Mailand ist die Hauptstadt der Region Lombardei und die bevölkerungsreichste Stadt des Landes. Die eigentliche Stadt hat eine Bevölkerung von 1.3 Millionen Menschen, ihr Stadtgebiet (das sich über die Grenzen ihrer Metropolregion hinaus erstreckt) hat jedoch eine Bevölkerung von rund 5.5 Millionen Menschen und ist damit die fünftgrößte in der EU. Der Großraum Mailand ist ein polyzentrischer Ballungsraum mit 7 bis 10 Millionen Einwohnern. Mailand ist Italiens wichtigstes Industrie- und Finanzzentrum und ein weltweiter Akteur. Nach London und Paris ist sie die drittgrößte Volkswirtschaft unter den EU-Städten und gemessen am BIP die größte unter den europäischen Nichthauptstädten. Mailand gilt als Teil der sogenannten Blauen Banane und liegt im Zentrum einer der vier Motoren Europas.
Mailand ist weltweit führend in den Bereichen Kunst, Handel, Design, Bildung, Unterhaltung, Mode, Finanzen, Gesundheitswesen, Medien, Dienstleistungen, Forschung und Tourismus. Das Geschäftsviertel beherbergt die italienische Börse sowie die Hauptsitze der führenden Banken und Unternehmen des Landes und der Welt. Die Stadt ist ein bedeutendes globales Mode- und Designzentrum und beherbergt zahlreiche internationale Veranstaltungen und Messen wie die Mailänder Modewoche und die Mailänder Möbelmesse. Die Stadt ist die Heimat einer Vielzahl von Kulturorganisationen, Akademien und Universitäten mit 11 Prozent aller im Land eingeschriebenen Studenten.
Jedes Jahr besuchen über 9 Millionen Menschen Mailands Museen, Theater und Sehenswürdigkeiten, darunter den Mailänder Dom, das Schloss Sforzesco und Meisterwerke von Leonardo da Vinci wie das Letzte Abendmahl, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Mailand ist laut Michelin-Führer die am zweithäufigsten mit Sternen ausgezeichnete Stadt Italiens. In den Jahren 1906 und 2015 war die Stadt Gastgeber der Weltausstellung. Der AC Mailand und der FC Internazionale sind zwei der besten Fußballvereine Europas mit Sitz in Mailand.