Viele der größten portugiesischen Unternehmen aus verschiedenen Wirtschaftssektoren, wie Altri, Ambar, Amorim, Bial, Cerealis, BPI, CIN, EFACEC, Frulact, Lactogal, Millennium bcp, Porto Editora, Grupo RAR, Sonae, Sonae Indstria und Unicer, haben ihren Hauptsitz im Großraum Porto, insbesondere in den Kerngemeinden Maia, Matosinhos, Porto und Vila Nova de Gaia.
Petrogal, der größte Exporteur des Landes, hat eine seiner beiden Raffinerien in der Nähe der Stadt in Leça da Palmeira (13 km), während Qimonda, der zweitgrößte Exporteur des Landes (inzwischen bankrott), seine einzige Anlage in Mindelo, ebenfalls in der Nähe der Stadt, hat ( 26 km).
Die ehemalige Börse der Stadt (Bolsa do Porto) wurde in Portugals größte Derivatebörse umgewandelt und mit der Lissabonner Börse zur Bolsa de Valores de Lisboa e Porto fusioniert, die schließlich zusammen mit den Aktien- und Terminbörsen von Amsterdam mit Euronext fusionierte , Brüssel, LIFFE und Paris. Das Gebäude, in dem früher die Börse untergebracht war, ist heute eine der Touristenattraktionen der Stadt, wobei der Salo rabe (Arabischer Raum auf Englisch) die Hauptattraktion ist.
Jornal de Noticias, eine beliebte portugiesische Tageszeitung, hat ihren Sitz in Porto. Das Gebäude, in dem sich die Büros befinden (das den gleichen Namen wie die Zeitung trägt), war früher eines der höchsten der Stadt (es wurde seit den 1990er Jahren durch eine Reihe moderner Gebäude ersetzt).
Auch Porto Editora, einer der bedeutendsten portugiesischen Verlage, hat seinen Sitz in Porto. Seine Wörterbücher gehören zu den meistgenutzten des Landes, und auch seine Übersetzungen sind weit verbreitet.
Seit dem Mittelalter wurden Handelsverbindungen zwischen Porto und dem oberen Fluss Douro hergestellt. Sie wurden jedoch in der heutigen Zeit erheblich erweitert. Sumach, Trockenfrüchte und Nüsse sowie Douro-Olivenöle befeuerten tatsächlich den florierenden Handel zwischen der Region und Porto. Diese Gegenstände wurden von den Uferkais nahe der Flussmündung zu verschiedenen Marktplätzen in der Alten und Neuen Welt verschifft. Die kommerzielle Dynamik des Portwein-Agrarsektors (Vinho do Porto) erwies sich jedoch als der stärkste interregionale Handelshebel. Es stärkte zweifellos die komplementäre Beziehung zwischen dem großen städtischen Küstenzentrum, das über offene Türen zum Meer verfügt, und einer Region mit bedeutendem landwirtschaftlichen Potenzial, insbesondere in der Produktion von Likörweinen höchster Qualität, die unter der weltberühmten Bezeichnung „Port“ bekannt sind. Das Wachstum von Porto war auch eng mit dem linken Ufer des Flusses Douro in der Nähe von Vila Nova de Gaia verbunden, wo sich der amphitheaterförmige Hügel mit den Portweinkellern befindet.
In einer Studie zur Wettbewerbsfähigkeit der 18 portugiesischen Bezirkshauptstädte belegte Porto den letzten Platz. Die Studie wurde von Wirtschaftswissenschaftlern der Minho-Universität durchgeführt und am 30. September 2006 in der Zeitung Pblico veröffentlicht. Die drei besten Städte der Studie waren Évora, Lissabon und Coimbra. Dennoch wurde die Gültigkeit der Studie von einigen bedeutenden Persönlichkeiten Portos (wie lokalen Politikern und Geschäftsleuten) in Frage gestellt, die behaupteten, dass die eigentliche Stadt nicht unabhängig, sondern im Ballungsraum mit den umliegenden Gemeinden operiere. Eine neue, 2007 in der portugiesischen Tageszeitung Expresso veröffentlichte Liste mit dem Titel „Die besten Städte zum Leben in Portugal“ bewertete Porto auf dem dritten Platz (gleich mit Évora), hinter Guimares und Lissabon. Da die beiden Studien unterschiedliche abhängige Maße verwenden, sind sie nicht direkt vergleichbar.
Die Metropolregion Porto hat ein BIP von 43.0 Milliarden US-Dollar und ein Pro-Kopf-Einkommen von 21,674 US-Dollar.