Die Stille der Colorado-Wüste birgt Gerüchte über eine längst vergangene Reise. Der Legende nach soll dort ein Schiff beladen mit Schätzen Einst segelte ein Schiff in das heutige Saltonseebecken und strandete dort, als sich das Wasser zurückzog. Seit über 140 Jahren wird diese Geschichte – mal als das verlorene Schiff, mal als die Wüstengaleone bekannt – in den Memoiren von Entdeckern, Zeitungsberichten und lokalen Überlieferungen weitergetragen. Ihre Erzählung reicht von der Salton-Senke in den Countys Riverside und Imperial bis nach Baja California und verbindet Wüstenlandschaft mit Seefahrerlegenden. Schatzsucher und Wissenschaftler gleichermaßen sind von diesem bis heute andauernden Rätsel fasziniert.
Bevor man sich mit Legenden befasst, ist es hilfreich, die Landschaft zu kennen. Das Saltonbecken beherbergte einst Cahuilla-See, ein riesiges Binnenmeer, das von den Überschwemmungen des Colorado River gespeist wurde. Dieser See füllte und trocknete über Jahrhunderte hinweg immer wieder aus, die letzte bedeutende Füllung erfolgte um 1500. Im vollen Zustand erreichte der Cahuilla-See fast Meereshöhe, bevor sich der Colorado zurückzog und eine trockene Salzebene zurückließ. Topographie Die Lage der Colorado-Wüste – ein Becken, das über 82 Meter unter dem Meeresspiegel liegt – bedeutet, dass eine außergewöhnliche Flut Meerwasser (und ein Boot) weit ins Landesinnere spülen konnte. Tatsächlich besagt eine Theorie, dass eine Kombination aus hohen Gezeiten im Golf von Kalifornien und einer gewaltigen Flut des Colorado River einst ein Schiff in das Saltonbecken gespült haben könnte. (Bemerkenswerterweise ereignete sich in den Jahren 1905–1907 etwas Ähnliches, als ein Kanalbruch den Cahuilla-See wieder auffüllte und so das heutige Saltonmeer entstand.) Kurz gesagt: Urzeitliche Küstenlinien und überflutete Dünen bildeten die Kulisse für eine Geschichte vom Schiff im Sand.
Spanische Entdecker wagten sich bereits vor Jahrhunderten in dieses überflutete Delta vor. 1540 leitete Hernando de Alarcón (siehe Abbildung) eine der ersten europäischen Expeditionen den Colorado River hinauf ins Delta. Alarcóns Kundschafter kartierten den Flusslauf, hielten aber nur wenige Aufzeichnungen fest. kein SchiffswrackDennoch bewies seine Reise, dass Schiffe des 16. Jahrhunderts weit ins Landesinnere vordringen konnten. Manche Legenden schreiben das verschollene Schiff nachträglich diesen frühen Entdeckern zu; offizielle Aufzeichnungen vermerken lediglich, dass Alarcóns Männer durch seichte Gewässer fuhren, erwähnen aber keine gestrandeten Galeonen. Die Idee eines alten Golfs und eines Schiffswracks war jedoch schon lange vor ihrer Veröffentlichung im Druck.
Mitte des 19. Jahrhunderts waren die alten Seebetten größtenteils ausgetrocknet, doch die Erinnerung an die Überschwemmungen war noch lebendig. 1863 Oberst Albert S. Evans durchquerte die Region und schrieb später über ein „geisterhaftes MeerIm Mondlicht. Er beschrieb, wie er „das Wrack eines stolzen Schiffes“ in dieser salzigen Wüste liegen sah, als wären dort Jahrhunderte zuvor Spanier gestrandet. Evans veröffentlichte seinen Bericht 1870, und er elektrisierte die Presse. Noch im selben Jahr brachten Zeitungen von San Francisco bis New York dramatische Schlagzeilen über das „Wüstenschiff“. Zum Beispiel… Sacramento Union Im Oktober 1870 wurde bekannt gegeben, dass eine Expedition aus San Bernardino ein Teakholzschiff entdeckt hatte, „das seit über 250 Jahren als Wrack liegen musste“, Bug und Heck. noch sichtbar etwa 240 Meilen vom Golf von Kalifornien entfernt.
Ein anderes Team jener Zeit – unter der Führung von Charles Clusker – konnte sogar einen Erfolg verbuchen. Im November 1870 Los Angeles Star Clusker kehrte nach seiner Dünenwanderung geschwächt und fast ohne Wasser zurück. Er bestand darauf, dass er gefunden Das Schiff lag im Sand begraben. Wenige Wochen später verkündete die Zeitung triumphierend: „Das Schiff ist gefunden! Clusker kehrt zurück … um die Früchte seiner Arbeit zu ernten.“ Clusker beschrieb eine reich verzierte spanische Galeone, die aufrecht im Sand stand, „komplett mit Kreuzen und zerbrochenen Masten“. Nach dieser Expedition verschwand er jedoch aus den Aufzeichnungen – und seine Behauptung blieb für immer unbestätigt.
Historische Kritiker weisen darauf hin, dass keine tatsächlichen Aufzeichnungen Eine Galeone wurde im Cahuilla-See verortet, doch die Lücken füllten Legenden. Ein Chronist des 20. Jahrhunderts, Antonio de Fierro Blanco, spann eine Geschichte darüber, Juan de IturbeIturbe, ein spanischer Kapitän, steuerte 1615 ein kleines Perlenhandelsschiff von Acapulco aus nordwärts durch einen provisorischen Kanal in den Cahuilla-See. Nachdem er vergeblich nach einer sagenumwobenen Meerenge zwischen Pazifik und Atlantik gesucht hatte, kehrte er zurück und fand sein Schiff in einem Erdrutsch (oder durch herabstürzende Wassermassen) eingeschlossen. Überzeugt, dass sein Schiff im austrocknenden Schlamm stand, verließen er und seine Mannschaft es – „wie noch unter Segeln“ – zusammen mit der gesamten Ladung schwarzer Perlen.
Die Geschichte geht Jahrzehnte später weiter. Während Juan Bautista de Anzas Expedition über Land im Jahr 1774 traf er auf einen Maultiertreiber namens [Name fehlt]. Tiburcio Manquerna allegedly told of stumbling across Iturbe’s wreck and “so many pearls as is beyond imagination”. Feverish with greed, Manquerna claimed, he grabbed what he could and fled toward the ocean, keeping the secret for life. Fierro Blanco recorded these accounts from local sources who insisted, “never did one lie to me” and that “each [story]…proved to be true”. Modern historians treat the Iturbe narrative as Legende Es handelt sich eher um eine Tatsache als um eine Tatsache, aber es verdeutlicht, wie die spanische Perlensuche den Mythos inspiriert haben könnte.
1933 nahm die Legende vom verlorenen Schiff eine nördliche Wendung. Die Bibliothekarin Myrtle Botts berichtete von einer Begegnung mit einem Goldsucher im Anza-Borrego Desert State Park, der behauptete, das Wrack eines Schiffes gesehen zu haben. Wikinger Der Finder beschrieb ein Holzschiff mit einem schlangenartigen Drachen am Bug und Schildabdrücken an den Seiten – „allesamt Merkmale eines Wikingerschiffs“. Botts kehrte am nächsten Tag zurück, doch ein Erdbeben in der Nacht begrub das vermeintliche Schiff unter sich. Dieser phantasievolle Bericht – oft als Wikingerschiff bezeichnet – ist ein Beispiel für die Geschichte der Wikingerschiffe. Der Wüstenwikinger – trug zur Faszination der Öffentlichkeit bei. Einige Zeitungskolumnen und Hobbyforscher zitieren Botts' Geschichte, obwohl Akademiker die Vorstellung nordischer Seefahrer so tief in Amerika ablehnen. Jedenfalls keine physischen Beweise Es wurde zwar ein Modell eines Wikingerschiffs angefertigt, doch Archäologen haben nichts gefunden, was diese Behauptung untermauern würde.
Das Interesse an der Wüstengaleone ist nie erloschen. In den letzten Jahren hat sich eine Basisbewegung namens „…“ zusammengetan. Legenden-Detektive Unter der Leitung des ehemaligen Abgeordneten Steve Baldwin und des Wüstenhistorikers John Grasson trugen sie Archive zu der Geschichte zusammen. Grasson, der jahrzehntelang als „die wichtigste Quelle“ zum Thema des verschollenen Schiffs galt, digitalisierte alte Dokumente. Desert Magazine Artikel wurden verfasst und noch lebende Einheimische interviewt. Die Legend Detectives suchten sogar Teilnehmer von Offroad-Expeditionen aus den 1960er Jahren auf, da sich mehrere ältere Clubmitglieder daran erinnerten, Holzfragmente gesehen zu haben, die von einem vergrabenen Schiffsrumpf stammen könnten (die Namen der Zeugen sind jedoch weitgehend in Vergessenheit geraten). Enthusiasten setzen Metalldetektoren und Bodenradar in Gebieten wie den Carrizo Badlands und den Algodones Dunes ein und suchen unter ausgetrockneten Seeböden nach Nägeln oder Balken. Bislang jedoch… keine authentischen Artefakte sind aus offiziellen Untersuchungen hervorgegangen. Selbst John Grasson räumte ein, dass die Theorie der verlassenen Flussboote (siehe unten) nicht zutrifft. the Wüstengaleone, wobei zugegeben wird, dass das Rätsel noch immer keine befriedigende Auflösung hat.
Moderne Wissenschaftler haben einfachere Erklärungen für die Geschichte des Schiffes angeboten. Im Wesentlichen könnten drei Faktoren zusammenwirken:
Heute bewegt sich das verlorene Schiff der Wüste im Grenzbereich zwischen Geschichte und Mythos. Bis Anfang 2025 konnte kein glaubwürdiger archäologischer Fund – kein Holzfragment, kein Nagel, keine Ladekiste – eindeutig mit der Legende in Verbindung gebracht werden. Die meisten Historiker betrachten die Geschichte als Folklore, die auf wahren Begebenheiten (antike Seen, tatsächliche spanische Seereisen) und euphorischen Berichten des 19. Jahrhunderts basiert. Doch selbst in dieser Hinsicht hält sich die Erzählung erstaunlich hartnäckig. DesertUSA kam zu dem Schluss, dass die „Beharrlichkeit, Ähnlichkeit und Beständigkeit“ der Geschichte bedeuten, dass sie „nicht völlig verworfen werden kann“ – auch wenn die Sandverwehungen jedes Jahr aufs Neue die vergoldeten Balken einer Galeone nicht freilegen. In der Praxis raten Parkranger und Geologen zur Vorsicht: Die raue Colorado-Wüste birgt viele Herausforderungen, und Entdecker sollten nicht erwarten, bei ihrer ersten Expedition ein echtes Schatzschiff zu finden.
Der wahre Schatz dieser Geschichte sind vielleicht gar nicht die Golddublonen, sondern die Art und Weise, wie sie Wissenschaft, Geschichte und lokale Kultur miteinander verwebt. Durch die Untersuchung alter Überschwemmungsgebiete, Minenprotokolle und mündlicher Überlieferungen der Ureinwohner gewinnen Forscher Einblicke in die Vergangenheit der Region – selbst wenn nie ein Wrack gefunden wird. Die Legende vom verlorenen Schiff bleibt ein lebendiges Beispiel für die Vorstellungskraft des kalifornischen Pioniergeistes und erinnert uns daran, wie Landschaft und Überlieferung im Wüstensand versinken können … unabhängig davon, ob tatsächlich ein Schiff auf dem Grund des sagenumwobenen Meeres liegt.
Historischer Hinweis: Der Cahuilla-See – der uralte See im Saltonbecken – füllte sich über Jahrtausende zyklisch. Schätzungen zufolge erreichte der Wasserstand zuletzt um 1500 seinen Höchststand, was bedeutet, dass etwaige europäische Schiffswracks aus der Zeit vor der Schriftgeschichte stammen oder jahrzehntelang unter Wasser gelegen haben müssten.
Praktische Informationen: Das legendäre Schiff soll an alten Küstenlinien nördlich des Saltonsees liegen, in Teilen von Anza-Borrego und den umliegenden BLM-Ländereien. Offroad-Strecken führen zu Orten wie dem Carrizo Canyon und den Algodones-Dünen. Informieren Sie sich stets über die aktuellen Zugangsbedingungen beim BLM und führen Sie ausreichend Wasser und ein GPS-Gerät mit – es handelt sich um extrem abgelegenes Gebiet.
Geheimtipp: Lokale Historiker empfehlen den Sommer für archäologische Ausgrabungen in der Wüste (die ausgetrockneten Seebecken sind dann am besten sichtbar), allerdings sollte man sich auf die sengende Hitze einstellen. Die Frühlingsblüte (März–April) lockt viele Besucher an, doch können durch den wandernden Sand zu jeder Jahreszeit kurzzeitig Fundstücke freilegen oder wieder begraben werden.
Planungshinweis: Informieren Sie sich über saisonale Sperrungen und die Vorschriften für Geländefahrzeuge im Anza-Borrego State Park. Es kursieren viele Gerüchte über Privatgrundstücke oder gefährliche Auswaschungen – bleiben Sie daher immer auf den markierten Wegen und beachten Sie die Hinweisschilder. Der Mobilfunkempfang kann schnell abbrechen; teilen Sie daher jemandem Ihre Route und Ihren Zeitplan mit, bevor Sie sich ins Hinterland begeben.
