La Plagne

La Plagne liegt im Herzen des Tarentaise-Tals im Département Savoie im Südosten Frankreichs und umfasst ein 100 km² großes Skigebiet in den Gemeinden Aime, Bellentre, Champagny-en-Vanoise und Mâcot-la-Plagne. Seit seiner Gründung im Dezember 1961 als Projekt zur Wiederbelebung des ländlichen Raums hat sich dieses Alpengebiet zu einem der weltweit führenden Wintersportziele entwickelt, das durch die Seilbahn Vanoise Express unter dem Banner Paradiski mit dem benachbarten Les Arcs verbunden ist. La Plagne liegt zwischen 1.250 m in Montchavin und 3.250 m auf dem Glacier de la Chiaupe und zog im Jahr 2014 pro Saison mehr als 2,5 Millionen Skifahrer an. Das Skigebiet bietet 225 km markierte Pisten, ein ausgedehntes Netz abseits der Piste und eine moderne Liftinfrastruktur im Besitz der Compagnie des Alpes.

Von Anfang an war La Plagne nicht nur als Erholungsort gedacht, sondern als Bollwerk gegen die Entvölkerung des Tals. Angesichts des Niedergangs der traditionellen Landwirtschaft und des Bergbaus in den späten 1950er Jahren schlossen sich vier Gemeinden – Aime, Bellentre, Longefoy und Macôt – zu einem Bündnis zusammen, um den wirtschaftlichen Aufschwung durch Wintertourismus anzukurbeln. Unter der Leitung von Dr. Borrionne, dem damaligen Bürgermeister von Aime, wurden am Heiligabend 1961 zwei Schlepplifte und vier Pisten eröffnet. Der sofortige Erfolg des Resorts wurde durch die Beteiligung des Skichampions Émile Allais beschleunigt, dessen Expertise die frühe Pistengestaltung und die Trainingsanlagen prägte. Ein Meilenstein war das Jahr 1966, als der landesweit operierende Fernsehmoderator Guy Lux die Sendung „Interneiges“ inszenierte, in der La Plagne in einem live im Fernsehen übertragenen Wettbewerb gegen andere Resorts antrat, der die Öffentlichkeit faszinierte und den Ruf des jungen Senders festigte.

Das moderne Liftsystem von La Plagne ist ein Beispiel für alpine Ingenieurskunst im großen Maßstab. Acht Gondeln, 36 Sessellifte – darunter zwei Achtsitzer, elf Sechssitzer, 19 Viersitzer und fünf Zweisitzer – und 38 Schlepplifte transportieren Gäste effizient über vier Höhenstufen. Die Telemetro-Standseilbahn verbindet Plagne Centre mit Aime–La Plagne, während der 2003 eröffnete Vanoise Express das Tal mit über 40 km/h überquert und sich damit den Ruf einer der schnellsten Doppeldecker-Seilbahnen im Betrieb erworben hat. Diese Anlagen ermöglichen einen nahtlosen Übergang zwischen La Plagne und Les Arcs, erweitern das Pistenangebot von Paradiski auf 425 km und vereinen vier Gemeinden mit einem einzigen Skipass.

Der Höhenunterschied des Skigebiets erreichte einst auf dem Chiaupe-Gletscher nahe Bellecôte einen Höchstwert von 3.250 m. Mit Ende der Wintersaison 2022/23 wurde der Liftzugang nach Chiaupe jedoch zugunsten einer Renaturierungsinitiative zur Erhaltung der Schneeverhältnisse in großer Höhe eingestellt. Obwohl Skifahrer den Bellecôte-Gletscher oberhalb von 3.000 m weiterhin besteigen können, trägt das neu gestaltete Gebiet den klimatischen Erfordernissen Rechnung und signalisiert eine Hinwendung zu einem ökologisch verantwortungsvollen Hochgebirgstourismus.

Der Charakter von La Plagne wird geprägt durch die Kombination von elf Skigebieten, die jeweils ein eigenständiges Kapitel alpiner Stadtplanung widerspiegeln. Das ursprüngliche integrierte Modell, Plagne Centre (1.970 m), wurde 1961 eröffnet und 1982 umbenannt und verkörpert die funktionalistische Vision des Architekten Michel Bezançon. Die Trennung von befahrbaren und Fußgängerzonen, unterbrochen von einer vom Designer Pierre Guariche gestalteten Kapelle, diente als Vorbild für spätere Entwicklungen. Ein Funitel-System, die Funiplagne, verankert Plagne Centre im erweiterten Liftnetz und unterstreicht seine Rolle als Herzstück des Skigebiets.

Das auf 2.100 m Höhe gelegene Plagne Aime 2000 – ursprünglich Aime 2000 genannt – wurde im Dezember 1969 inmitten eines Planungsstreits über die geplante Bettenkapazität zwischen der Interministeriellen Kommission für die Entwicklung des Bergtourismus und dem Bauträger Robert Legoux eröffnet. Das Hauptgebäude, das wegen seiner stromlinienförmigen Form den Spitznamen „Snow Liner“ trägt, wurde 2008 in Frankreich zum „Kulturerbe des 20. Jahrhunderts“ erklärt. Daneben zeugen das mit den vier Dreizack versehene Dorf „Plagne 2100“ des Club Méditerranée und das von MMV betriebene ehemalige mit den drei Dreizack versehene Zentrum von den sich entwickelnden Trends im Ferienortbereich. Ein ehrgeiziges Projekt „R'évolution“ (2015–2024) unter der Leitung von Bürgermeister Jean-Michel Wilmotte und der Gruppe Pierre et Vacances sollte die Unterkunftskapazität verdoppeln und Freizeit-, Einzelhandels- und Wassereinrichtungen einführen; es wurde jedoch im Dezember 2024 aufgrund von finanziellem Druck, Umweltbedenken und Marktveränderungen nach Covid abgesagt.

Zu den Orten im unteren Tal gehört Champagny-en-Vanoise auf 1.250 m Höhe, das sich 1969 für den Anschluss an La Plagne statt an Tignes entschied und seine Hänge an sonnigen Südhängen unterhalb des Vanoise-Massivs öffnete. Montchavin, aus einem halb verfallenen Weiler wiederauferstanden, begrüßte 1972 1.500 Gäste und wurde ein Jahr später mit dem Zentrum von La Plagne verbunden. Les Coches, 1977 von Bezançon entworfen, bewahrt sein familiäres Ambiente, während Plagne Villages (2.050 m), 1972 eröffnet, von einheitlichen Hochebenen abwich, indem es natürlichen Konturen folgte und auf Shuttle- und Télébus-Verbindungen setzte.

Die oberen mittleren Lagen wurden 1974 durch Plagne Bellecôte (1.930 m) weiter ausgebaut. Die dammartige Architektur von Bezançon vermittelt sowohl Monumentalität als auch funktionale Effizienz. 2005 wurde hier La Plagnes erster Achter-Sessellift, die Arpette, errichtet, um den zunehmenden Skifahrerströmen nach der Paradiski-Anbindung gerecht zu werden. Montalbert (1.350 m), 1970 aus drei Ferienzentren des Departements hervorgegangen, entwickelte sich bis 1980 zu einem vollwertigen Skidorf. Plagne 1800 (1.800 m), 1982 auf ehemaligem Bergbaugelände eröffnet, ist ein Kontrast zwischen verstreuten privaten Chalets und Gruppenunterkünften der UCPA. Belle-Plagne (2.050 m) von 1981 läutete mit seinen Chalet-Fassaden eine Rückkehr zur savoyischen Tradition in der „vierten Generation“ ein. Schließlich komplettierte Plagne Soleil (2.050 m) im Jahr 1990 das Ensemble der elf Resorts und vervollständigte eine Panorama-Stufenhierarchie vom Talboden bis zu den Gletschern.

Bis 2014 verfügten die elf Dörfer zusammen über 66.322 Betten in 8.823 Unterkünften. Allein Plagne Centre zählte 43.725 Betten in 5.555 Wohneinheiten, gefolgt von Montchavin-Les Coques mit 12.359 Betten, Champagny-en-Vanoise mit 5.792 und Montalbert mit 4.446. Eine TripAdvisor-Studie stufte La Plagne in diesem Jahr als Frankreichs teuerstes Skigebiet ein, mit durchschnittlichen Tageskosten von 322,83 € – davon 151 € pro Nacht und 53,50 € für einen Erwachsenen-Skipass – und platzierte es damit an fünfter Stelle in Europa hinter Courchevel, Méribel, Val-d'Isère und Megève.

Diesen Anpassungen liegt ein Governance-Rahmen zugrunde, der öffentliche Aufsicht mit privaten Investitionen verbindet. Das 2003 aus dem Vanoise-Express-Verbund entstandene Paradiski-Gebiet erstreckt sich über 1.000 Hektar und erstreckt sich über vier Gemeinden auf einer Höhe von 1.250 bis 3.250 m. Seine 425 km Pisten und renommierte Off-Piste-Routen wie die Nordwand des Bellecôte ziehen sowohl Profis als auch Freizeitskifahrer an. Seit 2008 werden im Rahmen von Sonderaktionen vergünstigte Samstagskarten über samedije skie.com angeboten, um die Kundenbasis zu diversifizieren und die Liftnutzung zu optimieren.

Die operative Verantwortung liegt bei der Société d'aménagement de la Plagne (SAP), einer Tochtergesellschaft der Compagnie des Alpes mit Hauptsitz im Cembraie-Gebäude im Plagne Centre. Die jährlichen Investitionen der SAP steigern die Liftkapazität – die Sessellifte Arpette und Colosses gehören zu den effizientesten der Welt. Das Interkommunale Syndikat von Grande Plagne (SIGP) fungiert als zuständige Behörde für die Skilifte und vereint seit 1961 La Plagne Tarentaise, Aime-La Plagne und Champagny-en-Vanoise. Eine regionale Prüfung aus dem Jahr 2018 deckte eine komplizierte Preisstruktur, verzögerte Finanzberichte und einen überlangen DSP-Vertrag mit einer Laufzeit von 40 Jahren auf; sie führte auch zur Abschaffung der privilegierten Freikarten im Jahr 2022, die die Gemeinde jährlich schätzungsweise 150.000 Euro kosteten.

Ergänzend zum Skigebiet beherbergt La Plagne Frankreichs einzige olympische Bob-, Rodel- und Skeletonbahn mit einer Länge von 1.800 m und 19 Kurven aus den Olympischen Spielen 1992 in Albertville. Diese Anlage, integriert in das Wintersportportfolio des Resorts, unterstreicht La Plagnes Tradition als Austragungsort von Spitzenwettbewerben und seine Fähigkeit, die olympische Infrastruktur für eine ganzjährige Attraktion umzufunktionieren.

La Plagne liegt in einem Talkessel an den Nordhängen des Vanoise-Massivs und ist nach Nordwesten ausgerichtet, um das Morgenlicht einzufangen und die Pisten vor Südwinden zu schützen. Die Anfahrt von Paris, Lyon und Nordwesteuropa erfolgt über die Autobahnen A43 und A430 nach Albertville und anschließend über die Schnellstraße N90 nach Moûtiers. Von Aime führt die D221 in 21 Serpentinen nach Plagne Centre und Bellecôte. Die Departementsstraßen D225 und D220 erschließen Montchavin-Les Coques. In den Wintermonaten verbinden lokale Busse die Täler im Landesinneren mit den Ferienorten.

Seit sechs Jahrzehnten verbindet La Plagne die Ambitionen des ländlichen Raums mit architektonischer Innovation und alpiner Authentizität. Die vielschichtigen Ferienorte zeichnen eine Entwicklung vom funktionalen Modernismus der 1960er Jahre hin zu Luxus und modernem Umweltbewusstsein. Während der Klimawandel die Schneeverhältnisse im Hochgebirge verändert und sozioökonomische Trends die Urlaubsgewohnheiten neu definieren, zeigen die fortlaufenden Anpassungen von La Plagne – von der Gletscherrenaturierung bis zum abgebrochenen Masterplan „R'évolution“ – ein Reiseziel im ständigen Dialog mit seinem Erbe und seiner Zukunft.

La Plagne verkörpert sowohl seinen Ursprung als kommunale Lebensader als auch seine Rolle als globaler Winterspielplatz und verkörpert damit den unverwüstlichen Geist der Alpen. Seine Hänge erzählen Geschichten von bürgerschaftlichem Engagement, architektonischem Wagemut und sportlichem Engagement; seine Lifte und Hütten verkörpern sich entwickelnde Vorstellungen von Komfort, Effizienz und ökologischer Verantwortung. Wesentlich für seine Identität ist das Gleichgewicht zwischen Schwerkraft und Streben: ein Ort, der im Talboden verwurzelt ist und sich dennoch immer himmelwärts erstreckt, gemessen weder an Drehung noch an Geschwindigkeit, sondern an der gemeinsamen Überzeugung, dass Hochgebirgslandschaften sowohl menschliche Anstrengungen als auch Naturwunder beherbergen können.