Catania ist eine Stadt an der Ostküste Siziliens, am Fuße des Ätna, Europas größtem Vulkan. Es ist die zweitgrößte Stadt Siziliens mit einem Ballungsraum von einer Million Einwohnern, einem bedeutenden Verkehrsknotenpunkt, einem Wirtschaftszentrum und einer Universitätsstadt mit einer geschäftigen Innenstadt und einem lebhaften Nachtleben. Catania ist besonders bekannt für seine unverwechselbare barocke Architektur und Stadtplanung (die Innenstadt ist zusammen mit der gesamten Region Val di Noto ein Weltkulturerbe), das Ergebnis des verheerenden Erdbebens von 1693, nach dem die Stadt, wie viel von Ostsizilien, musste wieder aufgebaut werden.
Die Stadt blickt auf eine 2700-jährige Geschichte zurück und wurde von verschiedenen Zivilisationen (Griechen, Römer, Araber, Normannen, Spanier usw.) regiert und war vor allem dank ihres Hafens ein blühendes Wirtschaftszentrum. Auch hier hat sich die Stadtwirtschaft seit den 1970er Jahren als Stadtgebiet und Vororte ausgeweitet und Catania in eine riesige Metropole verwandelt, hauptsächlich zwischen dem Vulkan und dem Meer. Auch heute noch, trotz der Präsenz der meisten großen europäischen Geschäftsviertel (insbesondere Etnapolis), bleibt die alte Innenstadt aus dem 17. Jahrhundert der Mittelpunkt des täglichen Lebens.
Catania liegt unter Europas aktivstem Vulkan, der die Stadt in der Vergangenheit mehrfach verwüstet hat. Infolgedessen ist Catania eine Stadt mit einer großen Vielfalt an Landschaften und Architektur sowie vielen unsauberen Gebäuden und verlassenen Wohnhäusern, insbesondere im Hochland. Da die Stadt jedoch Weltkulturerbe ist, wurden umfangreiche Verbesserungen vorgenommen.
Heute strahlt Catania vor allem nachts oder zu Festen eine Mischung aus Nostalgie und Lebensfreude aus.
SIZILIANISCHER BAROCK
Die weitgehend barocke Architektur ist das prägende Merkmal der Stadt. Die Theatralik der barocken Architektur ist ihr bestimmendes Merkmal. Als Folge der Reformation/Gegenreformation dominierte dieser Stil im 17. Jahrhundert in Europa, als er ein Statement der Erhabenheit abgab. Der vorherige Stil war die Renaissance, und der nächste Stil war der Neoklassizismus. Die drei Hauptmerkmale sind ein fast übermäßiger Detaillierungsgrad (Statuen, Tonnen von Gold, Säulen und Pilaster, Girlanden und Kränze usw.), Fassaden, die höher als das Kirchenschiff sind (um den Betrachter der Größe vorzutäuschen), und Gemälde, die das sind beinhalten oft Trompe-l'il. Catanias Barockstil zeichnet sich durch die Verwendung von schwarzem Lavastein (Basalt), der Glocke an der Fassade und grotesken Masken und Putten aus.