Bojnice

Bojnice, eine Stadt mit rund 5.000 Einwohnern, liegt strategisch günstig in der Ostslowakei am Fluss Nitra, direkt unterhalb der mittelalterlichen Burg Bojnice. Eingebettet im oberen Nitratal am Fuße des Strážovské-Gebirges, ist Bojnice an das öffentliche Verkehrsnetz mit der nahegelegenen Stadt Prievidza angebunden und liegt etwa 60 Kilometer südlich von Žilina und 65 Kilometer östlich von Trenčín.

Die Geschichte von Bojnice beginnt im Nebel der Vorgeschichte, wo die heilende Wärme seiner Thermalquellen während der Riß-Würm-Kaltzeit vor etwa 100.000 Jahren erstmals die Aufmerksamkeit der Menschen erregte. Versteinerte Überreste pleistozäner Säugetiere, eingebettet in Travertinablagerungen, zeugen sowohl vom Reichtum der lokalen Fauna als auch von der Anwesenheit menschlicher Gruppen auf der Suche nach Nahrung und Schutz. In den höhlenartigen Nischen der heutigen Prepoštská-Höhle zeugen Steinartefakte – Schaber, Spitzen und Bohrer – von der Besiedlung durch Neandertaler während des Levallois-Moustérien zwischen 70.000 und 40.000 v. Chr. Fragmentarische Spuren aus dem Altpaläolithikum und Neolithikum münden in deutlicheren Anzeichen einer dauerhaften Besiedlung durch die Hallstattkultur ab dem 8. Jahrhundert v. Chr.

Auf dem Travertinfelsen, der später zum Burgberg wurde, errichteten die Gemeinden der Púchov-Kultur um die Jahrtausendwende v. Chr. ihre ersten Befestigungsanlagen. Später machten slawische Siedler dieses Vorgebirge zu einem Zentrum des Handwerks, des Handels und der Verteidigung und hinterließen Eisenwerkzeuge und charakteristische Keramikscherben. Die Besiedlung dauerte bis ins 9. Jahrhundert an, als der befestigte Hügel seine dauerhafte Rolle als Zentrum der regionalen Verwaltung übernahm.

Die erste schriftliche Erwähnung von Bojnice stammt aus dem Jahr 1113. In den Zobor-Dokumenten wird „de suburbanis Baimoz“ als Vorort unterhalb der Burg erwähnt. In dieser Urkunde wird auch ein Pfarrhaus erwähnt; eine Kirche taucht in erhaltenen Aufzeichnungen aus dem Jahr 1244 auf, was Bojnices Status als Mittelpunkt des religiösen Lebens in Obernitra bestätigt. 1366 verlieh König Ludwig I. von Ungarn der Stadt Privilegien, darunter das Recht auf einen Schlachthof, eine Mühle, Kurbetrieb und regelmäßige Messen. Damit wurde der Grundstein für wirtschaftliches Wachstum durch Handel und Handwerk gelegt.

Im Spätmittelalter drohte der Karpatengrenze militärische Gefahr, was die Familien Turz und später Pálffy dazu veranlasste, den Bau von Verteidigungsmauern um Burg und Stadt zu beaufsichtigen. 1663 war dieses Bollwerk fertiggestellt und festigte Bojnices Rolle als Bastion an der Magna Via, die Wien mit Siebenbürgen verband. Von 1613 bis 1823 diente Bojnice als eine der wichtigsten Poststationen der Habsburgermonarchie und erleichterte den Transport von Salz, Eisen und Edelmetallen durch Mitteleuropa. Kaiser Ferdinand III. stellte 1647 die städtischen Privilegien wieder her und bekräftigte die bürgerliche Autonomie der Stadt.

Zünfte, die die Komplexität der Wirtschaft von Bojnice widerspiegelten, entstanden Mitte des 17. Jahrhunderts. Aufzeichnungen aus dem Jahr 1653 belegen die Anwesenheit von Schuhmachern, Maurern, Stiefelmachern, Schneidern, Webern, Färbern, Kürschnern und Böttchern. Die Stadtverwaltung lag in den Händen eines Bürgermeisters und zwölf Senatoren, unterstützt von einem Notar und einem Hajdúch, dessen Vollstreckungsinstrumente – ein Pranger und ein Stadtgefängnis – auf dem Hauptplatz standen. Bojnice behielt seine Rolle als wirtschaftliches, administratives und militärisches Zentrum der Region bis 1872, als das benachbarte Prievidza diese Funktionen in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts allmählich übernahm.

Der Kern von Bojnices anhaltender Anziehungskraft ist das Schloss selbst, das erstmals 1113 als Holzfestung urkundlich erwähnt wurde. In den folgenden Jahrhunderten ersetzten die Besitzer die Holzpalisaden durch massive Steinmauern und Türme. Im 20. Jahrhundert gestaltete die von romantischem Empfinden geleitete Familie Pálffy den Komplex in seine heutige märchenhafte Form um – mit schlanken Türmchen, verzierten Arkaden und einer Silhouette auf einem Travertinfelsen, der eine natürliche Höhle verbirgt. Heute beherbergt das Schloss ein Nationalmuseum, dessen Galerien Artefakte und Kunstwerke aus der Geschichte der Region zeigen. Filmemacher haben sich wiederholt den eindrucksvollen Räumen zugewandt, und jedes Frühjahr findet im Schlosshof das Internationale Festival der Geister und Gespenster statt, bei dem Gäste mit Eintrittskarte – gegen eine Gebühr von etwa 150 slowakischen Kronen – durch eine theatralische Nachstellung geisterhafter Legenden aus der lokalen Überlieferung geführt werden. Der Kalender des Schlosses umfasst auch saisonale Anlässe wie ein Märchenschlossprogramm, eine Valentinstagswochenendfeier und eine Weihnachtsveranstaltung im Schloss.

Die Thermalquellen, die einst prähistorische Jäger anzogen, untermauern bis heute Bojnices Status als einer der ältesten Kurorte der Slowakei. Erstmals 1549 erwähnt, entspringt das Heilwasser aus 1.200 bis 1.500 Metern Tiefe mit Temperaturen zwischen 28 und 52 °C aus neun Brunnen, die zusammen rund 40 Liter pro Sekunde fördern. Moderne Kureinrichtungen kümmern sich um Patienten mit Erkrankungen des Bewegungsapparates, rheumatischen Erkrankungen, posttraumatischen und orthopädischen Folgen bei Jugendlichen, neurologischen Leiden und Berufskrankheiten. Im Hochsommer bieten Freibadanlagen mit drei Becken Besuchern Erholung von der Hitze und verbinden therapeutische Tradition mit Freizeitvergnügen.

1955 erweiterte die Gründung des Zoos von Bojnice das kulturelle und wissenschaftliche Angebot der Stadt um eine weitere Dimension. Bis 2006 beherbergte er über 1.800 Tiere aus 355 Arten. Die Gehege inmitten einer angelegten Parklandschaft mit Baumarten aus aller Welt ermöglichen die genaue Beobachtung von 75 Säugetierarten, 138 Vogelarten, 86 Fischarten und 47 Reptilienarten. Jugendorientierte Attraktionen, von lehrreichen Ausstellungen bis hin zu interaktiven Spielbereichen, sorgen dafür, dass Kinder direkt mit Naturschutz und Naturgeschichte in Berührung kommen.

Demografische Momentaufnahmen zeigen eine weitgehend homogene Bevölkerung: Die Volkszählung von 2001 verzeichnete 5.006 Einwohner, von denen sich 97,06 Prozent als Slowaken, 0,68 Prozent als Tschechen und 0,24 Prozent als Deutsche (Karpatendeutsche) bezeichneten. Die religiöse Zugehörigkeit wurde mit 74,55 Prozent von der römisch-katholischen Kirche dominiert, 19 Prozent gaben an, keiner Religion anzugehören, und etwa 2 Prozent bekennen sich zum Luthertum.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts etablierte sich Bojnice dank seines historischen Reichtums, seiner Thermalquellen und seiner zoologischen Einrichtung als beliebtes Reiseziel für Besucher aus der gesamten Slowakei und darüber hinaus. Jährliche Kultur- und Sportveranstaltungen locken Besucher in das kompakte Stadtzentrum, wo mittelalterliche Straßenzüge und historische Architektur an die Geschichte menschlicher Errungenschaften erinnern. Ob Sie nun wissenschaftliche Einblicke in prähistorische Archäologie, Besinnung in Schlosssälen, wohltuende Erholung in Thermalquellen oder einfach nur die Freude an der Beobachtung exotischer Tiere suchen – Bojnice bietet Reisenden zu jeder Jahreszeit etwas.

Zu jeder Jahreszeit bietet die Stadt eine Synthese aus Geschichte, Wissenschaft und Gesundheit, die sich an einem einzigen Punkt treffen, wo Thermaldämpfe vor der Kulisse gotischer Türme aufsteigen und das Echo ferner Postkutschen unter steinernen Torbögen widerhallt. Ihr beständiger Charakter entsteht nicht durch Massenspektakel, sondern durch die stille Würde ununterbrochener Besiedlung, das ununterbrochene Fließen warmer Mineralquellen und die Bewahrung jahrtausendealter Traditionen. Bojnice ist ein Beweis für die Fähigkeit einer kleinen Gemeinde – mit nur fünftausend Seelen –, ein Erbe zu bewahren, das paläolithische Höhlenbewohner, mittelalterliche Geistliche, Militäringenieure der Aufklärung und moderne Kuratoren des Natur- und Kulturerbes verbindet. Ihre Geschichte ist heute so lebendig wie damals, als die ersten Feuersteine ​​auf prähistorischen Fels geschlagen wurden, und lädt zum Nachdenken über die Kontinuität menschlicher Präsenz in dieser Ecke Mitteleuropas ein.