Simbabwe liegt auf einem Hochplateau im Südosten Afrikas und wird im Norden vom Sambesi und im Süden vom Limpopo begrenzt. Die Republik Simbabwe hat keine Küste. Sie grenzt im Süden an Südafrika, im Südwesten an Botswana, im Norden an Sambia und im Osten an Mosambik. Dieses Binnenland bietet ein abwechslungsreiches Terrain, eine komplexe Menschheitsgeschichte und ein komplexes soziales Gefüge sowie eine komplexe wirtschaftliche und politische Geschichte, die von der Antike bis in die jüngsten Umwälzungen reicht.
Simbabwe erstreckt sich zwischen dem 15. und 23. Breitengrad Süd sowie dem 25. und 34. Längengrad Ost. Seine markantesten Merkmale zeigen sich in der Höhe. Ein zentrales Plateau, das sich zwischen 1.000 und 1.600 Metern erhebt, erstreckt sich von Südwesten nach Norden. Im äußersten Osten steigt das Land noch höher an. Diese als Östliches Hochland bekannte Bergregion umfasst den Mount Nyangani, der mit 2.592 Metern den höchsten Punkt des Landes darstellt. Dort klammern sich Nadel- und immergrüne Wälder an steile Hänge, im Gegensatz zum weitläufigen Savannengebiet des zentralen Plateaus und der tiefliegenden Savanne des Low Veld, das etwa ein Fünftel des Landes auf einer Höhe von unter 900 Metern einnimmt.
Wasser prägt Simbabwes Grenzen und Charakter. Der Sambesi fließt entlang der Nordseite und mündet in den spektakulären Katarakt der Victoriafälle, einen der größten und gewaltigsten Wasserfälle der Welt. Im Süden markiert der Limpopo die Grenze zu Südafrika. Der Karibasee, der durch die Aufstauung des Sambesi entstanden ist, gilt als der größte künstliche Stausee der Welt. Seine Ufer ziehen Angler, Bootsfahrer und Wildtierbeobachter gleichermaßen an. Andernorts nährt die gemäßigte Regenzeit – von Ende Oktober bis März – die Auwälder und regeneriert die Böden, während periodische Dürren die landwirtschaftliche Belastbarkeit auf die Probe stellen und allein 2019 den Verlust von über 50 Elefanten verursachten.
Simbabwe umfasst sieben verschiedene terrestrische Ökoregionen. Auf dem zentralen Plateau und im Buschland dominieren dürreresistente Mopane- und Akazienbäume. Trockene Baikiaea- und Miombo-Wälder nehmen einen Großteil des Geländes ein. In den kühleren Lagen des östlichen Hochlands gedeihen Mahagoni, Teak, Würgefeige, Wald-Newtonia und Weißer Stinkbaum. Eine Fülle blühender Sträucher – Flammenlilie, Schlangenlilie, Spinnenlilie, Kassie und Dombeya – bereichern den Unterwuchs. Diese vielfältigen Lebensräume boten einst dichten Wald und eine reiche Fauna: rund 350 Säugetierarten, über 500 Vogelarten sowie zahlreiche Reptilien und Fische.
Der zunehmende menschliche Druck hat diesen natürlichen Reichtum verändert. Die Abholzung durch Stadterweiterung, Brennstoffgewinnung und Tabakverarbeitung hat Böden erodiert und Wildtierkorridore zerstückelt. Wilderei hat die Populationen von Elefanten, Nashörnern und anderen Großsäugern dezimiert. Naturschützer warnen, dass der anhaltende Lebensraumverlust die Nationalparks des Landes – vom Hwange im Westen bis Nyanga im Osten – gefährdet und den Tourismus – eine wichtige Devisenquelle – untergräbt.
Laut der Volkszählung von 2024 hat Simbabwe etwa 16,6 Millionen Einwohner. Die Shona, Sprecher mehrerer verwandter Dialekte, machen rund 80 Prozent der Einwohner aus. Die nördlichen Ndebele stellen eine bedeutende Minderheit dar, während kleinere Gruppen – Venda, Tonga, Tsonga, Kalanga, Sotho, Ndau, Nambya, Tswana, Xhosa und Lozi – zusammen den Rest bilden. Ein winziger Teil, weniger als ein Prozent, identifiziert sich als weiß und stammt von britischen, afrikaansen, griechischen, portugiesischen, französischen und niederländischen Siedlern ab; gemischtrassige „farbige“ Gemeinschaften machen etwa 0,1 Prozent aus, asiatische Gruppen etwa 0,04 Prozent.
Die Bevölkerungskonzentration folgt den Konturen von Geschichte und Möglichkeiten. Harare, die Verwaltungshauptstadt in Ost-Mashonaland, wuchs von einem kolonialen Außenposten zu einer Stadt mit über zwei Millionen Einwohnern. Bulawayo, von Ndebele-Führern gegründet und unter britischer Herrschaft erweitert, ist nach wie vor das zweitgrößte städtische Zentrum. Ländliche Bezirke, die in Provinzen, Bezirke und Dörfer unterteilt sind, beherbergen die Mehrheit der Bürger, die Subsistenzlandwirtschaft betreiben, im Kleingewerbe tätig sind oder im öffentlichen Dienst arbeiten.
Die Verfassung erkennt 16 Amtssprachen an. Englisch ist die vorherrschende Sprache in Regierung, Bildung und Rechtsprechung; Shona und Ndebele prägen in den meisten Regionen den Alltag. Andere Bantusprachen – darunter Venda, Shangaan, Kalanga und Sotho – sind lokal verbreitet. Portugiesisch ist in Grenzstädten präsent und wird an weiterführenden Schulen unterrichtet, um die Beziehungen zu Mosambik zu stärken.
Die Glaubenspraxis spiegelt sowohl das koloniale Erbe als auch indigene Traditionen wider. Schätzungsweise 84 Prozent der Simbabwer sind Christen, vorwiegend protestantische und römisch-katholische Konfessionen. Pfingstler und charismatische Kirchen haben ihre Mitgliederzahl erweitert und beeinflussen das soziale und politische Leben. Muslimische Gemeinden machen weniger als ein Prozent aus und konzentrieren sich auf städtische Enklaven. Traditionelle Glaubensvorstellungen bestehen neben organisierter Religion fort, insbesondere die Ahnenverehrung, deren Rituale auf der Mbira Dzavadzimu – der „Stimme der Ahnen“ – basieren, einem Lamellophon, dessen eindringliche Töne zeremonielle Versammlungen beleben.
Lange vor der Begegnung mit den Europäern bewohnten Jäger und Sammler der San das Land. Bantu-Migranten kamen vor etwa zweitausend Jahren und brachten Eisenverarbeitung, Landwirtschaft und Siedlungen mit. Ab dem 11. Jahrhundert entstand im Südosten Groß-Simbabwe mit seinen hohen, ohne Mörtel errichteten Steinmauern und Türmen. Im 13. Jahrhundert entwickelte es sich zu einem Zentrum des Fernhandels mit Gold, Elfenbein und Vieh und verband das Landesinnere mit den Swahili-Märkten an der Küste. Nach seinem Niedergang prägten Nachfolgestaaten – das Königreich Simbabwe, die Mutapa- und später die Rozvi-Reiche – jahrhundertelang die regionale Politik und den Handel.
1889–1890 eroberte die British South Africa Company unter Cecil Rhodes Maschonaland; drei Jahre später, nach einem kurzen Krieg, kam Matabeleland hinzu. Die Gesellschaft spaltete ein Gebiet namens Rhodesien ab. 1923 kam es zu einem Verwaltungswechsel, als das Vereinigte Königreich Südrhodesien zu einer selbstverwalteten Kolonie machte. Weiße Siedler kontrollierten Land und Verwaltung; Schwarzafrikaner waren mit Einschränkungen ihrer Bewegungsfreiheit, Vertretung und ihres Landbesitzes konfrontiert.
Im November 1965 erklärte die von einer weißen Minderheit dominierte Kolonialversammlung unter Premierminister Ian Smith einseitig die Unabhängigkeit. Dieser Akt der Sezession – weder von Großbritannien noch von den Vereinten Nationen anerkannt – führte zu internationalen Sanktionen und löste bewaffneten Widerstand schwarzer nationalistischer Bewegungen aus. Fünfzehn Jahre lang litt das Land unter Apartheid-ähnlicher Herrschaft, wirtschaftlicher Isolation und Guerillakämpfen der ZANU- und ZAPU-Kräfte.
Ein Abkommen von 1979 führte Anfang 1980 zu Wahlen. Robert Mugabes Partei ZANU-PF errang einen entscheidenden Sieg, und am 18. April 1980 hörte Südrhodesien auf zu existieren, als Simbabwe seine souveräne Ära begann. Mugabe wurde Premierminister; seine Partei blieb an der Spitze, als sich das parlamentarische System bis 1987, als er sein Amt antrat, zu einem exekutiven Präsidentensystem weiterentwickelte. Während seiner Amtszeit festigten die staatlichen Sicherheitsdienste ihre Macht und unterdrückten abweichende Meinungen. Menschenrechtsorganisationen dokumentierten weitverbreitete Menschenrechtsverletzungen, die internationale Kritik hervorriefen.
Simbabwe verzeichnete zunächst eine starke Wirtschaftsleistung mit einem durchschnittlichen jährlichen BIP-Wachstum von über fünf Prozent in den 1980er- und rund vier Prozent in den 1990er-Jahren. Doch ab 1997 schwächten strukturelle Ungleichgewichte, Misswirtschaft und die Landreform des Jahres 2000 die Wirtschaftsleistung. Die Inflation stieg von 32 Prozent im Jahr 1998 auf über elf Millionen Prozent im August 2008, was 2009 zur Abschaffung der Landeswährung zugunsten ausländischer Zahlungsmittel führte. Die Hyperinflation vernichtete Ersparnisse, lähmte den Handel und führte zu Massenauswanderung, die den Fachkräftemangel weiter verschärfte.
Zwischen 2000 und 2009 schrumpfte die Wirtschaft jährlich – um 5 Prozent im Jahr 2000, 8 Prozent im Jahr 2001, 12 Prozent im Jahr 2002 und 18 Prozent im Jahr 2003 – und erreichte einen Rückgang des BIP von insgesamt 6,1 Prozent pro Jahr. Misswirtschaft, Korruption und die kostspielige Beteiligung am Kongo-Krieg belasteten die öffentlichen Finanzen. 2008 gab die Zentralbank einen 100-Billionen-Dollar-Schein heraus, ein Sinnbild der Krise. Anfang 2009 genehmigte der amtierende Finanzminister Patrick Chinamasa die Ausgabe ausländischer Währungen – US-Dollar, südafrikanischer Rand, botswanischer Pula, Euro und Pfund Sterling. Der Simbabwe-Dollar wurde im April auf unbestimmte Zeit ausgesetzt.
Es folgte eine fragile Erholung. Von 2009 bis 2012 wuchs das BIP jährlich um 8–9 Prozent, nachdem das Mehrwährungssystem Preisstabilität und Anlegervertrauen wiederhergestellt hatte. Der Internationale Währungsfonds stellte im November 2010 fest, dass Simbabwe sein zweites Jahr anhaltenden Wachstums abgeschlossen hatte. Bis 2014 erreichte die Produktion wieder das Niveau der späten 1990er Jahre, obwohl sich das Wachstum von 2012 bis 2016 verlangsamte. Die Inflation stieg erneut – 2018 42 Prozent, bis Mitte 2019 stieg sie auf 175 Prozent – und löste öffentliche Unruhen aus.
Im Februar 2019 führte die Reserve Bank den Real Time Gross Settlement Dollar ein, um die Währungssouveränität wiederherzustellen. Gleichzeitig wird die freizügige Währungspolitik fortgesetzt, und der Handel wird in mehreren Währungen abgewickelt. Die Landwirtschaft – vor allem Tabak – bleibt neben Mineralien und Gold ein wichtiger Devisenbringer. Staatliche Regulierung und hohe Steuern belasten private Unternehmen stark; subventionierte Staatsunternehmen decken dennoch viele inländische Bedürfnisse.
Seit Januar 2002 sieht sich Simbabwe im Rahmen des Zimbabwe Democracy and Economic Recovery Act (ZDERA) mit Kreditausfällen bei multilateralen Organisationen konfrontiert. US-Gesetze schreiben dem Finanzminister vor, internationale Finanzinstitute anzuweisen, Kredite an die Regierung zurückzuhalten, private Bürger sind jedoch davon ausgenommen. Simbabwe ist weiterhin Mitglied der Vereinten Nationen, der Afrikanischen Union, der Entwicklungsgemeinschaft des Südlichen Afrikas und des Gemeinsamen Marktes für das Östliche und Südliche Afrika und betreibt trotz seines Binnenstaatsstatus regionalen Handel.
Die Zivilverwaltung folgt einem zentralisierten Modell. Das Land ist in acht Provinzen und zwei Städte mit Provinzstatus – Bulawayo und Harare – unterteilt. Jede Provinz, von Manicaland im Osten bis Matabeleland Nord im Nordwesten, hat eine Hauptstadt – Mutare für Manicaland, Lupane für Matabeleland Nord – und einen vom Präsidenten ernannten Gouverneur. Die Provinzen sind in 59 Distrikte und etwa 1.200 Bezirke unterteilt. Bezirksverwalter und ländliche Bezirksräte verwalten die lokalen Dienstleistungen, während Bezirksentwicklungskomitees und Dorfentwicklungskomitees die Vertretung der Bevölkerung auf lokaler Ebene gewährleisten.
Zwei wichtige transafrikanische Autobahnen durchqueren Simbabwe: Die Route Kairo–Kapstadt verläuft in Nord-Süd-Richtung durch das Land, und die Beira–Lobito-Autobahn verbindet die mosambikanische Hafenstadt Beira im Indischen Ozean mit der Atlantikküste. Eisenbahnlinien und Straßenkorridore verbinden Harare, Bulawayo und Provinzzentren mit regionalen Märkten. Der Flugverkehr ging Anfang der 2000er Jahre zurück, als sich große Fluggesellschaften zurückzogen: Qantas, Lufthansa und Austrian Airlines stellten ihre Flüge bis 2007 ein; British Airways stellte im selben Jahr ihre Flüge nach Harare ein. Die nationale Fluggesellschaft Air Zimbabwe stellte im Februar 2012 den Großteil ihres Flugbetriebs ein. Ab 2017 nahmen mehrere internationale Fluggesellschaften ihren Betrieb wieder auf.
Der Tourismus bringt Devisen, bleibt aber anfällig für wirtschaftliche und politische Entwicklungen. Die Besucherzahlen erreichten 2018 mit 2,6 Millionen ihren Höchststand. Zu den Hauptattraktionen zählen die Victoriafälle – die man sich mit Sambia teilt, die aber in früheren Jahrzehnten von simbabwischer Seite aus leichter zugänglich waren – und Nationalparks wie der für seine Elefantenherden bekannte Hwange-Nationalpark und Nyanga im östlichen Hochland. Der Karibasee zieht Angler und Safariboottouren an. Die Region beherbergt auch mittelalterliche Steinruinen, die in Trockenmauertechnik errichtet wurden: Groß-Simbabwe bei Masvingo, Khami bei Bulawayo, Dhlo-Dhlo und Naletale – allesamt Zeugnisse vorkolonialer Ingenieurskunst. Die Matobo Hills, 35 Kilometer südlich von Bulawayo, bieten abgerundete Granitklippen und bewaldete Täler. Ihre Steinformationen und kulturellen Assoziationen – M'Zilikazi nannte sie „kahle Köpfe“ – haben sie zu einem Touristenmagneten gemacht. Cecil Rhodes und Leander Starr Jameson liegen bei World's View begraben.
Kulinarische Traditionen basieren auf Maismehl in Form von Sadza, einem dicken Brei, der mit Gemüse, Bohnen oder Fleisch serviert wird. Der leichtere Bota-Brei, mit Milch oder Erdnussbutter verfeinert, ist ein fester Bestandteil des Frühstücks. Ziegen- und Rinderschlachtungen spielen bei Hochzeiten und Familienfeiern eine wichtige Rolle. Koloniale Traditionen finden sich in den 10-Uhr-Teeritualen und im Nachmittagstee wieder, während afrikanische Gerichte – Biltong und Boerewors – breite Zustimmung finden. Reis mit Erdnussbuttersoße, Mutakura (eine Mischung aus Hülsenfrüchten und Nüssen) und getrocknete Sardinen, bekannt als Kapenta, bereichern den Speiseplan ebenfalls.
Der nationale Unabhängigkeitstag am 18. April erinnert an die 1980 erlangte Souveränität. Die Feierlichkeiten finden in den Stadien von Harare statt, wo Paraden, Reden, Taubenfliegen und zeremonielles Feuern den jährlichen Gedenktag kennzeichnen. Seit 2012 verleiht der nationale Schönheitswettbewerb „Miss Heritage Zimbabwe“ den öffentlichen Feierlichkeiten eine kulturelle Dimension.
Simbabwes Topografie und Ökologie reichen von trockenen Tiefebenen bis zu nebelverhangenen Hochlandwäldern. Die Wurzeln seiner Bevölkerung reichen zurück bis in die Zeit der San-Jäger und Sammler und der darauffolgenden Bantu-Staaten, deren Steinstädte bis heute als Weltkulturerbe gelten. Koloniale Eroberung, die einseitige Herrschaft der weißen Minderheit und ein langwieriger Befreiungskampf wichen 1980 einer unabhängigen Regierung. Die wirtschaftlichen Hochs der 1980er Jahre gerieten unter Hyperinflation und politischen Fehlentscheidungen ins Wanken, und die vorsichtige Erholung seit 2009 bleibt anfällig für Inflationsdruck und politische Unsicherheit. Trotz dieser Herausforderungen bewahrt Simbabwe seine Vorzüge: fruchtbare Böden, Bodenschätze, malerische Landschaften und kulturelle Traditionen, die die Hoffnung auf eine stetige Erneuerung begründen.
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Simbabwe liegt im Herzen des südlichen Afrikas, ein Hochlandland, das von majestätischen Flüssen und Savannen gesäumt wird. Es erstreckt sich zwischen den Flüssen Sambesi und Limpopo und grenzt im Norden an Sambia, im Osten an Mosambik, im Süden an Südafrika und im Westen an Botswana. Das Binnenland, das etwa so groß ist wie Nevada, wird von einem Hochplateau (durchschnittlich 1.000–1.500 Meter über dem Meeresspiegel) durchzogen und ist von markanten Bergen und Granithügeln geprägt. Das Klima ist überwiegend subtropisch: Auf einen warmen, feuchten Sommer (November–März) folgen kühle, trockene Wintertage (April–Oktober). Die Geografie des Landes reicht vom tropischen Sambesi-Tal im Norden (Heimat üppiger Flusswälder) bis zur trockenen Kalahari-Wüste im Westen (Hwange-Nationalpark). Die Temperaturen werden durch die Höhenlage gemildert – die durchschnittlichen Höchsttemperaturen in Harare überschreiten selbst im Sommer selten 26°C (79°F), und die Nächte können das ganze Jahr über kühl sein.
Simbabwes Bevölkerung beträgt etwa 15–17 Millionen (die Schätzungen variieren), überwiegend Shona (rund zwei Drittel der Bevölkerung), mit einer bedeutenden Ndebele-Minderheit (etwa 15–20 %). Englisch ist die Amtssprache und wird in Städten und Behörden weit verbreitet verwendet, während Shona und Ndebele (Nguni-Sprache) die größten einheimischen Sprachen sind. Besucher erwartet zudem eine reiche kulturelle Vielfalt: traditionelle Musik (Mbira und Marimba), lebendige Steinbildhauerkunst und gemeinschaftliche Veranstaltungen. In diesem Land koexistiert das moderne Stadtleben in Harare und Bulawayo mit antiken Ruinen und abgelegenen Buschcamps. Im Laufe seiner langen und bewegten Geschichte – von den alten Bantu-Königreichen über den Kolonialkrieg bis hin zur Unabhängigkeit 1980 und dem jüngsten wirtschaftlichen Aufschwung – haben sich die Simbabwer einen Ruf für Herzlichkeit und Widerstandsfähigkeit erworben. Heute heißt das Land Reisende willkommen, die wilde, unberührte Landschaften, beeindruckende Begegnungen mit der Tierwelt und authentischen kulturellen Austausch suchen.
Simbabwe bietet eine einzigartige Kombination aus atemberaubender Naturschönheit und tief verwurzeltem kulturellem Erbe. Hier befinden sich Afrikas berühmtester Wasserfall, uralte Steinstädte und einige der besten Wildreservate des Kontinents. Eine der Hauptattraktionen sind die Victoriafälle – lokal Mosi-oa-Tunya („Der donnernde Rauch“) genannt – ein gewaltiger Wasserfall, der alle Vorstellungskraft übersteigt. In der Wildnis erwarten Sie erstklassige Safaris in Parks wie Hwange und Mana Pools, wo Elefantenherden, Löwenrudel und scheue Leoparden frei umherstreifen. Die Naturschutzgebiete bedeuten hier oft weniger Touristen als in den Nachbarländern und vermitteln so ein Gefühl unberührter Wildnis. Dorfgemeinschaften pflegen noch immer traditionelle Handwerkskünste und Lebensweisen, und Reisende können in die lokalen Traditionen eintauchen – von Kunsthandwerksmärkten bis hin zu sonntäglichen Gottesdiensten.
Simbabwe bietet im internationalen Vergleich ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Der US-Dollar ist weit verbreitet, was zu stabilen Preisen und vergleichsweise niedrigen Kosten gegenüber anderen Safari-Hotspots führt. Reiseveranstalter und Guides sind für ihr Können und ihre Leidenschaft bekannt; viele erfahrene Naturforscher und Fährtenleser leben in Simbabwe. Die eher bescheidene touristische Infrastruktur des Landes – weniger glamourös als in Südafrika oder Kenia – bedeutet kleine, familiengeführte Lodges und Camps, in denen persönlicher Service und Insiderwissen großgeschrieben werden. Wer abseits der üblichen Touristenpfade nach neuen Erlebnissen sucht, wird in Simbabwe fündig. Das Land vereint alles, was man sich von einem afrikanischen Abenteuer wünscht: eine artenreiche Tierwelt, unberührte Flussschluchten, einen sternenklaren Himmel, gastfreundliche Menschen und eine spürbare Widerstandsfähigkeit. Kurz gesagt: Simbabwe ist nicht einfach nur ein weiteres Reiseziel – es ist ein Abenteuerzentrum für Safaris, Wasserfälle, Geschichte und Kultur, das Besucher fesselt und inspiriert.
Simbabwes geringe Größe täuscht über die Vielfalt seiner Highlights hinweg. Nachfolgend sind die Orte aufgeführt, die kein Reisender verpassen sollte:
Jede Region hat ihre eigene Geschichte und ihre eigenen Attraktionen. Die Victoriafälle liegen im äußersten Nordwesten (an der Grenze zu Sambia), wo dichter Regenwald unaufhörlich von den herabstürzenden Wassermassen besprüht wird. Hwange erstreckt sich im Westen, jenseits trockener Ebenen und der Kalahari-Wüste. Mana Pools liegt weit im Norden am Sambesi und ist über Buschpfade oder mit einem Kleinflugzeug erreichbar. Matobo und Groß-Simbabwe befinden sich im Süden – Matobo in der Nähe von Bulawayo und die Ruinen von Groß-Simbabwe in der Nähe von Masvingo. Der Kariba-See bildet die nördliche Grenze zu Sambia und ist über die Hauptstraße (und den Staudamm) erreichbar. Die Hauptstadt Harare liegt im Nordosten und Bulawayo im Südwesten. Das östliche Hochland erstreckt sich entlang der Grenze zu Mosambik. Zusammen bilden diese Regionen eine abwechslungsreiche Reiseroute, die von Buschland über Wasserfälle bis hin zu uralten Steinen reicht.
Geheimtipp: Die Kombination verschiedener Reiseziele ist unkompliziert. Viele Touristen fliegen beispielsweise nach Victoria Falls, erkunden die Wasserfälle, unternehmen auf dem Weg nach Bulawayo eine Safari im Hwange-Nationalpark, besuchen Matobo auf der Bulawayo-Seite und fahren dann weiter nach Groß-Simbabwe, um ihre Reise schließlich in Harare zu beenden (oder umgekehrt). Das regionale „KAZA Univisa“ ermöglicht die einfache Einreise zwischen Simbabwe und Sambia mit einem einzigen Visum (fragen Sie Ihren Safari-Veranstalter nach diesem Visum für mehrere Länder).
Ein Besuch in Simbabwe ist unvollständig ohne einen Abstecher zu den Victoriafällen – einem der spektakulärsten Wasserfälle der Welt. Lokal bekannt als Smoke-of-Tunya In der Kololo-Sprache stürzt dieser gewaltige Wasserfall 108 Meter tief in eine enge Schlucht und schleudert dabei Gischtwolken („Rauch“) hoch in die Luft, begleitet von einem ohrenbetäubenden Donnern, das kilometerweit zu hören ist. Der Nebel kann einen sogar kilometerweit in der Gewitterwolke über den Fällen erreichen. Die Victoriafälle erstrecken sich über fast 2 Kilometer und sind damit der breiteste Wasserfall der Erde. Benannt wurden sie 1855 von dem schottischen Entdecker David Livingstone nach Königin Victoria.
Die simbabwische Seite (etwa 90 % der Wasserfälle liegen auf simbabwischer Seite) bietet einige der besten Aussichtspunkte. Die Stadt Victoria Falls (oft auch „Vic Falls Town“ genannt) ist rund um den Eingang zum Nationalpark entstanden. Begehbare Wege verbinden Aussichtspunkte wie die Hauptfälle, den Ostkatarakt und den Teufelskarakt – jeder bietet einen einzigartigen Blick auf den Wasservorhang. In der Trockenzeit können Sie die zerklüfteten Basaltfelsen bei sinkendem Wasserstand sichtbar werden sehen; in der Regenzeit ist die gesamte Szenerie in Nebel gehüllt. Unabhängig von der Jahreszeit ist das Erlebnis einfach atemberaubend.
Aktivitäten: Neben der atemberaubenden Aussicht von den Aussichtspunkten bietet die Gegend um die Victoriafälle zahlreiche Nervenkitzel. Adrenalinjunkies können Bungee-Jumping von der alten Brücke (111 Meter hoch) ausprobieren, mit der Seilrutsche über die Schlucht sausen, Schluchtenschaukeln ausprobieren und Wildwasser-Rafting auf den unteren Stromschnellen des Sambesi unternehmen. (Hinweis: Die Rafting-Saison dauert etwa von Juli bis Dezember, wenn der Wasserstand niedriger ist.) Wer die Wasserfälle aus nächster Nähe erleben wollte, konnte früher gegen Gebühr im Wasser schwimmen gehen. Teufelsbecken Ein natürlicher Felsenpool am Rande der Wasserfälle – auf der sambischen Seite während der Trockenzeit (August bis Januar). In der Nähe bieten Bootsfahrten bei Sonnenuntergang auf dem Sambesi ein entspannendes Erlebnis mit Tierbeobachtungen (Flusspferde, Elefanten) entlang des ruhigen Flusses, oft inklusive Getränken und Abendessen. Hubschrauber- oder Ultraleichtflüge bieten einen unvergesslichen Blick aus der Luft auf die Wasserfälle und die Schlucht (sehr empfehlenswert für Fotografen).
Wann man reisen sollte: Die Wasserfälle präsentieren sich in zwei ganz unterschiedlichen Stimmungen. Während der Regenzeit (Februar bis April) ist die Wassermenge enorm – der Wasserfall ist dann besonders donnernd und spektakulär –, doch starker Sprühnebel kann die Sicht aus der Nähe einschränken. Bringen Sie Regenkleidung oder einen Plastikponcho mit, da Sie selbst aus der Ferne nass werden. In der Trockenzeit (Juni bis Oktober) lässt der Sprühnebel so weit nach, dass man die Felskante sehen und klarere Fotos machen kann; dies ist die beste Zeit für alle Aktivitäten. Besonders beliebt ist die Zeit von Juli bis September: Das Wetter ist sonnig und kühl, die Tierwelt im nahegelegenen Sambesi-Nationalpark ist in voller Blüte, und der Flusspegel ist niedrig genug, um Abenteueraktivitäten zu ermöglichen. (In extrem trockenen Monaten wie Oktober und November ist der Wasserstand sehr niedrig, was zwar gut zum Rafting und für den Devil's Pool ist, aber bedeutet, dass die Wasserfälle schmaler wirken können.)
Practicalities: Der internationale Flughafen Victoria Falls (Simbabwe-Seite, Code VFA) bietet Flüge von Johannesburg, Nairobi, Addis Abeba und Inlandsflüge. In der Stadt selbst gibt es Unterkünfte für jeden Geschmack, von günstigen Hostels bis hin zu luxuriösen Safari-Lodges am Stadtrand. Die Eintrittsgebühren für die Wasserfälle (ca. 30 US-Dollar) decken die Parkpflege ab. Geführte Touren und lokale Guides können Ihr Erlebnis bereichern und Ihnen die Geologie, Flora und lokale Legenden näherbringen. Besuchen Sie unbedingt den kleinen Regenwald vor Sonnenaufgang oder in der Abenddämmerung, um die einheimischen Palmen und Klippschliefer zu beobachten. Beachten Sie, dass für die Einreise nach Sambia ein Visum erforderlich ist (das gemeinsame KAZA-Univisum ist hilfreich). Das Klima ist auf beiden Seiten ähnlich.
Lustige Tatsache: Erleben Sie den Regenbogen! An sonnigen Tagen spannt sich oft ein Regenbogen über die Wasserfälle. Der Legende nach entstand er, als sich ein afrikanischer Flussgott in den Nebel verliebte. Es gilt als Glücksbringer, den doppelten Regenbogen zu sehen, der hier manchmal erscheint.
Mit einer Fläche von 14.650 Quadratkilometern (etwa so groß wie ein kleiner US-Bundesstaat) ist der Hwange-Nationalpark Simbabwes größtes und bekanntestes Wildreservat. Im Westen nahe der Grenze zu Botswana gelegen, schützt Hwange ein Mosaik aus Wäldern, Savannen und Grasland, das an die Kalahari erinnert. Der Park ist weltberühmt für seine bemerkenswerte Elefantenpopulation – er beherbergt eine der größten Elefantenkonzentrationen des Kontinents – und für seine riesigen Herden von Büffeln, Giraffen, Zebras und Antilopen. Auch Großkatzen sind zahlreich vertreten: Löwen (in starken Rudeln von bis zu 20 Tieren), Leoparden (oft auf Baumkronen liegend), Geparden und die bedrohten Afrikanischen Wildhunde sind regelmäßig anzutreffen.
Während der trockenen Wintermonate (Mai bis Oktober) wird Wasser in der Ebene knapp. Bewirtschaftete Beobachtungsstände an den Wasserstellen im Park – wie der berühmte, von Camp Hwange betriebene Stand in Little Makalolo – bieten beste Sicht auf diese Tierbegegnungen. An diesen Wasserstellen kann man Elefanten, Nashörner und Antilopen im kühlen Morgenlicht beobachten, wie sie zum Trinken herankommen und sich manchmal bis auf wenige Meter an den Stand heranwagen. Die westliche Region von Hwange (oft auch „Büffelgebiet“ genannt) ist bekannt für ihre riesigen Büffelherden und die gesunde Löwenpopulation. Mit dem Einsetzen der Sommerregen (November bis April) verteilen sich die Wildtiere und die Vegetation ergrünt, doch die Schönheit von Hwange bleibt das ganze Jahr über erhalten. Auch die Vogelwelt ist außergewöhnlich – über 400 Arten, darunter Geier, Adler und Zugvögel.
Safari-Erlebnis: Ein Aufenthalt im Hwange-Nationalpark erfolgt üblicherweise über ein Safari-Camp oder eine Lodge in einer der Zonen (z. B. Hwange Main Camp, Sinamatella oder südlich des Parks). Die meisten Unterkünfte bieten morgendliche und nachmittags Pirschfahrten in Geländewagen mit erfahrenen Guides an. Einige ermöglichen auch geführte Wanderungen in privaten Konzessionsgebieten in der Nähe des Parks. Aufgrund der Größe des Parks wird von Selbstfahrten ohne Guide abgeraten, da die Landschaft weitläufig und abgelegen ist (und der Mobilfunkempfang lückenhaft sein kann). Von Juni bis September erwarten Sie klaren Himmel und hervorragende Tierbeobachtungen auf jeder Pirschfahrt. Nachtfahrten (oft über Lodges organisiert) bieten die Möglichkeit, nachtaktive Tiere wie Erdferkel, Servale, Ginsterkatzen und Hyänenfamilien zu sehen.
Wildtiere im Fokus: Der Hwange-Nationalpark ist einer der besten Orte, um Rappenantilopen zu beobachten, die für ihre langen, gebogenen Hörner und ihr glänzendes, dunkles Fell bekannt sind. Auch Pferdeantilopen sind hier in großer Zahl vertreten. Die weiten Ebenen und die zuverlässige Wasserversorgung des Parks machen Tierbeobachtungen nahezu garantiert – ein Paradies für Fotografen.
Ein Besuch im Hwange-Nationalpark trägt auch zum Naturschutz bei. Der Park betreibt ein Elefantenprojekt für Schüler, in dem verwaiste Elefantenbabys von Hand aufgezogen und später ausgewildert werden. Viele Reiseveranstalter besuchen das Rehabilitationszentrum (das in den letzten Jahren modernisiert wurde), wo verletzte oder verlassene Tiere versorgt werden. Besucher können dort mit jungen Elefanten interagieren und mehr über die Maßnahmen gegen Wilderei erfahren.
Praktische Informationen: Die Haupteinfahrten zum Park befinden sich im Südosten. Touristen reisen üblicherweise über die Straße von den Victoriafällen (ca. 2,5 Stunden entfernt) oder Bulawayo (3,5–4 Stunden entfernt) an. Für den Park werden Eintritts- und Campinggebühren erhoben (oftmals im Safari-Paket enthalten). Im Park gibt es keine Tankstelle, daher sollten Sie Ihr Fahrzeug vor der Einfahrt volltanken. Im Sommer können nachmittägliche Gewitter die Straßen überfluten; viele Lodges sind mit erhöhten Plattformen oder alternativen Routen vorbereitet. Der Hwange-Nationalpark hat sich zu einem Vorranggebiet für den Naturschutz entwickelt, und die Besuchereinnahmen unterstützen direkt die Rangerpatrouillen und Gemeindeprojekte in den umliegenden Dörfern.
An der Nordgrenze Simbabwes, unterhalb der berühmten Schluchten des Unterlaufs des Sambesi, liegt der Mana-Pools-Nationalpark – ein wildes Flussparadies. Als Teil eines UNESCO-Welterbegebiets besticht Mana Pools durch seine einzigartige Kombination aus Auen und Wäldern, den geringen Tourismus und die Möglichkeit, viele Gebiete zu Fuß oder mit dem Kanu zu erkunden. Der Park ist nach vier großen natürlichen Becken in der Sambesi-Aue benannt; während der Trockenzeit dienen diese grünen Tümpel als Oasen und ziehen zahlreiche Wildtiere an.
Mana Pools ist vor allem für seine Wander- und Kanusafaris bekannt, die in Afrika eher selten sind. Lizenzierte Guides führen hier Buschwanderungen, bei denen Besucher die Tiere der Savanne zu Fuß beobachten können (die Tiere sind an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt und genauso neugierig). Kanufahrten auf dem gemächlich dahinfließenden Sambesi sind ebenso lohnend – lautlos paddeln Sie neben Flusspferden, Nilkrokodilen und Elefanten- und Büffelherden, die an den Flussbiegungen trinken. Stellen Sie sich vor, Sie gleiten bei Sonnenuntergang an einer Elefantengruppe am Flussufer vorbei, die gemächlich und ehrfürchtig Ihre Anwesenheit wahrnimmt. Diese Erlebnisse werden typischerweise von den wenigen Camps in Mana Pools angeboten; der Park selbst verfügt über eine minimale Infrastruktur, wodurch sein abgeschiedenes Flair erhalten bleibt.
Die Tierwelt in Mana ist reichhaltig und vielfältig: Der Park beherbergt eine riesige Elefantenpopulation (Schätzungen gehen von mehreren zehntausend Tieren in der gesamten Region aus), außerdem Löwen, Leoparden, Wasserböcke, Kudus, Wildhunde und Büffel. Vogelbeobachtungen sind hervorragend: Fischeradler, Pel-Fischeulen und Karminbienenfresser sind entlang des Flusses weit verbreitet. Das Gebiet ist eine der wichtigsten Rückzugsgebiete des bedrohten Afrikanischen Wildhundes in Afrika, sodass glückliche Besucher seine schlanken, gefleckten Gestalten beobachten können, insbesondere während der Trockenzeit, wenn sie im Rudel jagen. Eine kleine Ausnahme bilden Giraffen, die hier relativ selten anzutreffen sind.
Beste Reisezeit: Mana Pools ist in der kühlen Trockenzeit (Juni bis Oktober) am schönsten. Dann ist das Hochwasser des Sambesi zurückgegangen, die Auen liegen frei und die Tiere konzentrieren sich in der Nähe der permanenten Gewässer – die beste Zeit für Tierbeobachtungen zu Fuß oder mit dem Kanu. In der Regenzeit (Dezember bis März) führt der Fluss Hochwasser und die Ebenen sind durchnässt; viele Camps schließen dann. Die ruhigen Übergangsmonate (Mai und November) bieten einen guten Ausgleich: Es gibt noch etwas Grün, aber die Tierwelt ist weiterhin beeindruckend.
Unterkunft: Die Unterkünfte bestehen hauptsächlich aus Zeltcamps und Lodges am Flussufer. Im Park selbst gibt es keine Campingplätze (nur einige wenige ausgewiesene Plätze auf Privatgrundstücken in der Nähe), daher buchen die meisten Besucher geführte Touren inklusive Transfer von Harare oder den Victoriafällen (oft per Charterflug) und Vollpension. Es gibt sowohl luxuriöse Optionen (wie das Mana Expedition Camp) als auch Zeltcamps der Mittelklasse. Jedes Camp bietet ein eigenes Programm mit geführten Fahrten, Wanderungen, Kanutouren und sogar Nachtsafaris. Die geringe Belegung der Camps sorgt für eine intime und exklusive Atmosphäre.
Wussten Sie? Das Wort Wo Der Name bedeutet „vier“ in der lokalen Shona-Sprache und bezieht sich auf die vier großen, in das Flussbett eingelassenen Becken. Er erinnert die Besucher daran, dass Wasser hier Leben bedeutet – und Mana Pools ist im Grunde eine Wiege des Lebens für die Tierwelt in der Sambesi-Aue.
Südwestlich von Bulawayo erstreckt sich die surreale Landschaft der Matobo-Hügel (auch Matopos genannt). Dieses UNESCO-Welterbegebiet ist ein Labyrinth aus Granitfelsen und kuppelförmigen Felsblöcken, die sich wie ein Meer abgerundeter Hügel gen Himmel erheben. Die Einheimischen nennen diese kuppelförmigen Felsformationen Dwalas oder Kopjes. Die dramatische Geologie zieht die Menschen seit Jahrtausenden an. Die Matobo-Region beherbergt eine der weltweit höchsten Konzentrationen an Felsmalereien: San-Künstler (Buschmänner) bemalten viele der Granitfelsen mit roten Figuren von Elenantilopen, Giraffen und Jägern – Szenen, die Tausende von Jahren alt sind. Heute können Sie die gut erhaltenen Stätten im Schatten der Felsen besuchen und diese prähistorische Kunst bestaunen (einige Lodges und Guides bieten geführte Wanderungen zu den Felsmalereien an).
Die Matobo-Berge sind auch als Nashornschutzgebiet bekannt. Sie beherbergen die höchste Dichte an Spitzmaul- und Breitmaulnashörnern aller Schutzgebiete. Dank strenger Maßnahmen gegen Wilderei gedeihen diese Tiere hier prächtig; viele Camps bieten geführte Nashorn-Tracking-Touren mit dem Geländewagen an. Die weiten Graslandschaften zwischen den Hügeln bieten Lebensraum für Löwen, Leoparden (Matobo hat eine legendäre Leopardenpopulation) und kleine Herden von Rappen- und Zebras. Ornithologen werden von den Greifvögeln begeistert sein, die die Hügel nutzen: Verreaux-Adler (Schwarzadler) nisten an den Klippen und tragen daher den Beinamen „Matobo-Adler“. Mit etwas Glück kann man auch Elefanten und Büffel beobachten, die während der Trockenzeit auf der Suche nach Wasser aus dem benachbarten Tiefland nach Matobo ziehen.
Matobo ist auch reich an moderner Geschichte. Cecil Rhodes, der britische Kolonialpionier, lebte hier und ist auf dem Plateau „World’s View“ begraben, das atemberaubende Panoramablicke auf die Felslandschaft bietet (besonders spektakulär ist der Ausblick bei Sonnenaufgang). Rhodes’ Grab und Denkmal liegen im Schatten eines uralten Baobabs, nahe dem sogenannten „Wächter“ – einem kolossalen Felsen, der entfernt an eine menschliche Silhouette erinnert. Besucher begegnen diesen Stätten mit Ehrfurcht, und viele Simbabwer verehren Mwari, den einheimischen „Gott der Hügel“, und praktizieren Rituale in den Höhlen. Als Besucher sollten Sie diese Traditionen respektieren: Vermeiden Sie Lärm und fragen Sie um Erlaubnis, bevor Sie aktive Schreine fotografieren.
Besuch: Die Matobo-Berge erreicht man über Bulawayo (nur 35 km südlich der Stadt). Lokale Lodges organisieren häufig Pirschfahrten und Wanderungen durch die Hügel und die Buschlandschaft. Tagesausflüge können eine Wanderung zu den Balancierenden Felsen, Pirschfahrten im Trockental und Besuche des Grabes von Cecil Rhodes sowie des nahegelegenen Nationaldenkmals (das Artefakte aus der Geschichte der frühen Siedler beherbergt) umfassen. In der Stadt stellen das Matobo Sculpture Centre und die Zweigstelle der National Art Gallery gelegentlich lokale Steinskulpturen aus (Matobo-Granit ist ein bevorzugtes Material).
Überraschung: In Matobo ist es Brauch, als Zeichen des Respekts zu klatschen, anstatt einfach nur „Danke“ zu sagen. Wenn ein einheimischer Führer oder ein Mitglied der Gemeinschaft zweimal klatscht, wenn man ein Geschenk oder eine Einladung annimmt, drückt er damit seine Dankbarkeit aus.
Fernab der glitzernden Metropole Harare, in den sanften Hügeln Südost-Simbabwes, liegt einer der bedeutendsten historischen Schätze Afrikas: die Ruinen von Groß-Simbabwe. Diese weitläufige Steinstadt wurde zwischen dem 11. und 15. Jahrhundert von den Vorfahren des Shona-Volkes erbaut, lange vor der Ankunft der Europäer. Jahrhundertelang blieb sie ein Rätsel; heute erkennen Archäologen Groß-Simbabwe als die Hauptstadt eines mächtigen Binnenhandelsstaates. Sie war ein Knotenpunkt, der Goldfelder mit den Handelsrouten des Indischen Ozeans verband.
Das Monument erstreckt sich über rund 720 Hektar und gliedert sich in drei Hauptbereiche: die Hügelruinen (eine ummauerte Granitakropolis, einst Residenz der Herrscherhäuptlinge), das Große Gehege (eine ovale Steinmauer, die ein Dorf mit einem kegelförmigen Turm umschloss – dessen Zweck noch immer diskutiert wird) und die Talruinen (kleinere Gehege und Häuser). Die Handwerkskunst ist beeindruckend: Massive Mauern aus sorgfältig zusammengefügten Granitblöcken, die ohne Mörtel errichtet wurden, ragen noch heute bis zu 11 Meter hoch empor. Halten Sie Ausschau nach den ikonischen Simbabwe-Vogel-Skulpturen (Speckstein-Schnitzereien mit Vogelmotiven), die dem Land seinen Namen gaben.
Ein Besuch in Groß-Simbabwe ist gleichermaßen majestätisch und friedvoll. Touristen wandeln unter weitem Himmel zwischen alten Mauern, leeren Bierkrügen und kegelförmigen Türmen. Vor Ort tätige Führer erzählen lokale Legenden (eine besagt, dass sich hier die Hauptstadt der Königin von Saba befand, was jedoch ein Mythos ist). Das nahegelegene Museum von Groß-Simbabwe bietet archäologische Einblicke und zeigt Fundstücke, die vor Ort entdeckt wurden. Ein lokaler Führer ist sehr empfehlenswert; er kann die Bedeutung der einzelnen Anlagen erläutern, beschreiben, wie einst Holzkonstruktionen diese Steinrahmen füllten, und verdeutlichen, dass dies tatsächlich eine Stadt mit rund 10.000 Einwohnern war.
Kurzinfo: Die Bautechnik von Groß-Simbabwe war bemerkenswert. Es ist das größte antike Monument in Subsahara-Afrika, das ohne Mörtel errichtet wurde. Das perfekt aufeinander abgestimmte Mauerwerk hat viele frühe Europäer verblüfft – heute ist es ein Grund zum Stolz, dass das Volk der Shona diese Leistung vor Jahrhunderten vollbrachte.
Praktisch: Die Ruinen liegen etwa 30 km südöstlich von Masvingo. Die meisten Besucher verbinden den Besuch mit einem Aufenthalt in Masvingo oder unternehmen eine Fahrt von Bulawayo (ca. 4 Stunden). Der Eintritt (ca. 15 US-Dollar) berechtigt zum Besuch aller Ruinen und des Museums. Das Klima vor Ort ist halbtrocken; Sonnenschutz und Wasser sind daher empfehlenswert.
Der Kariba-See, der sich über 280 km entlang der Grenze zu Sambia erstreckt, ist ein schimmerndes, blaugrünes Binnenmeer und einer der größten künstlichen Seen Afrikas (entstanden durch die Aufstauung des Sambesi). Er wird auch als „Riviera von Simbabwe“ bezeichnet und ist für seine idyllische Landschaft, den reichen Fischbestand und die vielfältigen Wassersportmöglichkeiten bekannt. Das Seeufer wechselt zwischen Felsküsten und Sandstränden, durchsetzt mit Buschland, das Wildtieren wie Elefanten, Giraffen und Flusspferden ein Zuhause bietet. Rosenadler und Fischadler kreisen über dem See. Die Kulisse der lilafarbenen Berge im Sonnenuntergang macht die Abende hier unvergesslich.
Am beliebtesten erkundet man Kariba an Bord eines Hausboots oder Kreuzfahrtschiffs. Charterunternehmen (sowohl familienfreundliche als auch luxuriöse Varianten) bieten 2- bis 5-tägige Kreuzfahrten über den oberen See an, die in der Regel von Kariba-Stadt oder Mlibizi aus starten. Diese Schiffe gleichen schwimmenden Lodges mit Kabinen, Decks und Essbereichen. Sie ankern in Buchten, wo Flusspferde vor der Küste grunzen, genießen Sundowner an Deck und starten am nächsten Morgen zu Pirschfahrten an Land (Guides bringen Sie zum Ufer). Für Angler ist Kariba ein Paradies: Der See wimmelt von Tigerfischen (einem kampfstarken, akrobatischen Raubfisch), Brassen (lokal als „Goldeneye“ bekannt) und Welsen. Angelausrüstung kann an Bord gemietet werden.
Wer lieber an Land bleibt, findet am Ufer des Kariba-Sees zahlreiche Safari-Lodges und Camps. Einige, wie beispielsweise im Matusadona-Nationalpark (am Nordufer), kombinieren Pirschfahrten mit Ausflügen auf dem See. In den kleineren Ortschaften Kariba Town und Binga können Gäste Hotels oder Ferienhäuser zur Selbstverpflegung buchen. Im Matusadona-Nationalpark auf der simbabwischen Seite gibt es sogar Bootsrouten (Motorboote oder Kanus), sodass man die Tierwelt auch vom Wasser aus beobachten kann.
Bei der Planung sollten Sie beachten, dass Kariba per Fähre oder Straße mit Sambia verbunden ist (z. B. mit der Kariba-Fähre nach Siavonga), was Ausflüge nach South Luangwa oder Lusaka erleichtert. Wenn Sie von Harare oder den Victoriafällen aus mit dem Auto anreisen, ist die Fahrt über die A1 zum südlichen Ende des Sees landschaftlich reizvoll und direkt (ca. 260 km von Harare). Angelfreunde sollten ihren Besuch gut planen: Die besten Fangzeiten für Barsch und Brasse sind in der Regel Mai/Juni (nach der Laichzeit), während das Angeln auf Tigerfische in den kühleren, trockenen Monaten (Juli–Oktober) seinen Höhepunkt erreicht. Auch wenn Sie nicht angeln, ist eine ruhige Bootsfahrt bei Sonnenuntergang, bei der Sie unzählige Elefanten durch das flache Wasser waten sehen können, ein unvergessliches Erlebnis auf Kariba.
Planungstipp: Buchen Sie Hausboote oder Safari-Kreuzfahrten im Voraus, da die Anzahl der Boote und Kabinen begrenzt ist. Viele Reisende planen 3–4 Tage für ein Kariba-Erlebnis ein, das einen entspannenden Abschluss nach aktiven Safaris oder eine ruhigere, eigenständige Reise bieten kann.
Auf rund 1.500 Metern Höhe über dem zentralen Hochplateau erhebt sich Harare, die pulsierende Hauptstadt Simbabwes – eine Mischung aus grünen Wohnvierteln und belebten Geschäftsstraßen. Hier trifft modernes Leben auf afrikanische Lebensart. Auch wenn Harare nicht den kolonialen Glanz mancher Hauptstädte besitzt, hat die Stadt ihren ganz eigenen Charme: weitläufige Parks, ein angenehmes Klima und eine freundliche Atmosphäre. Die Stadt versprüht ein junges Flair mit Cafés, Galerien und Märkten voller lokalem Kunsthandwerk. Sie ist zudem das wichtigste Tor zum Land (Flughafen Harare) und ein idealer Ort, um sich vor oder nach Safaris zu erholen.
Stadt-Highlights: Beginnen Sie Ihren Tag im Herzen der Innenstadt (Klein Avenue oder Samora-Machel-Straße), um die Architektur aus der viktorianischen Ära (z. B. Rathaus und altes Parlamentsgebäude) und die Straßenmärkte zu bewundern. Viele Besucher zieht es zur Nationalgalerie von Simbabwe, die eine reiche Sammlung von Shona-Skulpturen und -Gemälden beherbergt. Kunstliebhaber sollten sich die Skulpturengärten von Chapungu etwas außerhalb der Stadt nicht entgehen lassen. Dort erwarten Sie beeindruckende Steinstatuen inmitten eines Waldgebietes. Ganz in der Nähe befindet sich das Mukuvisi-Waldgebiet, ein kleines Naturschutzgebiet (ähnlich einem Mini-Wildpark), wo Sie bei einer gemütlichen Autofahrt oder einem Spaziergang Giraffen, Zebras und Vögel beobachten können. Es ist eine grüne Oase mitten in der Stadt – ideal für einen morgendlichen Ausflug.
Die kosmopolitischen Vororte bieten vielfältige Restaurants und ein pulsierendes Nachtleben. In Borrowdale und Mount Pleasant finden Sie Restaurants mit simbabwischer, indischer und internationaler Küche. Für authentische lokale Erlebnisse empfiehlt sich ein Besuch des Mbare-Marktes (dem ältesten Basar der Stadt) oder des neueren Sam Levy's Village mit seinem Angebot an Kunsthandwerk und Textilien. Auf dem Mbare-Markt gehört Feilschen zum Erlebnis dazu, besonders wenn Sie handgewebte Körbe, Perlenarbeiten oder Holzschnitzereien erwerben möchten. Bei einem Besuch Ende August sollten Sie versuchen, das Harare International Festival of the Arts (HIFA) mit Ihrem Ausflug zu verbinden. Die jährliche Festivalwoche mit Musik, Tanz und Theater (internationale und lokale Künstler) zieht zahlreiche Besucher an und erfüllt die Stadt mit Energie.
Practicalities: Harare bietet eine breite Palette an Unterkünften, von Backpacker-Hostels bis hin zu gehobenen Hotels mit Pool. Der Stadtverkehr kann stark sein, planen Sie daher zusätzliche Zeit für Transfers ein. Taxis (oftmals vorbestellte Fahrzeuge) und Mietwagen mit Taxameter sind verfügbar; Fahrdienst-Apps (z. B. Google Drive) bieten ebenfalls eine Alternative. FensterArbeiten Sie in der Stadt. Wenn Sie Ausflüge zu anderen Sehenswürdigkeiten planen, bietet sich ein Mietwagen in Harare an. Beachten Sie, dass die Mobilfunkabdeckung (über Econet oder NetOne) und das Internet in der Stadt gut sind. Geldautomaten sind hier zahlreich vorhanden, falls Sie lokale Währung oder Bond Notes benötigen (Preise und viele Dienstleistungen werden jedoch in US-Dollar abgerechnet, wie später erläutert).
Stadtszene: Harare ist bekannt für seine „Mugoro“-Läden (simbabwisches Kotelett mit Reis) und sein vielfältiges Streetfood-Angebot – scheuen Sie sich nicht, lokale Snacks zu probieren wie zum Beispiel Weiß (Gepuffter Mais) oder eine Wurstrolle nach simbabwischer Art an einem Straßenstand. Die Stadt eignet sich hervorragend zum Beobachten der Leute auf einer Caféterrasse, und man erlebt die Einwohner Harares, wie sie ihren lebhaften, aber gemächlichen Lebensrhythmus genießen.
Im Südwesten Simbabwes liegt Bulawayo, die zweitgrößte Stadt des Landes. Ende des 19. Jahrhunderts vom Ndebele-König Lobengula gegründet, trägt Bulawayo noch heute das Erbe seiner einheimischen und kolonialen Vergangenheit in sich. Das Stadtzentrum besticht durch elegante Gebäude aus der späten viktorianischen und edwardianischen Zeit (insbesondere rund um die Main Street und die 3rd Avenue), die die Geschichte der Stadt als britische Garnisonsstadt widerspiegeln. Umgeben von roten Sandsteinkuppen ist es hier deutlich kühler als im Tiefland. Bulawayo ist ruhiger als Harare, aber reich an Kultur und Geschichte – und ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in den Süden und Westen.
Stadt-Highlights: Bulawayo bietet zahlreiche Museen und kulturelle Sehenswürdigkeiten. Das Nationale Eisenbahnmuseum (mit seinen alten Dampflokomotiven) ist besonders bei Familien beliebt. Das Naturkundemuseum präsentiert hervorragende Ausstellungen, darunter das berühmte Dinosaurier-Ei-Fossil (das größte der Welt, das in den 1920er Jahren in der Nähe entdeckt wurde). Kunstliebhaber sollten die Bulawayo Art Gallery (für zeitgenössische simbabwische Kunst) und die Livingstone Hall besuchen, wo farbenfrohe Ndebele-Perlenarbeiten und Textilien ausgestellt sind. Ein Spaziergang durch die Stadt führt Sie an lebhaften Märkten (wie dem Sakubva-Markt) vorbei, wo Sie lokale Spezialitäten probieren und Kunsthandwerk erwerben können.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe: Bulawayo liegt direkt am Tor zu den Matobo-Hügeln und den antiken Ruinen von Khami. Tagesausflüge oder Übernachtungen zu diesen Sehenswürdigkeiten lassen sich problemlos organisieren. Der oben beschriebene Matobo-Nationalpark (35 km südlich) ist über organisierte Touren ab Bulawayo erreichbar. Nur 10 km westlich befinden sich die Ruinen von Khami, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das nach dem Niedergang Groß-Simbabwes einst die Hauptstadt des Rozvi-Reiches war. Obwohl kleiner, beeindruckt Khami mit seinen steinernen Terrassen und kunstvollen Specksteinverzierungen. Wenn die Zeit es erlaubt, bietet sich eine Fahrt durch die Hügel südöstlich der Stadt an, die Felsformationen offenbaren, die denen von Matobo ähneln – ein Gebiet, das als Rhodesmatopos-Wildreservat bekannt ist (wo sich die Gräber von Cecil Rhodes und seinem Begleiter Leander Starr Jameson befinden).
Leben in Bulawayo: Bulawayo gilt heute als die Kulturhauptstadt Simbabwes. Durch die Mischung aus Ndebele- und britischem Erbe hört man hier neben Englisch sowohl Ndebele als auch Shona. Die Stadt besticht durch ihre entspannte Atmosphäre – stöbern Sie auf dem berühmten, lebhaften City Centre Market (mit seinen frischen Produkten) oder genießen Sie ein kühles Lion Lager (ein lokales Bier). Die Straßen sind breit und übersichtlich, sodass man sich leicht zurechtfindet. Für die Fortbewegung stehen Sammeltaxis („Kombis“) sowie zahlreiche günstige Taxis und Combis zur Verfügung.
Probieren Sie die Küche: Die Restaurants in Bulawayo spiegeln die Tradition der Ndebele wider. Lassen Sie sich die Gelegenheit nicht entgehen, sie zu probieren. Anlage (ein dickflüssiges Maismehl-Grundnahrungsmittel) mit Abschaum (Spinateintopf) oder Kapitän (kleine Trockenfische), besonders in kleinen, lokalen Restaurants. Biltong (Trockenfleisch) ist als Snack allgegenwärtig, und für etwas Süßes probieren Sie trocken (Baobab-Fruchtsaft) oder Ndebele-Bier (oft milder als stärkere Marken aus Simbabwe).
Der richtige Zeitpunkt ist in Simbabwe entscheidend. Das Land kennt im Wesentlichen zwei Jahreszeiten: eine Regenzeit von November bis April und eine Trockenzeit von Mai bis Oktober. Im Allgemeinen gilt der kühle, trockene Winter (Mai bis August) als beste Reisezeit. Bis Mai hat der Regen in Simbabwe größtenteils aufgehört, die Wildtiere versammeln sich an den verbliebenen Wasserstellen, und die Vegetation lichtet sich, sodass die Tiere besser zu sehen sind. Juli und August sind besonders beliebt: Morgens und abends ist es kühl (denken Sie an eine Jacke für frühe Pirschfahrten), tagsüber ist es sonnig und warm, und es gibt nur wenige Mücken. Dies ist ideal für Safaris und auch für die Besichtigung von Wasserfällen (der Himmel ist klar genug, um die Victoriafälle ohne störenden Sprühnebel zu sehen).
Die Regenzeit (Ende November bis März) hat jedoch auch ihre Vorzüge. Nach den Regenfällen verwandelt sich die Landschaft in einen grünen Teppich, die Vogelwelt ist artenreich, und weniger Touristen bedeuten günstigere Unterkünfte. Wer während der Regenzeit (insbesondere von Dezember bis Februar) reist, muss mit nachmittäglichen Regengüssen (oft heftig, aber kurz) und gelegentlich matschigen Straßen rechnen. Wasserfälle und Flüsse – von Mana Pools bis zu den Victoriafällen – führen dann aber reichlich Wasser und tosen, sodass Fotografen die dramatischen Motive lieben werden. Einige Regionen, wie das östliche Hochland, erleben in dieser Zeit eine wahre Blütezeit mit nebelverhangenen Hügeln und kraftvollen Wasserfällen.
Die Übergangsmonate April/Mai und September/Oktober sind für viele Reisende ideal. Im April endet die Regenzeit: Die Tage sind kühler, die Landschaft noch üppig grün und die Victoriafälle erreichen ihren Höhepunkt. Ende September herrscht sehr trockenes Wetter (der Sambesi führt weniger Wasser, was abenteuerliche Wanderungen und Rafting-Touren ermöglicht), die Temperaturen haben aber noch nicht die Höchstwerte des Hochsommers erreicht.
Auch jährliche Veranstaltungen können den Zeitpunkt beeinflussen. So findet beispielsweise das HIFA (Harare International Festival of the Arts) üblicherweise Anfang August statt und zieht internationale Künstler an. Der Victoria Falls Carnival (der um den Victoria Falls Day am 16. März gefeiert wird) bietet Musik und Feuerwerk am Flussufer. Nationalfeiertage wie der Unabhängigkeitstag (18. April) und der Tag der Einheit (22. Dezember) sind mit Feierlichkeiten verbunden, doch Reisen in der Nähe dieser Termine können zu stark frequentierten Inlandsflügen führen.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Die meisten Safaris und Aktivitäten sind auf den Winter ausgerichtet. Wenn Ihnen Tierbeobachtungen und Komfort besonders wichtig sind, empfiehlt sich die Zeit von Mai bis September. Falls Sie für eine atemberaubende Landschaft oder günstigere Preise auch etwas Regen in Kauf nehmen, sollten Sie Oktober oder April in Betracht ziehen. Und falls Sie die Victoriafälle in ihrer vollen Wassermenge erleben möchten, reisen Sie am besten zwischen Februar und April (und tragen Sie dabei einen Poncho!).
Eine Safari in Simbabwe ist mehr als nur eine Pirschfahrt – sie ist ein intensives Eintauchen in die Wildnis Afrikas. Besucher haben die Wahl zwischen einer Vielzahl von Erlebnissen, von luxuriösen Lodge-Safaris bis hin zu rustikalen Campingabenteuern. Die Nationalparks und privaten Reservate des Landes bieten alle klassischen Safari-Optionen: Fahrten im offenen Geländewagen, geführte Wanderungen, Nachtsafaris und in einigen Gebieten sogar Reit- oder Fahrradtouren. Hier sind die wichtigsten Safari-Möglichkeiten:
Ein Besuch in Simbabwe bedeutet auch, den Naturschutz zu unterstützen. Viele Safaris beinhalten Gebühren, die Parkwächter und den Schutz der Wildtiere finanzieren. Lagerfeuer Durch ein Gemeindeprogramm profitieren die Dorfbewohner vom Tourismus. Wenn Sie Simbabwe für Ihre Safari wählen, unterstützen Sie diese Bemühungen direkt und erleben Wildtiere oft in unberührterem Zustand als in überfüllten Nationalparks anderswo.
Neben Safaris bietet Simbabwe auch adrenalingeladene Abenteuer und ist daher ein Hotspot für Abenteuerlustige. In und um die Victoriafälle gibt es unzählige Aktivitäten:
Aktivitätstipp: Buchen Sie Ihre Adrenalin-Aktivitäten im Voraus, besonders in der Hochsaison. Viele Anbieter haben Kombi-Pakete im Angebot (z. B. Bungee-Jumping + Zipline + halbtägiges Rafting). Hören Sie den Sicherheitseinweisungen immer aufmerksam zu – die Guides sind Profis, und die Sicherheitsstandards sind hier hoch.
Die simbabwische Küche ist herzhaft und basiert auf lokalen Grundnahrungsmitteln. Das Nationalgericht ist Sadza: ein dicker Maisbrei, ähnlich wie Polenta. Sadza wird zu fast allen Mahlzeiten gereicht und typischerweise mit den Händen gegessen (man zupft sich ein Stück ab und tunkt es in verschiedene Soßen). Häufige Soßen sind Fleischgerichte: Rindfleisch-, Hühner- oder Ziegenfleischeintopf. Kutteln (Muriwo), zubereitet aus Blattgemüse oder Kürbis, vermischt mit Erdnussbutter (gemahlenen Nüssen), sind ebenfalls sehr beliebt. In ländlichen Gegenden kann man Dovi (Erdnusseintopf) mit Sadza oder Kapenta (kleine, getrocknete Silberfischchen, oft mit Zwiebeln gebraten) probieren.
In gehobenen Lodges und Hotels bereiten die Köche auch internationale Gerichte zu oder kombinieren lokale Aromen (zum Beispiel Rinderfilet in Peri-Peri-Sauce oder Desserts mit Ingwer-Birnen-Kompott). Selbst luxuriöse Unterkünfte im Busch bieten oft täglich eine Suppe, verschiedene Hauptgerichte und stets frisches Brot oder Brötchen an. Wildfleisch (wie Kudu oder Impala) findet sich mitunter auf der Speisekarte, insbesondere in Safari-Camps.
Typische simbabwische Speisen und Getränke, die Ihnen begegnen könnten, sind:
Märkte und Straßenstände sind ideal, um lokale Spezialitäten zu probieren. Der Mbare-Markt in Harare beispielsweise ist voll von Ständen, an denen Orangen, Bananen, Ananasscheiben und gerösteter Mais verkauft werden. Probieren Sie auch lokale Süßigkeiten wie das traditionelle Maheu (ein fermentiertes Maisgetränk, oft mit Marmelade verfeinert) oder Eis-und-Sahne-Getränke (gefärbtes, gefrorenes Zuckerwasser).
Speisetipps: In Städten wird das Leitungswasser in der Regel gechlort, in abgelegenen Gebieten ist es jedoch am sichersten, abgefülltes oder abgekochtes Wasser zu trinken. In Städten servieren Restaurants und Hotels meist sichere, gekochte Speisen; in Dörfern sollten Sie sich an gut durchgegarte Gerichte halten und rohe Salate meiden, es sei denn, Sie sind sich der Hygiene absolut sicher. Liebhaber scharfer Speisen werden die simbabwische Küche als eher mild empfinden – die meisten Eintöpfe sind herzhaft und mit Zwiebeln, Knoblauch und einheimischen Kräutern gewürzt.
Ein Besuch in Simbabwe ist erst komplett, wenn man den beliebten lokalen Snack Sadza Rezviyo probiert hat. Sadza wird aus Sorghum hergestellt – dunkelbraun und besonders nahrhaft – und wird in ländlichen Gebieten oft zum Frühstück gegessen. Ebenfalls beliebt sind Kürbisblüten (Mapfura) und Marmeladen aus Wildfrüchten. Ein kleiner Tipp: Traditionell sagt man „Pamusoroi“ (Shona), bevor man mit dem Essen beginnt. Dies ist eine höfliche Art, sich am Tisch zu entschuldigen.
Fakt für Feinschmecker: Simbabwes Kolonialgeschichte brachte die britische Teekultur mit sich. Die meisten Simbabwer bieten Ihnen Tee an, wenn Sie sie zu Hause oder im Büro besuchen. Eine Tasse anzunehmen, gilt als Zeichen der Höflichkeit. In Restaurants sind 10–15 % Trinkgeld üblich (sofern die Bedienung nicht im Preis inbegriffen ist).
Sprache und Volk: Englisch ist Amtssprache und wird von gebildeten Simbabwern weit verbreitet gesprochen. Shona (eine Bantusprache) und Ndebele (eine Nguni-Sprache, eng verwandt mit Zulu/Ndebele) sind die wichtigsten afrikanischen Sprachen. Ein paar Worte Shona oder Ndebele zu sagen, wird immer gern gesehen: zum Beispiel "Hallo" (Hallo auf Shona) oder "Hallo" (Hallo auf Ndebele) bei der Begegnung mit Einheimischen. Danke schön. (Shona für „Danke“) und Bitte (Shona für „bitte“) ist sehr hilfreich. In Simbabwe werden Respekt und Gastfreundschaft hoch geschätzt, Höflichkeit öffnet viele Türen.
Zeitzone & Vorwahl: Simbabwe liegt in der Zeitzone Zentralafrikanische Zeit (CAT), UTC+2 (ohne Sommerzeit). Die internationale Vorwahl des Landes ist +263. Um beispielsweise eine Nummer in Harare mit der Vorwahl +263-4-XXXXXXX anzurufen, wählen Sie Ihre internationale Vorwahl +263-4-XXXXXXX. In den Städten ist das Mobilfunknetz weit verbreitet; Anbieter wie Econet (das größte Netz), NetOne und Telecel verkaufen lokale SIM-Karten für Prepaid-Handys. Die Datenverbindung ist in städtischen Gebieten und auf Hauptstraßen recht schnell, kann aber in abgelegenen Wildnisgebieten mitunter schwach sein (einige Lodges bieten jedoch WLAN via Satellit an).
Strom: In Simbabwe beträgt die Netzspannung 220–240 V Wechselstrom bei 50 Hz. Die Stecker sind vom Typ D (drei große runde Stifte in Dreiecksform) und Typ G (britischer 3-Pin-Stecker). Es empfiehlt sich, einen Adapter mitzuführen, falls Ihre Geräte nordamerikanische oder europäische Stecker verwenden. Ein Überspannungsschutz ist ratsam, da Stromausfälle oder -schwankungen gelegentlich auftreten, insbesondere in abgelegenen Gebieten. Viele Lodges verfügen über Notstromaggregate oder Solaranlagen, das Aufladen von Geräten kann jedoch mitunter etwas dauern.
Internet & Kommunikation: Internetcafés gibt es in Harare und Bulawayo noch, aber die meisten Reisenden nutzen WLAN in Hotels oder lokale SIM-Karten mit Datenvolumen. WLAN ist in Hotels der Mittelklasse und gehobenen Kategorie weit verbreitet (die Geschwindigkeit kann jedoch begrenzt sein). Wenn Sie unterwegs zuverlässiges Internet benötigen (z. B. für Arbeit oder Navigation), sollten Sie sich im Voraus eine lokale SIM-Karte oder eSIM mit Datenvolumen besorgen. Beachten Sie, dass soziale Medien und Google-Dienste in der Regel funktionieren, verschlüsselte Apps oder VPNs jedoch manchmal blockiert sein können. Prüfen Sie daher die Internetverbindung, falls Ihnen das wichtig ist.
Flughäfen und Einreisepunkte: Die meisten Besucher reisen über den internationalen Flughafen Harare (HRE) oder den Flughafen Victoria Falls (VFA) an (letzterer liegt in der Nähe der Stadt Victoria Falls). Inlandsflüge landen außerdem in Bulawayo und Kariba. Die wichtigsten Grenzübergänge auf dem Landweg sind Beitbridge (aus Südafrika), Chirundu/Musina (aus Sambia) und Nyamapanda (aus Mosambik) im Norden. Es gibt keine Landverbindung von Botswana aus, außer über Simbabwe in den Südosten (über die Route Bulawayo/Chirundu).
Reisetipp: Taxis am Flughafen Harare sind mit Taxameter ausgestattet und sicher; buchen Sie an den offiziellen Ständen in der Ankunftshalle. In den Städten stehen Ihnen Fahrdienst-Apps und Taxis mit Taxameter zur Verfügung. Vereinbaren Sie immer einen Festpreis oder vergewissern Sie sich, dass das Taxameter läuft.
Die meisten Staatsangehörigen (darunter US-amerikanische, kanadische, EU-, australische und neuseeländische Passinhaber) können bei der Einreise nach Simbabwe ein Visum erhalten. Nach der Landung an größeren Flughäfen (Harare, Victoria Falls) oder bestimmten Grenzübergängen erwerben Reisende ein Besuchervisum. Die Gebühren betragen üblicherweise etwa 30 US-Dollar für ein Visum zur einmaligen Einreise (30 Tage), 45 US-Dollar für ein Visum zur zweimaligen Einreise (45 Tage) oder 160 US-Dollar für ein Visum zur mehrmaligen Einreise (12 Monate). Da die genauen Kosten variieren können, sollten Sie frische US-Dollar (neue 1- und 5-Dollar-Scheine) mitführen, da kleine Scheine zur Zahlung benötigt werden. Längere Aufenthalte oder Arbeitsgenehmigungen müssen im Voraus beantragt werden. Staatsangehörige einiger afrikanischer Länder und anderer Länder sind möglicherweise von der Visumgebühr befreit oder erhalten Sondertarife; erkundigen Sie sich bei der simbabwischen Botschaft nach Ihrem Status.
Wenn Sie eine Reise nach Simbabwe und Sambia planen, sollten Sie die KAZA Univisa beantragen. Dieses Visum (50 USD) berechtigt zur Einreise in beide Länder (und sogar zu einer einmaligen Einreise nach Botswana) für 30 Tage. Die Univisa kann bei der Ankunft in Victoria Falls/Chirundu oder bei den Konsulaten im Heimatland erworben werden; Einzelheiten erfahren Sie bei Ihrem Reiseveranstalter oder der Botschaft. Bitte beachten Sie, dass es derzeit für Simbabwe außer der Univisa kein E-Visa-System gibt – Visa werden ausschließlich bei der Einreise ausgestellt.
Bei der Einreise benötigen Sie in der Regel mindestens zwei freie Seiten in Ihrem Reisepass. Dieser sollte außerdem noch mindestens sechs Monate über das Reisedatum hinaus gültig sein. Für die Einreise nach Simbabwe ist keine bestimmte Impfung vorgeschrieben (außer bei Einreise aus einem Gelbfiebergebiet; in diesem Fall ist eine Gelbfieberimpfung erforderlich). Achten Sie jedoch darauf, dass Ihre Standardimpfungen (Tetanus, Hepatitis A/B) auf dem neuesten Stand sind und bringen Sie eine Kopie Ihrer verschreibungspflichtigen Medikamente mit. Bei der Einreisekontrolle werden Sie möglicherweise nach Ihren Rück- und Weiterreisetickets sowie einem Finanzierungsnachweis gefragt (dies wird jedoch bei Touristen selten verlangt). Simbabwe ist im Allgemeinen ein gastfreundliches Land; stellen Sie lediglich sicher, dass Ihre Dokumente vollständig und korrekt sind.
Visahinweise: Die Bestimmungen und Gebühren für Visa bei Ankunft können sich ändern. Informieren Sie sich daher vor Reiseantritt unbedingt bei offiziellen Stellen. Sollten Sie Probleme bei der Visabeschaffung an der Grenze haben, gibt es in Harare ein Einwanderungsbüro, das Touristenvisa ausstellt (Nicht-Staatsangehörige können jedoch nach ihrer Einreise nach Simbabwe kein Touristenvisum mehr beantragen).
Simbabwes wirtschaftliche Vergangenheit war turbulent, doch heute dominieren US-Dollar und südafrikanische Rand den alltäglichen Zahlungsverkehr. Simbabwe-Dollar Der Simbabwe-Dollar (heute Simbabwe-Dollar oder „ZiG“ genannt, mit Münzen und Banknoten) ist zwar offiziell gesetzliches Zahlungsmittel, in der Praxis zahlen Reisende jedoch fast alles mit US-Dollar. Geschäfte, Unterkünfte und Reiseführer geben Preise in Dollar an, und das offizielle Bargeld im Umlauf ist größtenteils US-Dollar (kleine Scheine sind am gebräuchlichsten: 1, 5 und 10 US-Dollar). Kredit- und Debitkarten werden außerhalb einiger weniger gehobener Hotels und Einkaufszentren kaum akzeptiert. Selbst bekannte Marken wie Visa und MasterCard funktionieren in ländlichen Gebieten Simbabwes oft nicht, was teilweise auf Probleme mit der Bankeninfrastruktur zurückzuführen ist. Das US-Außenministerium rät Besuchern ausdrücklich, Bargeld mitzubringen, da internationale Karten möglicherweise nicht funktionieren. Geldautomaten in Harare und Bulawayo geben Simbabwe-Dollar aus (zu einem schwankenden Kurs) – für Touristen meist nicht nützlich –, daher ist es ratsam, US-Dollar abzuheben. before Bei der Einreise nach Simbabwe (in südafrikanischen Grenzstädten wie Musina gibt es Geldautomaten, die US-Dollar ausgeben).
Da Bargeld nach wie vor die wichtigste Zahlungsart ist, sollten Sie Ihr Budget entsprechend planen. Lodges und Camps geben ihre All-inclusive-Preise in der Regel in US-Dollar an, und Restaurants erwarten Dollar als Zahlungsmittel. Seien Sie vorsichtig: Zeigen Sie niemals große Geldbeträge in der Öffentlichkeit. Es empfiehlt sich, mehrere kleine Scheine bei sich zu tragen, diese versteckt zu halten und das Wechselgeld diskret zu zählen. Falls Sie mit Karte zahlen, sollten Sie etwas Bargeld als Reserve dabei haben. Vom Geldwechsel innerhalb Simbabwes (Schwarzmarkt) wird aufgrund des Risikos von Falschgeld und rechtlichen Problemen abgeraten.
Budgetierung: Simbabwe bietet für jedes Budget etwas. Eine einfache Camping-Safari mit Zeltmiete und einfacher Verpflegung kostet etwa 30–50 US-Dollar pro Person und Tag. Safaris in Lodges der Mittelklasse (inklusive Verpflegung, zwei Pirschfahrten und Parkgebühren) kosten oft 150–250 US-Dollar pro Person und Tag. Luxuslodges und geführte Camps können über 400 US-Dollar pro Person und Tag kosten. Hotels in Harare/Bulawayo reichen von günstigen Pensionen (ca. 20–30 US-Dollar) bis hin zu gehobenen Hotels (ab 150 US-Dollar). Essen gehen in lokalen Restaurants ist günstig (ein lokales Gericht kostet etwa 5–10 US-Dollar), gehobene Küche mit importierten Zutaten ist jedoch teurer. Benzin ist preisgünstig (ca. 1 US-Dollar pro Liter). Als grobe Richtlinie gilt: Eine zweiwöchige Reise inklusive Safaris, Verpflegung und Inlandsreisen kostet je nach gewünschtem Komfort etwa 3.000–5.000 US-Dollar pro Person.
Geldtipps: Bewahren Sie Quittungen auf und prüfen Sie alle als Wechselgeld erhaltenen „Bond Notes“ – diese sind zwar an den US-Dollar gekoppelt, werden aber oft mit einem Abschlag gehandelt. Viele Unternehmen akzeptieren sie mittlerweile. Ecocash Für lokale Transaktionen wird mobiles Bezahlen (Simbabwes große mobile Zahlungsplattform) genutzt; ausländische Besucher können jedoch nicht ohne Weiteres Ecocash-Konten erhalten.
Budgettipp: Manche Reisende finden es hilfreich, ihr Geld aufzuteilen (etwas US-Dollar für Naturschutzgebiete, ein paar südafrikanische Rand für Grenzstädte und kleinere Beträge in Simbabwe-Dollar für Nebenkosten). Geldwechseln ist in der Regel nicht nötig, wenn man US-Dollar besitzt – es gibt keinen offiziellen oder stabilen Wechselkurs.
Gesundheit: Bitte informieren Sie sich vor Ihrer Reise über die aktuellen Reisehinweise. Standardimpfungen (Tetanus, Diphtherie, Masern, Grippe usw.) sollten auf dem neuesten Stand sein. Impfungen gegen Hepatitis A und B werden empfohlen, falls Sie diese noch nicht erhalten haben. In Simbabwe besteht kein Gelbfieberrisiko, es sei denn, Sie reisen aus einem Land mit Gelbfieberübertragung ein (in diesem Fall benötigen Sie eine Gelbfieberimpfbescheinigung).
Malaria: Dies ist ein großes Problem in den tiefer gelegenen Gebieten Simbabwes. Die Malariasaison dauert etwa von Oktober bis Juni (mit Höhepunkt in den heißen, feuchten Monaten), insbesondere im Sambesi-Tal und in tiefer gelegenen Nationalparks (Mana Pools, Gonarezhou und Teile des Hwange-Nationalparks). Reisenden in diese Gebiete wird eine Malariaprophylaxe empfohlen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Medikamente wie Doxycyclin, Atovaquon/Proguanil (Malarone) oder Mefloquin. Verwenden Sie Mückenschutzmittel (DEET) und schlafen Sie unter Moskitonetzen, sofern vorhanden. Die Städte Harare und Bulawayo sind praktisch malariafrei, daher ist eine Prophylaxe für diejenigen, die sich nur in den Städten aufhalten, nicht notwendig.
Wasser- und Lebensmittelsicherheit: In Städten ist das Leitungswasser gechlort, sollte aber abgekocht oder in Flaschen abgefüllt werden. In Wildniscamps verwenden Sie bitte das bereitgestellte Flaschenwasser oder kochen Sie das Wasser vor dem Trinken ab. Um Durchfall vorzubeugen, essen Sie gut durchgegarte Mahlzeiten und meiden Sie rohes Obst und Gemüse, das mit lokalem Wasser gewaschen wurde. Verzehren Sie frisches, selbst geschältes Obst; meiden Sie Eis von der Straße (außer es stammt aus abgepackten Tüten). Waschen Sie sich vor dem Essen immer die Hände oder benutzen Sie Desinfektionsmittel.
Risiken für Wildtiere: Erleben Sie Wildtiere aus nächster Nähe nur in Begleitung eines Guides. Füttern oder nähern Sie sich niemals Wildtieren und verlassen Sie die Camps nach Einbruch der Dunkelheit niemals allein. Halten Sie in Nationalparks die Fahrzeugfenster geschlossen, sobald Sie Raubtiere sehen. Flusspferde, Elefanten und Büffel können gefährlich sein, wenn sie erschreckt oder provoziert werden – halten Sie daher immer sicheren Abstand.
Kriminalität & Sicherheit: Simbabwe ist relativ stabil, doch in Städten und Touristengebieten kann es zu Kleinkriminalität kommen. Empfohlene Vorsichtsmaßnahmen: Tragen Sie keinen Schmuck oder größere Bargeldsummen offen zur Schau, vermeiden Sie es, nachts allein in Städten unterwegs zu sein, und nutzen Sie Hotelsafes. Laut Reisehinweisen sind Entführungen von Ausländern äußerst selten, jedoch kam es nach Einbruch der Dunkelheit auf einsamen Straßen zu Autodiebstählen und bewaffneten Raubüberfällen. Halten Sie beim Autofahren Türen und Fenster geschlossen und das Licht eingeschaltet. Nutzen Sie in Lodges oder Zelten die bereitgestellten Schlösser. Tragen Sie stets die Notfallnummern (örtliche Polizei: 995, 993) bei sich und kennen Sie die Adresse des nächstgelegenen Krankenhauses oder der nächstgelegenen Klinik.
Politisch gesehen ist Simbabwe kein Tabu, aber es kann zu öffentlichen Protesten kommen. Vermeiden Sie Demonstrationen und politische Versammlungen. Das US-Außenministerium empfiehlt, „normale Vorsichtsmaßnahmen zu treffen“ – d. h. keine unnötigen Risiken einzugehen, nachts auf befestigten Straßen zu bleiben und aufmerksam zu sein. Ländliche Gebiete sind im Allgemeinen sehr sicher, Kriminalität ist meist opportunistisch. Informieren Sie jemanden über Ihre Reisepläne, insbesondere bei Trekkingtouren oder Fahrten mit dem Auto abseits der üblichen Routen.
Medizinische Einrichtungen: Harare verfügt über einige gute Privatkliniken und Krankenhäuser. Außerhalb der Hauptstadt lässt die Qualität nach; im Notfall kann eine Evakuierung erforderlich sein. Eine Reiseversicherung mit medizinischer Evakuierungsdeckung wird dringend empfohlen. Führen Sie eine Grundausstattung für Ihre Reiseapotheke mit (Verbandmaterial, Desinfektionsmittel, Tabletten gegen Reiseübelkeit, Mittel gegen Durchfall, persönliche Medikamente).
Gesundheitstipp: Trinken Sie in dem trockenen, staubigen Klima viel (nehmen Sie eine wiederverwendbare Wasserflasche mit). Bringen Sie Elektrolytlösungen für den Fall von Magenbeschwerden mit. Bei plötzlichen Höhenveränderungen (z. B. bei einem Flug nach Harare) sollten Sie sich einen Tag Zeit zur Akklimatisierung nehmen, bevor Sie anstrengende Aktivitäten unternehmen.
Eine Reise durch Simbabwe kann ein Abenteuer für sich sein. Hier sind die wichtigsten Fortbewegungsmittel:
Transporteinblicke: Die Fahrzeiten können aufgrund unebener Straßen und Polizeikontrollen deutlich länger sein als in den Karten angegeben. Planen Sie daher ausreichend Zeitpuffer ein. Halten Sie bei Safaris oder Fahrten durch Nationalparks Kraftstoff und Bargeld bereit – zwar gibt es Werkstätten am Straßenrand, Ersatzteile sind aber möglicherweise nicht verfügbar.
Simbabwe bietet für jedes Budget etwas Passendes. Zu den Unterkunftsmöglichkeiten gehören:
Unterkunftstipp: Beachten Sie die Gästebewertungen – Strom- und Wasserausfälle können in allen Unterkunftskategorien vorkommen, daher weisen Lodges oft auf Notstromaggregate oder Solaranlagen hin. In der Hochsaison (Juli–August) sollten Sie frühzeitig buchen, insbesondere für Lodges an den Victoriafällen und in Hwange, da diese schnell ausgebucht sind.
Die richtige Packliste kann Ihre Reise angenehmer gestalten. Hier ist eine Checkliste empfohlener Gegenstände für Simbabwe:
Packtipp: Leichte Kleidung im Zwiebellook ist wichtig. Selbst im Winter wird es tagsüber nach Sonnenaufgang deutlich wärmer, aber nachts (besonders in offenen Safarifahrzeugen) kann es kühl werden. Packen Sie daher auch im Hochsommer für die frühen Morgenfahrten eine dünne Fleecejacke oder -fleecejacke ein.
Die Simbabwer sind im Allgemeinen herzlich und gastfreundlich. Die Einhaltung lokaler Gebräuche zeugt von Respekt und bereichert Ihre Reise. Wichtige kulturelle Tipps:
Benimmhinweis: In Simbabwe sind gemeinsame Mahlzeiten ein beliebtes Ritual. Es gilt als höflich, mit dem Essen zu warten, bis alle bedient wurden und einen Segen erhalten haben. Auch ein kleines Geschenk (wie ein Stück Seife oder Süßigkeiten) beim Besuch einer Familie auf dem Land ist eine nette Geste, die sehr geschätzt wird.
Verantwortungsvolles Reisen in Simbabwe bedeutet, einen positiven Beitrag für die lokale Bevölkerung und den Naturschutz zu leisten. Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie Ihren Besuch für die Gemeinden gewinnbringend gestalten können:
Tipp aus der Community: Eine einfache Möglichkeit, etwas zurückzugeben, ist, kleine Hilfsgüter in die Dörfer zu bringen: Dinge wie Solarlaternen, Fußbälle oder englisch-spanische Kinderbücher sind oft nützlicher als Geld. Sprechen Sie aber immer vorher mit Ihrem Reiseleiter – er kann die Verteilung über geprüfte Programme organisieren.
Familien: Simbabwe ist ein lohnendes Reiseziel für Familien, besonders für ältere Kinder mit Begeisterung für die Tierwelt. Safari-Camps heißen Kinder oft willkommen (obwohl einige exklusive Lodges Altersbeschränkungen haben und in der Regel erst ab 12 Jahren an Pirschfahrten teilnehmen). Viele familienfreundliche Lodges bieten Aktivitäten wie Junior-Ranger-Programme oder geführte Naturwanderungen speziell für Kinder und Jugendliche an. Reisetipps für Familien:
Alleinreisende: Simbabwe gilt im Allgemeinen als sicher für Alleinreisende, auch für alleinreisende Frauen. Die Simbabwer sind gastfreundlich, und Touristen werden selten Opfer von Kriminalität. Tipps für Alleinreisende:
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sowohl Familien als auch Alleinreisende Simbabwe in vollen Zügen genießen können, sofern grundlegende Vorsichtsmaßnahmen beachtet werden. Wichtig ist eine gute Planung, die Achtung der lokalen Gepflogenheiten und ein wachsames Auge auf die Umgebung.
Simbabwes Schätze – unberührte Natur, Kultur und Tierwelt – sind kostbar und zugleich zerbrechlich. Als Besucher können Sie durch Ihr rücksichtsvolles Verhalten dazu beitragen, dass diese Schätze auch für zukünftige Generationen erhalten bleiben. Hier sind die Grundsätze für verantwortungsvolles Reisen in Simbabwe:
Ethische Reisebox: Bevorzugen Sie Touren mit lokalen Guides und Mitarbeitern aus den umliegenden Gemeinden. Erkundigen Sie sich in Ihrer Unterkunft nach Naturschutz- oder Gemeindeprojekten, die sie unterstützt – viele präsentieren stolz ihre Bemühungen (sei es der Bau von Schulen oder Kliniken oder die Finanzierung von Bienenprojekten). Ihr Reisegeld kommt solchen Projekten zugute.
Benötige ich ein Visum für die Reise nach Simbabwe? Die meisten Reisenden (darunter Staatsangehörige der USA, Großbritanniens, der EU, Australiens, Kanadas usw.) erhalten bei Ankunft am Flughafen oder an einem der wichtigsten Grenzübergänge ein Visum. Die Gebühr beträgt 30 US-Dollar für ein Visum mit einmaliger Einreise für 30 Tage, 45 US-Dollar für ein Visum mit zweimaliger Einreise für 45 Tage usw. Alternativ können Sie das KAZA Univisum (50 US-Dollar) beantragen, das Simbabwe und Sambia abdeckt, falls Sie beide Länder besuchen möchten.
Welche Währung wird in Simbabwe verwendet? Die offizielle Währung ist der Simbabwe-Dollar (Zimdollar/ZiG), aber in der Praxis wird in Simbabwe hauptsächlich mit Bargeld bezahlt, vorwiegend mit US-Dollar und vereinzelt mit südafrikanischen Rand. Kreditkarten werden selten akzeptiert. Wir empfehlen Ihnen dringend, ausreichend US-Dollar (neu und unbeschädigt, kleine Scheine) für Ihre gesamte Reise mitzubringen. Geldautomaten in den Städten geben nur die Landeswährung aus, die außerhalb Simbabwes schwer zu verwenden ist.
Ist Simbabwe ein sicheres Reiseziel? Grundsätzlich ja, aber Vorsicht ist geboten. Kleinkriminalität (Taschendiebstahl, Handtaschenraub) kann vorkommen, insbesondere auf belebten Märkten. Gewaltverbrechen gegen Touristen sind selten. Meiden Sie nach Einbruch der Dunkelheit einsame Straßen. Bewahren Sie Wertsachen stets sicher auf und reisen Sie nachts in Gruppen. Befolgen Sie in ländlichen Gebieten die Anweisungen von Reiseführern. Beachten Sie die Reisehinweise Ihrer Regierung; für Simbabwe gilt ab 2025 die Empfehlung „normale Vorsichtsmaßnahmen treffen“ (Stufe 1).
Welche Sprache wird in Simbabwe gesprochen? Englisch ist die offizielle Hauptsprache und wird in den Städten sowie von jüngeren Simbabwern gesprochen. Die Mehrheit der Bevölkerung spricht Shona (im Nordosten und Zentrum) oder Ndebele (im Südwesten). Man hört auch andere einheimische Sprachen und Afrikaans. In ländlichen Gebieten wird es sehr geschätzt, wenn man ein paar Begrüßungen in Shona oder Ndebele lernt.
Welche Orte in Simbabwe sollte man unbedingt besuchen? Zu den Hauptattraktionen zählen die Victoriafälle, der Hwange-Nationalpark, der Mana-Pools-Nationalpark, die Matobo-Berge, die Ruinen von Groß-Simbabwe und der Kariba-See. Auch die Städte Harare und Bulawayo mit ihren Märkten, Museen und ihrer lebendigen Kultur sollten Sie nicht verpassen. Wenn Sie etwas mehr Zeit haben, bietet sich das östliche Hochland (Nyanga/Chimanimani) mit seinen Wandermöglichkeiten und dem angenehm kühlen Klima an. Jede Region besticht durch einzigartige Landschaften und Aktivitäten, wie oben beschrieben.
Wann ist die beste Reisezeit für Simbabwe? Die Trockenzeit (Mai bis September) eignet sich im Allgemeinen am besten für Tierbeobachtungen und Outdoor-Aktivitäten. Juli und August sind kühl und klar. Ein Besuch direkt nach der Regenzeit (April) verspricht üppige Landschaften und volle Wasserfälle. Wer die Victoriafälle in ihrer vollen Pracht erleben möchte, sollte zwischen Februar und April reisen (mit Nebel rechnen). Rafting und der Besuch des Devil's Pool am Sambesi sind in der Trockenzeit (Juli bis Dezember) möglich. In den Übergangsmonaten (April und Oktober) ist ein gutes Gleichgewicht zwischen Besucherandrang und Wetter gegeben.
Welche gesundheitlichen Vorsichtsmaßnahmen sollte ich treffen? Halten Sie Ihre Standardimpfungen auf dem neuesten Stand. Nehmen Sie eine Malariaprophylaxe ein, wenn Sie tiefer gelegene Gebiete (wie Mana Pools, Hwange, Sambesi-Tal) besuchen, insbesondere im Sommer. Verwenden Sie täglich Insektenschutzmittel. Trinken Sie Wasser aus Flaschen. Vermeiden Sie rohe Speisen und mit Leitungswasser gewaschenes Obst. Bringen Sie Sonnenschutzmittel und einen Hut mit und schützen Sie sich vor der Sonne. Eine Reiseversicherung mit medizinischer Evakuierung wird dringend empfohlen, da die medizinische Versorgung in abgelegenen Gebieten eingeschränkt ist.
Wie komme ich in Simbabwe herum? Per Flugzeug oder Auto. Flüge verbinden Harare, Bulawayo, Victoria Falls und Kariba, aber prüfen Sie die Flugpläne (es gibt weniger lokale Fluggesellschaften). Ein Mietwagen mit Allradantrieb ist ideal, wenn Sie selbst fahren (Linksverkehr). Öffentliche Busse und Minibusse bedienen die Hauptstrecken, können aber überfüllt sein. Innerhalb der Städte nutzen Sie Taxis oder Mitfahr-Apps. Für Safaris schließen sich die meisten Touristen geführten Allradtouren an (in den Nationalparks sind Geländewagen erforderlich). Beachten Sie die Entfernungen – Simbabwe ist größer als es aussieht, daher können längere Fahrten mehrere Stunden dauern.
Was soll ich für Simbabwe einpacken? Siehe die Packliste oben. Unbedingt mitnehmen: Sonnenschutz (Hut, Sonnencreme, Sonnenbrille), leichte, atmungsaktive Kleidung für tagsüber, warme Kleidung für die frühen Morgenstunden, eine gute Kamera/ein Fernglas und Insektenschutzmittel. Bei Sommerregen ist eine Regenjacke erforderlich. Festes, geschlossenes Schuhwerk zum Wandern und Wanderschuhe für unwegsames Gelände. Bringen Sie außerdem einen Universal-Reiseadapter, alle benötigten Medikamente und Bargeld in US-Dollar mit.
Wie ist das Wetter in Simbabwe? Aufgrund der Höhenlage herrscht im Allgemeinen ein gemäßigtes Klima. In der Hochsaison (trockener Winter) sind die Tage warm (ca. 25 °C in den Städten) und die Nächte kühl (oft 10–15 °C, im Landesinneren manchmal um den Gefrierpunkt). Die Regenzeit (Oktober bis April) zeichnet sich durch höhere Luftfeuchtigkeit und Höchsttemperaturen von 30 °C und mehr aus, begleitet von häufigen Nachmittagsgewittern. Der Norden (Sambesi-Tal) ist am heißesten, das Hochland kühler. Informieren Sie sich vor Ihrer Reiseplanung stets über die regionalen Wettervorhersagen.
Welche Fluggesellschaften fliegen nach Simbabwe? Es gibt keine Direktflüge aus den USA oder Europa, aber Verbindungen über Afrika oder den Nahen Osten sind problemlos möglich. Flüge nach Harare/Victoria Falls werden von Ethiopian Airlines und Qatar Airways (über Lusaka, dann Transfer) angeboten. Kenya Airways fliegt von Nairobi nach Harare. Flüge von Harare nach Victoria Falls über Johannesburg finden Sie hier. Flüge von Lusaka nach Dar es Salaam finden Sie ebenfalls in Johannesburg.
Kann ich in Simbabwe mit Kreditkarten bezahlen? Im Allgemeinen nicht, außer in einigen wenigen Luxushotels oder Boutiquen. Das US-Außenministerium warnt ausdrücklich davor, dass Kreditkarten in Simbabwe nahezu unbrauchbar sind. Geldautomaten (in größeren Städten) geben Simbabwe-Dollar aus. Am sichersten ist es, genügend Bargeld (US-Dollar) für alle Ausgaben mitzuführen. Reiseschecks werden nicht überall akzeptiert. Informieren Sie Ihre Bank unbedingt über Ihre Reisepläne und kennen Sie Ihre Kreditkarten-PIN.
Was kostet eine Reise nach Simbabwe? Die Kosten variieren je nach Reiseart: Budgetreisende (Hostels, öffentliche Verkehrsmittel, Camping auf eigene Faust) geben etwa 50–70 US-Dollar pro Tag aus. Reisende der Mittelklasse (3-Sterne-Lodges, teilweise geführte Touren) rechnen mit etwa 150–250 US-Dollar pro Tag. Luxus-Safaris und -Unterkünfte kosten ab 300 US-Dollar pro Tag. Flüge von Europa nach Harare/Victoria Falls können teuer sein; planen Sie entsprechend. Für eine typische 10-tägige Safari-Reise inklusive Parkgebühren und Guides sollten Sie mit etwa 2.000–3.000 US-Dollar pro Person rechnen (ohne Flüge).
Was sind die beliebtesten Safari-Ziele? Der Hwange-Nationalpark und der Mana-Pools-Nationalpark sind die Top-Adressen für Großwildbeobachtungen. Der Matusadona-Nationalpark (am Nordufer des Kariba-Sees) ist ideal für Löwen- und Büffelbeobachtungen. Der Gonarezhou-Nationalpark (im Südosten, oft zusammen mit dem South-Luangwa-Nationalpark in Sambia) ist für seine unberührte Wildnis bekannt. Im Matobo-Nationalpark kann man Nashörner und Leoparden beobachten. Kurz gesagt: Hwange (Elefanten), Mana (Wandersafaris), Matobo (Nashörner), Gonarezhou (Abgeschiedenheit) und der Zambezi-Nationalpark bei den Victoriafällen (Elefanten am Fluss) sind die absoluten Highlights.
Welche kulturellen Traditionen sollte ich kennen? Respekt ist von größter Bedeutung. Behandeln Sie Ältere höflich, nehmen Sie in Innenräumen Ihren Hut ab und kleiden Sie sich in ländlichen Gegenden angemessen. Es ist höflich, jeden mit einem Händedruck zu begrüßen („Guten Morgen/Nachmittag“), wenn Sie kleine Läden oder Häuser betreten. Wenn Sie zu einem Einheimischen eingeladen sind, ist es eine nette Geste, ein kleines Geschenk (wie Seife oder Tee) mitzubringen. Essen Sie mit der rechten Hand, wenn dies dort üblich ist. Fragen Sie immer nach, bevor Sie Fotos von Personen machen.
Ist es ethisch vertretbar, Simbabwe zu besuchen? Absolut – Tourismus ist eine wichtige Einnahmequelle für Simbabwe und kann, bei verantwortungsvoller Nutzung, sowohl der Wirtschaft als auch dem Naturschutz zugutekommen. Indem Reisende lokale Guides, Lodges und Gemeindeprojekte unterstützen (wie bereits erwähnt), tragen sie zur Finanzierung von Maßnahmen gegen Wilderei und Entwicklungsprojekten bei. Vermeiden Sie einfach ausbeuterische Aktivitäten (Elefantenreiten usw.) und begegnen Sie der lokalen Kultur mit Respekt. Reisen an sich ist weder ausbeuterisch noch bevormundend, solange Sie achtsam sind.
Was sind die beliebtesten Abenteueraktivitäten? Neben Safaris bietet die Region um die Victoriafälle weltberühmte Adrenalin-Sportarten wie Bungee-Jumping aus 111 Metern Höhe, Wildwasser-Rafting, Schluchtenschaukeln, Seilrutschen und Ultraleichtflüge. In Mana Pools ist Kanufahren auf dem Sambesi ein absolutes Highlight. Weitere Möglichkeiten sind Wandern im Chimanimani-Nationalpark oder im östlichen Hochland, Reiten in Matobo und Hausbootfahrten mit Angelausflügen auf dem Kariba-See. Auch Kajakfahren oder Sandboarding (am Strand des Kariba-Sees) können organisiert werden.
Wie ist das Essen in Simbabwe? Einfach, herzhaft und hauptsächlich auf Fleischbasis. Das Hauptgericht ist Anlage (Maisbrei) wird mit Eintöpfen (Rind, Ziege, Huhn) oder grünen Gemüsebeilagen serviert. Gegrilltes Fleisch und Eintöpfe sind in Restaurants üblich. Früchte wie Mango und Zitrusfrüchte sind in der Saison allgegenwärtig. Bier (Lion Lager, Zambezi usw.) und Maheu (fermentiertes Maisgetränk) sind beliebt. Vegetarische Optionen sind verfügbar, informieren Sie jedoch bitte das Personal, da „grüne“ Gerichte manchmal kleine Fische oder Fleisch enthalten können. Westliche/indische Gerichte finden sich auf Speisekarten für Touristen, aber auch lokale Spezialitäten wie Erdnussbuttereintopf (Hallo) oder Mopane-Raupen (eine seltene Delikatesse aus Raupen) erwarten die Abenteuerlustigen.
Gibt es irgendwelche Reisebeschränkungen oder Sicherheitshinweise? Es bestehen keine besonderen Reisebeschränkungen (vorausgesetzt, die Bedingungen sind normal). Informieren Sie sich jedoch stets über die aktuellen Reisehinweise (z. B. zu Krankheitsausbrüchen oder Unruhen). Derzeit stufen die USA und Großbritannien Simbabwe bei Einhaltung der üblichen Vorsichtsmaßnahmen als relativ risikoarm ein. COVID-19: Ab 2025 sind für geimpfte Reisende in Simbabwe weder Tests noch Quarantäne erforderlich, die Bestimmungen können sich jedoch ändern.
Wie erhalte ich Zugang zum Internet/WLAN in Simbabwe? Größere Hotels und Lodges bieten in der Regel WLAN an (oft eingeschränkt oder kostenpflichtig). In Städten gibt es Internetcafés (insbesondere in Harare). Für eine bessere Netzabdeckung empfiehlt sich eine simbabwische SIM-Karte (z. B. von Econet oder NetOne) mit LTE-Datenvolumen. Selbst mit einem internationalen Roaming-Tarif ist eine lokale SIM-Karte deutlich günstiger. Beachten Sie, dass die Netzgeschwindigkeit bei großem Andrang oder Unwettern geringer sein kann.
Welche Trinkgeldregeln gelten? In Restaurants sind etwa 10 % Trinkgeld üblich, wenn die Bedienung nicht im Preis inbegriffen ist. Für Hotelangestellte und Gepäckträger sind 1–2 US-Dollar pro Gepäckstück oder Nacht angemessen. Auf Safari: Es ist üblich, dem Guide/Fahrer etwa 15–25 US-Dollar pro Tag zu geben (gegebenenfalls zusammen mit dem Fährtenleser). Das Personal der Lodges (Zimmermädchen, Kellner usw.) teilt sich in der Regel einen gemeinsamen Trinkgeldtopf – etwa 10 US-Dollar pro Gast und Tag sind üblich. Im Zweifelsfall fragen Sie den Lodge-Manager nach der empfohlenen Trinkgeldregelung. Trinkgelder werden in bar in US-Dollar erwartet.
Welche Zeitzone gilt in Simbabwe? Simbabwe liegt in der Zeitzone Central Africa Time (CAT), die UTC+2 entspricht. Es gibt dort keine Sommerzeit.
Wie lautet die internationale Vorwahl? Die Vorwahl lautet +263. Wenn Sie aus dem Ausland nach Simbabwe anrufen, lassen Sie die führende Null der Ortsvorwahl weg. Um beispielsweise aus den USA die Nummer (04) XXXX-XXXX in Harare anzurufen, wählen Sie +263 4 XXXXXXXX.
Können Alleinreisende Simbabwe sicher besuchen? Ja. Simbabwe heißt Alleinreisende mit Rucksack und insbesondere alleinreisende Frauen herzlich willkommen. Schließen Sie sich Gruppenreisen oder Safaris an, um andere Menschen kennenzulernen und der Einsamkeit entgegenzuwirken. Beachten Sie die üblichen Reisehinweise: Nutzen Sie seriöse Transportmittel, meiden Sie nachts unsichere Gegenden und achten Sie auf Ihre Wertsachen. Tauschen Sie sich mit freundlichen Einheimischen oder Expat-Communities aus (in größeren Städten gibt es aktive Reiseforen), um Tipps zu erhalten und Gesellschaft zu finden.
Was sind die besten familienfreundlichen Aktivitäten? Wildtiersafaris (Hwange und der Victoria Falls Nationalpark eignen sich gut für Kinder), interaktive Tierparks (wie Wild Is Life in Harare, wo Großkatzen und Geparden rehabilitiert werden), das Eisenbahnmuseum (Bulawayo) und gemütliche Bootsfahrten bieten sich an. In Harare gibt es im Mukuvisi Woodlands ein kleines Tierwaisenhaus. Schwimmen in den Pools der Lodges, Seilrutschen in Adrenalinparks und kulturelle Erlebnisse (wie der Besuch eines Shangaan-Dorfes in der Nähe der Victoriafälle) sorgen für Unterhaltung bei Kindern. Die meisten Lodges bieten kindersichere Unterkünfte für Familien an.
Wie buche ich Touren und Safaris? Optionen: über Reisebüros (online oder im Heimatland), die sich auf Simbabwe/Simbabwe-Rundreisen spezialisiert haben; direkt bei lokalen simbabwischen Reiseveranstaltern (viele haben eine Website); oder über Ihr Hotel oder Ihre Lodge vor Ort (dies ist jedoch bei Safaris weniger üblich). Für die großen Nationalparks empfiehlt sich in der Hochsaison eine frühzeitige Buchung. Es werden auch Pauschalreisen angeboten, die Simbabwe mit Botswana/Sambia kombinieren. Unabhängig vom gewählten Weg sollten Sie sicherstellen, dass der Veranstalter lizenziert ist (fragen Sie nach der Registrierung) und Bewertungen lesen. Websites wie TripAdvisor und SafariAdvisor können Ihnen bei der Auswahl eines Reiseveranstalters helfen.
Welche historischen Stätten muss man unbedingt gesehen haben? Groß-Simbabwe ist das Kronjuwel. Besuchen Sie auch die Ruinen von Khami bei Bulawayo (UNESCO-Welterbe, eine große Steinsiedlung aus dem 15. bis 17. Jahrhundert). In Harare zeigt das Simbabwe-Museum für Humanwissenschaften Ausstellungen zu antiken Zivilisationen (darunter auch Artefakte aus Groß-Simbabwe). Das Eisenbahnmuseum und das Naturkundemuseum in Bulawayo präsentieren Technologie aus der Kolonialzeit und die lokale Naturgeschichte. Das Grab von Cecil Rhodes und die Gedenkkapelle in Matobo sind von historischer Bedeutung (Anmerkung: Rhodes ist eine umstrittene Persönlichkeit). Zur Militärgeschichte gibt es in Harare und Bulawayo Gedenkstätten und Museen zum Befreiungskrieg (1970er Jahre).
Wie kann ich lokale Gemeinschaften unterstützen? (Siehe oben den Abschnitt „Unterstützung lokaler Gemeinschaften“.) Zusammenfassend: Kaufen Sie lokales Kunsthandwerk, wählen Sie gemeinschaftlich betriebene Unterkünfte oder Kooperativen, engagieren Sie Dorfführer für Touren, spenden Sie nach Belieben an lokale Schulen oder Kliniken und beteiligen Sie sich an Kulturaustauschen, die den Bewohnern direkt zugutekommen. Freiwilligenarbeit in anerkannten Programmen (z. B. Englischunterricht oder Naturschutz) ist eine weitere Möglichkeit, aber recherchieren Sie sorgfältig, um Betrug zu vermeiden.
Welche Wildtiere kann ich erwarten? Simbabwe beheimatet alle fünf der afrikanischen „Big Five“: Elefant, Löwe, Leopard, Büffel und Breitmaulnashorn (vor allem im Matobo-Nationalpark). Zu den weiteren charismatischen Großtieren zählen Flusspferde, Krokodile, Giraffen, Zebras, Antilopen (Kudu, Impala, Rappenantilope, Pferdeantilope), Geparden, Hyänen, Warzenschweine und über 12.000 Elefanten in den Nationalparks Mana Pools und Hwange. Die Vogelwelt ist ebenso spektakulär – Adler, Geier, Flamingos (in alkalischen Seen wie dem Ngezi-See im Hwange-Nationalpark) und Wasservögel. Insgesamt können Sie selbst auf einer kurzen Safari Dutzende von Tierarten beobachten. Jeder Park hat seine eigenen Highlights: z. B. Mana Pools für Wildhunde und Elefanten; Hwange für große Herden von Rappenantilopen und Elefanten; Matobo für Nashörner und Leoparden.
Welche sind die besten Luxus- und Budget-Unterkunftsoptionen? Beispiele für Luxusunterkünfte: Somalisa Camp (Hwange), Azura at Kariba, Ilala Lodge (Vic Falls), Ngoma Safari Lodge (Mana), Victoria Falls Hotel (das historische „The Grand“). Mittelklasse: Bayete Guest Lodge am Kariba-See, Linkwasha Camp (Hwange), River Crossing Lodge (Matobo). Budget: Riverside Camp (Mana), Vic Falls Backpackers, diverse Gästehäuser in Harare (ca. 30–50 US-Dollar pro Nacht). Für preiswertes Safari-Camping bieten die Nationalparks (Matobo, Mana, Hwange) offizielle Campingplätze (Zelt mitbringen oder ggf. mieten).
Wie kombiniere ich Simbabwe mit den Nachbarländern? Die einfachste Kombination bietet sich mit Sambia: Da die Victoriafälle an beiden Enden des Landes liegen, buchen viele Reisende „Simbabwe/Sambia-Fälle“-Touren (mit dem KAZA-Visum ist die Einreise unkompliziert). Der Norden Simbabwes ist über die Limpopo-Region (Grenzübergang Bulawayo oder Beitbridge) mit Südafrika verbunden und von Mutare aus über die Straße nach Mosambik (im Anschluss an eine Simbabwe-Reise lassen sich Strandaufenthalte in Mosambik einplanen). Botswana ist über Hwange erreichbar – von dort aus kann man mit dem Auto (oder auf Vogelsafari) in den Chobe-Nationalpark fahren. Namibia liegt weiter entfernt (über Botswanas Caprivi-Halbinsel oder über Livingstone/Sambia). Touren kombinieren Simbabwe oft mit Safaris im South Luangwa oder Lower Zambezi in Sambia oder mit kulturellen Besuchen in Mosambik. Diese regionale Kombination ergibt eine „Südafrika-Rundreise“: Kapstadt–Victoriafälle–Okavango–Chobe ist beispielsweise ein Klassiker. Beachten Sie immer die Visabestimmungen: Die meisten Visa ermöglichen die Einreise in mehrere Länder mit regionalen Visa (KAZA usw.).
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