Bordeaux

Bordeaux ist eine Stadt, die durch ihre sanften Kurven und ihre entschlossene Identität definiert wird: An einer markanten Biegung des Flusses Garonne im Südwesten Frankreichs gelegen, erstreckt sie sich über etwa 49 Quadratkilometer städtischer Kontinuität und thront dennoch über einem ausgedehnten großstädtischen Mosaik. Anfang Januar 2020 lebten 259.809 Einwohner innerhalb der Stadtgrenzen, während die weitere Metropolregion – die sich über mehr als 6.300 Quadratkilometer erstreckt und Vororte und Außenbezirke umfasst – 1.376.375 Einwohner zählte und damit hinsichtlich der Größe der Metropolen den sechstgrößten Platz in Frankreich einnimmt. Als Hauptstadt sowohl des Départements Gironde als auch der Region Nouvelle-Aquitaine hat Bordeaux aufgrund seiner strategischen Lage, etwa 500 Kilometer südwestlich von Paris und nur eine kurze Fahrt vom Atlantik über die Gironde-Mündung entfernt, seinen Weg von der römischen Gründung zum Juwel des Weltkulturerbes bestimmt.

Bordeauxs Wohlstand war von Anfang an vom Handel auf den in die Schwemmebene eingeschnittenen Gezeitengewässern abhängig. Das linke Ufer der Garonne, wo Handelsschiffe dank konstanter Wassertiefe anlegen konnten, entwickelte sich zur Wiege der Stadtentwicklung; das rechte Ufer, einst eine sumpfige Tiefebene, erlebte in jüngerer Zeit durch zeitgenössische Stadtprojekte eine Renaissance. Jahrhundertelanger Handel förderte dauerhafte Beziehungen zu ausländischen Mächten: Seit der Heirat Eleonore von Aquitaniens im Jahr 1154 herrschte Aquitanien drei Jahrhunderte lang unter englischer Herrschaft und brachte sowohl Wohlstand durch den Export von Clairet – heute bekannt als „Claret“ – als auch eine bittere Unterbrechung, als Frankreich die Region 1453 zurückeroberte.

Das Auf und Ab dieser Geschichte ist in den Kalksteinfassaden der Stadt eingeschrieben. Viel von der Pracht des 18. Jahrhunderts, als der Reichtum des transatlantischen Handels kunstvolle Fassaden und Kais finanzierte, ist erhalten geblieben. Baron Haussmann orientierte sich bei seiner Umgestaltung des Paris des 19. Jahrhunderts am urbanen Ensemble von Bordeaux, doch hier waren die Schäden von Revolution, Krieg und Modernisierung weitgehend reparierbar: Der weiche Untergrund verhinderte Hochhausambitionen, während aufeinanderfolgende Stadtführer, insbesondere Bürgermeister Alain Juppé im späten 20. Jahrhundert, den historischen Kern vor aufdringlicher Bebauung schützten und seinen öffentlichen Raum mit Fußgängerzonen und einem erneuerten Verkehrsnetz zurückeroberten.

Dieses Netzwerk trägt heute die modernen Merkmale von Straßenbahnen, Ringstraßen und Hochgeschwindigkeitszügen. Seit Dezember 2003 verbinden vier Straßenbahnlinien die Innenstadt, die Vororte und ab April 2023 auch den Flughafen Mérignac. Dabei wird die Stromversorgung im historischen Zentrum oberirdisch und im übrigen über Oberleitungen gewährleistet. Eine 45 Kilometer lange Ringstraße schlängelt sich um die Stadt. Ihre verkehrsreichsten Verkehrsadern überqueren den Fluss auf Hänge- und Hubbrücken – darunter die Pont d'Aquitaine aus den 1960er-Jahren und die neuere Pont Jacques-Chaban-Delmas, deren Hubbrücke elegante Ingenieurskunst mit bürgerlicher Notwendigkeit verbindet. Radfahrer werden von kaum Hügeln abgeschreckt und eigens angelegte Radwege entlang von Flussufern, Boulevards und Brücken fördern eine Stadt in Bewegung: Ein 2010 eingeführtes kostenpflichtiges Fahrradverleihsystem ist ein weiteres Zeichen dafür, dass Bordeaux das Leben auf zwei Rädern begrüßt.

Bahnreisende strömen durch den Gare Saint-Jean, wo jährlich zwölf Millionen Passagiere zwischen regionalen TER-Zügen und dem Flaggschiff TGV umsteigen, der Paris in etwas mehr als zwei Stunden erreicht. Die historische Verbindung des Bahnhofs zum rechten Seineufer, die ursprünglich durch eine von Eiffel entworfene Brücke aus den 1850er Jahren hergestellt wurde, ist einer neueren viergleisigen Kreuzung gewichen, und die LGV Sud Europe Atlantique – seit Juli 2017 voll in Betrieb – hat die Entfernungen weiter verkürzt und Paris praktisch von den Vororten aus erreichbar gemacht. Am Himmel bedient der Flughafen Bordeaux-Mérignac sein regionales Einzugsgebiet, während die Docks, die einst von Hochseeschiffen belebt wurden, heute den halbmondförmigen, zum Weltkulturerbe gehörenden Hafen des Mondes der Stadt einrahmen.

Diese Auszeichnung, die die UNESCO 2007 einem herausragenden, zwei Jahrtausende alten Stadtensemble verlieh, unterstreicht das architektonische und kulturelle Erbe von Bordeaux. Über 360 nationale historische Monumente bereichern die Stadt mit unzähligen Erinnerungen: Die gotischen Türme der Kathedrale Saint-André erheben sich über dem Place Pey-Berland; die Porte Cailhau und die Porte de Bourgogne markieren mittelalterliche Eingänge; und die klassischen Fassaden des Place de la Bourse spiegeln sich im dünnen Wasserfilm des Wasserspiegels, durch dessen glänzende Oberfläche Kinder flitzen. Auf Plätzen wie dem Quinconces, einem der größten Plätze Europas, fahren elliptische Karussells aus Straßenbahnen und Bussen, während das Girondisten-Denkmal ein stilles Zeugnis der revolutionären Vergangenheit der Stadt darstellt.

Jenseits dieses Kerns entfalten die Viertel ihre eigenen Geschichten. Südlich von Quinconces erinnern Place Gambetta und Porte Dijeaux an die Linien der ehemaligen Mauern; das Musée des Beaux-Arts bietet Galerien mit Werken von der Renaissance bis zum frühen 20. Jahrhundert. Am Ufer des Chartrons befindet sich das beeindruckende CAPC-Museum in einem Lagerhaus aus dem 19. Jahrhundert, und die Kirche Saint-Louis des Chartrons zeugt vom gotischen Anspruch des 19. Jahrhunderts. Weiter östlich, am rechten Ufer, erinnern der Jardin botanique und sein Ableger in La Bastide an die Wurzeln der Stadt im Heilpflanzenbau im 17. Jahrhundert, während das Musée Mer Marine und die Base sous-marine maritime Geschichte und zeitgenössische Kunstinstallationen in U-Boot-Bunkern katalogisieren.

Die jahrhundertelange Ausbreitung des bebauten Gebiets hat auch zu historisch und architektonisch bemerkenswerten Vorort-Sehenswürdigkeiten geführt. In Villenave d'Ornon steht die Église Saint-Martin aus dem 11. Jahrhundert inmitten moderner Wohnhäuser; nahe Pessac veranschaulichen die Quartiers Modernes Frugès von 1924 frühe Experimente im sozialen Wohnungsbau, die Le Corbusiers Visionen vorwegnahmen. Prieuré de Cayac, ein mittelalterliches Hospiz am Pilgerweg nach Santiago, erinnert an wandernde Pilger entlang der Via Turonensis. Doch diese Randgebiete liegen im Schatten einer Metropole, die von Wein und Bildung geprägt ist.

Seit Generationen ist Bordeaux mit der weltweit wichtigsten Weinmesse Vinexpo und den in den Hügeln der Gironde thronenden Schlössern verbunden. Die Stadt ist die Krönung einer Region, die für ihre tiefroten und kristallklaren Weißweine bekannt ist, für Trauben, die von der Atlantikbrise und den Böden aus Kies, Lehm und Kalkstein gereift sind. Auch die Gastronomie floriert: Auf den Märkten wimmelt es von Austern aus Arcachon, Canelés mit goldbrauner Kruste und Bauernkäse, der das lokale Terroir unterstreicht. Geschäftsreisende treffen sich zu internationalen Kongressen in Zentren, die sowohl für Vorträge als auch für Bankette konzipiert sind und multinationale Netzwerke mit regional verankertem Savoir-faire verbinden.

Die Luft- und Raumfahrt- und Rüstungsindustrie prägt eine weitere Dimension der Moderne. Dassault Aviation, ArianeGroup, Safran und Thales unterhalten Anlagen, deren Ursprünge auf ein Jahrhundert Flugforschung zurückgehen; das erste Flugzeug hob 1910 über Bordeaux ab. Auch die Universitätslabore setzen neue Maßstäbe: Sie beherbergen einen von nur zwei Megajoule-Lasern weltweit und beherbergen über 130.000 Studierende an fünfzehn Standorten. Diese Verbindung von Wissen und Innovation hat Bordeaux Anerkennung eingebracht – darunter den Europapreis 1957 für die Förderung europäischer Ideale und den Titel „Europäisches Reiseziel des Jahres 2015“.

Doch Klima und Umwelt prägen ihre eigenen Geschichten. Die Stadt liegt an der Grenze zwischen ozeanischem und feuchtem subtropischem Klima; ihre Winter sind kühl, feucht und nur gelegentlich von Frost unterbrochen, ihre Sommer warm, wenn auch selten trocken. Die Sommerhitze 2003 erreichte mit durchschnittlich 23,3 °C einen neuen Rekordwert, während die Temperaturen im Februar 1956 am Flughafen Mérignac auf frostige –2 °C sanken. Wärmeinseleffekte in Städten führen nun zu einer Klassifizierung in Richtung subtropischer Regionen – ein Hinweis auf den sanften, aber anhaltenden Einfluss des Klimawandels.

Demographisch ist das moderne Bordeaux nach wie vor überwiegend französisch geprägt, bereichert durch Gemeinden italienischer, spanischer, portugiesischer, türkischer und deutscher Herkunft, die zu seinem kosmopolitischen Flair beitragen. Die Metropole Bordeaux, ein indirekt gewähltes Gremium, das 27 Vorortgemeinden vereint, zählt 819.604 Einwohner und befasst sich mit städtischen Angelegenheiten von der Verkehrsplanung bis zur Wirtschaftsentwicklung. Im Alltag verbringen Pendler im öffentlichen Nahverkehr durchschnittlich 51 Minuten in Straßenbahnen und Bussen, und fast 12 Prozent nehmen Fahrten von über zwei Stunden in Kauf; die Wartezeiten betragen durchschnittlich 13 Minuten, und die Entfernungen einer einzelnen Fahrt betragen etwa sieben Kilometer.

Der Handel bleibt eine zentrale Säule, nicht nur auf großen Messen, sondern auch auf alltäglichen Marktplätzen und in Fußgängerzonen. Die Rue Sainte-Catherine, Europas längste Fußgängerzone, ist voller Geschäfte, die von Kunstateliers bis zu Modeboutiquen reichen – Second-Hand-Stände wie KiloChic und AMOS bieten Vintage-Schätze neben gehobenen Ateliers in der Nähe des Gambetta-Platzes. Lokale Plattenfirmen mit experimentellen Klängen erreichen die elektronischen Beats von Kap Bambino unter den Clubgängern; Weinliebhabern bieten die Weinhandlungen innerhalb der Stadtmauern eine größere Auswahl und fairere Preise als Flughafenkonzessionen, mit verzollten Flaschen, die sicher verpackt werden können.

So entfaltet sich das Wesen von Bordeaux: eine Stadt aus Fluss und Stein, aus Handel und Feierlichkeiten, in der sich englischer Rotwein und revolutionärer Begeisterung mit dem Summen der Straßenbahnschienen und der Begeisterung akademischer Forschung vermischen. Ihr urbanes Gefüge, gewoben aus Fassaden und Kais, den dahinterliegenden Plätzen und Weinbergen, erzählt von Anpassung, Widerstandsfähigkeit und Erneuerung. Besucher, die verweilen, können unter der polierten Oberfläche die Schritte von Pilgern hören, das Rollen von Weinfässern auf dem Weg zu fernen Märkten und die Zukunft, die sich in Laboren regt, in denen Licht und Luft in laserartiger Brillanz zusammenfließen. Bordeaux bleibt Erinnerung und Versprechen zugleich, ein Zeugnis jahrhundertelanger menschlicher Ambitionen, geprägt vom Lauf eines Flusses, der seine Geschichte weitertragen wird.