Aarhus – EIN GUT GEHÜTETES GEHEIMNIS DÄNEMARKS

Aarhus liegt an der Ostküste der dänischen Halbinsel Jütland und ist ein strahlendes Juwel, das lange Zeit der Aufmerksamkeit der Welt verborgen blieb. Diese faszinierende Stadt, Dänemarks zweitgrößte Stadt, hat ihren Mantel der Anonymität elegant abgelegt und 2017 unglaubliche fünf Millionen Besucher begrüßt. Der Anstoß für diese erstaunliche Metamorphose ist Aarhus‘ angesehener Titel als Kulturhauptstadt Europas 2017, der Paphos auf Zypern verliehen wurde.

Archäologische Ausgrabungen im reichen historischen Gefüge der Stadt haben eine Siedlung aus der frühen Wikingerzeit freigelegt, mitten im Nebel der Zeit. Diese junge Stadt, die damals als Aros bekannt war, was in der alten Sprache „Flussmündung“ bedeutet, blieb bis Mitte des 19. Jahrhunderts auf Karten unerkannt. Das Wachstum ihres Hafens im Jahr 1850 verlieh der ehemaligen Wikinger-Enklave neue Vitalität und verhalf ihr zu ihrem heutigen Rang als Dänemarks wichtigster Hafen für Kreuzfahrtschiffe und Containerschiffe.

Mit fast 40.000 Einwanderern aus einer erstaunlichen Vielfalt von 130 Ländern unter seinen 300.000 Einwohnern ist Aarhus heute ein lebendiges Mosaik der Zivilisationen. Eine beträchtliche türkische Gemeinde und somalische Einwanderer, die vor Jahrzehnten aus ihrem vom Krieg zerrütteten Land geflohen sind, ergänzen das kulturelle Mosaik der Stadt noch mehr. Diese erstaunliche Vielfalt unterscheidet Aarhus von seinen skandinavischen Gegenstücken und findet ihren lebendigsten Ausdruck im besonderen Einkaufszentrum Bazar-Veste, einem wahren Kaleidoskop weltweiter Geschmäcker und Bräuche.

Aarhus ist eine Stadt, die auf natürliche Weise das Alte mit dem Modernen, das Natürliche mit dem Städtischen verbindet. Als größte Stadt auf der Halbinsel Jütland bietet sie geräumige Fußgängerzonen, die zum entspannten Entdecken einladen. Die geografische Lage der Stadt ist einfach erstaunlich: Die azurblaue Weite des Meeres umgibt die eine Seite, während üppige Wälder die andere verbergen. Diese harmonische Mischung aus natürlicher Schönheit und städtischer Eleganz trägt zur sehr hohen Lebensqualität ihrer Bürger bei.

Aarhus galt lange als Dänemarks bestgehütetes Geheimnis, rückt nun aber in den Vordergrund und seine Anziehungskraft ist kaum zu übersehen. Unter den kulturellen Schätzen der Stadt hat vor allem das ARoS Museum of Fine Arts zur Wiederbelebung beigetragen. Der isländische Künstler Olafur Eliasson schuf ein Meisterwerk, das von einer geschlossenen Promenade gekrönt wird, die in einem Regenbogen aus Farben schimmert. Ähnlich faszinierend ist das Freilichtmuseum „Den Gamle By“ (Altstadt), ein lebendiges Tableau, das die Gäste durch die Jahrzehnte der legendären Vergangenheit von Aarhus führt, von der Zeit Hans Christian Andersens bis in die freigeistigen 1970er Jahre. Der Vergnügungspark „Tivoli Friheden“ bietet Menschen, die nach unbeschwerteren Aktivitäten suchen, eine unterhaltsame Abwechslung in eine Welt voller Launen und Wunder.

Die Krönung der Stadt zur Kulturhauptstadt Europas 2017 wurde am 21. Januar mit einer bemerkenswerten Eröffnungsfeier begrüßt. Von der Konzerthalle bis zum Hafen wand sich eine Prozession von 5.000 Menschen mit Laternen, deren Weg von den harmonischen Stimmen eines tausendköpfigen Chors und den energiegeladenen Melodien eines Symphonieorchesters erhellt wurde. Diese großartige Show, die vom visionären britischen Art Director Nigel Jameson konzipiert wurde, zollte dem reichen kulturellen Erbe von Aarhus rührenden Respekt.

Aarhus war im Laufe des Jahres Schauplatz einer ganzen Reihe von Weltklasse-Events, die das ohnehin schon herausragende Kulturprogramm noch weiter erweiterten. Mit seiner fesselnden Aufführung von „Tree of Codes“, einem gemeinsamen Meisterwerk mit Wayne McGregors einfallsreicher Choreographie zu den unheimlichen Melodien von Jamie xx, beglückte das Pariser Opernballett die Stadt. „Distant Figure“, eine künstlerische Glanzleistung, die die Talente des amerikanischen Regisseurs Robert Wilson mit denen des Komponisten Philip Glass und der Choreografin Lucinda Childs vereinte, war ein weiteres Highlight. Mit „Red Snake“, einer erstaunlichen Wasservorstellung mit 600 Darstellern und Akrobaten unter der Leitung der Oscar-Preisträgerin Suzana Beer, wurden die Wikingerwurzeln der Stadt gebührend gewürdigt.

Diese bemerkenswerten Veranstaltungen haben lediglich dazu beigetragen, die bereits aktive Kulturszene von Aarhus zu betonen, die in den letzten zehn Jahren dank einer Vielzahl von Sommerfesten gewachsen ist. Mit dem „Spot Festival“ im Mai, das die besten skandinavischen Talente in den Vordergrund stellt, und dem bekannten „Northside Festival“ im Juni, das weltweite Stars wie Frank Ocean und „The Kills“ anzieht, haben Musikliebhaber die Qual der Wahl. Jazzfans können sich in den sanften Tönen des „Aarhus International Jazz Fest“ verlieren oder zum „Riverboat Jazz Fest“ ins nahe gelegene Silkeborg reisen.

Das „Aarhus Festuge“, ein seit einem halben Jahrhundert bestehendes Fest unter den größten Kulturveranstaltungen Skandinaviens, ist zweifellos die Krönung des Festivalangebots in Aarhus. Unter dem eindrucksvollen Motto „Bridging“ verwandelt dieses Festival die ganze Stadt in ein lebendiges, atmendes Kunstwerk, bei dem an jeder Straßenecke, in jedem Museum und in jedem Nachtclub Musik erklingt, ergänzt durch atemberaubende Tänze und Akrobatik. Familien erfreuen sich an den vielen kinderfreundlichen Veranstaltungen und Feinschmecker genießen die skandinavische Küche beim begleitenden Gastronomiefestival.

Unter der freundlichen Schirmherrschaft seiner königlichen Schirmherrin, Königin Margrethe II. von Dänemark, genießt Aarhus weiterhin den Glanz seines Jahres als Kulturhauptstadt Europas. Diese königliche Unterstützung ist eine angemessene Hommage an eine Stadt, die nicht nur ihr reiches Erbe bewahrt, sondern auch mutig in die Zukunft blickt und sich auf der internationalen Bühne als leuchtendes Vorbild der Kultur, Vielfalt und Innovation etabliert hat.