Der Reichtum der Stadt basiert hauptsächlich auf der Universität von Coimbra mit etwa 20,000 Studenten – die Stadt hat insgesamt 35,000 Hochschulstudenten, wenn man andere Hochschuleinrichtungen mit einbezieht –, aber auch auf Einkaufsmöglichkeiten, der Technologie- und Gesundheitsbranche sowie Verwaltungsbüros , Finanzdienstleistungen, Anwaltskanzleien und spezialisierte medizinische Versorgung. Es gibt mehrere Privatkliniken und Arztpraxen in der Stadt sowie zwei große autonome staatliche Krankenhauszentren: das HUC – Hospitais da Universidade de Coimbra, ein Universitätskrankenhaus, und das CHC – Centro Hospitalar de Coimbra, das ein allgemeines Krankenhaus enthält. In Coimbra gibt es auch eine regionale Niederlassung des nationalen Krebskrankenhauses, das IPO – Instituto Português de Oncologia, und ein Militärkrankenhaus. Das Instituto Nacional de Medicina Legal, Portugals staatliche forensische Institution, hat seinen Sitz in Coimbra.
Zu den bemerkenswerten Unternehmen mit globalem Hauptsitz in Coimbra gehören die Softwareunternehmen Critical Software und Ciberbit, das Maschinenbau- und Elektronikunternehmen Active Space Technologies, das Telemetrie- und Machine-to-Machine-Unternehmen ISA, die Zementfabrik von Cimpor in Souselas (CIMPOR Souselas), die europaweite Serviceeinrichtung der Olympus Corporation, Pharmaunternehmen Bluepharma und BASI sowie die Eisengießerei Fucoli-Some. Traditionelle Wandteppiche und Töpferwaren sind im Handwerkssektor stark vertreten, während die Umgebung der Stadt neben der Forstwirtschaft auch Wälder, eine lebhafte Gartenbauproduktion, Weinberge und Viehzucht umfasst. Das Instituto Pedro Nunes (Pedro Nunes Institute), ein Gründerzentrum, beherbergt aktiv verschiedene Start-ups, von denen sich die meisten in technologienahen Branchen engagieren und sich zu unabhängigen Spin-off-Unternehmen mit Büros in der Umgebung entwickelt haben. Die Kommunalbehörden versuchen, durch Initiativen wie den Coimbra Innovation Park (Bauende 2010) mehr Innovations- und Hightech-Unternehmen anzuziehen, mit dem Ziel, Innovation und Unternehmen zu fördern, die Forschung und Entwicklung fördern (wie das Nanotechnologieunternehmen Innovnano, eine Tochtergesellschaft). der Companhia Unio Fabril).
Coimbra bietet am 7. und 23. eines jeden Monats einen Frischwarenmarkt unter freiem Himmel in Feira dos 7 e dos 23 sowie einen riesigen Frischwarenmarkt in der Innenstadt am Mercado D. Pedro V. Coimbras Baixa (Innenstadt) verfügt über mehrere Kaffeehäuser und Bäckereien sowie verschiedene Fachgeschäfte, die eine Vielzahl von Artikeln in charakteristischen altmodischen architektonischen Umgebungen anbieten. Große kommerzielle Einrichtungen mit Parkplätzen umfassen ein mittelgroßes Einkaufszentrum (CoimbraShopping); zwei größere Einkaufszentren mit Hypermärkten, Restaurants, Kinos und mehreren Geschäften mit einer Auswahl einiger der berühmtesten und stilvollsten internationalen Marken Portugals und der Welt, darunter „Dolce Vita Coimbra“, das von der amerikanischen Planungs- und Designfirma Suttle Mindlin and Forum entworfen wurde Coimbra; und zwei Fachmarktzentren am Stadtrand (Retail Park Mondego in Taveiro und Coimbra Retail Park in Eiras). Dolce Vita Coimbra erhielt den MIPIM International Design Award 2006, den ICSC International Design Award 2006 und den ICSC European Design Award 2006, was beweist, dass Portugal und Coimbra sowohl historisch bedeutsame als auch absolut zeitgemäße Einzelhandelserlebnisse bieten.