Teheran

Teheran erstreckt sich an den Südhängen des Elburs-Gebirges, eine Stadt schwindelerregender Kontraste, in der alte Steine ​​neben Türmen aus Glas und Stahl liegen. Auf 1.200 Metern über dem Meeresspiegel liegen die flachen südlichen Bezirke an der zentralen Wüste, während sich im Norden Hügel zu über 2.000 Meter hohen Gipfeln erheben. Bis 2025 werden fast 9,8 Millionen Menschen in den Stadtgrenzen leben, und mit mehr als 16,8 Millionen Einwohnern im Großraum ist Teheran die bevölkerungsreichste Stadt Westasiens und nach Kairo die zweitgrößte Metropolregion im Nahen Osten. Durch ihre geschichtlichen Schichten und ihre zerklüftete Topografie offenbart die iranische Hauptstadt sowohl ihre Beständigkeit als auch die Reibungen, die mit schnellem Wachstum einhergehen.

Lange bevor es die iranische Regierung beherbergte, gehörte der Boden unter Teheran zu Rhages, einer in der Antike als bedeutende medische Siedlung bekannten Stadt. Ray (wie es noch heute genannt wird) liegt wenige Kilometer südlich des heutigen Stadtzentrums und war Zeuge des Aufstiegs und Untergangs von Imperien. Seine Mauern wurden von arabischen, türkischen und mongolischen Invasoren durchbrochen, und nur noch Fragmente sind inmitten der zersiedelten Vororte erhalten. Über Jahrhunderte wurde Ray in Groß-Teheran integriert, und seine Ruinen dienen als stille Zeugen der unaufhaltsamen Expansion und Transformation der Stadt.

1786 erklärte Agha Mohammad Khan aus der Kadscharen-Dynastie Teheran zur Hauptstadt Irans. Er suchte einen Machtsitz, der sicherer war als die traditionellen dynastischen Zentren, nahe genug am Kaukasus – damals umkämpft im Russisch-Iranischen Krieg – und dennoch geschützt vor Fraktionsrivalitäten. Diese Entscheidung leitete eine Ära des Bauens ein: bescheidene Paläste, Militärkasernen und der Grundstein für die ausgedehnte bürokratische Maschinerie eines modernen Staates. Selbst während des Niedergangs der Kadscharen gewann Teheran stetig an Bedeutung; seine Bevölkerung verdoppelte sich unter Fath-Ali Schah. Um die Wende zum 19. Jahrhundert entstanden neue Straßen und öffentliche Plätze, der bekannteste davon ist Toopkhaneh (heute Imam-Khomeini-Platz). Moscheen im Stadtkern erhielten neue Verzierungen, während städtische Dienste und öffentliche Einrichtungen die alten Tore und Karawansereien verdrängten.

Das 20. Jahrhundert war eine Zeit tiefgreifender Veränderungen. Reza Schah Pahlavi begann in den 1920er Jahren mit groß angelegten Bauprojekten und ließ Boulevards im europäischen Stil und die Grundlagen einer modernen Infrastruktur errichten. Der Flughafen Mehrabad eröffnete seine Start- und Landebahnen, und Eisenbahnlinien durchzogen die Ebene. Während der Pahlavi-Staat Schulen, Ministerien und Kulturstätten modernisierte, zog Teheran Migranten aus allen Provinzen an. Zwischen den Volkszählungen 2006 und 2016 stieg die Einwohnerzahl der Stadt von 7.711.230 in 2.286.787 Haushalten auf 8.693.706 in 2.911.065 Haushalten. Bis 2025 werden rund 9,8 Millionen Einwohner innerhalb der offiziellen Grenzen leben. Dieser Aufschwung veränderte das soziale Gefüge Teherans: Einer Umfrage der Universität Teheran aus dem Jahr 2010 zufolge waren 63 Prozent der Befragten in der Stadt geboren, 75 Prozent bezeichneten sich als ethnische Perser und fast 98 Prozent sprachen fließend Persisch, wobei 13 Prozent auch eine europäische Sprache beherrschten.

Teherans Stadtgebiet ist in 22 Bezirke unterteilt. Zwanzig davon liegen im Zentralbezirk des Kreises Teheran; die Bezirke 1 und 20 erstrecken sich bis in die Kreise Shemiranat und Ray. Die südlichen Bezirke – mit dem Bahnhof auf 1.117 Metern über dem Meeresspiegel – sind flacher und dichter bebaut, während die nördlichen Viertel an den Hängen ansteigen. Die Valiasr-Straße, das Rückgrat der Stadt, erstreckt sich 17,3 Kilometer von Süden bis zum Tajrish-Platz auf 1.712,6 Metern Höhe. Dahinter steigt Velenjak auf fast 2.000 Meter an.

Reichtum und Modernität konzentrieren sich im Norden: Enklaven wie Zafaraniyeh, Jordan, Elahiyeh und Niavaran sind bekannt für Botschaften, Hochhäuser und grüne Parks. Im Zentrum Teherans hingegen befinden sich Ministerien, Ministerien und Unternehmenszentralen, während der Süden zwar erschwinglicher, aber dicht besiedelt ist.

Teherans Klima bewegt sich zwischen kaltem, halbtrockenem (BSk) und heißem, halbtrockenem (BSh). Die Sommer sind heiß und trocken und erreichen im Juli oft über 38 °C; die Winter bringen kühle, regnerische Tage. Das Elburs-Gebirge prägt die lokale Brise: Nachts weht die „Tochal-Brise“ von den kühlenden Gipfeln herab und bietet den Bewohnern der Oberstadt Erfrischung. Im Sommer können Winde aus den südlichen Wüsten die Temperaturen erhöhen, während westliche Planetenströmungen Staub und gelegentlich Regen bringen. Die nördlichen Hügel mit ihren Gärten und Grünflächen sind typischerweise zwei bis drei Grad Celsius kühler als der betonübersäte Süden.

Während ethnische Perser die Mehrheit bilden – etwa 75 Prozent gaben 2010 an, persisch zu sein –, stellen iranische Aserbaidschaner mit etwa 10–15 Prozent die zweitgrößte Gruppe, gefolgt von Masanderanern mit 5 Prozent. Kleinere Gemeinschaften von Kurden, Armeniern, Georgiern, Bachtyaren, Talyschen, Belutschen, Assyrern, Arabern, Juden und Tscherkessen ergänzen das Stadtbild, obwohl sich die meisten sprachlich an den vorherrschenden Teheraner Dialekt des Persischen angepasst haben. Nach der Revolution von 1979 wanderten viele Teheraner aus – insbesondere in die USA, nach Deutschland, Schweden und Kanada –, was sowohl Lücken in bestimmten Berufskreisen als auch einen regen Zustrom von Geldüberweisungen hinterließ.

Der Zwölferschiitische Islam ist Staatsreligion und Glaube der Mehrheit. Sunniten und Anhänger von Sufi-Orden leben neben Christen, Juden, Zoroastriern und einer kleinen Bahai-Minderheit. Eine bescheidene Sikh-Gemeinde unterhält einen Gurdwara, den der indische Premierminister Manmohan Singh 2012 besuchte. In einer „Teheran-Umfrage“ aus dem Jahr 2016 bewerteten 53,5 Prozent der Befragten Religion als „sehr wichtig“, 31,1 Prozent als „eher wichtig“, 10,5 Prozent als „nicht sehr wichtig“ und 4,8 Prozent als „überhaupt nicht wichtig“.

Teherans königliches Erbe ist in seinen Palästen sichtbar. Der Golestanpalast, ein Kadscharenkomplex mit Spiegelsälen und Marmorterrassen, befindet sich im alten Stadtkern. Im Norden thronen die Paläste Sa'dabad und Niavaran, einst Sommerresidenzen der Pahlavi-Dynastie, inmitten bewaldeter Gärten. Der mit Marmor verkleidete Marmar-Palast besticht durch europäische Möbel und einen atemberaubenden Ausblick. Zusammen zeichnen diese Stätten eine Reise vom königlichen Leben des 18. Jahrhunderts bis zur Moderne der Mitte des 20. Jahrhunderts.

Teherans Museumslandschaft umfasst Epochen und Medien. Das Nationalmuseum beherbergt archäologische Funde von den Medern bis zu den Sassaniden. Das nahe gelegene Teppichmuseum zeigt Meisterwerke persischer Webkunst, während sich das Abgineh-Museum auf Glas- und Keramikkunst konzentriert. Das Kinomuseum im Ferdows-Garten widmet sich der iranischen Filmgeschichte. Das Museum für Zeitgenössische Kunst verfügt über die bedeutendste moderne Sammlung des Landes – Van Gogh, Picasso und Warhol treffen hier auf bahnbrechende iranische Künstler. Das Nationale Schmuckmuseum beherbergt eine der weltweit größten Kronjuwelensammlungen.

Jedes Jahr im Frühjahr lockt die Internationale Buchmesse in Teheran Verleger, Wissenschaftler und Leser in die Ausstellungshallen von Shahr Aftab. Das ganze Jahr über finden Messen und Festivals statt, von Autoausstellungen bis hin zu Kunsthandwerksmessen, die sowohl kulturelles Erbe als auch aufstrebende Kreativität präsentieren.

Mehr als 2.100 Parks erstrecken sich über die Metropole und bedecken insgesamt 12.600 Hektar – 20 Prozent der Fläche Teherans. Der Jamshidie-Park, einst ein Anwesen eines Kadscharenprinzen, wurde unter Kaiserin Farah Pahlavi zu einem öffentlichen Hain. Der Vogelgarten, Irans größte Voliere, beherbergt Dutzende von Arten, während der Stadtzoo rund 290 Wirbeltiere beherbergt. Der Ab-o-Atash-Park („Wasser und Feuer“) begeistert Kinder mit Springbrunnen und Feuertürmen, eingerahmt von einem Freiluft-Amphitheater.

Teheran, das wirtschaftliche Herz Irans, beschäftigt 30 Prozent der Beschäftigten im öffentlichen Dienst und fast die Hälfte der größten Industrieunternehmen des Landes. Fabriken produzieren Autos, Elektronik, Textilien, Zucker, Zement und Chemikalien; Teppich- und Möbelausstellungsräume säumen die Geschäftsviertel. Ölraffinerien – Pars, Speedy und Behran – sind innerhalb der Stadtgrenzen angesiedelt. Obwohl Sanktionen viele ausländische Unternehmen einschränken, bleibt die Teheraner Börse eine der führenden Börsen weltweit und spiegelt sowohl Volatilität als auch Chancen wider.

Trotz offizieller Pläne zur Verlegung der Hauptstadt – bedingt durch Erdbebengefahr und Luftverschmutzung – bleibt Teheran hartnäckig zentral gelegen. Seine Hauptverkehrsstraßen wurden für 300.000 Fahrzeuge gebaut; heute verstopfen über fünf Millionen Autos die Straßen. Busse verkehren seit den 1920er Jahren, und das 2008 eröffnete Bus-Rapid-Transit-System befördert täglich 1,8 Millionen Fahrgäste auf zehn Linien und 215 Stationen. Die 1992 eingeführten Oberleitungsbusse wurden um 2013 stillgelegt, 2016 jedoch auf einer einzigen 1,8 Kilometer langen Strecke mit generalüberholten Škoda-Fahrzeugen wiederbelebt.

Die ersten beiden Linien der Teheraner Metro wurden 2001 eröffnet; bis 2025 werden acht weitere Linien unter der Stadt verlaufen und die Vororte mit dem Stadtzentrum verbinden. Oberirdisch verkehren über 200.000 Taxis in jedem Viertel, wobei Flughafentaxis höhere Preise verlangen. Der Flughafen Mehrabad wickelt Inlands- und Charterflüge ab; der 50 Kilometer südlich gelegene Imam Khomeini International Airport ist das Tor zum internationalen Flugverkehr. Vom Hauptbahnhof aus werden Züge landesweit abgefertigt und über den legendären Teheran-Europa-Express ist er mit Europa verbunden.

Die Luftqualität ist seit langem ein großes Problem. Die kesselförmige Topografie, die rasante Motorisierung und Industrieabgase führen zu Smogbildung und geben Anlass zu Diskussionen über eine Verlegung des Regierungssitzes. Doch die Widerstandsfähigkeit der Stadt ist deutlich spürbar: Neue Grüngürtel, strengere Bauvorschriften und ein ausgebauter öffentlicher Nahverkehr sollen Staus und Umweltverschmutzung verringern.

Erdbeben stellen eine weitere Gefahr dar. Trotz häufiger Erdstöße hat es in Teheran seit 1830 kein größeres Beben mehr gegeben. Moderne Hochhausbauten verfügen mittlerweile über verstärkte Tragwerke und Erdbebendämpfer; dennoch unterstreicht das Nebeneinander jahrhundertealter Bauten und hoher Türme sowohl den Ehrgeiz der Stadt als auch ihre Verletzlichkeit.

Teheran lässt sich nicht einfach charakterisieren. Die Stadt kann überwältigend wirken – Hupen hupen im dichten Verkehr, hoch aufragende Türme können die Bergbrise abhalten –, doch es gibt auch Orte der Ruhe. In grünen Gassen plätschern Brunnen unter Platanen; in Cafés im Norden diskutieren Studenten über die Zukunft; in historischen Moscheen glänzt polierter Marmor unter Buntglasfenstern. Alte und neue Feste – Nowruz, Chaharshanbe Suri, Yaldā und sogar Halloween – bringen die Nachbarschaften zum Gedenken und Feiern zusammen.

Teheran ist alles andere als eine monolithische Hauptstadt, sondern ein Mosaik aus Erinnerungen und Sehnsüchten. Seine Straßen tragen die Spuren von Eroberern und Revolutionären, Dichtern und Ingenieuren. Jeder Stein und jeder Turm erzählt hier eine Geschichte von Ausdauer, Anpassungsfähigkeit und dem unaufhörlichen Summen des Lebens. In seinen Widersprüchen – alt und modern, grün und grau, überfüllt und ruhig – offenbart Teheran sowohl seine Lasten als auch seinen unerschütterlichen Puls.