Tianjin

Tianjin liegt dort, wo die flache Weite Nordchinas auf den Bohai-Golf trifft. Seine breite Küstenlinie mündet in einen der geschäftigsten Seehäfen des Landes. Mit fast 13,9 Millionen Einwohnern (Stand der Volkszählung 2020) zählt die Stadt zu den bevölkerungsreichsten Gemeinden Chinas und bildet das nordöstliche Ende des Kaiserkanals, der den Gelben Fluss mit dem Jangtse verbindet. Tianjin wird neben Peking, Shanghai und Chongqing direkt vom chinesischen Staatsrat regiert und bildet das nördliche Tor zur Jing-Jin-Ji-Megalopole. Es ist die wichtigste Küstenstadt im Bohai-Wirtschaftsring.

Das Gebiet, aus dem später Tianjin wurde, erhielt 1404 seine ummauerte Stadt. Jahrhundertelang diente es dem kaiserlichen Hof als Lebensmittel- und Verkehrsknotenpunkt. Nach dem Zweiten Opiumkrieg wurde es 1860 als Vertragshafen eröffnet. Ausländische Mächte errichteten neun Konzessionen entlang des Hai-Flusses – in sich geschlossene Enklaven mit Villen, Schlössern und rot gefliesten Residenzen im europäischen Stil. Gelegentlich kam es zu Spannungen, insbesondere während des Tianjin-Zwischenfalls von 1870 und erneut während des Boxeraufstands von 1900. Nach Letzterem wurden die alten Stadtmauern abgetragen, um den Besatzern freie Sicht zu ermöglichen. Sowohl unter der späten Qing-Dynastie als auch unter der Republikanischen Regierung förderten die Konzessionen Bevölkerungswachstum und industrielle Expansion. Viele dieser Gebäude sind noch heute erhalten, und ihre Fassaden zeichnen einen architektonischen Dialog zwischen dem Europa des 19. Jahrhunderts und dem modernen China nach.

Nach 1949 litt Tianjins Wirtschaft unter der Zentralplanung und den verheerenden Folgen des Erdbebens von Tangshan im Jahr 1976. Die Erholung begann erst in den 1990er Jahren. Bis 2010 hatten die Planer die Gemeinde in zwei Kerne aufgeteilt: das traditionelle Stadtgebiet entlang des Flusses Hai und Binhai, ein neues Küstenviertel. Die Altstadt hat südlich des Flusses enge Gassen aus der Konzessionszeit bewahrt, wo Schlösser im französischen Stil heute Boutiquen und Cafés beherbergen und deutsche Villen zwischen modernen Wolkenkratzern thronen. Östlich liegen ehemalige britische Residenzen und der rekonstruierte Konfuziustempel. In Binhai umschließt eine Skyline aus Glastürmen das Finanzviertel Yujiapu – von manchen als „Manhattan Chinas“ bezeichnet –, wo rund 285 Fortune 500-Unternehmen Niederlassungen haben. In diesem Viertel liegt Chinas fünftgrößter künstlicher Tiefwasserhafen, dessen Schiffsverkehr zu den verkehrsreichsten der Welt zählt.

Verwaltungsmäßig erstreckt sich Tianjin über 11.860,6 km². Vierzehn Bezirke umschließen eine weitgehend ebene Küstenebene, während sich im Norden die Yan-Berge zum 1.078,5 m hohen Jiuding-Gipfel erheben. Der Hai-Fluss bildet sich dort, wo die Flüsse Ziya, Daqing und Yongding auf den Kaiserkanal treffen, und mündet östlich von Tanggu in den Bohai. 95 Kilometer Küste, Wattflächen sowie die Stauseen Beidagang und Yuqiao prägen die Landschaft.

Das Klima liegt an der Schnittstelle zwischen semiariden und monsunbeeinflussten kontinentalen Klimazonen. Die Wintertemperaturen betragen im Januar durchschnittlich –2,8 °C, abgekühlt durch das sibirische Hoch, während sich der Juli unter dem ostasiatischen Monsun auf 27,2 °C erwärmt. Die jährliche Sonnenscheindauer beträgt rund 2.460 Stunden. Die Niederschläge – etwa 521 mm pro Jahr – fallen hauptsächlich im Juli und August. Im Frühling kommt es gelegentlich zu Gobi-Staubstürmen, und die Luftfeuchtigkeit kann im Sommer über 80 Prozent liegen. Die Temperaturextreme am Hauptstandort reichen von –22,9 °C bis 41,1 °C.

Der wirtschaftliche Aufschwung beschleunigte sich nach dem Jahr 2000. Bis 2014 erreichte Tianjins BIP 1,572 Billionen RMB – die Pro-Kopf-Produktion von 17.126 US-Dollar war kurzzeitig landesweit führend. Fertigung, Petrochemie und Logistik bilden die Kernindustrien der Stadt, während Binhais Hightech-Parks Investitionen in die Luft- und Raumfahrt sowie Biotechnologie anziehen. Die Stadt zählt zu den zwanzig weltweit führenden Forschungszentren, und ihre Institutionen – Nankai, die Tianjin-Universität, Tianjin Medical und andere – ziehen Wissenschaftler aus ganz Nordchina an.

Die Verkehrsinfrastruktur wurde entsprechend ausgebaut. Der internationale Flughafen Tianjin Binhai liegt 13 km vom Stadtzentrum entfernt, und Verbindungen von Peking-Daxing verbessern die Anbindung. Hochgeschwindigkeitszüge nach Peking wurden im August 2008 fertiggestellt; die schnellsten Intercity-Züge, die 2008 die Bezeichnung „C“ erhielten, legen die 120 km lange Strecke in nur 30 Minuten zurück. Vier Hauptbahnhöfe – Ost (der ursprüngliche Standort Laolongtou von 1892), West, Nord und Tanggu – sind zentrale Anlaufstellen für nationale Strecken wie die Jingshan-, Jinpu- und Qingdao-Strecken.

Innerhalb der Stadt durchquert ein modernes U-Bahn-Netz mit sechs Linien und 155 Stationen beide Stadtkerne. Die Linien 1, 2, 3 und 6 bedienen das Stadtgebiet, während die Linien 5 und 9 TEDA und Tanggu verbinden. Die 2006 wiedereröffnete Linie 1 folgt dem Weg der ersten Straßenbahn Tianjins, die von 1906 bis 1972 verkehrte. In Binhai wird ihre Technologie mit einem bahnbrechenden gummibereiften Straßenbahnsystem wieder zum Einsatz kommen. Zum Straßennetz gehören drei Ringstraßen – der innere, der mittlere und der kontrollierte äußere Ring – sowie sieben Schnellstraßen, die Peking, Tangshan, Shenyang und weitere Städte verbinden, und sechs Nationalstraßen, die Nordchina umrunden.

Tianjins Bevölkerungsstruktur ist überwiegend von Han-Chinesen geprägt, doch 51 Minderheitengruppen finden hier ein Zuhause, darunter Hui, Mandschu, Mongolen und Koreaner. In Schulen und Unternehmen wird Hochchinesisch gesprochen, doch der lokale Tianjin-Dialekt weist einen eigenen Tonfall und Wortschatz auf, der ihn von der Pekinger Sprache unterscheidet.

Das kulturelle Leben lebt von dieser Mischung aus Tradition und Anpassung. Opernfans betrachten Tianjin als eine zweite Hochburg der Peking-Oper. Die Stadt war auch die Geburtsstätte von Xiangsheng, einer Form des komischen Dialogs. Ma Sanli (1914–2003), ein Hui-Darsteller, machte seine Stücke sowohl im Tianjin- als auch im Mandarin-Dialekt populär. Sein Erbe lebt weiter, ebenso wie moderne Stand-up-Theater, wo die Künstler Bambusklöppel (Kuaiban) schwingen und schlagfertige Sprüche schwingen.

Das Kunsthandwerk ist noch immer lebendig. Fünfzehn Kilometer westlich des Stadtkerns liegt Yangliuqing, wo bunte Neujahrsholzschnitte (yangliuqing nianhua) durch Familientraditionen geistern. Zhang-Tonfiguren – wendige, in leuchtenden Farben bemalte Skulpturen – stellen noch heute Volkshelden und Alltagsszenen dar. Wei-Drachen lassen sich auf Taschengröße zusammenfalten und erklimmen mit ihren ausgewogenen Rahmen aus Bambus und Seide den Himmel.

Die Küche spiegelt den maritimen Charakter der Stadt wider. Meeresfrüchte sind in fast jeder Spezialität vertreten. Die lokale Küche wird in groben (cu), weichen (xi) und feinen (gao) Gerichten unterteilt. Die Acht Großen Schalen bieten eine Reihe reichhaltiger Fleischgerichte, während die Vier Großen Eintöpfe alles von Ente und Hammel bis hin zu Flussfischen umfassen. Straßenstände in der Nanshi Food Street verkaufen Goubuli Baozi – gedämpfte Brötchen, deren Name übersetzt „Hunde ignorieren“ bedeutet – neben Guifaxiang Mahua Twists und Erduoyan gebratenen Reiskuchen. Weitere Köstlichkeiten sind Eselsfleisch-Sandwiches, Bazhen-Hammel und mit Kastanien gefüllte Pastetchen.

Einzelhandel und Nachtleben richten sich sowohl an Einheimische als auch an Auswanderer. Heping Lu und Binjiang Dao sind Tianjins wichtigste Einkaufsstraßen mit ihren zahlreichen Einkaufszentren und traditionellen Geschäften. Auf den lokalen Märkten werden gewebte Pantoffeln, Heilkräuter und Seidenfächer angeboten. Bars in den Universitätsvierteln heißen ausländische Studenten und Geschäftsreisende willkommen; die Eintrittspreise bleiben moderat, importierte Getränke kosten jedoch ab 25 Yen aufwärts. Tanzclubs bieten Mainstream-Pop, Hip-Hop und R&B aus China und dem Westen an. Wer alternative Musik sucht, findet weniger Möglichkeiten.

Religiöse Traditionen bestehen neben dem modernen Leben fort. Die Große Moschee – Qingzhen si –, gegründet 1703, ist der Mittelpunkt eines jahrhundertealten muslimischen Viertels. Der Tempel des Großen Mitgefühls und christliche Kathedralen wie St. Joseph und Unsere Liebe Frau vom Sieg zeugen vom Buddhismus und Katholizismus in der Stadt. Kleinere Volksbräuche wie der Mazu-Kult spiegeln Tianjins maritimes Erbe wider.

In den letzten Jahren haben Stadtplaner Wert auf nachhaltige Mobilität gelegt. Ein von der Weltbank gefördertes Programm brachte Tianjin den Sustainable Transport Award 2024 für den Ausbau öffentlicher und nicht-motorisierter Verkehrsnetze ein – ein Vorbild für Chinas CO2-neutrale Ziele.

Heute steht Tianjin zwischen zwei Strömungen: den schweren Fluten seiner industriellen Vergangenheit und dem wachsenden Aufschwung der Wissensindustrie und der Finanzdienstleistungen. An seinen breiten Flussufern sind noch immer die Spuren europäischer Kolonisten und kaiserlicher Beamter zu sehen, doch hinter Glastürmen diskutieren Studenten in Universitätslaboren über wissenschaftliche Arbeiten, und Frachtkräne brummen auf den Docks. In dieser Mischung aus Alt und Neu entwickelt sich die Stadt weiterhin in kleinen Schritten weiter, wobei ihre Geschichte ebenso von Anpassung wie von Ausdauer geprägt ist.