Marbella ist eines der bekanntesten Touristenziele im Mittelmeerraum und ein beliebtes Ziel für Besucher. Was einst ein kleines weißes Fischerdorf war, ist heute einer der kosmopolitischsten Badeorte an der spanischen Costa del Sol.
Touristen aus Nordeuropa (insbesondere aus Großbritannien, Irland und Deutschland) sowie aus Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten strömen in die Stadt. Marbella ist bekannt für die Anwesenheit von Adligen, Prominenten und wohlhabenden Personen. Es ist ein beliebtes Ziel für Luxusboote und zunehmend Kreuzfahrtschiffe, die in seinem Hafen anlegen.
Golfer und Bootsfahrer frequentieren die Region, und es gibt mehrere private Anwesen und Luxushotels in der Nähe, insbesondere das Marbella Club Hotel. Die Andalucia Tennis Experience, ein WTA-Tennisturnier auf rotem Sand, findet in Marbella statt.
Marbellas Hauptattraktionen sind seine Strände mit schönem Sand und das Mittelmeer mit seinem klaren Wasser. Eine große Auswahl an Aktivitäten, sowohl an Land als auch auf See, sowie Einkaufsmöglichkeiten, Restaurants und Nachtleben werden angeboten.
Die Stadt selbst hat eine lange Geschichte und wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. von den Phöniziern gegründet. Später kamen die Römer und Mauren, die der Stadt ihren Stempel aufdrückten. Die Mauren nannten die Stadt Marbil-la, was höchstwahrscheinlich von einem älteren iberischen Namen abgeleitet wurde. Ein Großteil der bestehenden Altstadt stammt aus dem 15. und 16. Jahrhundert, als Marbella sich wieder Spanien anschloss. Später wurde die Stadt zu einem Zentrum des Eisenbergbaus.
Einige der frühesten Hotels wurden in den 1920er Jahren gebaut, aber der spanische Bürgerkrieg stoppte die Expansion. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Marbella zu einem beliebten Urlaubsort für die Reichen und Berühmten Europas. Bald darauf entwickelte sich rund 7 Kilometer westlich von Marbella das reiche Strandviertel Puerto Bans (das eine eigene Seite hat). Schließlich wurde die Stadt zu einem Zufluchtsort für „Königliche“ des organisierten Verbrechens und in ihrem Gefolge für Kleinkriminelle und Drogenabhängige, was Marbella Anfang der 1990er Jahre ein negatives Image einbrachte. Heutzutage ist die Stadt jedoch sauber und sicher und hat laut einer Studie aus dem Jahr 2008 die höchste Lebensqualität in ganz Andalusien. Die Stadt wimmelt auch von einheimischen und ausländischen Touristen, von denen die meisten von den britischen Inseln stammen.
Strände
Die 27 Kilometer (17 Meilen) Küste innerhalb der Grenzen von Marbella ist in 2016 Strände mit unterschiedlichen Eigenschaften unterteilt; Dennoch sind sie aufgrund der Entwicklung der Gemeinde jetzt alle halbstädtisch. Sie weisen oft mäßige Brandung, goldenen oder schwarzen Sand mit unterschiedlichen Texturen auf, die von fein über mittel bis grob reichen, und gelegentlich Kies. In den Sommermonaten, wenn die Besucherzahlen hoch sind, ist die Auslastung oft hoch bis mittel. Zu den prominenten Stränden gehören der Strand von Artola, der sich im Schutzgebiet der Dunas de Artola befindet, und Cabopino, einer der wenigen FKK-Strände von Marbella, der sich in der Nähe des Hafens von Cabopino befindet. Die Strände von Venus und La Fontanilla sind zentral gelegen und sehr beliebt, während die von Puerto Bans und San Pedro Alcántara die blaue Flagge der Foundation for Environmental Education erhalten haben, weil sie ihre Anforderungen an Wasserqualität, Sicherheit, allgemeine Dienstleistungen und Umweltmanagement erfüllen.
Touristeninformationen finden Sie an der Plaza de los Naranjos (an der Ecke des Rathauses) und am Paseo Maritmo.