Reisende in Bahrain finden eine Mischung aus modernem Komfort und traditioneller Gastfreundschaft. Mit ein wenig Planung ist die Anreise unkompliziert. Die Hauptstadt Manama wird vom Bahrain International Airport (BAH) bedient und ist auch vom benachbarten Saudi-Arabien aus gut über die Straße erreichbar. Besucher sollten sich über die Einreisebestimmungen und Transportmöglichkeiten Bahrains informieren, um eine reibungslose Reise zu gewährleisten. Dieser Leitfaden behandelt die aktuellen Visabestimmungen für Kurzzeitreisende (einschließlich Sonderbestimmungen für Staatsangehörige der Golfstaaten und Regelungen für israelische Reisende) und beschreibt anschließend die drei wichtigsten Anreisemöglichkeiten nach Manama: per Flugzeug, Bus oder Auto. Praktische Tipps zu Hauptreisezeiten, Zollformalitäten und Informationen zu wichtigen Transitpunkten helfen potenziellen Reisenden, sich gut vorzubereiten und zu informieren.
Inhaltsverzeichnis
Alle Reisenden nach Bahrain benötigen eine Einreisegenehmigung. Bahrain bietet jedoch flexible Regelungen für viele Nationalitäten. Bürger der Staaten des Golf-Kooperationsrates (GCC) (derzeit Kuwait, Oman, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate) genießen visumfreie Einreise. Seit Mitte 2022 erlaubt Bahrain GCC-Bürgern die Grenzüberquerung allein mit ihrem Personalausweis oder Reisepass, ohne dass ein vorheriges Visum erforderlich ist. (Diese gegenseitige Regelung für GCC-Bürger ist Teil der Bemühungen, das Reisen innerhalb der Golfregion zu erleichtern.) Andere Besucher benötigen in der Regel ein Visum, aber die bahrainische Regierung bietet für viele Reisepässe bequeme Optionen für Visa bei Ankunft und eVisa an.
Reisende aus zahlreichen Ländern können bei ihrer Ankunft in Bahrain ein 14-tägiges Touristenvisum erhalten. Aktuellen Informationen zufolge können Staatsangehörige von 69 Ländern diese 14-tägigen Visa am internationalen Flughafen von Bahrain oder an den Grenzübergängen erhalten. In der Praxis umfasst dies die meisten westlichen und viele asiatische Länder: Beispielsweise können Bürger der Vereinigten Staaten, Kanadas, des Vereinigten Königreichs, der Europäischen Union, Australiens, Japans und ähnlicher Länder einfach mit ihrem Reisepass (gültig mindestens sechs Monate) einreisen und erhalten einen 14-tägigen Einreisestempel. Es wird eine Bearbeitungsgebühr erhoben (derzeit etwa 10 BD). Dieses Visum bei der Ankunft kann vor Ort nach Genehmigung verlängert werden, falls mehr Zeit benötigt wird.
Um sich für ein Visum bei Ankunft zu qualifizieren, sollten Reisende einen Nachweis über ihre Weiter- oder Rückreise vorlegen. (In der Regel verlangen die Behörden einen bestätigten Rückflug oder einen ähnlichen Nachweis, dass der Besucher die Aufenthaltsdauer nicht überschreitet.) In manchen Fällen gelten besondere Regeln: Beispielsweise können Visa für die VAE, die USA, Großbritannien, den Schengen-Raum, Kanada oder eine Aufenthaltserlaubnis für Saudi-Arabien die Einreise für Staatsangehörige anderer Länder erleichtern. Besucher sollten sich jedoch vor Reiseantritt stets über die offiziellen Kanäle über die aktuellen Listen der berechtigten Nationalitäten und die Anforderungen informieren.
Wenn Ihr Land nicht auf der Liste der Visa-bei-Ankunft-Anmeldeformulare steht, müssen Sie vor Reiseantritt ein Visum beantragen. Bahrain betreibt ein Online-eVisa-System, das über 200 Nationalitäten abdeckt. Viele Reisende stellen einfach einige Wochen vor ihrer Reise einen Antrag über das eVisa-Portal der Regierung. Das eVisa kann sowohl Kurzaufenthalte als auch längere Besuche abdecken: Ein eVisa für eine einmalige Einreise erlaubt in der Regel einen 14-tägigen Aufenthalt (auf Antrag verlängerbar) und ein eVisa für mehrfache Einreisen kann pro Besuch 30 Tage bis zu einem Jahr gültig sein. Bahrain stellt sogar ein einjähriges Mehrfachbesuchervisum (für berechtigte Länder) aus, das dem Inhaber einen Aufenthalt von jeweils bis zu 30 Tagen erlaubt. Die Gebühren für ein eVisa sind moderat (ca. 7–10 BD, je nach Art und Bearbeitungsgeschwindigkeit). In der Praxis kann ein eVisa die Bearbeitung am Flughafen beschleunigen, da das Visum vorab genehmigt wird. Berechtigte Besucher können jedoch alternativ bei der Ankunft zahlen, wenn sie dies bequemer bevorzugen.
Unabhängig vom Visum (Visum bei Ankunft oder eVisa) ist eine Reisepassgültigkeit von mindestens sechs Monaten ab Einreisedatum Standard. Reisende sollten außerdem einen Nachweis über finanzielle Mittel und eine Adresse in Bahrain mitführen, da Grenzbeamte diese (auch bei Kurzaufenthalten) verlangen können. In den letzten Jahren haben die Behörden diese Kontrollen vereinfacht, dennoch ist es ratsam, eine Hotelbuchung oder die Adresse des Gastgebers sowie mindestens 100 BD (oder den Gegenwert) in bar oder per Kreditkarte als Nachweis für finanzielle Mittel bereitzuhalten.
Staatsangehörige und Einwohner des Golfkooperationsrats (GCC). Bahrain behandelt Bürger seiner Golfnachbarn sehr nachsichtig. Wie bereits erwähnt, benötigen Bürger Kuwaits, Omans, Saudi-Arabiens und der Vereinigten Arabischen Emirate kein Visum und können anstelle eines Reisepasses einen Personalausweis verwenden. (Seit Ende 2022 ist diese „Nur-Ausweis“-Reiseregelung vollständig in Kraft.) Auswanderer, die in einem GCC-Land leben (z. B. Personen mit einer Aufenthaltserlaubnis in den Vereinigten Arabischen Emiraten, aber einem ausländischen Reisepass), unterliegen weiterhin den normalen Visabestimmungen ihres Reisepasses. Ein Wohnsitz in einem Golfstaat kann jedoch manchmal die Erlangung eines Visums erleichtern, da ein Wohnsitz in einem Industrieland manchmal Bahrains Voraussetzung für die Visumerteilung bei Ankunft erfüllt. Kurz gesagt: Nur die Staatsbürgerschaft des GCC befreit von der Visumpflicht; andernfalls müssen Besucher eines der oben genannten Visumverfahren nutzen.
Besucher mit israelischen Stempeln oder Pässen. Eine bemerkenswerte Änderung in Bahrains Politik betrifft Reisende von und nach Israel. Mit den Abraham-Abkommen von 2020 normalisierte Bahrain seine Beziehungen zu Israel formell, wodurch alle Reisebeschränkungen für israelische Staatsbürger nach Bahrain aufgehoben wurden. Praktisch bedeutet das, dass Inhaber israelischer Pässe wie alle anderen Staatsbürger ein Visum für Bahrain beantragen können. Bahrain ist zudem eines der wenigen Länder der Region, das die Einreise auch dann gestattet, wenn der Reisepass einen Nachweis für eine Reise nach Israel enthält. Reiseressourcen führen Bahrain ausdrücklich unter den Ländern auf, in die ein israelischer Stempel im Reisepass die Einreise nicht verwehrt. (Ein Visum muss weiterhin bei der Ankunft beantragt oder bezahlt werden, der Stempel selbst stellt jedoch kein Problem dar.) Diese Änderung spiegelt Bahrains offene Haltung nach der Normalisierung wider. Für Reisende bedeutet das Fazit: Israelische Staatsangehörige können Manama mit den gleichen Formalitäten wie andere besuchen (Visa wie oben beschrieben), und eine frühere Reise nach Israel führt nicht zu einer Visumverweigerung.
Für die meisten internationalen Besucher ist der Bahrain International Airport (BAH) der Einstiegspunkt. Der Flughafen liegt auf der Insel Muharraq, gleich östlich des Stadtzentrums von Manama, und wurde in den letzten Jahren umfassend modernisiert. Eine umfassende Erweiterung ist im Gange: Ein neues, 210.000 m² großes Terminal (seit 2020 schrittweise eröffnet) wird die Passagierkapazität auf etwa 14 Millionen pro Jahr fast vervierfachen. Diese 1,1 Milliarden Dollar teure Modernisierung umfasst hochmoderne Einrichtungen, darunter extralange Abflughallen und optimierte Einwanderungsbereiche, die auf das heutige hohe Reiseaufkommen ausgelegt sind. In der Praxis bedeutet das: Internationale Ankünfte gelangen in der Regel zügig vom Flugzeug zu den Einwanderungsschaltern (außerhalb der Stoßzeiten oft in weniger als 10 Minuten), und die kurze Fahrt ins Zentrum von Manama dauert mit dem Taxi weitere 20 bis 30 Minuten.
Als nationale Fluggesellschaft hat Gulf Air ihren wichtigsten Knotenpunkt in Bahrain. Gulf Air betreibt wöchentlich Dutzende Flüge in die Golfregion und den erweiterten Nahen Osten sowie Verbindungen nach Asien und Europa (insbesondere einen täglichen oder fast täglichen Flug nach London). Tatsächlich ist der Flughafen in der gesamten Region und nach London hervorragend angebunden. Auch andere Fluggesellschaften fliegen Bahrain an: Air Arabia und Flydubai beispielsweise verkehren aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, und große Fluggesellschaften wie Emirates, Qatar Airways und Turkish Airlines bieten tägliche Verbindungen über ihre Drehkreuze an. Für Reisende aus dem Osten Saudi-Arabiens bietet Gulf Air einzigartige Shuttlebus-Services mit durchgehendem Ticket an: Passagiere können Gulf Air-Flüge von Bahrain zu regionalen Zielen (oder umgekehrt) buchen und einen koordinierten Bus von Khobar oder Dammam zum Flughafen nehmen. Diese praktische Verbindung kommt den Menschen in der Ostprovinz zugute, da der King Fahd International Airport in Dammam eigentlich in Saudi-Arabien liegt – stattdessen können sie mit einem einzigen Ticket und einem Bustransfer von Bahrain aus fliegen.
Das Passagierterminal bietet großzügige Annehmlichkeiten. Sowohl im Abflug- als auch im Ankunftsbereich gibt es eine große Auswahl an Duty-Free-Shops, die alles von lokalem Kunsthandwerk und Parfüms bis hin zu Spirituosen und Elektronikartikeln anbieten. Ein neues Joint Venture der Bahrain Duty Free Company schafft im erweiterten Terminal über 3.300 m² Verkaufsfläche und sorgt so für ein umfangreiches Einkaufserlebnis. Das gastronomische Angebot reicht von Fast-Food-Restaurants bis hin zu Restaurants mit orientalischer und internationaler Küche. Geschäfts- und First-Class-Reisende finden moderne Airline-Lounges, teilweise mit Duschen und Terrassenblick (die Lounge von Gulf Air soll sogar eine Terrasse erhalten).
Eine Besonderheit für Transitpassagiere ist das Airport Hotel (Transotel). Das im Flughafenkomplex untergebrachte Transotel bietet Tageszimmer, Schlafkapseln und Duschmöglichkeiten. Diese „Transotel“-Einheiten können stunden- oder tageweise gemietet werden und bieten müden Reisenden einen ruhigen Rückzugsort zwischen den Flügen. (Dieses Konzept entstand aus dem alten Transhotel-Gebäude aus den 1980er Jahren, das renoviert wurde; heute stehen rund 24 Kapseln und 17 Kompaktzimmer für Kurzaufenthalte zur Verfügung.) Reiseführern zufolge können Besucher im Transotel während der Wartezeit auf ihren Flug „entspannen und erfrischen“, und das Flughafenpersonal kann diese Zimmer auf Anfrage organisieren.
Zoll und Einwanderung am BAH sind im Allgemeinen freundlich und gut organisiert. Während der normalen Geschäftszeiten ist die Bearbeitungszeit angemessen – Flüge werden bei der Ankunft oft schnell abgefertigt, insbesondere wenn Sie alle erforderlichen Formulare online oder während des Fluges ausgefüllt haben. Reisende sollten jedoch in Spitzenzeiten zusätzliche Zeit einplanen. Die verkehrsreichsten Zeiten am BIA sind in der Regel die späten Abend- und frühen Morgenstunden, wenn viele Fluggesellschaften ankommen oder abfliegen, sowie Wochenenden und Ferienzeiten (z. B. freitags und samstags in Bahrain oder während des Reiseansturms während Ramadan/Eid). Um Wartezeiten zu minimieren, sollten Sie nach Möglichkeit Ankünfte oder Abflüge spät in der Nacht an Donnerstagen und Freitagen vermeiden, da dies oft die höchste Flugauslastung ist. Bei der Sicherheitskontrolle und der Gepäckausgabe bewegen sich die Warteschlangen stetig; der Flughafen verfügt über moderne Scan-Geräte und mehrsprachiges Personal. Die Zollkontrolle ist in der Regel unauffällig (bei der Ankunft ist es üblich, Ihren Reisepass einfach ohne weitere Prüfung abzustempeln, sofern Sie keine verbotenen Gegenstände mit sich führen). Kleine persönliche Gegenstände oder Geschenke, die für den persönlichen Gebrauch mitgebracht werden, sind im Allgemeinen zollfrei erlaubt. Um Geldstrafen zu vermeiden, sollten Besucher jedoch große Summen Bargeld oder verbotene Gegenstände (wie Alkohol über die für den persönlichen Konsum erforderliche Menge hinaus oder bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente) deklarieren.
Für den Bodentransport stehen Taxis und Mitfahr-Apps direkt vor dem Terminal bereit. Die Fahrt ins Zentrum von Manama kostet durchschnittlich 6–8 Baht (15–20 US-Dollar) und dauert 20–25 Minuten. Viele internationale Besucher mieten auch Autos; große Autovermietungen haben Schalter am BIA. Der Flughafen ist in der Regel rund um die Uhr sicher und komfortabel und bietet ausreichend Sitzgelegenheiten, kostenloses WLAN, Ladestationen und saubere Toiletten. Es gibt auch Schalter für die bahrainische Einwanderung und Arbeitsgenehmigungen (für neue Mitarbeiter) in einem separaten Bearbeitungsbereich, die Touristen jedoch nicht aufsuchen müssen.
Kurz gesagt: Reisen nach Manama mit dem Flugzeug sind jetzt so unkompliziert wie nie zuvor. Ein brandneuer Terminalausbau wird in Kürze eröffnet, wodurch BAH doppelt so groß wird und mit hochmodernen Einrichtungen ausgestattet wird. Als Basis von Gulf Air bietet der Flughafen häufige Verbindungen, und seine Annehmlichkeiten (Duty-Free, Restaurants, Lounges und sogar das Transithotel) sorgen für einen modernen Empfang für Besucher. Denken Sie daran, sich im Voraus über die Visabestimmungen zu informieren – für viele Passinhaber ermöglicht ein Visum bei Ankunft (14-tägiger Aufenthalt) oder ein schnelles Online-eVisum die Einreise mit minimalem Aufwand.
Eine zunehmend beliebte Anreisemöglichkeit nach Bahrain ist die Straße von Saudi-Arabien aus, insbesondere von Dammam in der Ostprovinz. Der König-Fahd-Damm (manchmal auch Khalid-al-Awwal-Damm genannt) verbindet Bahrain und Saudi-Arabien über den Golf von Bahrain. Er ist etwa 25 bis 26 Kilometer lang und besteht aus einer Reihe markanter Brücken und Dammabschnitte, die zu einem doppelten Grenzkomplex im Meer führen. Für diejenigen ohne Auto bietet SABTCO (Saudi Arabian Public Transport Company) regelmäßige Busverbindungen von Saudi-Arabien nach Bahrain an. Auf bahrainischer Seite wird der Dienst oft BASATCO oder SABTCO genannt (die beiden Namen werden synonym für dieses Gemeinschaftsunternehmen verwendet).
Passagiere können diese Busse im Osten Saudi-Arabiens besteigen (normalerweise am SAPTCO-Terminal in Dammam oder Khobar). Nach aktuellem Fahrplan fahren täglich etwa sechs bis acht Busse von Dammam über Khobar nach Manama. Sie fahren tagsüber etwa stündlich, beginnend am frühen Morgen (ca. 6:00–7:00 Uhr) und bis in den späten Abend. In Bahrain erreicht der Bus den zentralen Busbahnhof Manama in der Nähe des Lulu Hypermarket an der Exhibition Road (neben dem alten Meena Bazaar). Diese Busfahrt bietet eine günstige und direkte Verbindung zwischen Bahrain und saudischen Städten wie Dammam und Riad (da Passagiere aus Riad über Dammam umsteigen können).
Die Busse selbst sind moderne, klimatisierte Minibusse mit 15–20 Sitzplätzen und einem kleinen Gepäckanhänger für Taschen. Sie sind komfortabel und haben spezielle Gepäckablagen, sodass auch große Koffer sicher transportiert werden können. Einzelfahrkarten kosten derzeit etwa 50 SR (Saudi-Riyal) oder 5 BD. (Hin- und Rückfahrten kosten in die entgegengesetzte Richtung den gleichen Preis.) Fahrkarten können im Voraus am Busbahnhof gekauft werden, aber auch Reisende, die zu Fuß einsteigen, bekommen in der Regel einen Sitzplatz, sofern der Bus nicht komplett ausgebucht ist. Für diesen Shuttle ist in der Regel keine Online-Buchung erforderlich. Gehen Sie einfach mit Ihrem Reisepass (und Visum, falls erforderlich) zum Bahnhof und kaufen Sie vor dem Einsteigen ein Ticket.
Reisende sollten sich auf die Grenzformalitäten vorbereiten. Der King Fahd Causeway verfügt auf beiden Seiten über Kontrollpunkte. In der Regel hält der Bus zweimal: einmal für die Ausreiseformalitäten aus Saudi-Arabien und einmal für die Einreiseformalitäten nach Bahrain. Es gibt zwei Passkontrollstellen (für die Ausreise nach Saudi-Arabien und für die Einreise nach Bahrain) sowie eine Zollkontrolle auf jeder Seite. Busse halten in der Regel an den Kontrollstellen, Passagiere steigen mit ihrem Reisepass aus, um ihre Reisedokumente abstempeln zu lassen, und steigen dann wieder ein, um weiterzufahren. Der Vorgang selbst ist unkompliziert und in der Regel höflich; die Beamten beider Länder sind an den Massenverkehr gewöhnt. Diese Kontrollen kosten jedoch Zeit. Unter normalen Bedingungen dauert die gesamte Überfahrt (einschließlich zweier Einreisekontrollen und zweier kurzer Zollkontrollen) von Stadt zu Stadt etwa zwei Stunden. Während dieser Zeit kann der Fahrer auch alle erforderlichen Ankunfts- und Abreiseformulare ausfüllen, falls dies noch nicht geschehen ist. Beachten Sie, dass sich die Fahrt an verkehrsreichen Tagen oder Feiertagen aufgrund von Verzögerungen auf drei bis vier Stunden verlängern kann; in ruhigen Zeiten kann sie hingegen manchmal nur 90 Minuten dauern.
Die Busse haben einen entscheidenden Vorteil: Zu Stoßzeiten können sie spezielle Vorrangspuren bei der Einreise nutzen. Bei Staus (die, wie unten erläutert, häufig vorkommen) fahren Buspassagiere oft auf einer separaten Spur durch, während die Autos warten. Daher können Busse zu Stoßzeiten sogar etwas schneller sein als Privatwagen, da sie separate Spuren bei der Einreise und beim Zoll nutzen können. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Busfahrer an Wochentagen abends in der Busbucht sitzen und warten müssen, während sich kilometerlange Autoschlangen bilden. Dies ist ein Grund, warum viele Saudis und andere Reisende mit dem Bus nach Bahrain und zurück reisen, insbesondere wenn sie donnerstags abreisen oder freitags zurückkehren (siehe unten zu den Fahrzeiten).
Halten Sie beim Überqueren des Damms Ihre Reisedokumente griffbereit und organisiert. Für Inhaber eines saudischen Reisepasses bedeutet dies, dass sie Saudi-Arabien verlassen (Grenzbeamte kontrollieren die Pässe im Bus) und anschließend den bahrainischen Beamten ihren Reisepass und ihr Visum bzw. ihre Aufenthaltserlaubnis vorzeigen. Für andere Nationalitäten ist das Verfahren im Wesentlichen dasselbe: Zuerst einen saudischen Ausreisestempel (falls vorhanden; manche Pässe sind möglicherweise nicht abgestempelt, da Saudi-Arabien Ausreisestempel oft nur für Ausländer ausstellt) und dann einen bahrainischen Einreisestempel. Bewahren Sie alle Einreiseformulare auf (falls Sie diese während der Reise erhalten haben). Während der Reisestempel Ihr Hauptnachweis für die legale Einreise ist, wird Besuchern Bahrains normalerweise keine separate Visakarte oder ein Aufkleber ausgestellt (die Einreise wird durch den Stempel im Reisepass gewährt).
Die Zollkontrollen sind in der Regel informell. In Bussen bleiben die Passagiere in der Regel an Bord, während das Gepäck von Zollbeamten durchleuchtet oder untersucht wird. Bei normalen Reisenden werfen die Beamten einen Blick auf das Gepäck und lassen die meisten persönlichen Gegenstände durch. Wenn Sie zollfreien Alkohol mitführen (in Bahrain für nicht-muslimische Einwohner erlaubt), wird dieser kontrolliert und es kann eine geringe Abgabe erhoben werden (ca. 1 Baht pro Liter über der Freimenge). Bringen Sie grundsätzlich keine landwirtschaftlichen Erzeugnisse, Betäubungsmittel oder größere Geldbeträge unangemeldet mit, da strenge Gesetze gelten. Kleine Mengen an Kleidung, Geschenken und persönlichen elektronischen Geräten sind hingegen erlaubt. Zollbeamte in Bahrain behandeln Buspassagiere in der Regel höflich; nur wenige Reisende pro Tag werden für eine gründlichere Kontrolle beiseite genommen, oft nur aus stichprobenartigen Gründen.
Reisende sollten auf den richtigen Zeitpunkt für die Überquerung des Damms achten. Gemäß bahrainisch-saudischer Konvention dauert das Wochenende in Bahrain von Freitag bis Samstag und in Saudi-Arabien von Freitag bis Samstag, was an manchen Tagen zu starkem Verkehr führt. In der Praxis kommt es am Donnerstagabend (in Saudi-Arabien ist der Donnerstag ein Werktag, weshalb viele Saudis für einen Kurzurlaub nach Bahrain aufbrechen) und am Samstagabend (da die Menschen vor Beginn der neuen Woche nach Saudi-Arabien zurückkehren) am stärksten zu Staus. Auch am Mittwochabend kann es zu Verkehrsspitzen kommen, da das offizielle Wochenende in Saudi-Arabien am Donnerstagmorgen beginnt. Kurz gesagt: Vermeiden Sie möglichst Reisen am frühen Freitag oder späten Donnerstag. Umgekehrt sind Überfahrten spät in der Nacht oder am frühen Morgen (z. B. 1–6 Uhr) in der Regel deutlich ruhiger, obwohl nachts weniger Busse fahren.
Die Busse selbst fahren unabhängig davon, aber wenn möglich, versuchen Sie, außerhalb der Stoßzeiten zu reisen: Beispielsweise kann ein Bus mittags (11:00 Uhr) oder nachmittags (14:00–16:00 Uhr) Zeit sparen, im Vergleich zu einem Bus am Donnerstag um 18:00 Uhr, bei dem lange Warteschlangen entstehen können. Auch auf der Rückfahrt von Bahrain sind der frühe Samstagmorgen und Sonntag (Freitag Mitternacht bis Samstag) die Hauptverkehrszeiten. Planen Sie in Ferienzeiten oder zu Stoßzeiten insgesamt ein bis zwei Stunden mehr ein.
Eine Busfahrt über den Damm hat mehrere angenehme Aspekte. Sie ist günstig – nur etwa 5 Saudi-Riyal für eine einfache Fahrt – und damit wesentlich günstiger als ein Flugticket oder ein Taxi. Außerdem ist sie unkompliziert – Sie müssen nur am Terminal erscheinen, und Ihr Fahrer hilft Ihnen beim Entwerten. Die Fahrt ist landschaftlich reizvoll: Sie überqueren eine lange Brücke mit dem Persischen Golf auf beiden Seiten und bieten eine schöne Aussicht auf den Sonnenauf- oder -untergang über dem Wasser. Viele empfinden diese Fahrt im Vergleich zum Stress am Flughafen als angenehm und entspannt. Und schließlich sind Busse, wie bereits erwähnt, bei starkem Verkehr oft schneller unterwegs. Manche Reisende nutzen den Dammbus sogar, um günstig mit Gulf Air zu fliegen: Sie buchen einen Gulf-Air-Flug in Bahrain und nehmen dann einen Bus in Khobar zum Anschluss, wodurch sie die teure saudische Flughafensteuer vermeiden und einen Tür-zu-Tür-Service genießen.
Die SABTCO-Busse (in Bahrain manchmal auch BASATCO genannt) gelten als sicher und zuverlässig. Die Sitze sind bequem genug für die zwei- bis dreistündige Fahrt, und die Klimaanlage läuft gut (besonders bei heißem Wetter willkommen). Die Fahrer sind in der Regel mit den Grenzkontrollen vertraut. Die Behörden beider Länder koordinieren den Service gut, sodass es außerhalb der Stoßzeiten selten zu Verspätungen kommt.
Zusammenfassend ist die Überfahrt mit dem Bus eine komfortable und effiziente Option für viele Reisende mit kleinem Budget oder für diejenigen, die beide Länder besuchen möchten. Da die Einreiseformalitäten an Bord erledigt werden, wird der Bus praktisch zu einem mobilen Tor. Der wichtigste Rat: Seien Sie in Spitzenzeiten geduldig und genießen Sie die Fahrt – die separaten Busspuren sorgen in der Regel für eine reibungslosere Einreise, wenn es darauf ankommt.
Für Reisende, die mit dem eigenen Fahrzeug aus Saudi-Arabien anreisen, bietet der King Fahd Causeway eine direkte Anbindung an das Auto. Die Fahrt ist etwa 26 Kilometer lang (einfache Strecke), größtenteils über einen erhöhten Autobahndamm. Der Highway führt zu Grenzkontrollstellen für beide Länder. Mit einem in Saudi-Arabien zugelassenen Fahrzeug ist die Einreise nach Bahrain möglich, allerdings mit einigem Papierkram verbunden. Eine Regeländerung aus dem Jahr 2021 verbietet Mietwagen generell die Ausreise aus dem Königreich; Touristen können oft keinen Mietwagen aus Saudi-Arabien nach Bahrain mitnehmen. Wenn Sie jedoch ein Auto legal in Saudi-Arabien besitzen oder leasen, dürfen Sie nach Bahrain fahren. Halten Sie am saudischen Kontrollpunkt Ihre Fahrzeugpapiere (oder einen Mietvertrag mit Grenzübertrittsgenehmigung) und die saudische Fahrzeugzulassung bereit. Auf bahrainischer Seite müssen Sie am Zoll eine vorübergehende Kfz-Versicherung und eine Einreisegenehmigung (Kfz- und Verkehrsversicherung) erwerben. Dies ist eine kurze Formalität an einem Kiosk (die übliche Gebühr liegt bei unter 2 BD für eine Tagesversicherung).
Wer nicht mit dem eigenen Auto anreisen kann oder möchte, kann auch ein Taxi für eine einfache Fahrt über den Dammweg nehmen. Beliebt ist der neuere Service „BahrainLimo“ der Saudi-Bahraini Transport Company. Dabei handelt es sich um große, klimatisierte Taxis (für bis zu vier Personen), die in Zusammenarbeit mit SABTCO betrieben werden. Sie fahren von den Busbahnhöfen und größeren Hotels auf beiden Seiten ab. Eine Fahrt mit einem BahrainLimo-Taxi von Dammam (oder Khobar) nach Manama kostet ab ca. 300 SR (≈ 30 BD) für bis zu vier Passagiere. Um eine garantierte Abholzeit zu erhalten, empfiehlt sich eine vorherige telefonische Buchung oder Buchung über ein Reisebüro. Manchmal kann man aber auch im Terminal ein Taxi heranwinken. Dieser Tür-zu-Tür-Service ist teurer als der Bus, aber immer noch günstiger als ein privater Transfer; außerdem ist er bequem und erlaubt das Mitführen von Gepäck im Auto.
Alternativ stehen oft inoffizielle Privattaxis in der Nähe von Busbahnhöfen auf beiden Seiten des Damms zur Verfügung. Diese einheimischen Fahrer bieten die Überfahrt zu einem ähnlichen Preis an (oft etwas günstiger als der offizielle Tarif von 30 BD). Solche Fahrten sind häufig, insbesondere spät abends oder wenn Busse angehalten haben. Der Preis sollte im Voraus bestätigt werden (er sollte den offiziellen Fahrpreis nicht wesentlich übersteigen). Beachten Sie, dass inoffizielle Taxis keinen Taxameter haben und möglicherweise nicht der gleichen Kontrolle unterliegen wie die von SABTCO. Seien Sie daher auf längeren Fahrten vorsichtig. Für Familiengruppen kann ein Privattaxi bequemer sein als separate Bustickets. Vereinbaren Sie jedoch immer vor Fahrtantritt den Fahrpreis und stellen Sie sicher, dass das Fahrzeug komfortabel und in gutem Zustand ist.
In beiden Fällen beinhaltet die Überquerung mit dem Auto (egal ob privat, gemietet oder Taxi) den gleichen Einwanderungsprozess mit zwei Zwischenstopps. Die Hauptvorteile des Autofahrens sind Flexibilität (Sie sind nicht an Busfahrpläne gebunden) und die Privatsphäre Ihres eigenen Fahrzeugs. Verkehrsverzögerungen können für Autos jedoch größer sein, da sie sich in die allgemeinen Warteschlangen bei der Einreise einreihen. Daher ist die Fahrt zu Stoßzeiten aufgrund der Vorrangspuren für Busse etwas langsamer. Wenn Sie mit dem Auto fahren, führen Sie unbedingt sowohl Ihren Reisepass als auch Ihr Visum/Ihre Aufenthaltserlaubnis für Bahrain mit sich. Bedenken Sie, dass Grenzbeamte Sie bei längeren Autofahrten möglicherweise nach Ihrer Reiseroute oder den Gründen für die Überquerung fragen. Es ist daher hilfreich, Hotel- und Reisedaten schriftlich festzuhalten. Überprüfen Sie auch die Verkehrslage: Aufgrund der starken Beanspruchung werden auf dem Damm häufig Live-Verkehrsinformationen veröffentlicht.
Beachten Sie bei der Vorbereitung auf die Einreise nach Bahrain (egal mit welchem Verkehrsmittel) die folgenden allgemeinen Tipps:
Abschließend noch ein Wort zu den Reisetrends nach 2020: Bahrain erlebte wie ein Großteil der Welt während der Pandemie einen Rückgang der Reisezahlen und empfängt nun wieder Touristen. Der Tourismussektor erholt sich aktiv, neue Hotel- und Resortprojekte (wie die bahamas-orientierten Amwaj-Inseln) machen Reisen attraktiver. Staatsangehörige der Golfstaaten stellen den Großteil der Touristen, und viele Saudis unternehmen kurze Shopping- oder Urlaubsreisen nach Bahrain. Freuen Sie sich bei Ihrer Ankunft auf moderne Annehmlichkeiten (fast alle Geschäfte akzeptieren Kreditkarten, WLAN ist allgegenwärtig) und auf echte bahrainische Gastfreundschaft. Indem Sie moderne Reiseformalitäten mit lokalen Gepflogenheiten wie Höflichkeit und Geduld verbinden, kann ein Besuch in Manama ein reibungsloser und angenehmer Teil Ihres regionalen Abenteuers sein.
Jeder Reisende ist anders. Informieren Sie sich daher vor Ihrer Abreise über die Visabestimmungen und Reisehinweise. Mit diesen Informationen – zu Visa, Flughafeneinreise, Bus- und Autoüberfahrten – können Sie das passende Verkehrsmittel für Ihr Budget und Ihren Zeitplan wählen und in Manama ankommen, um die Sehenswürdigkeiten Bahrains zu erkunden. Gute Reise!
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