Pécs ist die fünftgrößte Stadt Ungarns und liegt an den Hängen des Mecsek-Gebirges im Südwesten des Landes, nahe der Grenze zu Kroatien. Es dient als Verwaltungs- und Wirtschaftszentrum des Landkreises Baranya. Pécs ist auch der Sitz der römisch-katholischen Diözese Pécs.
Die Stadt Sopianae wurde im frühen zweiten Jahrhundert von den Römern in einem von Kelten und Pannoni-Stämmen bewohnten Gebiet errichtet. Bis zum vierten Jahrhundert war es zur Hauptstadt der Provinz Valeria und zu einer wichtigen frühchristlichen Siedlung herangewachsen. Diese Zeit wird durch die frühchristliche Nekropole repräsentiert, die im Dezember 2000 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde.
Steven I. errichtete 1009 sein Episkopat, und Ludwig I. der Große gründete 1367 Ungarns erste Universität in Pécs. (Die größte Universität mit über 34,000 Studenten befindet sich immer noch in Pécs.) Bischof Janus Pannonius, ein brillanter humanistischer Dichter, veränderte Pécs zu einem der kulturellen und künstlerischen Zentren des Landes. Pécs hat eine bedeutende Geschichte aus der 150-jährigen osmanischen Herrschaft, wie die Moschee des Pascha Qasim der Sieger auf dem Széchenyi-Platz.
Pécs war schon immer eine heterogene Stadt mit zahlreichen kulturellen Schichten, die mit unterschiedlichen Idealen aus ihrer zweitausendjährigen Geschichte überzogen sind. Ungarn, Kroaten und Schwaben leben trotz wirtschaftlicher und kultureller Polarisierung friedlich zusammen. 1998 wurde Pécs für die Bewahrung der Traditionen von Minderheiten sowie für seine tolerante und hilfsbereite Haltung gegenüber Flüchtlingen, die vor den Balkankriegen flohen, mit dem UNESCO-Preis Städte des Friedens ausgezeichnet. 2007 belegte Pécs den dritten und 2008 den zweiten Platz in der Kategorie der Städte mit 75,000 bis 200,000 Einwohnern (The LivCom Awards).
Pécs wurde 2010 zur Kulturhauptstadt Europas gewählt und teilt sich diese Ehre mit Essen und Istanbul. „The Borderless City“ ist der Slogan der Stadt. Nach dem Erwerb des Titels begann in der Stadt eine Zeit erheblicher Renovierungsarbeiten. Erneuerte öffentliche Räume, Straßen, Plätze und Viertel wurden ebenso geplant wie neue Kulturzentren, ein Musiktheater, eine neue Bibliothek und ein neues Zentrum sowie ein Kulturviertel.