AIT BEN HADDOU – Die Stadt aus Schlamm und Stroh

Die historische Stadt Ait Ben Haddou liegt im Zentrum Marokkos und ist ein Beweis für architektonische Kreativität und menschliche Beharrlichkeit. Diese faszinierende Stadt wurde 757 gegründet und ist nach Ben-Hadou benannt, dem Mann, der sie gründete; sein Grab liegt hinter dem riesigen Labyrinth aus Stroh- und Lehmgebäuden.

Die Entwicklung von Ait Ben Haddou wurde stark von seiner strategischen Lage am Knotenpunkt der alten Sahara-Handelsroute beeinflusst. Kaufleute folgten diesem Weg über Jahrtausende und lieferten eine breite Palette von Waren – darunter Sklaven und Gold – in die sagenumwobene Stadt Timbuktu in der westlichen Sahara. Die Bedeutung der Stadt als Handelszentrum trug zu ihrer architektonischen Besonderheit bei und unterstützte ihre Expansion.

Einige standhafte Familien leben noch immer in den tausend Jahre alten Lehmhäusern, während die meisten Menschen der Stadt die Annehmlichkeiten des modernen Lebens auf der anderen Seite des Flusses gewählt haben. Die Stadt selbst schmiegt sich an die Hänge eines kleinen Hügels, während ein Fluss oder Bach sich durch das riesige Flussbett darunter schlängelt.

Die architektonische Einheitlichkeit der Stadt ist bemerkenswert. Während die Fassaden eine komplexe Mischung aus Lehm und Stroh aufweisen, ist jedes Gebäude innerhalb der Festungsmauern aus Lehmziegeln gebaut. Hohe Türme an jeder Ecke verstärken diese starken Mauern, die die Stadt schützend umschließen und deren dramatische Formen die Schönheit der Umgebung betonen.

Aufgrund seines historischen und kulturellen Werts wurde Ait Ben Haddou 1987 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Dieser angesehene Titel signalisierte einen grundlegenden Wandel in der Zukunft der Stadt. Der Hollywood-Regisseur David Lean war von der ungeschminkten Schönheit der Stadt fasziniert und beschloss, seinen epischen Film „Lawrence von Arabien“, der 1962 in die Kinos kam, vor dieser Stadt spielen zu lassen.

Lean entschied sich nicht nur aus optischen Gründen für die Dreharbeiten in Ait Ben Haddou. Er träumte davon, dass der Film wie ein Funke wirken würde, der die Stadt vor den Kräften der Zeit schützt. Indem er ihre Schönheit auf der Leinwand hervorhob, wollte er das Bewusstsein dafür schärfen und die Behörden dazu zwingen, ihre Instandhaltung zu finanzieren. Seine Bemühungen zahlten sich aus und lösten einen Tsunami von Reparaturprojekten aus, die bis heute andauern.

Obwohl die vordere Hälfte der Stadt heute gut erhalten ist, werden die anderen Gebäude noch immer sorgfältig repariert. Leans Film machte diese magische Stadt nicht nur einem weltweiten Publikum zugänglich, sondern öffnete auch anderen Regisseuren die Türen, seinem Beispiel zu folgen.

Seitdem war Ait Ben Haddou Schauplatz vieler filmischer Meisterwerke, darunter „Auf der Jagd nach der Juwel vom Nil“ (1985), „Der Hauch des Todes“ (1987), „Kundun“ (1997), „Die Mumie“ (1999), „Gladiator“ (2000) und „Alexander“ (2004). Der durch dieses filmische Erbe ausgelöste Tourismusboom hat viele Menschen dazu gebracht, die labyrinthartigen Straßen der Stadt zu entdecken und ihre reiche Vergangenheit zu erkunden.