Chengdu

Chengdu liegt im Herzen des Sichuan-Beckens, wo der Jin-Fluss durch eine fruchtbare Ebene fließt, die seit langem als „Land des Überflusses“ bekannt ist. Seine Höhe zwischen 450 und 720 Metern sorgt für ein mildes Klima, das durch die Qin-Berge im Norden gemildert wird, die die Stadt vor den strengen Winterwinden schützen. Obwohl die Luftfeuchtigkeit im Sommer steigt, übersteigen die Tageshöchsttemperaturen selten 33 °C, und die Niederschläge konzentrieren sich auf Juli und August. Im Dezember erreicht Chengdu weniger als 16 Prozent der möglichen Sonneneinstrahlung, im August sind es knapp über 30 Prozent, was rund 1.006 Sonnenstunden pro Jahr ergibt. Diese Bedingungen, zusammen mit dem Dujiangyan-Bewässerungssystem – das im 3. Jahrhundert v. Chr. ohne Damm erbaut wurde – haben die Reisfelder, Teegärten und Bambushaine der Ebene zwei Jahrtausende lang erhalten.

Der Ort, aus dem Chengdu wurde, beherbergte im 4. Jahrhundert v. Chr. erstmals das Königreich Shu. 2001 entdeckte Überreste der Sanxingdui-Kultur zeugen von einer kultivierten Gesellschaft aus der Bronzezeit, deren goldenes Sonnenvogel-Motiv heute das Emblem des chinesischen Kulturerbes ziert. Die Siedlung behielt ihren Namen durch aufeinanderfolgende Dynastien, die Zersplitterung des Reichs und den Übergang zur Republik. Während der Zeit der Drei Reiche machte Liu Bei Chengdu zum Sitz seines Staates Shu Han; später diente es im Mittelalter als Hauptstadt regionaler Regime. Während des Zweiten Weltkriegs ließen Flüchtlinge aus den östlichen Provinzen die Bevölkerung stark anschwellen, und nach 1945 fungierte es für kurze Zeit als provisorische Hauptstadt der Republik. Unter der Volksrepublik verbanden Eisenbahnverbindungen nach Chongqing (1952), Kunming und Lhasa Chengdu fester mit den östlichen und südwestlichen Netzen, während in den 1960er Jahren eine Rüstungsindustrie entstand.

Die heutige Stadtbevölkerung beträgt über 20 Millionen, womit Chengdu Chinas viertgrößte Stadt und die einzige nicht direkt verwaltete Gemeinde ist, die diese Schwelle überschreitet. Im Global Financial Centres Index 2021 belegt sie den 35. Platz und über 300 Fortune 500-Unternehmen unterhalten Niederlassungen in der Stadt. Firmen aus der Automobil-, Maschinenbau-, Pharma- und IT-Branche teilen sich den Platz mit bedeutenden Forschungseinrichtungen wie der Universität Sichuan, der Universität für Elektrowissenschaft und -technologie und der Südwest-Jiaotong-Universität. Am westlichen Rand der Ebene bilden die Flughäfen Tianfu und Shuangliu einen der verkehrsreichsten Knotenpunkte der Welt, und hier trifft das chinesische Hochgeschwindigkeitsbahnnetz auf Strecken, die nach Xi'an, Kunming und darüber hinaus führen. Die Stadtautobahnen, zwölf Stadtbezirke, fünf kreisfreie Städte und drei Kreise erstrecken sich über fast 12.400 Quadratkilometer und erstrecken sich über etwa 192 Kilometer von Ost nach West.

Naturschutz und Artenvielfalt finden in den Wäldern der Qionglai- und Longmen-Gebirgsketten, die über 5.000 Meter hoch sind und wo Große Pandas durch Bambusdickichte streifen, ihren Weg. Die Chengdu-Forschungsstation für die Zucht Großer Pandas arbeitet mit den nahegelegenen Sichuan-Schutzgebieten zusammen – Heimat von über 80 Prozent der weltweit wildlebenden Pandas –, um die Zucht, Wiederauswilderung und den Lebensraumschutz auf einer Fläche von 9.245 Quadratkilometern zu unterstützen. Der 1.600 Meter hohe Berg Qingcheng beherbergt taoistische Tempel, deren schwach beleuchtete Hallen an frühe Praktizierende erinnern. Das Dujiangyan-System ist nach wie vor voll funktionsfähig und verteilt Wasser über Kanäle, die auch ohne moderne Pumpen den saisonalen Wasserfluss steuern.

Das kulturelle Leben in Chengdu spiegelt sowohl Altertum als auch Anpassungsfähigkeit wider. Der Wuhou-Schrein ehrt Zhuge Liang und Liu Bei mit Steininschriften und Statuen, während Du Fus Reetdachhaus an die Jahre des Tang-Dichters im Exil am Huanhua-Bach erinnert. Das Jinsha Reliquienmuseum, eine Stätte intensiver Ausgrabungen seit dem 21. Jahrhundert, zeigt Jade-, Gold- und Bronzeartefakte aus Tausenden von Jahren. Die neuen Galerien des Sanxingdui-Museums, die 2022 eröffnet wurden, präsentieren über zweitausend Reliquien in einem weitläufigen modernen Komplex. Buddhistische und taoistische Zentren – der Daci-Tempel, Wenshu und der Qingyang-Palast – liegen inmitten des städtischen Rasters und bewahren Texte und Reliquien, die mit Xuanzang und Lao Tzu in Verbindung stehen.

Das Straßenleben wechselt zwischen gemütlichen Teehäusern und dicht gedrängten Gassen mit Geschäften und Restaurants. Die Teekultur reicht über tausend Jahre zurück; Gäste schlürfen Jasmin- oder Longjing-Tee, während sie Mahjong spielen oder der Sichuan-Oper lauschen. In Shanghai gibt es mehr Bars als in Shanghai, und über dreißigtausend Teehäuser dienen als gesellige Treffpunkte. Hot-Pot-Restaurants, die lokale Chilis und Pfefferkörner bevorzugen, ziehen Familien und Kollegen um dampfende Kessel. In den Vororten bieten die „Nong Jia Le“-Restaurants im bürgerlichen Stil hausgemachte Gerichte, Unterkunft und Mahjong-Tische unter einem Dach und laden Stadtbewohner zu einer günstigen Übernachtung ein.

In der Nähe bewahren mehrere alte Städte ihre Geschichte. Die Jinli-Straße, einst eine Handelsstraße der Han-Ära, beherbergt heute Fachgeschäfte unter Dächern im Qing-Stil. Die breiten und schmalen Gassen von Kuanzhaixiangzi zeigen traditionelle Architektur. Huanglongxi und Anren bieten erhaltene Herrenhäuser, Museumssammlungen und Uferpromenaden. Luodai, die größte Hakka-Siedlung, trägt ihren Namen aus der Zeit der Drei Reiche auf Schildern und Keramiken.

Chengdus Status als Metropole erstreckt sich auch auf globale Ereignisse. Die Stadt war Gastgeberin der Sommer-Universitätsspiele 2023 und wird 2025 die Weltspiele ausrichten. Die Stadt verfügt über 23 diplomatische Vertretungen – nur Peking, Shanghai und Guangzhou sind besser – und beherbergt das Westliche Kriegsschauplatzkommando der Volksbefreiungsarmee. Als nationale Zentralstadt verankert Chengdu westliche Entwicklungsstrategien und fördert wissenschaftliche Leistungen, die die Stadt zu den 25 führenden Forschungszentren der Welt machen.

In jedem Bezirk erheben sich moderne Türme neben Tempeln und Teehäusern. Der Verkehr brummt durch Tunnel und über Brücken, die für eine Stadt gebaut wurden, deren zweiter Ring inzwischen einen Großteil ihrer Stadtfläche einnimmt. Doch die Dujiangyan-Kanäle fließen noch immer, und an klaren Tagen sind die Berge sichtbar. Chengdu hat sich zu einer komplexen Metropole entwickelt, ohne die Elemente ihrer Vergangenheit aufzugeben: üppiges Land, zusammenfließende Flüsse, kulturelle Kreuzungspunkte und die Pandas, die sowohl lokale Identität als auch Umweltschutz symbolisieren. In seinen Straßen vermischen sich Arbeit und Freizeit, Tempel und Teehaus, Forschungslabor und Familienküche. Das über zweitausend Jahre alte Chengdu formt sich weiterhin um das lebendige Erbe der Ebene und die Bestrebungen einer Stadt, die ihrem Namen alle Ehre macht.