lange vor der Erfindung von Dampf und Stahl der Grundstein für die Industrie gelegt.

Das 19. Jahrhundert brachte gleichermaßen Unglück und Fortschritt. Ein Großbrand im Jahr 1840 vernichtete die Hälfte der Wohnhäuser von Laško und legte Holz und Ziegel in Schutt und Asche. Der kapriziöse Fluss Savinja – dessen Lauf von schmelzendem Schnee und Herbstregen geprägt war – durchtrennte bei Hochwasser wiederholt die lebenswichtige Brücke der Stadt. Doch 1849 kamen die eisernen Schienen der Eisenbahn, die Laško mit der Welt verbanden und eine Ära beschleunigten Wachstums ankündigten. Etwa zur gleichen Zeit begann man, die heilende Wirkung der Thermalquellen – deren Temperatur in einer Grazer Zeitungsmeldung von 1818 mit angenehmen 35 °C gemessen wurde – systematischer zu nutzen. Der Ingenieur Rödel, der die Arbeiten während des Eisenbahnbaus beaufsichtigte, erwarb 1852 Land und eröffnete bis 1854 drei Brunnen mit den Namen Kaiser-, Franz- und Josefsquelle, die alle unter dem Namen Kaiser-Franz-Josef-Bad zusammengefasst sind. Es entstand ein Kurhaus mit Schwimmbad, eine Mühle, ein stattliches Herrenhaus und schließlich, unter dem späteren Eigentümer Stein, Erweiterungen wie einen Tanzsaal und einen Landschaftspark, die die Wiener Gesellschaft bezaubern sollten. Später beherbergte die Anlage – 1882 von einem Besitzer namens Gunkel umbenannt und renoviert – Sloweniens erstes Wasserkraftwerk, das sowohl Gebäude als auch Promenaden beleuchtete und sogar zum Brauen von Thermobier in Zusammenarbeit mit der örtlichen Brauerei inspirierte.

Diese Brauerei, deren Wurzeln bis ins Jahr 1817 zurückreichen, als der Glockengießer Ivan Steinmetz die ersten Kessel herstellte, erlangte landesweite Bekanntheit. Heute ist sie Sloweniens größte Brauerei – und gehört seit 2016 zum Portfolio von Heineken. Das jährliche Bier- und Blumenfestival (Pivo – Cvetje) verwandelt die Stadt jeden Mai in ein Fest des Gartenbaus, des Hopfens und der geselligen Atmosphäre. Doch Laškos Entwicklung war nicht ohne dunklere Kapitel. 1953 wurden in der Nähe des Stadtfriedhofs zwei Massengräber entdeckt, die die Überreste kroatischer Kriegsgefangener und anderer nach dem Zweiten Weltkrieg hingerichteter Opfer enthielten. Ihre anonyme Ruhe unter der Ostwand der Trauerkapelle und in einem nicht kartierten Abschnitt geweihten Bodens legt sich wie ein Schatten auf das kollektive Gedächtnis, eine Erinnerung an die komplexe Kriegsgeschichte der Region.

Diesem Tumult hat das Glaubensgebäude standgehalten – vor allem die dem Heiligen Martin geweihte Pfarrkirche. Ursprünglich im 13. Jahrhundert im romanischen Stil errichtet, wurde sie immer wieder umgebaut, wobei die liturgischen und ästhetischen Strömungen späterer Epochen stets berücksichtigt wurden, während die Solidität des Kirchenschiffs und die Würde des Glockenturms erhalten blieben. Über der Stadt thront die Burg Tabor, deren Ursprünge auf eine Festung aus dem 12. Jahrhundert zurückgehen und die erstmals 1265 erwähnt wurde. Während der osmanischen Angriffe niedergebrannt, im 16. Jahrhundert erweitert, ragt sie bis heute wie ein steinerner Wächter über die grünen Hügel Laškos.

Die industrielle Diversifizierung zu Beginn des 20. Jahrhunderts sah die Gründung einer Lederfabrik im Jahr 1929 und einer Textilfabrik im Jahr 1934 vor, beides symbolische Beispiele für die Bemühungen der Zwischenkriegszeit, die wirtschaftliche Basis zu verbreitern. Der Zweite Weltkrieg und seine Folgen brachten weitere Umwälzungen mit sich – nicht nur in Form der bereits erwähnten düsteren Bestattungen, sondern auch in Form der Zerstörung durch die Fluten im Jahr 2010, die die Savinja über die Ufer treten ließ und sowohl in Wohn- als auch in Geschäftsvierteln großen Schaden anrichtete. Dennoch hat die Stadt wiederholt ihre Infrastruktur saniert, ihr Kulturerbe restauriert und ihr Kurwesen an moderne Standards angepasst. Im Oktober 1953 erhielt das Kurbad den offiziellen Status eines medizinischen Rehabilitationszentrums und entwickelte sich danach durch die Zusammenarbeit mit den orthopädischen, neurologischen und neurochirurgischen Kliniken von Ljubljana weiter, um eine landesweite Kundschaft zu versorgen.

Die Geographie von Laško und seiner Umgebung trägt gleichermaßen zu seinem Charakter bei. Der Fluss Savinja gräbt ein Tal, das von antizyklonischen Sommernebeln und Herbstregen geprägt ist, während die voralpinen Posavje-Hügel – vom Fluss in einen westlichen und einen östlichen Abschnitt geteilt, zu denen auch Kozjansko gehört – Mischwälder aus Buchen und Fichten bieten, durchsetzt mit offenen Hochebenen, auf denen Weiler und Gehöfte gerodete Hügel belegen. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt durchschnittlich 1.169 mm und erreicht ihren Höhepunkt im Juli und November. Die Wintertemperaturen fallen knapp unter den Gefrierpunkt, während die Juli-Maximaltemperaturen unter 20 °C bleiben. Dies führt zu kalten Wintern, warmen Sommern und gemäßigten Übergängen im Frühling und Herbst. Schneefall, der von Mitte Oktober bis Mitte April anhält, bedeckt Hänge, auf denen zwischen Weiden und Waldlichtungen noch immer vereinzelte Pflanzenarten – einige davon gesetzlich geschützt – wachsen.

Demografisch gesehen spiegelt Laško den allgemeinen slowenischen Trend einer alternden Bevölkerung und sinkender Geburtenrate wider. Innerhalb der Stadt selbst verzeichnete die Volkszählung von 2021 3.284 Einwohner, etwas weniger als die 3.456, die ein Jahrzehnt zuvor verzeichnet wurden. Die Gesamtbevölkerung der Stadt von etwa 12.900 Einwohnern zeugt von einer Region, die sowohl verstreut als auch in landwirtschaftlichen und handwerklichen Traditionen verwurzelt ist. Das Wappen, das 1927 mit den Stadtrechten angenommen wurde, vereint das heraldische Motiv dreier weißer Lilien auf blauem Grund – Symbole, die unterschiedlich interpretiert werden und Reinheit, Widerstandsfähigkeit und die drei Quellen repräsentieren. Doch vielleicht ist es das jährliche Zusammentreffen von Blumen und Gärung, das die Identität von Laško am besten verkörpert, wobei sich hydrothermales Wasser und Gerstenmalz in einer Choreografie gemeinschaftlicher Rituale vermischen.

In sieben Jahrhunderten urkundlicher Erwähnung und Jahrtausenden menschlicher Präsenz hat Laško ein einzigartiges Gleichgewicht zwischen natürlichen Gaben und menschlicher Erfindungsgabe entwickelt: Seine warmen Mineralquellen, die erstmals in Kurzeitschriften des 18. und 19. Jahrhunderts gepriesen wurden, bilden bis heute die Grundlage für einen Thermalkurort, der Menschen anzieht, die auf der Suche nach körperlicher Erholung sind; seine Brauerei, einst ein bescheidenes lokales Unternehmen, genießt heute aufgrund der Qualität seiner Biere landesweite Aufmerksamkeit; seine historische Architektur – vom Bergfried bis zum Herrenhaus, vom romanischen Heiligtum bis zum Bahnhof – zeugt von Epochen der Herrschaft und des Aufruhrs, der Pest und des Friedens. Ebenso prägt die Topografie der Stadt – ihr Flusstal, ihre Hangwälder, ihre überschwemmte Ebene – das Lebensgefühl von Einwohnern und Besuchern und lädt zum Nachdenken über den Lauf der Zeit ein, während sie gleichzeitig den alltäglichen Puls des slowenischen Lebens aufrechterhält.

Laškos Geschichte, zugleich regional und universell, unterstreicht die Widerstandsfähigkeit von Orten, die von Wasser und Stein, von kulturellem Austausch und wirtschaftlichem Aufschwung geprägt sind. Am Zusammenfluss der Savinja und dem geschäftigen Treiben der Industrie ist Laško nach wie vor ein Ort, an dem die Vergangenheit die Gegenwart prägt und an dem sich die Gemeinden jeden Frühling, je nach Jahreszeit und Temperament, erneut versammeln, um auf ihr gemeinsames Erbe anzustoßen: eine Stadt, deren Name – eine Anspielung auf die Walachen der Antike und die sich verengende Flussmündung – Kontinuität, Anpassung und Revitalisierung innerhalb der geschichtsträchtigen Landschaft Ostsloweniens widerspiegelt.